অধ্যায় ৫৭: শাও ত্রয়োদশ যুবক

পর্ব ৫৭: শাও ত্রয়োদশ লাং

লী ইয়োং অল্প বয়সেই খ্যাতি লাভ করেছিলেন। পরবর্তীতে তাঁকে বাম শিপি’র পদে ডাকা হয়, তিনি হুবু ইউয়ানওয়াই লাং, কোয়াচ চৌর শাসক, এবং উত্তর সাগরের তুয়াশৌ সহ আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন। মানুষ তাঁকে “লী উত্তর সাগর” বলে ডাকত, তাই ঝাং শুয়ানও তাঁকে “লী উত্তর সাগর” উপাধিতে সম্বোধন করত।

লী ইয়োং-এর লিপিশৈলী তাং যুগে এক অনন্য কৃতিত্ব বলে বিবেচিত। সময়ের আলোচনায় বলা হতো: “কবিতায় কথা উঠলে ওয়াং ওয়েই ও ছুই হাও; কলমে কথা উঠলে ওয়াং জিন ও লী ইয়োং; জু ইয়োং ও ঝাং শ্যুয়েও সেখানে স্থান পেতেন না।”

লী ইয়োং ঝাং শুয়ানের আগের জীবনের প্রশংসিত ও পরিচিত একজন উজ্জ্বল তাং যুগের ব্যক্তিত্ব ছিলেন। তিনি সুদর্শন, প্রতিভাশালী ও চমৎকার লেখক ছিলেন। দুর্ভাগ্যবশত, জীবনের শেষ দিকে তিনি ষড়যন্ত্রের শিকার হন এবং লী লিনফুর সাজা পেয়ে কারাগারে নির্মমভাবে প্রহৃত হয়ে মৃত্যুবরণ করেন। তাঁর পরিণতি ছিল অতুলনীয়ভাবে মর্মান্তিক।

কে-ই বা ভাবতে পেরেছিল, লী ইয়োং-এর এমন করুন মৃত্যু হবে এবং তাঁর বংশধর, নাতনি, পতিতালয়ে এসে পড়বে!

ঝাং শুয়ানের অন্তর ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সমগ্র দেশে এই প্রাচীন অট্টালিকা, লিক্সিয়াতে বহু বিখ্যাত পণ্ডিত… তুমি কি দেখোনি লী উত্তর সাগরকে, তাঁর বীরত্ব আজ কোথায়? তুমি কি দেখোনি পেই শাংশুকে, তাঁর তিন হাত গভীর কবর আজ জংলী আগাছায় ঢাকা। লী গং ছিলেন সেই পূর্বসূরী, যাঁর প্রতি ঝাং শুয়ান সর্বদা শ্রদ্ধা রেখেছেন; কে জানত, লী পরিবারের কন্যার এমন পরিণতি হবে… প্রকৃতিই যেন মানুষের ভাগ্য নিয়ে খেলা করে!”

“আমি দুর্ভাগ্যবতী, আকাশ বা মানুষের ওপর অভিযোগ করার সাহস নেই…” লী সু সু’র মুখে বিষাদ, মাথা নিচু করে কান্নায় কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে আসে।

ছুই হুয়ান ও অন্যরা শুনে বিস্ময়ে হতবাক, লী সু সু যে লী ইয়োং-এর নাতনি, তা শুনে সকলেই উঠে দাঁড়ালেন, অবাক হয়ে তাকালেন লী সু সু, ঝাং শুয়ান ও সেই তরুণ বীরের দিকে, কিন্তু এগিয়ে আসতে সাহস করলেন না।

কিন্তু পাশে বসা তরুণ বীর উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর চোখের কোণে অশ্রু, দৃষ্টিতে গভীর স্নেহ। তিনি আর নিজেকে সংবরণ করতে না পেরে এগিয়ে গেলেন, কণ্ঠস্বর কর্কশ ও গভীর,“সু আর, আমার সঙ্গে চলো… এই চাংশান ছেড়ে দাও, আকাশ যেমন পাখির জন্য মুক্ত, সমুদ্র যেমন মাছের জন্য, এই রাজকার্যের আইন কিছুই করতে পারবে না আমাদের…”

