অধ্যায় ৮৪: ইয়াং গুওঝোং-এর ভুল চাল
সময় দ্রুত চলে যায়, দেখতে দেখতে ঝাং সুয়ান পূর্ব রাজপ্রাসাদে কর্মজীবন শুরু করার পর এক মাসেরও বেশি কেটে গেছে। এই সময়টা খুব বেশি দীর্ঘ নয়, আবার খুব ছোটও নয়; তবে ঝাং সুয়ানের জন্য এটা যথেষ্ট ছিল অনেক কিছু করার জন্য। এই এক মাসের বেশি সময়ে, তিনি প্রায় সর্বক্ষণ পূর্ব রাজপ্রাসাদেই ছিলেন, খুব কমই প্রাসাদ ছেড়ে নিজের বাড়িতে ফিরেছেন। লি হ্যাং দেখলেন, ঝাং সুয়ান তাঁর সমস্ত মনোযোগ নিজেকে সহায়তা করা এবং পূর্ব রাজপ্রাসাদকে শৃঙ্খলাবদ্ধ করার কাজে নিয়োজিত রেখেছেন; এতে লি হ্যাং-এর মনে থাকা শেষ সন্দেহটুকুও মুছে গেল।
তিয়ানবাও একাদশ বর্ষের এই শীতে, চাংআন নগরী আগের মতোই জমজমাট ও কোলাহলপূর্ণ, যেন আগের বছরগুলোর মতোই।
তবে কারও কারও জন্য, এই শীতটা মোটেও সুখকর নয়। ইয়াং গোয়োজং তাদেরই একজন।
ইয়াং গোয়োজং এখন পুরো তাং রাজদরবারের কর্তৃত্ব নিজের হাতে নিয়েছেন; রাজ্য পরিচালনার বড় ছোট কোনো বিষয় তাঁর অনুমতি ছাড়া চলে না। কিন্তু তিনি আরও স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছেন, সম্রাটের মধ্যে তাঁর এবং ইয়াং পরিবারের প্রতি এক ধরনের সন্দেহ ও ভয় কাজ করছে।
প্রাসাদ থেকে খবর এসেছে, সম্রাট ইয়াং গোয়োজং-এর হাতে থাকা জিয়ানান অঞ্চলের সামরিক গভর্নরের পদটি কেড়ে নিতে চান। যদিও ইয়াং গোয়োজং এখন তাং সাম্রাজ্যের অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রধানমন্ত্রী, কেন্দ্রীয় ক্ষমতার কেন্দ্রে; এই নিচু স্তরের পদটি রাখা বা না রাখা বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ নয়। কিন্তু ইয়াং গোয়োজং নিজে থেকে পদত্যাগ করলে এক কথা, আর সম্রাট নিজে থেকে তা কেড়ে নিতে চাইলে বিষয়টা ভিন্ন।
এটা সম্রাটের সন্দেহের ইঙ্গিত, তাঁর শক্তি খর্ব করার সংকেত।
এই দিন, সম্রাটের সন্দেহে অস্বস্তিবোধ করে ইয়াং গোয়োজং প্রাসাদে এসে ইয়াং ইউহুয়ানের শরণাপন্ন হলেন।
ইয়াং ইউহুয়ান কয়েকদিন ধরে শারীরিকভাবে ভালো বোধ করছেন না, হয়তো চাংআনের শীতল ও স্যাঁতসেঁতে আবহাওয়ার কারণে।
আগের বছরের নিয়ম অনুযায়ী, শীত এলেই লি লংজি ও ইয়াং ইউহুয়ান একসাথে হুয়াচিং প্রাসাদের উষ্ণপ্রস্রবণে যেতেন; কিন্তু এবার ইয়াং ইউহুয়ান অসুস্থ থাকায় তারা যেতে পারেননি।
ইয়াং ইউহুয়ান অর্ধশোয়া হয়ে ক্লান্তভাবে শুয়ে আছেন, আর ইয়াং গোয়োজং একটু গম্ভীর মুখে তাঁর বিছানার পাশে বসে আছেন।
“রানী মা, একটি অনুরোধ আছে…” কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে ইয়াং গোয়োজং বললেন।
ইয়াং ইউহুয়ানের মুখভঙ্গি অপরিবর্তিত, তিনি আসার উদ্দেশ্য আগেই জানতেন। লি লংজির ইয়াং পরিবারকে দুর্বল করার ইঙ্গিত তিনিই প্রথম টের পেয়েছেন। এই সময়ে তিনি প্রকাশ্য ও গোপনে লি লংজি-কে বহুবার বলেছেন, কিন্তু সম্রাট কখনও গুরুত্ব দেননি।
