১২০তম অধ্যায়: বিপর্যয়ের পরবর্তী প্রতিধ্বনি

“殿下!殿下!” হু কিং এক ঝটকায় রং রাজবাড়ির উঠানে হাঁটু গেড়ে পড়ে দীর্ঘক্ষণ করুণ চিত্কার করেন, অবশেষে নিরাশ হয়ে নিজের ঘাড় কেটে আত্মহত্যা করেন।

গাও শিয়ানঝি আকাশের দিকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, হতাশার সঙ্গে নিজের তরবারি বের করে ঠান্ডা হাওয়ার মধ্যে, উষ্ণোদয়ের আলোয় তরবারির হাতল উল্টিয়ে পেট কেটে প্রাণ ত্যাগ করেন।

পেই দুনফু মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, ঠোঁট কাঁপে, হাতে একটি মূল্যবান তরবারি নিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েন, কিন্তু নিজের জীবন শেষ করার সাহস জোগাতে পারেন না।

ঝাং শুয়ান সামনের দিকে, গো শু হান পিছনে, রণগন্ধে মাখা সৈন্যদের নিয়ে রং রাজবাড়ির দরজা ভাঙে প্রবেশ করে।

ঝাং শুয়ান হাত নাড়েন, সৈন্যরা শ্রদ্ধার সঙ্গে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়ায়।

ঝাং শুয়ান দ্রুত এগিয়ে গিয়ে রক্তে ভেজা মৃত হু কিং ও গাও শিয়ানঝির দিকে একবার তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

হু কিংয়ের প্রতি তার কোনো সহানুভূতি নেই, বিদ্রোহের জন্য লড়াই শুরু করেছে, তাই হতাশ না হয়ে সাহস করে মৃত্যু মেনে নিতে হবে।

কিন্তু গাও শিয়ানঝি তো দাতাং সাম্রাজ্যের বিখ্যাত সেনাপতি, এ রকম হওয়া উচিত ছিল না, তবে দুঃখজনকভাবে তিনি রং রাজবাড়ির বিদ্রোহের শিকার হয়ে নিজের তরবারির নিচে পড়ে যান।

ঝাং শুয়ান ধীরে ধীরে নত হয়ে গাও শিয়ানঝির দৃঢ় ও হতাশা ভরা মুখের দিকে তাকিয়ে হাত বাড়িয়ে তার শরীর থেকে ঝলমলে তরবারিটি বের করে পাশেই ফেলে দেন।

ঝাং শুয়ান উপরের দিকে তাকিয়ে গো শু হানের সঙ্গে দুঃখজনক দৃষ্টিপাত বিনিময় করেন, মাথা নাড়েন, তারপর জোরে বললেন, “আমাকে এক জন পাঠাও, গাও শিয়ানঝির দেহ শহরের বাইরে নিয়ে গিয়ে সমাধিস্থ কর।”

ঝোউ শু চু বিনীতভাবে সম্মতি জানিয়ে চলে যান।

ঝাং শুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে কাঁপতে থাকা পেই দুনফুর দিকে ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে তাকালেন, “পেই মহাশয়, আজকের দিন আগে থেকে জানতেন, তাহলে কেন শুরু করেছিলেন?”

“ঝাং মহাশয়... গো কমান্ডার... আমি রং রাজবাড়ির চাপের নিচে পড়েছিলাম, অনুরোধ করছি আপনাদের আমাকে ক্ষমা করবেন, আমি কৃতজ্ঞ আছি, পরকালে আপনারা আমার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকবেন,” পেই দুনফু অসংলগ্ন কণ্ঠে বললেন।

ঝাং শুয়ান হালকা হাসলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে পিছু হটে গেলেন।

গো শু হান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “পেই দুনফু, তুমি বিদ্রোহের সঙ্গে ছিলেন, তোমার জীবন-মৃত্যু এখন সম্রাটের সিদ্ধান্তের উপর নির্ভর করবে। কাউকে নিয়ে যাও, পেই দুনফুকে ভালোভাবে নজরদারি করতে বল, আমরা রাজ্যের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।”

...