লী সু সু ধীরে ধীরে তরুণ বীরের দিকে তাকালেন, উজ্জ্বল দৃষ্টিতে অশ্রু চিকচিক করলেও, দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, “আমি পারি না, ত্রয়োদশ লাং। আমার পূর্বপুরুষ আজীবন সততা রক্ষা করেছিলেন, দুর্বৃত্তদের হাতে প্রান গেল, আমাদের পরিবারে কেউ মারা গেছে, কেউ পতিতালয়ে ঠেলে দেওয়া হয়েছে, আমি ও আমার ছোট বোন দুজনেই সংগীতালয়ের তালিকাভুক্ত। আমি যদি তোমার সঙ্গে পালাই, আমার ছোট বোন বিপদে পড়বে…”

ত্রয়োদশ লাং-এর মুখ লাল হয়ে উঠল, ক্রোধে পা মাটিতে ঠুকলেন, অসহায়ভাবে ফিরে দাঁড়ালেন।

লী সু সু ছিলেন ইয়ি শিন ইউয়ানের প্রধান তারকা, সংগীতালয়ের তালিকাভুক্ত, তাঁর মূল্যও ছিল অনেক। মুক্তি পেতে হলে শুধু অর্থই নয়, প্রভাবশালী যোগাযোগও দরকার, যাতে সংগীতালয় থেকে নাম কাটা যায়। আর ত্রয়োদশ লাং, যিনি সাহসী ও দয়ালু হলেও, এত অর্থ সংগ্রহ করতে পারেননি, সংগীতালয় থেকে মুক্ত করতেও অক্ষম ছিলেন।

তাঁর স্বভাব অনুযায়ী, মুক্তির জন্য এত টাকা খরচ করবার কিছু নেই, তিনি চাইলেই লী সু সু-কে নিয়ে পালাতে পারতেন, চাংশান ছেড়ে দিলে আর কারো কিছু করার থাকত না, তখন কে সংগীতালয়ের তালিকার ধার ধারে?

বছরের শুরু থেকে ত্রয়োদশ লাং লী সু সু-কে দেখে তাঁর প্রেমে পড়েন, দু’জনের মধ্যে গভীর সম্পর্ক গড়ে ওঠে, কিন্তু লী সু সু কিছুতেই তাঁর সঙ্গে পালাতে সম্মত হননি, কারণ তাঁর ছোট বোন লী শিউ শিউ-ও সংগীতালয়ে, রাজপ্রাসাদে নৃত্যশিল্পী।

যদি লী সু সু অবৈধভাবে পালিয়ে যান, লী শিউ শিউ-ও শাস্তি পেতে পারেন, এমনকি মৃত্যুদণ্ডও হতে পারে।

লী ইয়োং নিহত হওয়ার পর, লী পরিবারের অধিকাংশ সদস্য নির্বাসনে মারা যান, শুধু লী সু সু ও তাঁর বোন সৌন্দর্যের জন্য পতিতালয়ে পাঠানো হয়। পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন, কেবল দুই বোন বেঁচে আছে, লী সু সু কি নিজের বোনকে ফেলে পালাতে পারেন?

যদিও দুই বোন সারাজীবন পতিতালয়ে থেকে জীবন কাটান, তবু প্রাণ বাঁচানোটাই বড় কথা।

ত্রয়োদশ লাং বাধ্য হয়ে চাংশানে থেকে যান, প্রতিদিন ছায়ায় লী সু সু-র নিরাপত্তা রক্ষা করেন। কেউ জোর করে তাঁর উপর অত্যাচার বা দখল করতে এলে, তিনি অবশ্যই তরবারি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েন। ভাগ্যিস, লী সু সু ইয়ি শিন ইউয়ানের প্রধান তারকা, বাগান কর্তৃপক্ষও তাঁকে রক্ষা করে, শুধু উচ্চপদস্থ অতিথিদের সেবা দেন, কেবল সঙ্গীত পরিবেশন করেন, দেহ বিক্রি করেন না। আপাতত দু’পক্ষের মধ্যে শান্তি বিরাজ করছে।