“তুমি বলো, আমি শুনছি।” মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন ইয়াং ইউহুয়ান। রাজনীতি বা দেশ পরিচালনায় তাঁর বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না; এই ক্ষমতার লড়াই, হিংসা, প্রতিযোগিতা তাঁর অপছন্দ—কিন্তু ইয়াং পরিবারের ভবিষ্যত যে তাঁর নিজের ভবিষ্যতের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত, তাই তাঁকে বাধ্য হয়েই মনোযোগী হতে হচ্ছে।
“রানী মা, শুনেছি সম্রাট আমাকে জিয়ানান অঞ্চলের সামরিক গভর্নরের পদ থেকে সরাতে চান…”
ইয়াং গোয়োজং-এর কথা শেষ হতে না হতেই ইয়াং ইউহুয়ান ভ্রু কুঁচকে হালকা কণ্ঠে বললেন, “তুমি এখন প্রধানমন্ত্রীর আসনে, রাজ্যের সর্বোচ্চ ক্ষমতাসীনদের একজন, কারও সমকক্ষ নেই… এই নিচুতলার গভর্নরের পদটা ছেড়ে দিলেই বা ক্ষতি কী? এতগুলো পদ একসাথে রাখা সবসময় ভালো নয়।”
ইয়াং গোয়োজং মনে মনে অস্থির হলেন, ভাবলেন, এসব কী বলছেন! আমার কাছে একাধিক পদ মানে ইয়াং পরিবারের ক্ষমতার ভিত্তি আরও শক্ত, আর সম্রাট যেহেতু সেটা নিতে চাইছেন, মানে সারা ইয়াং পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে চলেছেন।
“রানী মা, আমি ক্ষমতার প্রতি লোভী নই, শুধু…” কিছুটা থেমে ইয়াং গোয়োজং দেখলেন, ইয়াং ইউহুয়ান অন্যমনস্ক, ক্লান্ত, নিরুৎসাহিত। বাধ্য হয়ে বললেন, “আমি নিজেই জিয়ানান গভর্নরের পদ ছেড়ে দিতে রাজি, পরিবর্তে সহকারী শ্যান ইউ ঝংথং-কে উত্তরাধিকারী করার প্রস্তাব করছি… দয়া করে, সম্রাটের সামনে একটু সুপারিশ করবেন, আমি চিরকৃতজ্ঞ থাকব।”
ইয়াং ইউহুয়ান কপাল কুঁচকে কিছুক্ষণ চুপ থেকে ক্লান্তভাবে বললেন, “ঠিক আছে, চেষ্টা করব। তবে সম্রাটের নিজের মত আছে, আমি সাধারণত রাজনীতিতে নাক গলাই না… তোমার মানসিক প্রস্তুতি থাকা উচিত।”
…
…
সূর্যাস্তের সময়। লি লংজি গম্ভীর মুখে, ভারী পায়ে ইয়াং ইউহুয়ানের শয়নকক্ষ থেকে বেরোলেন। তাঁর মন খারাপ, এমনকি কিছুটা রাগান্বিতও।
তিনি আসলে ইয়াং ইউহুয়ানের কাছে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কয়েকটা কথা বলতেই ইয়াং ইউহুয়ান আবার ইয়াং পরিবারের পক্ষ নিয়ে তাঁর সামনে অনুরোধ শুরু করলেন… বেশ কিছুক্ষণ ধৈর্য ধরে শুনলেন, শেষে বিরক্ত হয়ে একটা অজুহাত দেখিয়ে চলে গেলেন।
তিনি নিঃসন্দেহে ইয়াং ইউহুয়ানকে খুব আদর করেন, কিন্তু তিনি এক প্রচণ্ড ক্ষমতালোভী, চতুর, এবং কিছুটা একগুঁয়ে ও স্বেচ্ছাচারী সম্রাট—একজন সাধারণ পুরুষ নন।
তিনি এখন স্থির সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, ধীরে ধীরে ইয়াং পরিবারের ক্ষমতা কমিয়ে আনবেন, যতক্ষণ না সেটা তাঁর সহ্যের সীমায় আসে। লি লংজির মতো ব্যক্তিত্বের মানুষের সিদ্ধান্ত বদলানো খুবই কঠিন, খুব কম লোকই সেটা পারেন, এমনকি প্রিয় ইয়াং ইউহুয়ানও না।
