অধ্যায় ০৩৮ : মহান সত্যের অপ্সরার গাথা

অধ্যায় ৩৮ : তাইঝেন দেবী বন্দনা

ঝাং শুয়ানের হৃদয়ও কেঁপে উঠল। সে জানত না, ঠিক এই মুহূর্তে লি লুংজি এই প্রসঙ্গ তুললেন কী উদ্দেশ্যে। যদি তিনি অপরাধ জিজ্ঞেস করতে চান, তবে তা খুব সম্ভব নয়; আবার যদি নিছক কথার ছলে বলেও থাকেন, তাও মনে হয় না। ঝাং শুয়ান মুহূর্তে চিন্তা করে নিল, কিন্তু মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না, বরং স্পষ্ট কণ্ঠে বলল, “মহারাজ, আমি কাউকে কটুক্তি বা বিদ্রুপ করিনি, কেবলমাত্র ঘটনার বিচারেই বলেছি। দুষ্ট মন্ত্রীরা যদি রাষ্ট্র পরিচালনা করে, যদি চাটুকাররা ক্ষমতা দখল করে, তবে ক্রমে তা সারা দেশে অরাজকতা ডেকে আনবে...”

“দুঃসাহস!” হঠাৎই লি লুংজি টেবিলে সজোরে আঘাত করে গম্ভীর কণ্ঠে ধমক দিয়ে বললেন, “তুই এই অল্প বয়সে কীইবা জানিস? কুড়ি বছরও হয়নি, তবু রাষ্ট্রীয় বিষয়ে অবিবেচনায় মত প্রকাশ করিস, মন্ত্রীদের নিন্দা করিস, এর শাস্তি তো জানা উচিত!”

লি লুংজির আকস্মিক ক্রোধে সভায় উপস্থিত সবাই চমকে উঠল। কোউ গো রাজকুমারীর মুখের হাসি উধাও হলো, ঠোঁট কাঁপতে লাগল, সে হয়তো ঝাং শুয়ানের পক্ষ নিয়ে কিছু বলবে, এমন সময়ই লি লুংজির পাশে থাকা ইয়াং ইউহুয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “প্রিয়, এক কিশোর মদ্যপানে কিছু বাড়িয়ে বললেই বা কী এসে যায়?”

লি লুংজি হাত নেড়ে চুপ করালেন। ইয়াং ইউহুয়ান দেখলেন পরিস্থিতি এমন, তাই আর কিছু বললেন না, নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঝাং শুয়ানের দিকে দুঃখ আর আফসোসের দৃষ্টিতে তাকালেন।

সম্রাটের এই ক্রোধের কোনো যৌক্তিক কারণ নেই।

তবু ঝাং শুয়ান বিচলিত হলো না। সে নিজের অস্থির মনোভাব গুছিয়ে নিয়ে ধীরে মাথা তুলে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “রাষ্ট্রের উন্নতি বা পতন, প্রতিটি নাগরিকের দায়। আমি যদিও কনিষ্ঠ, তবু ছোটবেলা থেকেই পিতার শিক্ষা ও সাধু-গুণিজনের গ্রন্থ পাঠে জেনেছি, এই জীবনটি দেশের কল্যাণে উৎসর্গ করাই কর্তব্য। যদি দুষ্ট মন্ত্রীরা রাজকাজ পরিচালনা করে, সম্রাটকে বিভ্রান্ত করে, তখন দাপ্তরিক দুঃখে আমার গলা আটকে আসে, না বলে থাকতে পারি না!”

“এ জন্য যদি প্রভাবশালীদের বিরাগভাজন হই, এমনকি জীবন দিতে হয়, তবু আমি পিছপা হব না!”

“কি চমৎকার, রাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ নিয়ে সাধারণ নাগরিকেরও দায়বোধ!” ইউঝেন রাজকুমারী লি ছি ইংয়ের চোখে উজ্জ্বলতা ঝলসে উঠল, হাততালি দিয়ে বললেন, “ভাই, এমন কিশোরের দেশপ্রেম সত্যিই দুর্লভ। ভবিষ্যতে সে নিশ্চয়ই আমাদের রাজ্যের মূল স্তম্ভ হয়ে উঠবে। বিখ্যাত বংশের সন্তান, সত্যিই তার দৃষ্টি, বিদ্যা, সাহস—সবই অসাধারণ। ঝাং জিউলিংয়ের উত্তরসূরি এমন হলে, তিনি নিশ্চয়ই শান্তিতে চিরনিদ্রায় যেতে পারেন!”