কিন্তু সবাই জানে, কেবল সঙ্গীত বিক্রি করা এক ধরনের মিথ্যা সান্ত্বনা। পতিতালয়ে এসে কেউ নিজের সতীত্ব রক্ষা করতে পারবে, এই ধারণা স্বপ্নের মতো। একদিন না একদিন, লী সু সু-ও অন্যান্য নারীর মতো সাধারণ পতিতায় পরিণত হবেন।

ত্রয়োদশ লাং দুশ্চিন্তায় অস্থির, যদি না গুরু-শিক্ষার কারণে নিজেকে সংযত করতেন, হয়তো কোনো রাতে কোনো ধনী বাড়িতে চুরি করে প্রচুর অর্থ এনে লী সু সু-র মুক্তি দিতেন।

মুক্তি দেওয়া তুলনামূলক সহজ, যথেষ্ট অর্থ থাকলেই ইয়ি শিন ইউয়ানের সব নারীকে কিনে নেওয়া যায়। আসল সমস্যা, সংগীতালয় থেকে কীভাবে নাম কাটানো যাবে। সবাই তা পারেন না, বিশেষত লী সু সু-র মতো বিখ্যাত নারীর ক্ষেত্রে, যিনি অনেক উচ্চপদস্থ ব্যক্তির প্রিয়।

তাই, যারা লী সু সু-কে মুক্ত করতে পারতেন, লী সু সু তাঁদের আশ্রয় নিতে চাননি; আর যিনি তাঁকে স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করতে চেয়েছিলেন, সেই ত্রয়োদশ লাং-এর পক্ষে মুক্ত করা সম্ভব নয়।

লী সু সু দিনে দিনে হতাশায় ভোগেন, ত্রয়োদশ লাং-এর প্রতি ভালোবাসা যত গভীর হয়, ততই তাঁর মন কষ্টে ভরে ওঠে।

… …

ত্রয়োদশ লাং ও লী সু সু-র গভীর ভালোবাসা, অথচ দুর্ভাগ্যের ছায়া—দু’জনে হাতে হাত রেখে চোখে জল নিয়ে কথা হারিয়ে ফেলেন, এ দৃশ্য দেখে ঝাং শুয়ান ও বাকিদের মনও ভারী হয়ে ওঠে।

তাঁদের সাহায্য করতে চাইলেও কিছু করার নেই—যেমন ছুই হুয়ানের জন্য, অর্থ কোনো সমস্যা নয়, এমনকি যোগাযোগ করে মুক্তিও করাতে পারেন, কিন্তু তিনি অভিজাত পরিবারের সন্তান, ভবিষ্যতে পরিবার চালানোর দায়িত্ব তাঁর, পতিতার মুক্তি দিয়ে নিজের সুনাম নষ্ট করতে পারেন না।

তার ওপর, ছুই জু-ও কখনোই ছুই হুয়ানকে একজন বিখ্যাত পতিতার মুক্তি দিতে সম্মতি দিতেন না। যদিও এই যুগে এমন ঘটনা সাধারণ, তবু রক্ষণশীল অভিজাত পরিবারে এ কাজ করা চলে না।

মাঝেমধ্যে ভোজন-পর্বে পতিতার সঙ্গ মানা যায়, তবে যদি সত্যিকারের সম্পর্ক গড়ে ওঠে, তা অত্যন্ত অসম্ভব।

ঝাং শুয়ানের অবস্থাও ছুই হুয়ানের মতো। তাই, আগের দিনের দুষ্টু ঝাং শুয়ান কখনোই পছন্দের পতিতার মুক্তি দিয়ে বাড়ি আনেননি বা বাহারি বাড়িতে রাখেননি।

“ত্রয়োদশ লাং, তুমি চলে যাও,” লী সু সু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, দুই গাল বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে, “তিনজন অতিথি, দয়া করে আসন গ্রহণ করুন, আমি আবার আপনাদের জন্য সঙ্গীত বাজাবো।”

ত্রয়োদশ লাং লজ্জা ও ক্রোধে অভিভূত হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, শক্ত করে তরবারির মুঠি ধরলেন, তারপর চুপচাপ দরজা খুলে চলে যেতে উদ্যত হলেন।

ঝাং শুয়ানের মনে হঠাৎ কী যেন উদয় হল, তিনি হেসে বললেন, “ভাই, মন খারাপ কোরো না। সাহসীকে তলোয়ার, সুন্দরীকে নায়ক—তোমাদের ভালোবাসা গভীর। যদি কিছু মনে না করো, আমি কিছু সাহায্য করতে চাই…”

ত্রয়োদশ লাং কাঁধ কেঁপে উঠে ঘুরে ফিরে গভীর দৃষ্টিতে ঝাং শুয়ানের দিকে তাকালেন, গম্ভীর কণ্ঠে,“ঝাং公 এই কথার মানে কী?”

