চতুর্দশ অধ্যায়: চৈ পরিবার বিবাহবিচ্ছেদ চায়
চব্বিশতম অধ্যায়: ছুই পরিবার বিয়ে ভাঙতে চায়
ছুই চিন কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে থেকে শান্ত গলায় বলল, “বাবা, ঝাং শুয়েন উচ্ছৃঙ্খল না প্রতিভাবান, সেটা এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, ঝাং হুয়ান অপরাধ করেছে এবং বিপদের মুখে, আর ঝাং শুয়েন আবার প্রকাশ্যে লি লিনফুকে চ্যালেঞ্জ করেছে। লি লিনফুর স্বভাব যেমন, ঝাং পরিবারের পরিণতি সহজেই অনুমেয়। এই সময়ে আমাদের ছুই পরিবারকে দ্রুত ঝাং পরিবারের সাথে বিবাহ চুক্তি ভেঙে ফেলতে হবে, যাতে ঝাং শুয়েনের কারণে বিপদে না পড়ি।”
ছুই জু ভারী গলায় মাথা নাড়ল, “আমারও ঠিক এই মত। আমি এতদিন ঝাং পরিবারের সাথে বিবাহ চুক্তি ভাঙার কথা বলিনি শুধু পুরনো সম্পর্কের খাতিরে... এখন যখন ঝাং শুয়েন নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে এনেছে, আমি চোখের সামনে য়িংএরকে আগুনে ফেলে দিতে পারি না।”
“আর দেরি করা ঠিক হবে না, আমি এখনই ঝাং বাড়ি যাচ্ছি, লিউ গৃহিণীর সঙ্গে এ বিষয়ে কথা বলব। তারা নিজেরাই নিজেদের সর্বনাশ ডেকে এনেছে, আমাদের দোষ নেই...”
ছুই জু কথা শেষ করার আগেই ছুই হুয়ান কিছুটা দ্বিধায় পড়ে বাধা দিয়ে বলল, “বাবা, আমার মনে হয় ঝাং শুয়েন খুব মেধাবী, ভবিষ্যতে অনেক কিছু করতে পারবে। ওর সঙ্গে য়িংএরর বিয়েটা কি আর একটু ভেবে দেখা যায় না...? গুও রাজকুমারী তো ঝাং শুয়েনকে কথা দিয়েছেন, তিনি রাজপ্রাসাদে গিয়ে সম্রাটের কাছে ঝাং পরিবারের জন্য অনুরোধ করবেন...”
ছুই জু বিরক্তিভরে ছুই হুয়ানের দিকে কঠিন চোখে চেয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “ও ছেলেটার মেধা আছে কি না সেটা ভিন্ন কথা, কিন্তু সে লি লিনফুকে শত্রু করেছে, তার ভালো কিছু হবে! শুধু একটা ছেলেমানুষ নয়, এমনকি ঝাং পরিবারের প্রাক্তন মন্ত্রীও লি লিনফুর বিরোধিতা করে নির্বাসিত হয়েছিল, ভুলে গেছো?”
