ঊনষাটতম অধ্যায়ঃ আমি তোমার প্রেমের ফাঁদে পড়েছি

পঞ্চান্নতম অধ্যায়: দাসীর অন্তরে তোমার ছায়া

ঝাং শুয়ান কখনোই হালকা মনের মানুষ নন। আজ তিনি জু ওয়েনবিনের প্রতি যে মনোভাব দেখিয়েছেন, তা কোনো ঊর্ধ্বতার গর্বও নয়, প্রতিশোধও নয়; বরং সম্পূর্ণ পরিকল্পিত। দালি সিজিং জু ছিয়াও, লি লিনফুর অনুসারী হিসেবে ইয়াং গোয়োঝোংয়ের হাতে চাপে পড়া প্রায় অবধারিত। ঝাং শুয়ান যদিও ইয়াং গোয়োঝোংয়ের সঙ্গে এক কাতারে নামেননি, তবে তার বিপক্ষেও যেতেন না। উপরন্তু, এই জু বাবা-ছেলেও কোনো সৎ মানুষ নন; সুযোগ পেলেই নীতি বিসর্জন দেন, লজ্জা-শরমের বালাই নেই—এমন চক্রান্তকারীকে তিনি কীভাবে সাহায্য করবেন?

জু ওয়েনবিনের এমন নির্লজ্জ, নির্ভীক আচরণে ঝাং শুয়ান মনে মনে হাসেন, মুখে ঠাণ্ডা স্বরে বলেন, “ক্ষমতার অপব্যবহার তো তোমাদের জু পরিবারেরই একচেটিয়া অধিকার। লি লিনফুর প্রভাবে কত কত অমানবিক কাজ করেছ তোমরা বাবা-ছেলে! নিরীহদের উপর অত্যাচার, নারীদের জোর করে পথে নামানো, ঘুষে গা ভাসানো—তোমাদের অপকর্মের তালিকা শেষ হবে না। আজ যখন ফল ভোগ করছ, বলার কিছু আছে? ভাগ্যের চাকা ঘুরছে, প্রতিশোধ অনিবার্য—জু ওয়েনবিন, তুমি যেতে পারো।”

“ঝাং লি, অতিথিকে বের করে দাও!”

ঝাং শুয়ান চাদর ছুঁড়ে বেরিয়ে যান।

ঝাং লি ঠোঁটে বানানো হাসি নিয়ে এগিয়ে এসে জু ওয়েনবিনকে উদ্দেশ করে বলে, “জু সাহেব, ধীরে যান, শুভ যাত্রা।”

… …

ঝাং শুয়ানের মন আবার ফিরে আসে লি সু সু-র মুক্তি ও তার আত্মমর্যাদার বিষয়ে। এই চিন্তাটা হয়তো হঠাৎই মনে এসেছিল, কিন্তু তার চেয়েও বেশি, এটা ছিল লি ইয়োংয়ের প্রতিভার প্রতি শ্রদ্ধা। আগের জন্মে ঝাং শুয়ান লি ইয়োংয়ের সাহিত্য, বিশেষ করে তার অক্ষরশিল্পে গভীর মুগ্ধতা পোষণ করতেন। এবার তার বংশধর বিপদে পড়লে নির্লিপ্ত থাকা তার পক্ষে সম্ভব নয়।

তার জন্য, লি সু সু-কে রক্ষা করা একটু কঠিন হলেও অসম্ভব নয়। শতাধিক কুয়ান অর্থ, অনেক হলেও খুব বেশি নয়। ঝাং পরিবার ক্রমে পতনের পথে গেলেও, এই সামান্য অর্থ তারা জোগাড় করতে পারবে। আসল সমস্যা, লিউ-শি কিংবা দাদা ঝাং হুয়ান কেউই এমন কাজে সম্মতি দেবেন না।

এক দাসীর জন্য এত সম্পদ ব্যয় করে তাকে মুক্তি ও মর্যাদা দেওয়া… ঝাং শুয়ান ভাবলেই লিউ-শির মনোভাব আন্দাজ করতে পারেন।

এই ভেবে তিনি ঘুরে আবার সামনে ফিরে যান। সামনে গিয়ে ঝাং লিকে গাড়ি প্রস্তুত করতে বলেন। তাকে দ্রুত গুয়োগুওর ফুঙের বাড়িতে যেতে হবে।

গুয়োগুওর ফুঙ ইয়াং সানচিয়ে নিজের ছেলেকে নিয়ে একঘেয়ে সময় কাটাচ্ছিলেন; পেই হুই পড়ার টেবিলে মনোযোগী, আর তিনি কোলে সাদা পার্সিয়ান বিড়াল নিয়ে খেলছিলেন।