সূর্য আকাশে উঁচু, হালকা হাওয়া গরম বাতাস নিয়ে আসে, ধীরে ধীরে চাংআনের আকাশে ছড়িয়ে থাকা যুদ্ধের গন্ধ, রক্তের গন্ধ এবং ধোঁয়াটে মেঘগুলি দূর হয়ে যায়।

ঝাং শুয়ান ও গো শু হান ঘোড়ায় চড়ে ধীরে ধীরে ফাঁকা পূর্ব বাজারের রাস্তায় দিয়ে শিংকিং প্যালেসের দিকে যাত্রা শুরু করেন।

“ঝি ঝান ভাই, 이번에 구출이 성공했으니, তোমার উড়ান দ্রুত হবে, সত্যিই আনন্দের খবর,” গো শু হান হালকা হাসলেন, “কী, তুমি কি সাহসী হয়ে সৈন্য হওয়ার কথা ভাবছ? নদীর পশ্চিমে একজন ডেপুটি কমান্ডার হওয়ার সুযোগ আছে, আমি তোমার পক্ষে সম্রাটের সামনে সুপারিশ করব।”

ঝাং শুয়ানের বিপদকালে প্রদর্শিত কৌশল ও সাহস গো শু হানের প্রচণ্ড প্রশংসা অর্জন করেছিল।

ঝাং শুয়ান হালকা হাসি দিয়ে হাত জোড় করে বললেন, “গো কমান্ডার, আপনি আমাকে অতিরিক্ত সম্মান দিচ্ছেন। এই রক্ষা অভিযানটি আপনার নেতৃত্বেই সফল হয়েছে। আপনার এবং অন্যান্য সেনাপতিদের অগ্রগামী ছাড়া আমার নিজস্ব শক্তি কী কাজ করতে পারত?”

গো শু হান মাথা নেড়ে হাসলেন, “না, আমি শুধু সুযোগে ছিলাম, নিজেকে বেশি মূল্যায়ন করিনা। কিন্তু কিনু ও উউই প্রদেশের সেনাদের একযোগে কাজ করার ফলে আমরা সফল হয়েছি।”

ঝাং শুয়ান মাথা নেড়ে পিছনে তাকিয়ে তাদের অনুসরণ করা ইয়াং লিয়ানসহ অন্যান্য সেনাপতিদের দিকে এক নজর দেন এবং উচ্চস্বরে বললেন, “সবাই নিশ্চিন্ত থাকুন, সম্রাটের সামনে আমি অবশ্যই তোমাদের সাফল্য তুলে ধরব!”

ইয়াং লিয়ান ও অন্যান্যরা আনন্দে ঘোড়ায় বসেই হাত জোড় করে ধন্যবাদ জানালেন, “ধন্যবাদ, মহাশয়! আমরা চিরকাল ঋণী থাকব!”

এই সময় দাচিয়েন মন্দির থেকে একটি গৌরবোজ্জ্বল যাত্রা দল আসতে দেখা যায়।

ঝাং শুয়ান হাত নেড়ে তাদের দিকে তাকিয়ে গো শু হানের দিকে বিস্মিত হয়ে বললেন, “গো কমান্ডার, মনে হচ্ছে কুইফেই ছান্নিয়ংর রথ আবার ইউ জেন মন্দির থেকে ফিরছে!”

গো শু হান মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

সৈন্যরা রাস্তায় এক পাশে দাঁড়িয়ে থাকল, কুইফেইর যাত্রাদল কাছে এলে ইয়াং ইউয়ুহান গাড়ির উপরে উঠে, পর্দা সরিয়ে দূর থেকে ঝাং শুয়ানকে দেখলেন, তার মোহনীয় মুখে হালকা লালিমা ফুটে উঠল, কিছুক্ষণ পর ধীরে ধীরে বসে পড়লেন এবং হাত নেড়ে বললেন, “ঝাং ডাক্তার, গো কমান্ডার, সকল সেনাপতি, বিদ্রোহ দমন ও রক্ষা অভিযানের জন্য আমি কৃতজ্ঞ।”

ঝাং শুয়ান ও গো শু হান এবং অন্যান্য সেনাপতি ঘোড়া থেকে নেমে নম্রভাবে মাথা নত করে সম্মান জানালেন, “আমরা সাহস দেখিয়েছি, মেয়াদার!”

তবে ঝাং শুয়ানের মনে বিস্ময় ছিল, শহরে এখনো অনেক অনিশ্চয়তা আছে, ইয়াং ইউয়ুহান এই সময়ে শহরে এসে রাজপ্রাসাদে ফিরে যাওয়া উচিত নয়। কিন্তু তিনি তার নিরাপত্তার কথা চিন্তা করে ঝাং শুয়ান ও গো শু হানকে শুনে, যারা কিনু কিনু ও উউই প্রদেশের সেনাদের নিয়ে চাংআন দখল করে, লি ওয়ানের আত্মহত্যার খবর পেয়ে দ্রুত ইউয়াং ইউয়ান ও প্রকৃত রাজকুমারীর বাধা এড়িয়ে নিজেদের যাত্রাদল নিয়ে ফিরে আসেন।

