পঞ্চাশ-দুই অধ্যায় শাশুড়ির ভালোবাসা জামাইয়ের প্রতি, শিশুর ভালোবাসা মিষ্টির প্রতি

৫২তম অধ্যায়: শাশুড়ির স্নেহ, শিশুর মিষ্টির প্রতি ভালোবাসা

রূযু যখন রূয়ানের কথার প্রতিবাদ করল, তখন সে কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে চুপচাপ মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল, আর কিছু বলল না। ঝাং শুয়ান শুধু মৃদু হেসে রইল, ব্যাখ্যা করল না।

সে আসলে যুদ্ধবিদ্যায় চর্চা করার উদ্দেশ্যে কিছুই করেনি, শুধু এই দেহটা খুবই দুর্বল মনে হওয়ায়, ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি হিসেবে শরীরটা একটু গড়ে তুলতে চেয়েছিল মাত্র। সামনে অস্থির সময় আসছে, যদি শরীর ভালো না থাকে, ভবিষ্যতে বড় বিপদে পড়তে হতে পারে।

সে গভীর দৃষ্টিতে সামনে দাঁড়ানো এই দুই ফুলের মতো কিশোরীকে দেখল, মনের গভীরে এক অদ্ভুত কোমল অনুভূতি জেগে উঠল। যদিও সে এই যুগে এসেছিল বেশ কিছুদিন আগে, এবং সাম্প্রতিক ঝড়ঝাপটার কারণে ঝাং পরিবারের সবার সাথে তার সম্পর্ক অনেক ঘনিষ্ঠ হয়েছে, নতুন জীবনের এই পরিবারটাকে সে ধীরে ধীরে আপন করে নিচ্ছে।

তবু হয়তো আধুনিক যুগ থেকে এসেছি বলে, মনের গভীরে কোথাও একটা অদৃশ্য দূরত্ব রয়ে গেছে, তাই ঝাং পরিবারের লোকদের সাথে সে পুরোপুরি মিশে যেতে পারে না। কেবল নিজের এই ছোট্ট প্রাসাদে ফিরে, রূযু আর রূয়ান এই দুই অনন্য দাসীর সামনে সে সম্পূর্ণভাবে নির্ভার আর প্রশান্তি অনুভব করে।

এই দুই মেয়ে প্রখর বুদ্ধিমতী, যদিও রক্তের সম্পর্ক নেই, ছোটবেলা থেকেই একসাথে বড় হয়েছে, তাই একরকম বোনের মতোই। শুধু রূযু সহজ-সরল, নিষ্পাপ ও বাল্যসুলভ, আর রূয়ান যদিও মাত্র আধা বছর বড়, তবু মনের গভীরে কিছুটা কৌশল শিখে ফেলেছে।

বয়স অল্প হলেও, তার ভেতরে মনোযোগ আকর্ষণের নানা কৌশল রপ্ত হয়েছে। তবে ঝাং শুয়ানও জানে, এতে ক্ষতি কিছু নেই—এটা যেমন স্বভাবের পার্থক্য, তেমনি পরিবেশের প্রভাব। মাঝে মাঝে রূয়ানের ছোট্ট চালাকি দেখতে তার ভালোই লাগে।

এমন ভাবতে ভাবতে ঝাং শুয়ান রূয়ানের ছোট্ট নাকটা আলতো করে চেপে ধরল। রূয়ানের লাজুক মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, কোমল ও উজ্জ্বল, ঝাং শুয়ানের মনে এক অজানা ঢেউ জাগল, সে নিজেকে সামলাতে না পেরে রূয়ানের কপালে একটি চুমু খেল।

রূয়ান মনের আনন্দে মিষ্টি হাসি নিয়ে ঝাং শুয়ানের বুকে জড়িয়ে পড়ল, তার কিশোরী দেহটা পুরোপুরি ঝাং শুয়ানের আশ্রয়ে চলে এল।

রূযু হঠাৎ করেই মাথা তুলল, কিছুটা বিমুগ্ধ দৃষ্টিতে ঝাং শুয়ানের বুকে আশ্রয় নেয়া আনন্দিত রূয়ানের দিকে তাকাল, তবে সে রূয়ানের মতো ঈর্ষান্বিত হলো না, বরং মুখ চাপা দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “প্রভু, আমি একটু রান্নাঘরে দেখে আসি…”

ঝাং শুয়ান হাসি চাপতে পারল না, আলতো করে রূয়ানকে জড়িয়ে ধরে আবার ছেড়ে দিয়ে বলল, “রূয়ান, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি, তোমরা দু’জন তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও, আমার চিন্তা কোরো না।”