“আর গুও রাজকুমারী, সে সত্যিই কি ঝাং পরিবারের জন্য রাজদরবারে যাবে? ধরে নাও সে কিছুটা অনুগ্রহ আদায়ও করে, লি লিনফু কি ছেড়ে দেবে? গুও রাজকুমারী তো আসলে একজন নারী, আত্মীয়তার সূত্রে সম্মানিত হয়েছেন, ঝাং শুয়েন যদি তাকে আশ্রয় হিসেবে নিয়ে লি লিনফুর সঙ্গে লড়তে চায়, সেটা বাচ্চাদের মতো চিন্তা, হাস্যকর।”
ছুই হুয়ান ঠোঁট কাঁপিয়ে চুপ করে গেল, বাবার সঙ্গে আর যুক্তি করতে সাহস পেল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, বাইরে থেকে ছুই য়িংএরর কোমল কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “বাবা, আমি বিয়ে ভাঙার বিরোধিতা করি, আমি কিছুতেই রাজি নই, দয়া করে বাবা তার সিদ্ধান্ত ফিরিয়ে নিন।”
এ কথা বলে, লালিমা ছেয়ে থাকা মুখ নিয়ে ছুই য়িংএর ধীরে ধীরে ঘরে প্রবেশ করল। দেখে মনে হলো, সে অনেকক্ষণ ধরেই দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে কথা শুনছিল।
ছুই জু ভ্রু কুঁচকে তাকাল, কিছু বলার আগেই গৃহিণী ঝেং ছুই য়িংএরর হাত ধরে কোমল স্বরে বললেন, “ঙ্ইংএর, তুমি তো সবসময় ঝাং পরিবারের ছেলেটিকে অপছন্দ করতে, সবসময় বিয়ে ভাঙতে চেয়েছিলে... এখন তোমার ইচ্ছা পূরণ হচ্ছে, তবু খুশি হচ্ছো না কেন? মেয়েদের বিয়ের ব্যাপারে বাবা-মা সিদ্ধান্ত নেয়, তুমি আগে ঘরে যাও।”
ছুই য়িংএর জেদি ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, আস্তে বলল, “মা, আগে হলে বিয়ে ভেঙে গেলে কিছু বলতাম না। কিন্তু এখন, ঝাং পরিবার বিপদে পড়েছে, এই সময়ে আমাদের ছুই পরিবারের উচিত নয় তাদের উপর নির্দয় হওয়া...”
“আমি বিয়ে ভাঙার পক্ষে নই।”
“এ বিষয়ে তোমার সিদ্ধান্তের কোনো জায়গা নেই।” ছুই জু রেগে উঠল, “ঘরে যাও!”
“না, কিছুতেই না! বাবা, আমরা এমন নিষ্ঠুর কাজ করতে পারি না!” ছুই য়িংএর ঠোঁট শক্ত করে চেপে ছুই জুর দিকে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে রইল।
তাং সাম্রাজ্যের নারীরা অনেক স্বাধীন ও মর্যাদাবান ছিল, পরবর্তী সোং বা মিং রাজবংশের মতো কঠোর সামাজিক আচার-বিধি ছিল না, তাই নিজের বিয়ের ব্যাপারে ছুই য়িংএর প্রকাশ্যে বাবার সঙ্গে দ্বন্দ্বে যেতে পেরেছিল।
“হুঁ।” ছুই জু আর কোনো কথা না বলে বিরক্তিতে জামার আঁচল উড়িয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“যদি বাবা বিয়ে ভাঙার সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকেন, তাহলে আমি আর সমাজের মুখ দেখব না; শুধু এই কেশ কাটিয়ে বৌদ্ধ সন্ন্যাসিনী হয়ে যাব...” ছুই য়িংএর বাবার শুকনো পিঠের দিকে এক কথায় এক কথায় বলল, তারপর নিজের খোঁপা থেকে জেডের কাঁটা খুলে চুল খুলে দিল, এক হাতে চুল ধরে আরেক হাতে পোশাক থেকে কাঁচি বের করল, ঝলমলে ধারালো।
“ঙ্ইংএর! একদম এটা করবে না!” ঝেং গৃহিণী আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করলেন।
“ঙ্ইংবোন!” ছুই হুয়ান মুখ কালো করে এগিয়ে এসে ছুই য়িংএর হাতে থেকে কাঁচি ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।
ছুই চিন ভ্রু কুঁচকে মুখ ঘুরিয়ে নিলো।
ছুই জু পেছন ফিরে তাকায়নি, কিন্তু তার শরীর থেমে গেল, কাঁধ হালকা কাঁপছিল।
সে দাঁত চেপে হঠাৎ ঘুরে ছুই য়িংএরর দিকে রাগে পা ঠুকে চিৎকার করল, “অবোধ! জানো কি, ঝাং পরিবার এখনই সর্বনাশের মুখে, যদি বিয়ে না ভাঙি, আমাদের ছুই পরিবারও বিপদে পড়বে...”