ইয়াং গোয়োঝোং ক্ষমতায় আসায় ইয়াং পরিবারের সবাই খুশিতে তাকে তোষামোদ করতে গেছেন—শুধু ইয়াং সানচিয়ে যাননি। এক, তিনি যেতে অনিচ্ছুক; দুই, ইয়াং গোয়োঝোংয়ের আচরণ তার অপছন্দ। ইয়াং পরিবারের আজকের উত্থান কেবল ইয়াং ইউহুয়ানের রাজদরবারে প্রিয়তা—ইয়াং গোয়োঝোংয়ের ক্ষমতার জোরে নয়। আজ তুমি যতই উচ্চ আসনে থাকো, রাজা চাইলে মুহূর্তেই ত্যাগ করবে। ইয়াং ইউহুয়ান না থাকলে, ইয়াং গোয়োঝোং সহ কেউই কিছুই না।

কিন্তু ইয়াং গোয়োঝোং এখন স্পষ্টতই আত্মতুষ্টিতে ভুগছেন, নিজের অবস্থান ভুলে গেছেন—নিজেকে বড় কিছু ভাবছেন, বুঝতে পারছেন না তার সম্পদ কোথা থেকে এসেছে। ইয়াং সানচিয়ে মনে মনে অবজ্ঞা করেন, ভাবেন, “ইয়াং গোয়োঝোং কোনোভাবেই নির্ভরযোগ্য নয়, আমার ভবিষ্যৎ নির্ভর করবে আমার ছেলের উপরেই... কিন্তু ছেলেটা এতো দুর্বল, আমি নিশ্চিন্ত হবো কীভাবে?”

ইয়াং সানচিয়ে দোটানায়, চিন্তায় বিভোর ছিলেন। ঠিক তখনই একজন দাসী ছুটে এসে জানাল, “মালকিন, ছাহেব, ঝাং শুয়ান ঝাং সাহেব এসেছেন।”

ইয়াং সানচিয়ে শ্যামভ্রু ভ্রু খানিকটা তুললেন, রূপবতী মুখে আশ্চর্য আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। কিন্তু দেখলেন, তার ছেলে আনন্দে উঠে তাকিয়েছে, তিনি সঙ্গে সঙ্গেই সেই আনন্দ ঢেকে গম্ভীর হয়ে বসলেন।

“মা, আমি গিয়ে স্যারকে অভ্যর্থনা করি।” পেই হুই নমস্কার করে বেরিয়ে যায়।

ঝাং শুয়ান উঠানে অপেক্ষা করছিলেন, দেখলেন পেই হুই নিজে এগিয়ে এসেছে, হাসিমুখে এগিয়ে গেলেন।

“স্যার।” পেই হুই করজোড়ে নমস্কার করল, “দয়া করে ভেতরে আসুন, মা আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।”

ঝাং শুয়ান মাথা নেড়ে পেই হুইয়ের কাঁধে হাত রেখে কোমল স্বরে বললেন, “পেই হুই, অনেক আগেই বলেছি, আমাদের সম্পর্ক শিক্ষক-শিষ্য হলেও ভাইয়ের মতো, এত ভদ্রতার দরকার নেই...”

পেই হুই হেসে বলল, “বড় মানুষেরা বলেছেন, শিষ্টাচার কখনোই ফেলা যায় না।”

ঝাং শুয়ান মনে মনে ভাবলেন, আহা, এ যে একেবারে পড়ুয়া ছেলে, এতো কম বয়সে এতো গম্ভীর কেন?

দু’জনে চুপচাপ ভেতরে গেলেন। পেই হুই এমনিতেই মুখচোরা, তার ওপর ঝাং শুয়ানের প্রতি সম্মান ও শিষ্টাচার মেনে চলে আরও কম কথা বলে। ঝাং শুয়ানও তাই চুপ থাকলেন।

ইয়াং সানচিয়ে আসনে বসা, ঝাং শুয়ানকে দেখে হাসিমুখে উঠে কয়েক কদম এগিয়ে এলেন, “আহা, শুয়ান ভাই আজ এত ব্যস্ততার মধ্যেও আমার এখানে সময় পেলেন কেমন করে?”

ঝাং শুয়ান বুঝলেন এটা রসিকতা, আমল দিলেন না, নমস্কার করে বললেন, “ঝাং শুয়ান মালকিনকে প্রণাম জানাই।”

“বসুন। হুই, আর বই দেখবে না, শুয়ান ভাই এসেছে, আমরা তিনজন মিলে একটু পানাহার করি কেমন?”

ইয়াং সানচিয়ে খুশিমনে বললেন।

পেই হুই উত্তর দিল, “অবশ্যই, মা, আমি শুনছি।”

... ...