রূয়ানের মুখ লাল হয়ে উঠল, একটু আফসোস নিয়ে তাকিয়ে বলল, “আপনি বিশ্রাম না নিলে আমরা কীভাবে ঘুমাতে যাই! প্রভু, আপনি কোথায় যাবেন, আমাকে সঙ্গে নিতে দিন।”

ঝাং শুয়ান রূয়ানের মনোভাব বুঝলেও কিছু বলল না, কেবল হেসে বলল, “আমি ছুই পরিবারে যাচ্ছি… রূয়ান, ঝাংলি জিনিসপত্র এনে দিলে, ঘরে রাখো।”

---

“মা, দাদা, আমি একবার ছুই পরিবারে যাচ্ছি,” ঝাং শুয়ান হাতজোড় করে জানাল।

লিউশি ও ঝাং হুয়ান পরস্পরের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল। লিউশি কিছু বলল না, ঝাং হুয়ান হেসে বলল, “তৃতীয় ভাই, শুনেছি আজ ছুই পরিবারের কন্যার সঙ্গে তুমি যুজেন মঠের অনুষ্ঠানে মন দেওয়ার কথা বলেছ, আর সম্রাট তোমাদের জন্য মূল্যবান জোড়া জেডের উপহার দিয়েছেন… এই অবস্থায় ছুই পরিবারে গিয়ে দেখা করা স্বাভাবিকই।”

“ঝাংজু, তৃতীয় ছেলেকে উপহার তৈরি করে দাও, ঝাংলি’কে নিয়ে ছুই পরিবারের দিকে যাও।”

সঙ্গে সঙ্গে, ঝাং পরিবারের অন্তরকার্যের দায়িত্বে থাকা ঝাংজু সম্মান জানিয়ে বেরিয়ে পড়ল উপহার গোছাতে। সাধারণ সৌজন্যমূলক সাক্ষাতে ব্যবহৃত উপহারগুলো বাড়িতে সবসময়ই প্রস্তুত থাকে, তাই সময় লাগল না।

উপহার গাড়িতে তুলল, ঝাং শুয়ানও উঠে পড়ল, ঝাংলি গাড়ি চালিয়ে কাছাকাছি ছুই পরিবারের দিকে এগিয়ে গেল।

ছুই পরিবার।

লি লিনফুর আকস্মিক মৃত্যু রাজসভা কাঁপিয়ে দিল। সম্রাট ঘোষণা দিলেন, লি লিনফুর স্মৃতিতে শোক পালিত হবে, ফলে অনেক মন্ত্রী, বিশেষ করে লি লিনফুর পুরনো অনুসারীরা, লি পরিবারে সমবেদনা জানাতে প্রস্তুতি নিতে লাগল।

ছুই জু তখন সিদ্ধান্তহীনতায় ভুগছিল—যাবেন, না যাবেন? লি লিনফু ভালো লোক ছিলেন না, ছুই পরিবারের সঙ্গেও তার খুব একটা সম্পর্ক ছিল না। কিন্তু মানুষ মারা গেলে শত্রুতাও শেষ হয়। যখন শুনলেন তার শিক্ষক, বামমন্ত্রী চ্যু লেৎ, প্রথমে গিয়ে শ্রদ্ধা জানিয়েছেন, তখন ছাত্র হিসেবে ছুই জু-রও উচিত বলেই মনে হলো কিছুটা সামাজিকতা রক্ষা করা।

শিক্ষক যদি যান, ছাত্র না গেলে পরিবার ছোটো মনে হবে।

কিন্তু ছুই জু ভয় পাচ্ছিলেন, এতে যদি ইয়াং গোচুং রুষ্ট হন। আবার ভাবলেন, সামাজিকতা রক্ষার্থে ইয়াং গোচুং নিজেও যেতে পারেন, সুতরাং লি লিনফুর শ্রাদ্ধে যোগ দিলে ইয়াং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ হবে না…

এমনটা ভেবে ছুই জু আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলেন, পাশে থাকা বড় ছেলে ছুই জিন ও ছোট ছেলে ছুই হুয়ানকে ডেকে বললেন, “চলো, লি পরিবারের বাড়ি গিয়ে সমবেদনা জানাই। মৃতের তো কিছু যায় আসে না, বাঁচাদের সম্মান রক্ষা করা দরকার।”

ছুই হুয়ান ভেতরে ভেতরে আপত্তি করলেও কিছু বলল না।

এই সময়, এক গৃহপরিচারক এসে খবর দিল, “মহাশয়, ঝাং পরিবারের তৃতীয় ছেলে ঝাং শুয়ান এসেছেন।”

ছুই জু কিছুটা অবাক হলেন—উৎসব শেষ হতেই ঝাং শুয়ান এত তাড়াতাড়ি ছুই পরিবারে এসে হাজির হবে, এটা ভাবেননি। তবে তার অসাধারণ প্রতিভা ইতিমধ্যেই ছুই পরিবারকে মুগ্ধ করেছে, তার ওপর সম্রাটের অনুমোদনও আছে, সুতরাং এই বিবাহ এখন নিশ্চিত।

এ অবস্থায় ঝাং শুয়ান তো তাঁদের নতুন জামাই, জামাই দেখা করতে এলে কার সাধ্য না দেখা করার?

