অধ্যায় ১১০: হংমেনের ভোজ (শেষ)
“মহামান্য আগমন করলেন, রং রাজা স্বাগত জানান!” হু কেং হঠাৎ রং বদলে গেল, আর শাও তেরো郎 যেন বাতাসের মতো সাবলীলভাবে তরোয়াল পিছনে ঘুরিয়ে ধরে, চমকপ্রদ সেই বড় তরোয়ালটি জ্যাং ফেং-এর পিছনে ফিরে গেল।
হু চিং রাগে পায়ে থাপ্পড় মেরে আবার কিছুটা ভয়ে শাও তেরো郎-এর দিকে ঝলকিয়ে দেখল, লজ্জাযুক্ত হয়ে আসনে ফিরে গেল। সে নিঃসন্দেহে জানে, যদি পরিস্থিতি এমনই থাকে, তবে সেই শীতল তরোয়াল নিঃশর্তে তার গলার দিকে ছুরির মতো ঢুকিয়ে দেবে।
লি ওয়ান চমকে উঠল, এবং উপস্থিত সবাই হঠাৎ শুনল, সম্রাট এলেন, সবাই আতঙ্কিত হল। লি ওয়ান স্পষ্টতই কোনো পরিকল্পনা করছিল, এইসব লোক তার সঙ্গে যুক্ত হওয়ায় সবাই ভীত, এখন সবচেয়ে ভয় তাদের সম্রাটের দেখা পাওয়া।
লি হেংও অবাক হয়ে স্বভাবতই মুখ ঘুরিয়ে দেখল। সম্রাট এক গর্জনরত বাঘের মতো কদমে, মুখ মেঘলা, একজন প্রখর শক্তিশালী দেহরক্ষী নিয়ে প্রবেশ করলেন।
লি হেং প্রথমে মাথা নত করে বলল, “শিশু লি হেং পিতামহের উদ্দেশ্যে নমস্কার।”
জ্যাং শুয়ান শান্তভাবে হাসলেন, তার পেছনে পড়ে মাথা নত করে বললেন, “দাস জ্যাং শুয়ান সম্রাটের সম্মুখীন।”
লি ওয়ান একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে উঠল, কিন্তু দ্রুত উঠে জোরে বলল, “শিশু রং রাজা লি ওয়ান, পিতামহের সম্মানে, সম্রাটের দীর্ঘজীবন হোক।”
শেং রাজা লি চি এবং শিয়ানই রাজকুমারী ছাড়াও একটু আতঙ্কিত হয়ে মাথা নত করে হাজারবার বলল “দীর্ঘজীবন।”
আন লুশান, আন সিশুন, গাও শিয়ানঝি, পেই দুনফুও চুপচাপ মাথা নত করল, সবাই একসঙ্গে স্থানীয় হয়ে গিঁটগিঁট করে বসল।
লি লংজি ঠোঁটের কোণে হাসি খেলিয়ে, ঠাণ্ডা ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে একে একে লি হেং, লি ওয়ানদের দিকে তাকিয়ে শেষমেষ আন লুশানের দিকে চোখ রাখলেন, নির্বিকার কণ্ঠে বললেন, “সবাই উঠে দাঁড়াও—আজ শুনেছি রং রাজার বড়ো ভোজ চলছে, তাই এসেছি দেখতে।”
লি হেং ধীরে ধীরে উঠে পাশে সরে গেল। তখনই পরিস্থিতি একটু শান্ত হল। সম্রাট এসে নিজেকে নিরাপদ বোধ করলেন, যা আগে উদ্ভূত উদ্বেগ ধীরে ধীরে দূর হল।
লি ওয়ানও উঠে হাসি দিয়ে বলল, “পিতামহের আসনকে স্বাগত।”
লি লংজি গভীরভাবে লি ওয়ানের দিকে তাকিয়ে, চোখে এক অদ্ভুত ক্ষোভ ঝলমল করল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে, হাত নেড়ে বললেন, “বসো, আর太子 ও রং রাজা, তোমরা আগে চলে যাও।”
“জ্যাং শুয়ান, তুমি থাকো।”
জ্যাং শুয়ান সবাইকে অনুসরণ করে সরে যেতে চাইছিল, তখন লি লংজি হঠাৎ জোরে বললেন।
“আজ্ঞা, আমি পালন করব।”
“আমরা বিদায় নিচ্ছি, সম্রাটের দীর্ঘজীবন হোক!” সবাই আবার মাথা নত করল।
লি লংজি ধীরে ধীরে ঘুরে একদল রাজকুমার ও মন্ত্রীদের সরে যাওয়া দেখল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “রং রাজার এই ভোজে প্রায় অর্ধেক মন্ত্রী আসলেন, প্রায় একটি রাজসভা সমান, এটি রং রাজার প্রভাবের প্রমাণ। 太子, এ বিষয়ে তোমার উচিত রং রাজার থেকে শেখা। শুধু পূর্ব প্রাসাদে লুকিয়ে থাকো না, ভয়ভীত হয়ে হাঁটো না... যদি এমন হয়, তোমাকে কি দয়া করে 大唐ের রাজ্য হস্তান্তর করা হবে?”
