অধ্যায় ৮২: শক্তির প্রকাশ

অধ্যায় ৮২: শক্তি প্রতিষ্ঠা

আন শি’র বিদ্রোহ আসন্ন, চেং শুয়ানের হাতে সময় অতি অল্প। এই মুহূর্তে, বৃহৎ পরিকল্পনার স্বার্থে বজ্রের মতো কঠোর ব্যবস্থা নিতে হবে। দেখল, সত্যিই সান ইউ নিজেই অস্থির হয়ে উঠে এসেছে, চেং শুয়ানের ঠোঁটে এক চিলতে ঠাণ্ডা, অনির্দিষ্ট হাসি ফুটে উঠল।

সে ঘুরে সান ইউ’র দিকে তাকিয়ে বলল, “সান মহাশয়, রাজকীয় শিষ্টাচার লঙ্ঘন করা যায় না। যুবরাজ রাষ্ট্রের উত্তরাধিকারী, সর্বোচ্চ সম্মানীয়, তার আচরণ ও ব্যবহার সর্বদা বিধি অনুযায়ী হওয়া চাই, অবহেলা করা অনুচিত। যুবরাজ ভুল করতে পারেন, কিন্তু আমরা যারা সহকারী, আমাদের দায়িত্ব আছে, আমরা কীভাবে উপদেশ দিতে ভুলব?”

“প্রধান অট্টালিকা পূর্ব প্রাসাদের প্রশাসনিক কেন্দ্র, মহামান্য যুবরাজের কর্তৃত্বের প্রতীক। তার যত্ন নেওয়া জরুরি। অবহেলা মানে আমাদের দায়িত্বে ব্যর্থতা। কারণ বিশ্লেষণ করলে, পূর্ব প্রাসাদের বিষয়গুলি সান মহাশয় আগে দেখাশোনা করতেন, তাই দায় এড়ানো যায় না।”

চেং শুয়ানের কথা দৃঢ়, সুরে বজ্রের ঝলক। সান ইউ ভাবেনি চেং শুয়ান সরাসরি এমন বড় দায় চাপিয়ে দেবে, আর এত লোকের সামনে একটুও সম্মান রাখবে না, ফলে সে রাগে-লজ্জায় বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “চেং শুয়ান, তুমি সদ্য এসেছ, পূর্ব প্রাসাদের অবস্থা জানো কি... বহু বছর ধরে পূর্ব প্রাসাদের বিষয় এমনই চলেছে, যুবরাজ সিদ্ধান্ত নেন, এতে আমার কী?”

চেং শুয়ান ঠাণ্ডা হাসলেন, “তোমার সাথে সম্পর্ক নেই? কীভাবে এত নির্লজ্জ কথাটি বলতে পারলে!”

“সহকারী হিসেবে, পূর্ব প্রাসাদে তোমার দায়িত্ব কী, দেখি তুমি সব ভুলে গেছ। যুবরাজ বিধি লঙ্ঘন করলে, সহকারী উপদেশ দেয়; যুবরাজের ভুল হলে, সহকারী স্মরণ করিয়ে দেয়; যুবরাজ কিছু না করলে, সহকারী করতেই হবে! এটাই দায়িত্ব পালন,臣ের কর্তব্য। না হলে, সহকারীর কাজ কী? তোমার দায়িত্ব কোথায়?臣ের কর্তব্য কিসে?”

চেং শুয়ানের কঠোর কথায় সান ইউ চুপসে গেল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, লজ্জা ও রাগে কম্পিত, ঠোঁট কেঁপে উঠল।

চেং শুয়ান সান ইউ’কে একেবারে চুপ করিয়ে দিলেন, অন্য কর্মকর্তারা মনে মনে শীতল বাতাস টেনে নিল, ভাবল, এই তরুণের কৌশল সহজ নয়, একে তো সম্রাট নিজে নিয়োগ করেছেন।

লি হেং নীরবে বসে দেখছিলেন, কিছু বলেননি। তিনি ভীতু, সবসময় লি লং জির কর্তৃত্বের ছায়ায় ছিলেন, মনে মনে ভাবেন, চেং শুয়ান হয়তো সম্রাটের পাঠানো গুপ্তচর। চেং শুয়ান এমন কঠোর, তিনি আরো সন্দেহে পড়লেন।