“মহান মেয়াদার, আমি সাহস করে বলছি, দয়া করে আপনি পিছনে থাকুন, আমরা আপনাকে ফিরে রাজপ্রাসাদ পর্যন্ত রক্ষা করব,” গো শু হান নম্রভাবে বললেন।

ইয়াং ইউয়ুহান একটি মৃদু হাসি দিয়ে ঝাং শুয়ানের দিকে তাকানো তার কোমল দৃষ্টির পর সরে নিলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।”

সে দিন ঠান্ডা লাগার পর রক্ত ত্যাগ করেছিল লি লংজি, মূলত বিছানায় পড়ে উঠতে পারেননি, লি ওয়ানের সেনারা রাজদরবারে প্রবেশ করে তাকে ভয় দেখিয়েছিল, যার ফলে প্রবীণ সম্রাট শারীরিক ও মানসিকভাবে দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন, যদিও তিনি মুখে তা স্বীকার করতেন না।

কিন্তু যখন তিনি গাও লিশির মুখ থেকে শুনলেন ঝাং শুয়ান ও গো শু হান সেনা নিয়ে শহর দখল করেছে, লি ওয়ান বিদ্রোহীরা অধিকাংশ আত্মসমর্পণ করেছে, কিছু ধ্বংস হয়েছে এবং লি ওয়ান আত্মহত্যা করেছে, তখন তার মনোবল ফিরে এলো, যেন নতুন প্রাণ সঞ্চারিত হয়েছে, তিনি আবারও তৎকালীন দাতাং সম্রাটের অদম্য জেদ ও শক্তি ফিরে পেলেন।

তবে গাও লিশি জানতেন, সবই ভান, এই অস্থিরতার পর সম্রাটের শরীর আর আগের মতো হবে না, তিনি হয়তো শীঘ্রই বিছানায় পড়ে যাবেন এবং ধীরে ধীরে মৃত্যুর মুখে ঢলে পড়বেন।

“বুড়িয়ে যাওয়া, আমাকে পোশাক পরিবর্তন করতে সাহায্য কর... গাড়ি প্রস্তুত কর, আমি নিজে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে রাজ্যের সেনাদের অভ্যর্থনা জানাব,” লি লংজি হাসিমাখা মুখে বিছানায় বসে পড়লেন।

“হাঁ, প্রভু,” গাও লিশি সম্মান জানিয়ে বললেন, যদিও তার মনে গভীর উদ্বেগ ছিল।

রাজপুত্র লি হেং ও ইয়াং গুয়োজুং কয়েকজন দেহরক্ষী নিয়ে শিংকিং প্যালেসের প্রবেশদ্বারের সামনে অপেক্ষা করছিলেন, তারা অত্যন্ত আনন্দিত ছিলেন।

আগে তারা মনে করেছিল মৃত্যুর কোনো আশাই নেই, কিন্তু ঝাং শুয়ানের সাহায্যের ফলে বিদ্রোহীরা একের পর এক পরাজিত হয়েছেন, তাই তারা আনন্দে আত্মহারা।

এই সময় সম্রাটের গাড়ি ধীরে ধীরে আসতে শুরু করল, যেহেতু অনেক প্রাসাদের রক্ষাকারী মারা গেছেন, শিংকিং প্যালেস এখন বিশৃঙ্খল, কয়েকটি বাগান পুড়ে গেছে, তাই সম্রাটের অভ্যর্থনা অনুষ্ঠান কিছুটা নিঃসঙ্গ দেখাচ্ছিল।

লি লংজি আধা বসে রাজপুত্র ও ইয়াং গুয়োজুংকে ঠান্ডা চোখে দেখলেন, চোখে ক্রোধের ঝলক।

এই মুহূর্তে লি লংজি সম্পূর্ণ হতাশ রাজপুত্র লি হেং থেকে, ইতিমধ্যে সে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন যে পরিস্থিতি স্থিতিশীল হলে তিনি লি হেংকে নির্মমভাবে সরিয়ে দেবেন।

অপরদিকে, ইয়াং গুয়োজুংর প্রতি তার ঘৃণা আরও প্রবল, কারণ তিনি শুধু রাজপুত্রকে সম্রাট পরিত্যাগ করতে উসকিয়েছেন না, বরং শিংকিং প্যালেসে আগুন ধরিয়েছেন। যদি পরিস্থিতি স্বাভাবিক হত, লি লংজি তাকে অবিলম্বে মৃত্যুদণ্ড দিতেন।

সম্রাটের কঠোর চেহারা দেখে গাও লিশি দ্রুত কন্ঠে হোঁচট খেয়ে বললেন, “সবাই, বিদ্রোহ এখন শান্ত, পরিস্থিতি অস্থির, সবাই... সবাই আগে নিজের যত্ন নিন।”