“রাষ্ট্রের উন্নতি বা পতন, প্রতিটি নাগরিকের দায়।” লি লুংজির মুখাবয়ব আবার নমনীয় হয়ে উঠল, ধীরে ধীরে আবৃত্তি করলেন, হঠাৎ হাসলেন, “ঝাং শুয়ান, তোমার কথা আমি মনে রাখব। আমাদের দেশের সব নাগরিক যদি তোমার মতো উচ্চাকাঙ্ক্ষী, দেশ ও সিংহাসনের প্রতি অনুরাগী হয়, তবে আমাদের রাজত্ব চিরকাল অক্ষুণ্ণ থাকবে!”

“সমগ্র দেশে, কেবল আমাদের রাজ্যই সর্বোচ্চ।” লি লুংজি হঠাৎ উঠে পড়লেন, দীর্ঘ হাতা দুলিয়ে দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন। মুহূর্তেই তার বয়সজনিত ক্লান্তি মিলিয়ে গেল, বদলে এল রাজকীয় গরিমা ও উৎসাহ।

ঝাং শুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে নত হয়ে প্রণাম করল।

এটাই ছিল লি লুংজির আকস্মিক এক পরীক্ষা, কিংবা বলা যায়, একধরনের মূল্যায়ন। সর্বোচ্চ সম্রাট হিসেবে, তিনি যখন ইচ্ছা, যেভাবে ইচ্ছা, আকস্মিকভাবে খুশি বা রেগে যেতে পারেন, নানা পদ্ধতিতে তার প্রজাদের পরীক্ষা নিতেও পারেন, এমনকি মজাও করতে পারেন।

কিন্তু উপায় কী, তিনি তো সম্রাট। এই রাজশক্তির যুগে, সম্রাটই ঈশ্বর।

ইয়াং ইউহুয়ান ভ্রু কুঁচকে পরিবেশ স্বাভাবিক করতে হেসে বললেন, “ঝাং শুয়ান, তোমার কবিত্বের খ্যাতি শুনেছি, আজকের এই আনন্দের দিনে আমিও একটু আনন্দের অংশীদার হতে চাই—তুমি কি আমার জন্য একটি কবিতা বলতে পারো?”

এ কথা শুনে লি লুংজি হাসিমুখে সায় দিলেন, “ঠিক তাই। ঝাং শুয়ান, তুমি মহারানীর উদ্দেশ্যে একটি কবিতা বলো, ভালো হলে আমি পুরস্কৃত করব।”

ঝাং শুয়ান সামান্য থমকে গেল, মনে মনে একটু হাসল—আবার কবিতা? এ কী শেষ হবে না কিছুতেই?

সে এগিয়ে এসে নত হয়ে বলল, “সম্রাট ও মহারানীর আদেশে আমি অমান্য করব না। তবে কবিতার কথা তুললে, পূর্বে লি তাইবাইয়ের তিনটি ছিংপিং ধ্রুপদী কবিতা—‘মেঘ ভাবনায় বস্ত্র, ফুলে রূপ, বসন্তের হাওয়ায় বারান্দায় শিশিরের দীপ্তি...’—প্রত্যেকটি পংক্তিই মহারানীর সৌন্দর্য ও মহিমা বর্ণনায় অতুলনীয়, তাকে অতিক্রম করা সম্ভব নয়। আমি আবার কবিতা বললে, তা গরুকে সিংহাসন পরানোর মতো হবে।”

“ও?” লি লুংজির মুখাবয়ব বদলাল, চোখে স্মৃতির ছায়া, মনে হয় তখনকার সেই রাজপ্রাসাদের বাগানে লি বাইয়ের মাতাল অবস্থায় রচিত ইয়াং ইউহুয়ানকে নিয়ে তিনটি ছিংপিং ধ্রুপদী কবিতার কথা মনে পড়ল। তখন তিনি নিজে তা সংগীতে সুরারোপ করিয়েছিলেন, লি গুইনিয়ানকে দিয়ে গান গাইয়েছিলেন, নিজেও নাচে মেতেছিলেন—চাংআন নগরে সে গল্প বহুদিন ধরে প্রচলিত ছিল।

“মেঘ ভাবনায় বস্ত্র, ফুলে রূপ, বসন্তের হাওয়ায় বারান্দায় শিশিরের দীপ্তি...” ইয়াং ইউহুয়ান আপন মনে আবৃত্তি করলেন, যেন স্মৃতির গভীরে হারিয়ে গেলেন, মুখে লজ্জার লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ চুপ থেকে কোমল হাত তুলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি ঠিকই বলেছ। সেদিন লি তাইবাইয়ের তিনটি কবিতা আমার হৃদয় ভরে দিয়েছিল... যেহেতু তাই, আমি আর তোমাকে কষ্ট দেব না।”

“আহা, কতটা আফসোস!”