ছুই য়িংএর ফ্যাকাশে মুখে মাথা নিচু করে বলল, “সেদিন আমি অনেক অনুরোধ করেছিলাম বিয়ে ভাঙতে, কিন্তু বাবা তখন পুরনো বন্ধুত্বের কথা বলে আমাকে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন; এখন ঝাং পরিবার দুর্ঘটনায় পড়তেই বাবা তৎপর হয়ে বিয়ে ভাঙতে যাচ্ছেন... এ রকম কাজ কি মানুষকে শ্রদ্ধা করতে শেখায়?”
“দুই পরিবারের সম্পর্ক ও ছুই পরিবারের মানরক্ষায়, মেয়েকে বলি দেওয়া যায়; কিন্তু বিপদ আসতেই সেই সম্পর্কের দাম এক পয়সাও থাকল না... জানি না বাবার কাছে মেয়ের সুখের মূল্য কতটুকু?”
ছুই য়িংএর গলা নরম হলেও স্থির, এমনকি কিছুটা আত্ম-বিদ্রুপও মিশে ছিল।
ছুই জুর মুখ রঙ বদলে লাল হয়ে উঠল, সে কাঁপতে কাঁপতে আঙুল তুলে বলল, “অভদ্র! সাহস দেখাও!”
ছুই য়িংএর তেতো হাসল, মনে মনে হতাশা নিয়ে ভাইয়ের হাতে কাঁচি ছেড়ে দিলেও তার চোখে ছিল অদম্য দৃঢ়তা।
********************************************
রাজদরবার, শিংচিং প্রাসাদ।
গুও রাজকুমারী খুব কৌশলে ঝাং পরিবারের ব্যাপারে সম্রাট লি লোংজির কাছে দয়া চাইলেন।
গুও রাজকুমারীর কথা আসলে আগেই লি লোংজির কানে গেছে। যদিও তিনি বিগত কয়েক বছর মদ ও ভোগবিলাসে ডুবে থেকেছেন, তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেকটাই নিভে গেছে, তবু তিনি নির্বোধ নন।
বরং তিনি অত্যন্ত প্রবল মানসিকতার অধিকারী একজন সম্রাট ও পুরুষ।
বয়স বাড়ার সাথে সাথে তার ক্ষমতা কুক্ষিগত করার বাসনা আরও বাড়ছিল। এটাই ছিল যুবরাজ লি হেং-এর বারবার লি লিনফুদের ষড়যন্ত্রের শিকার হওয়ার মূল কারণ, এবং এই ভয়েই লি হেং সদা সতর্ক থাকত।
যদিও প্রতিবারই ষড়যন্ত্রের জালে পড়ে শেষ পর্যন্ত লি লোংজির হস্তক্ষেপে বেঁচে যায়, তবু সত্যি বলতে গেলে, যদি লি লোংজি গোপনে অনুমোদন বা ইঙ্গিত না দিতেন, লি লিনফুর দল এতটা বেপরোয়া হতে পারত না।
সম্ভবত লি লোংজি এভাবেই নিজের পুত্রকে সতর্ক করতে চেয়েছিলেন—এই তাং সাম্রাজ্যের ক্ষমতা কেবল আমার, এমনকি যুবরাজও ভাগ বসাতে পারবে না।
তাং সাম্রাজ্যের সর্বোচ্চ শাসক হিসেবে, লি লোংজির হাতের মুঠোয় রাজকেন্দ্র ও চ্যাঙআন শহর, এখানে সামান্য কিছু ঘটলেও অল্প সময়েই তার কানে পৌঁছে যেত।
আর আজকের কুছিয়াংঝি পুকুরের কবিতা ও মদের আসরে, ঝাং জিউলিংয়ের কনিষ্ঠ পুত্র ঝাং শুয়েন অকস্মাৎ দুষ্ট ছেলে থেকে হয়ে উঠল অতুলনীয় প্রতিভাবান, প্রকাশ্যে লি লিনফুর দলের ওপর ব্যঙ্গাত্মক আক্রমণও করল। প্রায়宴 শেষ হতেই খবর রাজপ্রাসাদে পৌঁছে যায়।