লি লংজির দৃষ্টিতে, তিনি ইতিমধ্যে ইয়াং পরিবারকে অতিরিক্তই দিয়েছেন; বর্তমানে ইয়াং পরিবারের ক্ষমতা যেন রাজপরিবারের ওপরেও চলে গেছে, যা তাঁর কাছে অকল্পনীয়।
কিন্তু তিনি এখনও কার্যত কিছু করেননি, তার আগেই ইয়াং পরিবারের প্রতিক্রিয়া শুরু হয়ে গেছে, এতে তিনি খুব ক্ষুব্ধ।
অন্যদিকে, ইয়াং ইউহুয়ান এত বছর রাজনীতিতে কখনও হস্তক্ষেপ করেননি; ইয়াং পরিবারকেও মূলত লি লংজি তাঁর খুশির জন্যই পদ ও উপহার দিয়েছেন। তাই, সম্প্রতি ইয়াং ইউহুয়ানের ঘনঘন “হস্তক্ষেপ” লি লংজির কাছে অস্বস্তিকর ও বিরূপ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে।
“অকৃতজ্ঞ লোকগুলো, আমি তো এখনও কিছু করিনি, তবুও এত হৈচৈ…” লি লংজি প্রাসাদের বাইরে দাঁড়িয়ে, সূর্যাস্তের আলোয় ঝলমল করা ইয়াং ইউহুয়ানের প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন।
তাঁর পেছনে দাঁড়ানো গাও লি শি মুখের কোণে হালকা সঙ্কোচ ফুটিয়ে কিছু বললেন না। তিনি সম্রাটের স্বভাব খুব ভালো জানেন; ইয়াং গোয়োজং এবার সত্যিই ভুল চাল দিয়েছেন, ইয়াং ইউহুয়ানের কাছে গিয়ে “অনুরোধ” করে উল্টো ফল পেয়েছেন।
সম্রাট এখনও ইয়াং গোয়োজং-কে সরানোর ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেননি, রাজদরবারে অস্থিরতা তৈরি হবে কি না, তা নিয়েও উদ্বিগ্ন ছিলেন; কিন্তু এখন তিনি পুরোপুরি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন।
“বৃদ্ধ, পূর্ব রাজপ্রাসাদে কী খবর?” হঠাৎ লি লংজি পেছন ফিরে গাও লি শি-র দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন।
গাও লি শি বিনয়ের সাথে বললেন, “প্রভুর আদেশে, যুবরাজ সম্প্রতি পূর্ব রাজপ্রাসাদে শৃঙ্খলা ফিরিয়েছেন, রাজকার্য নিয়মিত অনুশীলন করছেন… প্রতিদিনই সিংকিং প্রাসাদে এসে কুশল জিজ্ঞাসা করেন, আগের মতোই।”
লি লংজি হঠাৎ হাসলেন, “ঝাং সুয়ান ছেলেটা বেশ চতুর, কিছুদিনেই হ্যাং-কে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে এনেছে…”
“বৃদ্ধ, আমার আদেশ দাও, লি হ্যাং ও ঝাং সুয়ান-কে রাজকীয় পাঠাগারে ডেকে আনো।”
বলেই লি লংজি দ্রুত চলে গেলেন।
গাও লি শি একটু থেমে নিজের সাথে থাকা দাস লি জিংঝং-কে দ্রুত পূর্ব প্রাসাদে খবর দিতে বললেন, তারপর নিজেও তাড়াতাড়ি সম্রাটের পেছনে চললেন।
…
…
লি লংজি চলে যাওয়ার অজুহাত দেখালেন, ইয়াং ইউহুয়ান ভীষণ হতাশ ও নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে আরও বেশি চিন্তিত হলেন।毕竟তিনি মাত্র ত্রিশের কোঠায়, আর সম্রাট সত্তরের কাছাকাছি, শরীর সুস্থ দেখালেও দিন দিন কমে আসছে। সম্রাট থাকলে ইয়াং পরিবারের কিছু হবে না, তাঁর প্রতি স্নেহও অটুট থাকবে, কিন্তু একবার সম্রাট চলে গেলে? তখন কে তাঁকে, একসময়ের বিখ্যাত তাং গানের রানীকে, রক্ষা করবে?