লি হেং হৃদয়ে একটা ধাক্কা পেল, বিনীতভাবে বলল, “হ্যাঁ, শিশু পিতামহের আদেশ পালন করবে।”
“রং রাজা,” লি লংজি লি ওয়ানের দিকে ফিরে হালকা হাসি দিলেন, “আমি তোমার ভোজে ব্যাঘাত ঘটালাম, তুমি কি আমাকে দায়ী করো?”
“শিশু সাহস করিনা,” লি ওয়ান বিনীতভাবে এগিয়ে মাথা নত করল।
“সাহস করো? তোমার আর কী করতে সাহস নেই? হুম?” লি লংজির কণ্ঠ হঠাৎ উচ্চ হয়ে গেল, মুখ লাল হয়ে উত্তেজিত হয়ে লি ওয়ানের দিকে আঙুল তোলল, “তুমি দলবদ্ধ হয়ে গোপনে ষড়যন্ত্র করছ, তোমার উদ্দেশ্য আমি জানি না।”
লি ওয়ান মনোযোগ দিয়ে খানিক পিছনে সরে এসে কম কণ্ঠে বলল, “পিতামহ, আমি এই কথা বুঝি না, আমি সর্বদা ন্যায়পরায়ণ হয়ে আচরণ করেছি...”
“বস, চুপ কর!” লি লংজি একবারে তার কথা ছিন্ন করলেন, রাগে লি ওয়ানের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে বললেন, “তুমি যেসব কাজ করছ, আমি সব জানি। তবে আমি মনে করি, সে হোক 太子 বা রং রাজা, তারা আমার সন্তান—এই রাজ্য তাদেরই, কার হাতে হোক না কেন, এটা লি বংশের রাজ্যের উত্তরাধিকার নিয়ে। এটা শুধু আমার নয়, তোমাদের সবার ব্যাপার।”
“太子 পদ নিয়ে আমার সিদ্ধান্ত হয়েছে। 太子 দয়ালু, উপযুক্ত শাসক, যদিও আগ্রাসী তেমন নয়, কিন্তু স্থিতিশীলতা যথেষ্ট।”
লি হেং কৃতজ্ঞ চোখে কেঁদে মাটিতে পড়ে ধন্যবাদ জানাল, “শিশু পিতামহের মহান অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করে।”
লি ওয়ানের মন ভারাক্রান্ত হলো, মুখ মেঘলা হয়ে গিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিল, একটু পিছনে সরে মাথা নত করল, নিঃশব্দ থাকল।
“তোমরা ভাই, রক্তের সম্পর্ক, কিন্তু ভাইদের মধ্যে দ্বন্দ্ব হয় না, এমন কাজ করা উচিত নয় যা রাজপরিবারের সম্মান লজ্জিত করে, শুধু 大唐ের জনগণের হাসির বিষয় হয়।” লি লংজি ঠাণ্ডা চোখে লি ওয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজ থেকেই বলছি, তোমাদের মনে অসন্তোষ বা বিরোধ থাকুক না কেন, আমি আর কারো ভুল মাফ করব না, কঠোর শাস্তি হবে।”
“太子, তুমি বড় ভাই, বড় ভাইয়ের মতো আচরণ করো। রং রাজা, তুমি কি আমার কথায় অসন্তুষ্ট?” লি লংজির কণ্ঠ নরম হয়ে গেল।
লি ওয়ানের ঠোঁটে হালকা কাঁপন, মুখ মেঘলা হলেও বিনীত কণ্ঠে বলল, “পিতামহ, আমি সাহস করিনা, আমি আপনার আদেশ মেনে চলব। ভবিষ্যতে 太子 ভাইয়ের সঙ্গে ভালো থাকব, 大唐ের জন্য জীবন উৎসর্গ করব।”
লি লংজি কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ হাত নেড়ে বললেন, “ভালো, খুব ভালো। তোমরা আমার কথা শুনতে চাও, আমি খুশি।”
“আমি আশা করি তোমরা পূর্বপুরুষের রাজ্যকে গুরুত্ব দেবে... লি হেং, আমার সঙ্গে রাজপ্রাসাদে এসো। জ্যাং শুয়ান, তোমাও এসো, আমার কিছু কথা আছে।”