লি হেং-এর পাঠাগারে মুহূর্তে পরিবেশ ভারী ও চাপা হয়ে উঠল, সকলের শ্বাস-প্রশ্বাস শোনা যাচ্ছিল। সান ইউ লি হেং-এর দিকে তাকিয়ে, আশা করেছিলেন তিনি কথা বলবেন, কিন্তু লি হেং অদ্ভুত নীরবতা বজায় রাখলেন, সান ইউ উদ্বিগ্ন ও ক্ষুব্ধ, কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “যুবরাজ, চেং লিয়াংদি আমাকে প্রাসাদে কাজ করতে পাঠিয়েছেন, আমি আগে বিদায় নিলাম।”

লি হেং ভ্রু কুঁচকালেন, কিছু বলার আগেই চেং শুয়ান গম্ভীর স্বরে বললেন, “প্রাসাদিক নারী রাজনীতি করেন না, এটি মহান পূর্বপুরুষের বিধান, আর আমাদের রাজ্যের শিষ্টাচারের ভিত্তি। চেং লিয়াংদি’র কাজের জন্য যথেষ্ট পরিচারিকা, দাস এবং প্রাসাদিক কর্মী রয়েছেন, সান মহাশয় যুবরাজের সহকারী, রাজকীয় বেতনভোগী কর্মকর্তা, দাস বা পরিচারিকা নন, কর্তব্য জানাই উচিত।”

সান ইউ রাগে মুখ লাল করে, হাত কাঁপিয়ে চেং শুয়ানকে দেখিয়ে বললেন, “চেং শুয়ান, তুমি বেশি বাড়াবাড়ি করছ!”

“আমি শিষ্টাচার মানি, তাই বাড়াবাড়ি; তুমি কর্তব্যে অবহেলা করো, তাই নিরীহ?” চেং শুয়ান ঠাণ্ডা হাসলেন, সান ইউ’র দিকে কঠিন চোখে তাকিয়ে বললেন, “আজকের বিষয়, আমি কর্তৃপক্ষকে জানাব, বিচার চাইব।”

চেং শুয়ানের কথা শুনে, লি হেং চমকে উঠে আর চুপ থাকলেন না, টেবিল চাপড়ে বললেন, “ঠিক আছে, আর ঝগড়া করো না। সান ইউ কর্তব্যে অবহেলা করেছেন, তার দোষ কম নয়, তবে আমারও দায় আছে... আপাতত এভাবে থাক, পরে কেউ পুনরায় ভুল করলে,礼বিভাগ ও কর্মবিভাগে রিপোর্ট হবে, কঠোর শাস্তি হবে।”

“আমি ক্লান্ত, আজকের আলোচনা এখানেই শেষ।”

লি হেং হাত নাড়লেন, “সবাই চলে যাও।”

পূর্ব প্রাসাদের কর্মকর্তারা জটিল মুখে উঠে লি হেং-কে নমস্কার করে চলে গেলেন, শুধু চেং শুয়ান রয়ে গেলেন।

লি হেং ভ্রু কুঁচকালেন, “চেং শুয়ান, তুমি যাও। তুমি সদ্য এসেছ, সবকিছু নিয়ে তাড়াহুড়ো করো না।”

“যুবরাজ,臣ের কিছু অন্তরের কথা আছে, একান্তে আলোচনা করতে চাই।” চেং শুয়ান নমস্কার করে, মাথা তুলে শান্তভাবে লি হেং-এর দিকে তাকালেন।

“তুমি বলো।”

“প্রথমে যুবরাজের কাছে ক্ষমা চেয়ে নিই, যদি আমার কথা অশোভন হয়।”

লি হেং থেমে চেং শুয়ানের দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকলেন, তারপর দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “চেং শুয়ান, তুমি যা বলবে বলো, আমি কিছু বলব না।”

“তাহলে আমি অকপটে বলি... যুবরাজ, তুমি কাই-য়ুয়ান সালের ছাব্বিশতম বছরে উত্তরাধিকারী নির্ধারিত হয়েছ, এ পর্যন্ত চৌদ্দ বছর। এই চৌদ্দ বছরে, তুমি অবশ্যই বিনয়ে, শিষ্টাচারে, ক্ষুদ্রতায়, এমনকি বলা যায় লজ্জা ও দায়িত্বে নিজেকে চাপা রেখেছ, তবু কূটচালীরা তোমাকে ফাঁসাতে কখনোই থামেনি। কেন?”