ছুই জু একটু ভেবে চেয়ারে বসে বললেন, “কেউ একজন গিয়ে গিন্নিকে ডাকো। হুয়ান, তুমি গিয়ে ঝাং শুয়ানকে নিয়ে এসো।”

ছুই পরিবারের আঙিনায়—

একটি বিশাল পুরনো গাছের নিচে ঝাং শুয়ান শান্ত ভঙ্গিতে দুই হাত পিঠে রেখে সামনে চেয়ে অপেক্ষা করছিল, তার চেহারায় আত্মবিশ্বাস ও মেধার ছাপ স্পষ্ট। আশেপাশে ছুই পরিবারের কিছু চাকর-দাসী কোণায় দাঁড়িয়ে ছোটো ছোটো গলায় উত্তেজিত আলোচনা করছিল। কয়েকজন সুন্দরী দাসী লাজুক অথচ সপ্রতিভ ভঙ্গিতে ঝাং শুয়ানের দিকে তাকিয়ে চোখে চোখে ইঙ্গিত দিল, কারো কারো দোলানো নিতম্ব আর সরু শরীর দেখে বোঝা গেল ইচ্ছাকৃতভাবে ঝাং শুয়ানের সামনে দিয়ে হাঁটছে।

একজন সাহস করে এগিয়ে এসে নমস্কার জানাল, “আমরা ঝাং পরিবারের জামাইকে অভিবাদন জানাই।”

ঝাং শুয়ান স্নিগ্ধ হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

ছুই হুয়ান দ্রুত পা ফেলে ছুই পরিবারের অন্দর থেকে বেরিয়ে এল, দূর থেকেই হাসিমুখে হাতজোড় করে বলল, “ঝাং শুয়ান, অপেক্ষা করিয়ে রাখলাম। বাবা-মা ভেতরে অপেক্ষা করছেন, আমার সাথে চলো।”

ঝাং শুয়ানের মনে ছুই হুয়ানের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ছিল। ছুই হুয়ানও কিছুটা তরুণ, প্রতিভা নিয়ে গর্বিত, কিন্তু কখনো হিংসা-বিদ্বেষে ভুগে না, বরং উদার, চরিত্রে মহান।

“দ্বিতীয় ভাইকে নমস্কার জানাই,” ঝাং শুয়ান হাসিমুখে নমস্কার করল।

ছুই হুয়ান একটু থমকাল, তারপর মনে পড়ল—ঝাং শুয়ান ও ছুই ইং-এর বিয়ে নিশ্চিত, এভাবে সম্বোধন করাটা স্বাভাবিক।

“হা হা, তৃতীয় ভাই, চলো ভেতরে যাই।” ছুই হুয়ান একটু ভেবে হাসিমুখে ‘তৃতীয় ভাই’ সম্বোধন করল।

তারা গল্প করতে করতে পাশাপাশি ছুই পরিবারের অন্দর মহলে প্রবেশ করল।

ছুই জু ও স্ত্রী ঝেংশি প্রধান আসনে বসে ছিলেন, ছুই জিন পাশে। ছুই হুয়ান যখন ঝাং শুয়ানকে নিয়ে প্রবেশ করল, ছুই জিনও উঠে দাঁড়াল।

ছুই জুর মুখে হাসি থাকলেও, লজ্জার ছাপও স্পষ্ট—অতীতে তো তিনিই এসে বিয়ে ভাঙার চেষ্টা করেছিলেন। আর ঝেংশি হাস্যোজ্জ্বল মুখে ঝাং শুয়ানের দিকে তাকিয়ে আছেন, যতই দেখেন, ততই পছন্দ বাড়ে, চোখে পড়ে যেন নিজের সন্তানকেই দেখছেন।

যেমন শাশুড়ি জামাইকে ভালোবাসে, শিশু যেমন মিষ্টি ভালোবাসে—ঝাং শুয়ানের মতো সুদর্শন, মেধাবী, সম্ভাবনাময় যুবক জামাইকে কে না পছন্দ করবে?

ঝাং শুয়ান যখন বিনীতভাবে নমস্কার জানাচ্ছিল, তখনই ঝেংশি এগিয়ে এসে হাত ধরে বললেন, “শুয়ান, এত ভদ্রতা কিসের! আমরা তো একই পরিবারের মানুষ—হুয়ান, লোকজনকে বলো চা আনতে, ভোজ তৈরি করতে। শুয়ান, আজ রাতে আমাদের বাড়িতেই খাবে।”