লি লংজি প্রথমে এগিয়ে গেলেন, লি হেং পরে গেল। জ্যাং শুয়ান চুপচাপ মাথা নত করে লি হেং-এর পেছনে দাঁড়াল, হঠাৎ সম্রাট তার নাম নিলে সে উচ্চশক্তিমান দেহরক্ষীর দিকে তাকিয়ে মাথা নত করল, একটু দ্বিধা করে তার পেছনে গেল।
“শিশু তোমাকে সম্রাটের স্বাগত জানাই।” লি ওয়ান গভীর সম্মানের সঙ্গে মাথা নত করল, কিন্তু চোখ তুলে একটি কঠোর ও ঘৃণ্য দৃষ্টিতে তাকাল।
লি ওয়ানের মনে ছিল একটা আশা, মনে করেছিল লি লংজি শেষ পর্যন্ত তাকে বেছে নেবেন। কিন্তু এখন সম্রাটের উপস্থিতি শুনে সে বুঝল তার শেষ আশা শেষ হয়ে গেছে। সম্রাট রাতের বেলা নিজে এসে লি হেং-এর পক্ষে অবস্থান করায় সে বুঝল।
“যদি রাজ্য ওই অযোগ্যকে দাও, আমাকে একটুও সুযোগ না দাও, তবে আমাকে নিষ্ঠুর ও বিশ্বাসঘাতক বলবে কেন?” লি ওয়ান ঠাণ্ডা হেসে বলল, “দেখা যাক শেষ হাসি কার।”
লি ওয়ান হাত নেড়ে রাজপ্রাসাদের অন্ধকার কোণ থেকে একজন কালো পোশাকধারী লোককে ডেকল, সে সম্মানে মাথা নত করল, “মহামান্য!”
“লি এর, ভাইরারা কি সব প্রস্তুত?” লি ওয়ানের কণ্ঠ শীতল।
“মহামান্যের কথা, ভাইরা সবসময় প্রস্তুত তোমার জন্য প্রাণ দিতে!” কালো পোশাকধারী লোক কণ্ঠ করুণ, খুব নিচু।
“ভালো। আমার আদেশ পৌঁছে দাও, তালিকাভুক্ত সবাইকে ডাকো। যদি কেউ না আসে... লি এর, তুমি জানো কী করতে হবে?” লি ওয়ান আকাশের নক্ষত্রগুলো তাকিয়ে গভীর নিঃশ্বাস ছাড়ল।
“অবশ্যই, মহামান্য, নিশ্চিন্ত থাকুন।” কালো পোশাকধারী মাথা নত করে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
জ্যাং শুয়ান সম্রাটের যাত্রার সাথে সাথে সিংকিং প্রাসাদে প্রবেশ করল।
সম্রাট 太子-কে সঙ্গে নিতে রাজি হলেন না, লি হেং বাধ্য হয়ে মাঝপথে ফিরে পূর্ব প্রাসাদে গেল, আর জ্যাং শুয়ান সম্রাটের সঙ্গে থাকল।
সিংকিং প্রাসাদে পৌঁছে, গাড়ি সরাসরি ইয়াং গুয়েফেই-এর শয়নকক্ষে গেল।
ইয়াং ইউহুয়ান কয়েকজন প্রাসাদীর সঙ্গে সম্রাট ও তার সঙ্গীদের স্বাগত জানালেন, জ্যাং শুয়ানকে দেখে হঠাৎ ভয়ের ছায়া পড়ল, চুপচাপ তাকিয়ে একবার ঝলক দিলেন, জ্যাং শুয়ান মাথা নত করে অস্বীকার করল।
সম্রাট লি ওয়ানের বাসভবনে গিয়েছিলেন, এটা স্পষ্টত তার অন্ধকার পরিকল্পনা। কিন্তু সম্রাটের আচরণ জ্যাং শুয়ানের প্রত্যাশার বাইরে ছিল।
মহল প্রবেশ করে, সম্রাট বসে হাত নাড়লেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “ভোজ দাও।”
ইয়াং ইউহুয়ান দ্রুত নির্দেশ দিলেন, প্রাসাদের সেবকরা ব্যস্ত হলেন। ভোজ সাজানো শেষ হলে, লি লংজি ঠাণ্ডা মুখে হাত নেড়ে সেবক ও নারীদের সরিয়ে দিলেন।
শূন্য প্রাসাদের মধ্যে শুধু উচ্চ শক্তিশালী দেহরক্ষী, ইয়াং ইউহুয়ান, লি লংজি ও জ্যাং শুয়ান রইল, পরিবেশ চাপা ও ভারাক্রান্ত।
লি লংজি এখনও চুপচাপ, জ্যাং শুয়ানের দিকে তাকিয়ে কাচের মদের পাত্র হাতে নিয়ে একবারে শেষ করে ফেললেন। তারপর ধীরে ধীরে মাথা তুলে বললেন, “জ্যাং শুয়ান, জানো কেন তোমাকে রাজপ্রাসাদে ডেকেছি?”