“臣ের মতে, এক অগ্রাহ্য কারণ হল, যুবরাজ অত্যধিক বিনয়ী ও সহনশীল। যেমন আগে লি লিনফু বারবার তোমাকে অপমান করেছে, তুমি শুধু নীরব থেকেছ... দীর্ঘদিনে, চাংআন নগরীতে কেউই জানে না যুবরাজের অস্তিত্ব!”

লি হেং শুনে ঠোঁট কেঁপে উঠল, মনে মনে ভাবলেন, আমি কি চাইনি সহনশীল হতে? তুমি তরুণ, জানো না, আমি না করলে, এই পূর্ব প্রাসাদের আসন বহু আগেই হারাতাম। লি লিনফু আমার বিরুদ্ধে যেতে সাহস পেয়েছিল, কারণ পিতার অনুমতি ছিল।

লি হেং ভাবলেন, মাথা তুলে চেং শুয়ানের দিকে তাকালেন, চোখের জটিলতা চেং শুয়ানের নজরে পড়ল। চেং শুয়ান একটু থেমে, গলা নিচু করে বললেন, “ক্ষমা চেয়ে নিই, যদি অশোভন হয়। বর্তমান সম্রাট জ্ঞানী ও শক্তিশালী, তার শাসন ও সেনা শক্তি অতীত-বর্তমানে তুলনাহীন, এটি রাজ্যের জন্য সৌভাগ্য, কিন্তু যুবরাজের জন্য নয়...”

লি হেং-এর ভ্রু কেঁপে উঠল, হৃদয় কেঁপে উঠল, হঠাৎ চেং শুয়ানের দিকে তাকিয়ে, মুখ লাল হয়ে উঠল।

“যুবরাজ বহু বছর ধরে দায়-লজ্জা বহন করছেন, ভরসা করেন, সম্রাট তোমাকে অপসারণ করবেন না। লি লিনফু বারবার ফাঁসাতে চেয়েছে, তুমি ভীত হলেও নিরাপদ ছিলে... এতে তুমি ভাবলে, শুধু সহনশীল থাকলে, আগামী দিনে রাজ্য তোমারই হবে।” চেং শুয়ান আরও কাছে এসে বললেন, “তবে আমি বলছি, এখন পরিস্থিতি আর তোমার হাতে নেই...”

লি হেং-এর মুখ আরও লাল, মাথা কাঁপল। এই মধ্যবয়সী যুবরাজের চুল উঠে গেছে, কিছু সাদা চুলও দেখা যায়, সঙ্গে বিষণ্ণ মুখ, চেং শুয়ান মনে করলেন যেন তিনি বার্ধক্যে পা দিয়েছেন।

লি হেং ঠোঁট কেঁপে উঠলেন, কথা বলতে পারলেন না, কিন্তু চেং শুয়ানের কথা থামালেন না।

চেং শুয়ান দীর্ঘনিশ্বাস নিয়ে, সিদ্ধান্ত নিলেন, “শিক্ষা” শেষ করতেই হবে—

“সম্রাট সত্তর পেরিয়েছেন, এখন উত্তরাধিকারীর বিষয় ভাবছেন। যুবরাজের সতর্কতা ও দায়িত্ববোধ অবশ্যই মহান, কিন্তু সম্রাট ও রাজ্যের কাছে তা দুর্বলতা ও অযোগ্যতা মনে হচ্ছে।”

“লি লিনফু মারা গেলেও, ইয়াং গোচুং উত্তরাধিকারী, তার ক্ষমতা ও উন্মত্ততা আরও বেশি। তার সঙ্গে বাইরের প্রভাবশালী প্রভুরা, আন লুশান প্রধান, বিদ্রোহের পরিকল্পনা স্পষ্ট...”

“যুবরাজের আসন, বাইরে শক্তিশালী শত্রু ও ক্ষমতাধরদের চক্রান্ত, ভিতরে অন্যান্য রাজপুত্রের লালসা, যদি তুমি এভাবে চলতে থাকো,臣ের মতে, পূর্ব প্রাসাদের স্থান রক্ষা কঠিন।”