এই যুগে বিনোদনের খুব কম অবকাশ; প্রধানত পানভোজন আর নৃত্যগান। বারবার মদ্যপান-নৃত্য দেখতে হয়, ঝাং শুয়ান এতে খানিকটা ক্লান্ত। কিন্তু এ যুগে থাকতে হলে এর নিয়ম মেনে চলাই তার নিয়তি।

তিন চার পেয়ালা ঘুরতেই গুয়োগুওর ফুঙের রূপসী মুখে লাজুক লালিমার আভাস, সুমিষ্ট দেহটি অলস ভঙ্গিতে হেলান দিয়ে বসে, উঁচু বুকের গরিমা নিয়ে আরও আকর্ষণীয় ও মোহময়ী হয়ে উঠলেন।

তিনি এক দৃষ্টিতে দেখলেন, ঝাং শুয়ান কিছুটা ক্লান্ত; তাই গান-নাচ বন্ধ করার নির্দেশ দিলেন।

“শুয়ান ভাই, শুনেছি ঝাং পরিবারে এখন তোমার আর ছুই ইংয়ের বিয়ের আয়োজন চলছে? কবে বিয়ে হবে বলো তো, আমি নিশ্চয়ই মোটা উপহার পাঠাবো।” ইয়াং সানচিয়ে নরম স্বরে বললেন, যার ভেতরে হালকা ঈর্ষা আর বিষাদের সুর লুকিয়ে আছে, যা কেবল ঝাং শুয়ানই টের পেলেন।

ঝাং শুয়ান বিব্রত হয়ে হাসলেন, “এখনো অনেক দেরি আছে, শুধু বিয়ের দিন চূড়ান্ত হয়েছে, দুই পরিবারের প্রবীণদের মতে বিয়ের দিন ঠিক হবে আগামী বসন্তের পরীক্ষার পরে।”

ইয়াং সানচিয়ে হালকা করে ‘ও’ বললেন, মুখ ফিরিয়ে অন্য দিকে তাকিয়ে, চোখের কোণে লুকিয়ে থাকা জলরাশি আড়াল করলেন।

“স্যার, আমি আপনাকে এক পেয়ালা মদ উৎসর্গ করছি, দয়া করে পান করুন।” পেই হুই মদ এগিয়ে দিল, নিজেই এক চুমুকে শেষ করল।

ঝাং শুয়ান মদ নিয়ে ঝাঁকিয়ে হাসলেন, “পেই হুই, দেখছি তোমার মদের সহ্য শক্তি মন্দ নয়...”

পেই হুইর কোমল মুখ লাল হয়ে উঠল।

ইয়াং সানচিয়ে হেসে বললেন, “হুইয়ের মদের সহ্য কিছুটা আছে, তবে লোকসমক্ষে সে কখনোই প্রকাশ করে না।”

“মালকিন, মানুষের স্বভাব আলাদা। পেই হুই শান্ত, ভদ্র, পড়াশোনায় আগ্রহী, মিশুক নয়—এটাও এক ধরনের গুণ। ভবিষ্যতে সে যদি রাজপ্রাসাদ না-ও পায়, তার সাহিত্যিক খ্যাতি চিরস্মরণীয় হবে। ধন-সম্পদ মাটিতে মিশে যায়, কিন্তু সাহিত্য চিরকাল অমর।”

ঝাং শুয়ান মদ এগিয়ে মালকিনকে সান্ত্বনা দিলেন, তারপর হেসে বললেন, “মালকিন, আপনার কাছে একটি অনুরোধ আছে।”

“ওহ? বলো, জানি তো তুমি হঠাৎ হঠাৎ এলেই কিছু চাইবে...” ইয়াং সানচিয়ে চোখ টিপে বললেন, “সেই দিন কুয়াং চিয়াং ছি-র কবিতার আসরের পর থেকে আমি তোমার মায়ায় পড়েছি, আজও বেরোতে পারিনি...”

এ কথা বলে তিনি নিজেই একটু লজ্জা পেলেন, ছেলের সামনে এমন কথা বলাটা ঠিক হয়নি ভেবে গম্ভীর হয়ে বললেন, “তুমি বলো, তুমি তো হুইয়ের শিক্ষক, ভবিষ্যতে আমার কাছে অনুরোধ-অনুনয় করতে হবে না।”

ঝাং শুয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, নরম স্বরে বললেন, “মালকিন, আমার অশালীন অনুরোধ—আপনার কাছ থেকে কিছুদিনের জন্য একশো কুয়ান অর্থ ধার চাই...”

ইয়াং সানচিয়ে খিলখিলিয়ে উঠলেন, “এই সামান্য ব্যাপার? আহা, আমারই বোধহয় খেয়াল নেই, আজ তোমার এত নামডাক, নানান অনুষ্ঠান-খরচ তো লাগবেই—এই যে, লোকেদের বলো, দুই শত কুয়ান ও পাঁচটি সোনার পাত ঝাং শুয়ানের বাড়িতে পাঠিয়ে দাও।”

ইয়াং সানচিয়ের কাছে টাকা-পয়সার কোনো অভাব নেই। চাঙানের আধিকারিক, প্রভাবশালীদের উপহার তো আছেই, রাজদরবার থেকে এত বছরে যে উপহার পেয়েছেন, তার পরিমাণও কম নয়।