লি লংজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তবু রাগ করে বললেন, “রাজপুত্র আমাকে সম্পূর্ণ হতাশ করেছে। আরও ঘৃণিত হলো ইয়াং গুয়োজুং, সে শুধু পালিয়ে গেছে না, আমার প্রাসাদেও আগুন দিয়েছে! তার অপরাধ শাস্তিযোগ্য।”

গাও লিশি হালকা শ্বাস ফেলে বললেন, “চলুন, ঝাং শুয়ান ও গো শু হানের সাক্ষাৎ করি।”

সম্রাটের ঠাণ্ডা ও ক্রোধে ভরা দৃষ্টি লি হেং ও ইয়াং গুয়োজুং অনুভব করতে পারছিলেন, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে তারা আর এসবের কথা ভাবতে পারছিলেন না।

“মহামান্য, পিতা সম্রাট আমাদের প্রতি হয়তো...” লি হেং হালকা কণ্ঠে বললেন, কিছুটা দ্বিধায়।

ইয়াং গুয়োজুং কিছুক্ষণ নীরব থেকে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “প্রতিদ্বন্দ্বী, আমরা বড় অপরাধ করিনি। রং রাজবাড়ির বিদ্রোহী সেনারা রাজপ্রাসাদে ঢুকতে চেয়েছিল, তাহলে আমরা কি বসে থাকতাম?”

“যাই হোক, সম্রাটের কাছাকাছি যারা আছেন, তাদের মধ্যে অনেকেই দুষ্ট আছে, মাত্র আমরা এবং রাজপরিবারের সদস্যরা শিংকিং প্যালেসে রয়েছি, এটাই কঠিন সত্য।”

“আমরা যদি প্রাণপণ লড়াই না করতাম, বিদ্রোহীরা হয়তো ইতোমধ্যেই প্রাসাদ দখল করেছিল... আমার মনে হয় সম্রাট আমাদের ভুল ক্ষমা করবেন।”

ইয়াং গুয়োজুং কিছুটা অসভ্য ভঙ্গিতে হাত নেড়ে বললেন, তিনি রাজা এবং সম্রাটের রাগকে ভয় পান না, কারণ এই বিপর্যয়ের পর রাজ্যের প্রশাসনে তাকে ভরসা করা হবে।

তার উপরে ইয়াং কুইফেইও তাদের পক্ষে আছেন। ইয়াং পরিবারের সদস্যরা এই সংঘর্ষে বেশির ভাগই শিংকিং প্যালেসে ছিলেন, যারা বাড়িতে ছিলেন তারা ধীরে ধীরে নিজেদের অবস্থান শক্ত করেছেন।

বিং চাও ঝোউ শু চু শতাধিক সৈন্য নিয়ে গোকুয়ো মহিলার বাড়ির দরজার সামনে ছুটে আসেন।

ঝোউ শু চু অস্থির হয়ে দরজায় দ্রুত কড়া বাজিয়ে ডাকেন।

অনেকক্ষণ পর, কেউ দরজার ফাঁক দিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তোমরা কারা? এটা গোকুয়ো মহিলার বাড়ি...”

তার কথা শেষ করার আগেই ঝোউ শু চু ধৈর্য হারিয়ে বললেন, “আমি ইয়ুলিনওয়েইর বিংচাও ঝোউ শু চু, ঝাং শুয়ানের নামে এখানে আসেছি মহিলাকে ও পেই হুইকে রক্ষা করতে, কোনো কথা বলবেন না, দ্রুত খবর পৌঁছে দিন।”

ভেতরের একজন কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে পরে আনন্দে ছুটে বাড়ির ভিতরে গিয়ে চিৎকার করলেন, “মহিলা, প্রভু।”

ইয়াং সানজিয়ে আতঙ্কে বসার ঘরে হাঁটছিলেন। যদিও চাংআন শহর বিশৃঙ্খল, রাতে থেকেই গোলমাল শুরু হয়েছিল এবং সকাল পর্যন্ত শান্ত হয়নি, তিনি সাহস করে দরজা খুলে বাইরে খবর নিতে দেননি।

কারণ লি ওয়ানের বিদ্রোহে ইয়াং পরিবার রং রাজবাড়ির শত্রু হয়ে পড়েছে, আর ইয়াং গুয়োজুং শিংকিং প্যালেসে পালিয়েছে, জীবিত কিনা জানা যায়নি।

ঝাং শুয়ানের রক্ষা বাহিনী এসেছে শুনে ইয়াং সানজিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার বুকের অবস্থা একটু শান্ত হল।