লি লুংজি স্নেহভরে ইয়াং ইউহুয়ানের হাত চেপে ধরে কোমল কণ্ঠে বললেন, “ইউহুয়ান, মন খারাপ করো না। ঝাং শুয়ান, আমিও তোমাকে আর কষ্ট দেব না, আজকের এই উৎসবে তুমি একটি কবিতা শুনিয়ে আনন্দ বাড়াও। যেভাবেই হোক, আমি তোমাকে যথোপযুক্ত পুরস্কার দেব।”

লি লুংজির এই কথা শুনে ঝাং শুয়ান বুঝল, সে আর এড়িয়ে গেলে হয়তো এই অত্যন্ত কর্তৃত্বপরায়ণ সম্রাটের অসন্তোষ কুড়িয়ে নেবে, যার ফলে আজকের তার সমস্ত পরিশ্রম ব্যর্থ হয়ে যাবে।

অগত্যা, সে এগিয়ে এসে আদেশ মেনে নিল। তবে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে হঠাৎ বলল, “মহারানী, আমার বিদ্যা সীমিত, পূর্বসূরিদের তুলনায় কিছুই না। প্রাচীনকালে সং ইউ-এর ছিল ‘দেবীকাব্য’, সি মা শিয়াং রু-র ছিল ‘সুন্দরীর বন্দনা’, কাও ঝি-র ছিল ‘লোশেন বন্দনা’, সবই অমর কীর্তি। আজ আমি প্রাচীনদের অনুকরণে, আমার সাধ্য অনুযায়ী মহারানীর জন্য একটি ‘তাইঝেন দেবী বন্দনা’ রচনা করতে চাই, মহারানী কি অনুমতি দেবেন?”

ইয়াং ইউহুয়ান রাজপ্রাসাদে আসার আগে একসময় নারী সন্ন্যাসিনী ছিলেন, তখন তার উপাধি ছিল তাইঝেন। তাই তাকে ইয়াং তাইঝেনও বলা হয়।

ঝাং শুয়ানের কথা শুনে ইয়াং ইউহুয়ান প্রবলভাবে উৎসাহিত হলেন, ভুরু উঁচু করে হেসে বললেন, “খুব ভালো। আমি মনোযোগ দিয়ে শুনব, দেখি তো ঝাং পরিবারের ছোট এই তরুণ আমার জন্য কেমন করে তাইঝেন দেবী বন্দনা রচনা করে।”

...

ঝাং শুয়ান শান্তভাবে টেবিলের কাছে বসে দ্রুত লিখতে লাগল, প্রায় একটানা। একটি চা পানের সময়ের মধ্যেই সে কয়েকশো শব্দের এক অনবদ্য গদ্য রচনা শেষ করল। মাথা তুলে মনে মনে বলল, “কাও ঝি ক্ষমা করো,” তারপর মুখে কোন ভাব প্রকাশ না করে দুই হাতে লিখিত পাণ্ডুলিপি গাও লি শিকে দিল।

লি লুংজি হেসে বললেন, “লি শি, পড়ো।”

গাও লি শি গলা খাঁকারি দিয়ে কবিতা পড়ার জন্য প্রস্তুতি নিলেন, এমন সময় পাশ থেকে ইউঝেন রাজকুমারী লি ছি ইং হাসতে হাসতে বললেন, “ভাই,既ত এমন চমৎকার রচনা হয়েছে, সুর ছাড়া চলে? বরং ইয়িংয়ের হাতে সেতার তোলা হোক, তাহলে তো রচনাটি আরও মনোরম হয়ে উঠবে।”

লি লুংজি প্রাণখুলে হেসে বললেন, “ঠিক তাই, ঠিক তাই। কেউ আছো, সেতার নিয়ে এসো।”

লি ছি ইং দেখলেন সম্রাট রাজি হয়েছেন, তখন অর্থপূর্ণভাবে পিছন ফিরে নিজের পালিত কন্যার দিকে তাকালেন। ছুই ইং জানত ইউঝেন রাজকুমারীর ইচ্ছা, কারণ ঝাং শুয়ানের প্রতিভা বারবার প্রকাশ পাচ্ছে, তাদের বাগদানও আছে, রাজকুমারী হয়তো চাইছেন ঝাং শুয়ান কখনো তাকে হীনজ্ঞান না করে, তাই ইচ্ছা করেই তাকে সেতার বাজাতে বললেন, যেন নিজের পারদর্শিতা প্রকাশ করতে পারে।

ছুই ইং সঙ্গীতে পারদর্শী, বিশেষত সেতার বাজানোয়, যা চাংআন নগরে সর্বজনবিদিত। তাদের বন্ধুত্বের শুরুও সেতার সুর দিয়েই।

ছুই ইং এ ধরনের নজরকাড়া ভূমিকা নিতে চায়নি, তবু ইউঝেন রাজকুমারী বলায় সে আর অমান্য করতে পারল না।