“দাস জানি না, মহামান্য নির্দেশ দিন।” জ্যাং শুয়ান উঠে নমস্কার করল।
লি লংজি ধীরে ধীরে পেছনে ঝুঁকলেন, ক্লান্ত চোখে জ্যাং শুয়ানকে দেখিয়ে বললেন, “তুমি সত্যিই সাহসী, জানো রং রাজার বাসভবনে মৃত্যু অপেক্ষা করছে, তবুও 太子 কে সেখানে পাঠানোর জন্য প্রলুব্ধ করেছ। যদি আমি হঠাৎ না আসতাম, তুমি ভাবো কি তোমরা নিরাপদে বের হতে পারবে?”
লি লংজির কথা শুনে, উচ্চ শক্তিশালী দেহরক্ষীর মুখাবয়ব অপরিবর্তিত, কিন্তু ইয়াং ইউহুয়ান ও জ্যাং শুয়ানের মুখ হঠাৎ বদলে গেল।
জ্যাং শুয়ান ভেতরে কাঁপতে লাগল, সম্রাট হয়তো কিছু অনুভব করেছেন বা জানতেও পেরেছেন? যদি তাই হয়, তবে তার পরিকল্পনায় পরিবর্তন আসবে।
“তারা,” ইয়াং ইউহুয়ান কণ্ঠ কমিয়ে বলল।
“রং রাজা নিশ্চিত বিদ্রোহ করবে, খুব শীঘ্রই।” লি লংজি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, চোখ ঝলমল করে শীতল ও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল, “তার উদ্দেশ্য ছিল রাজ্য দখল, এটা অদ্ভুত নয়। কিন্তু সে এতই নির্বিকার, এটা আমাকে অবাক করেছে।”
“এটা বলে দেয় আমি বুড়ো হয়ে যাচ্ছি...” লি লংজি হঠাৎ টেবিল পেটালেন, রক্তিম মুখ নিয়ে চেঁচালেন, “আমি বাঘ পালিয়েছি, বাচ্চা আমার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করছে, এটা আমাকে দুঃখ দিচ্ছে।”
“আমার গোপন রিপোর্ট এসেছে, রং রাজা ইতিমধ্যে ৮ হাজার সৈন্য নিয়ন্ত্রণ করছে, বাইরে ৩ হাজার দস্যু রাখছে... এখন এই রাজপ্রাসাদ বিপদের মুখে।”
“অপ্রত্যাশিত সংকট—অনেক ভাবলাম, কিন্তু উপযুক্ত কেউ নেই। বিশ্বস্তরা ধূসর, ক্ষমতা কম, ভরসাযোগ্য নয়। আর বয়স্ক মন্ত্রীরা, রং রাজার দল ছাড়া কেউই সক্ষম নয়...” এটা আমাকে চিন্তিত করছে।”
ইয়াং ইউহুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে চমকে মুখে হাত দিল।
“মনে হচ্ছে, মেই ফেই নামের ঐ পাতা আর কাজে আসবে না।” জ্যাং শুয়ান নীরবে শুনছিল, লি লংজির কঠোর চোখে এক ধরনের প্রাণঘাতী সংকেত দেখল।
“যতদিন আমি বেঁচে আছি, আমি 大唐ের সম্রাট, সর্বোচ্চ 天可汗, কেউ আমার বিরুদ্ধে যেতে সাহস পাবে না।” লি লংজি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, দৃষ্টিতে ক্ষমতা ও আতঙ্ক ছড়াল, কিন্তু তার সাদা চুল আর বয়স্ক শরীর থেকে দুর্বলতা লুকানো যাচ্ছিল না।