“কী বলো! লী সু সু-র মতো রত্ন কাদা-ধুলোয় ঢেকে আছে, নিজেকে অক্ষুণ্ণ রেখেছে, আমি শ্রদ্ধা করি,” ঝাং শুয়ান উজ্জ্বল কণ্ঠে হাসলেন, “আমি চেষ্টা করব লী সু সু-কে মুক্ত ও স্বাধীন করতে, তারপর তুমি সুন্দরীকে নিয়ে চাংশান ছেড়ে সেই পরীর মতো জীবন কাটাতে পারো।”

ত্রয়োদশ লাং কঠিন দৃষ্টিতে চুপ করে রইলেন। কিছুক্ষণ পরে ধীরে বললেন, “বিনা কারণ উপকার নেওয়া যায় না। তোমার কী শর্ত আছে, বলে দাও, যদি পারি, নিশ্চয়ই কৃতজ্ঞতা স্বীকার করব—শুধু সু আর যদি এই কলঙ্কিত স্থান থেকে মুক্তি পায়।”

নিশ্চিতভাবেই, ঝাং শুয়ান এই সাহায্য করতে সক্ষম। তবে ত্রয়োদশ লাং-এর দৃষ্টিতে, এসব অভিজাত পরিবারের ছেলেরা বিনা স্বার্থে সাহায্য করে না, নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে, তাই সন্দেহ ও দ্বিধা।

ঝাং শুয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ছুই হুয়ান পাশে তাঁর পোশাক টেনে ইশারা করলেন, যেন একরকম বারণ করলেন, যাতে খামোখা নিজের সুনাম নষ্ট না হয়।

ঝাং শুয়ান কিছু দেখলেন না ভাব করে, বরং হাসলেন,“আমি শপথ করছি, এতে আমার কোনো স্বার্থ নেই। যদি তুমি ও লী সু সু আমাকে বিশ্বাস করো, আমি আগামী কয়েকদিনের মধ্যে ব্যবস্থা করব। তারপর তুমি যখন খুশি চলে যেতে পারো… ততদিন ধৈর্য ধরো, আমাকে একটু সময় দাও…”

“সারা দেশই ভাইয়ে ভরা। যদি ভবিষ্যতে পথে দেখা হয়, মনে রাখো, তুমি আর আমি মিলেমিশে পান করব।”

ত্রয়োদশ লাং হতবাক, অনেকক্ষণ ঝাং শুয়ানের দিকে তাকিয়ে থেকে অবশেষে কৃতজ্ঞ চিত্তে অভিবাদন জানালেন, “তুমি মহৎ ও উদার, চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব। আমি শাও, ডাকনাম ত্রয়োদশ লাং… ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই প্রতিদান দেব।”

লী সু সু আনন্দ ও বিস্ময়ে কান্নায় ভেঙে পড়লেন, মাটিতে নতজানু হয়ে কাঁদলেন,“আপনার এই মহান দয়া, আমার জীবন দিয়েও শোধ করা যাবে না।”

ঝাং শুয়ান ভ্রু তুলে নম্রভাবে তাঁকে উঠতে সাহায্য করলেন,“লী সু সু, অতিরিক্ত ভক্তি দেখাবেন না। আপনার জন্য আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

——————

পুরনো নিয়ম অনুযায়ী, রাত বারোটার দিকে আরও একটি অধ্যায় আসবে। সবাই দয়া করে তালিকায় আমাকে এগিয়ে দিতে সাহায্য করুন। আমি লক্ষ্য করছি ক্লিকের তালিকায় উঠতে, দয়া করে লগইন করে কিছু ক্লিক ও ভোট দিন। তালিকায় উঠলে আগামীকাল অন্তত তিনটি অধ্যায় আপলোড করব।