তবে লি লোংজি সামান্য বিস্মিত হলেও হাসি দিয়ে বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন, খুব গুরুত্ব দিলেন না।
কিন্তু গুও রাজকুমারী এবার সরাসরি এই প্রসঙ্গ তুললেন—লি লোংজি বুঝলেন, তিনি ঝাং পরিবারের জন্য সুপারিশ করতে এসেছেন।
ঝাং হুয়ানকে ফাঁসানো হয়েছে, লি লোংজি সব জানেন। তবে তার চোখে ঝাং হুয়ান তুচ্ছ, ঝামেলা মেটাতে বলি দিতেই হবে। কেউ তার জন্য সুপারিশ করতে সাহস করে না, করলেও লাভ নেই; কিন্তু গুও রাজকুমারীর অনুরোধ ভিন্ন।
“প্রভু, ঝাং জিউলিং তো তাং সাম্রাজ্যের জন্য অনেক কাজ করেছেন, এক সময় আপনার বিশ্বস্ত ছিলেন, এখন...” গুও রাজকুমারী নিচু স্বরে কথাটা বলার চেষ্টা করলেন।
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই লি লোংজি হঠাৎ চোখ মেলে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি গুও রাজকুমারীর দেহে স্থির করলেন।
গুও রাজকুমারীর বুক কেঁপে উঠল, তিনি সরাসরি চোখে তাকাতে পারলেন না, ধীরে মাথা নিচু করলেন, বাকিটা বললেন না।
অস্বীকার করার উপায় নেই, ঝাং শুয়েনের অসামান্য প্রতিভা গুও রাজকুমারীকে মুগ্ধ করেছে, তাই তিনি ঝাং হুয়ানের জন্য রাজপ্রাসাদে এসেছেন।
তবু এ অনুরোধও সীমিত, লি লোংজি যদি চায় না, তিনি জোর করতে পারেন না।
গুও রাজকুমারী যখন ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন লি লোংজি মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “বুঝেছি। এইবার আসার মানে ঝাং পরিবারের জন্য দয়া চাওয়া... দেখছি, ঝাং জিউলিংয়ের এই পুত্র সত্যিই কিছুটা প্রতিভাবান।”
“হ্যাঁ প্রভু, এই ছেলে অতুলনীয় মেধাসম্পন্ন, ভবিষ্যতে তাং সাম্রাজ্যের অন্যতম স্তম্ভ হবে।” গুও রাজকুমারী লি লোংজির কণ্ঠে এক অজানা সুর বুঝতে পেরে মনের মধ্যে ঝাং শুয়েনের তরুণ চেহারা মনে পড়ে গোপনে সাহস সঞ্চয় করে উত্তর দিলেন।
লি লোংজি গভীরভাবে গুও রাজকুমারীর দিকে তাকালেন, হঠাৎ হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি তো কয়েক বছর হলে চ্যাঙআনে এসেছ, এই প্রথম আমার সামনে কারো জন্য সুপারিশ করছ... এতে তো আমারও ঝাং পরিবারের ছেলেটির প্রতি কৌতূহল জন্মাচ্ছে...”
————————
পাঠকদের কাছে অনুরোধ, দয়া করে একটু সময় নিয়ে বিনামূল্যের সুপারিশের ভোট দিন। লেখক সর্বোচ্চ প্রচেষ্টায় এই উপন্যাসটি লিখবেন। চিন্তার কিছু নেই, বইটি দীর্ঘদিন ফ্রি পাবলিক পর্ব হিসেবে থাকবে, লেখকও আরও বেশি লিখবেন। সকল পাঠকের ভালোবাসা ও সমর্থনের জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ!