অধ্যায় ষোল: এক পাহাড়ের চেয়ে আরও উঁচু পাহাড়

পর্ব ১৬: পর্বতের চেয়ে উঁচু আরেক পর্বত

শাও ফু স্থির মুখে, নির্লিপ্তভাবে সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, চেয়ে আছেন ঝাং শুয়ানের দিকে, চোখের পলকও ফেলছেন না।

ঝাং শুয়ান ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, গুয়ো রাজ্যের মহিলার প্রতি নম্রতায় মাথা নুইয়ে বললেন, "ঝাং শুয়ান আদেশ মানল। অনুগ্রহ করে আপনি প্রশ্ন দিন, মহিলামহোদয়া।"

গুয়ো রাজ্যের মহিলার মুখে হাসির ঝলকানি, চোখের চাহনি খেলছে, কিন্তু মুহূর্তে তিনি কোনো ভালো বিষয় খুঁজে পাচ্ছিলেন না। তিনি হাত বাড়িয়ে ওয়াং ওয়েইয়ের দিকে ইশারা করলেন, হাসলেন, "মোজি স্যার তো যুগের বিখ্যাত ব্যক্তিত্ব, আমার জন্য আপনি একটি কবিতার বিষয় নির্বাচিত করুন।"

ওয়াং ওয়েই একটু থমকালেন, তারপর মাথা নেড়ে হেসে উঠলেন। কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর সামনে কুয়েই নদীর পাড়ে ফোটা পদ্মফুলের দিকে ইশারা করে স্পষ্ট স্বরে বললেন, "গ্রীষ্মের দাবদাহে কুয়েই নদীর পাড়ে পদ্মফুল ফুটে আছে, তাহলে পদ্মই হোক এবারের কবিতার বিষয়।"

...

সবাইয়ের চোখের সামনে, শাও ফু দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তিনি ঝাং শুয়ানকে অপদস্থ করতে চান। এখনো পর্যন্ত তিনি বিশ্বাস করতে পারছেন না যে ঝাং শুয়ান কোনো উড়নচণ্ডী নয়, বরং প্রকৃত প্রতিভাধর; তাই অন্তরে সামান্য হলেও আশা রেখে দিয়েছেন।

তিনি হালকা হেসে, অল্প সময়ের জন্য ঝাং শুয়ানকে নমস্কার জানালেন, "তৃতীয় কুমার, অনুগ্রহ করে শুরু করুন।"

ঝাং শুয়ান পাল্টা নমস্কার করে হাসলেন, "শাও ফু কুমার তো জ্ঞান ও প্রতিভায় অনন্য, কবিতার খ্যাতি সর্বত্র ছড়িয়ে আছে, আমার তো সে যোগ্যতা নেই, আপনার সামনে কিম্ভূত অভিনয় করতে চাই না। আপনি-ই শুরু করুন, শাও ফু কুমার।"

শাও ফু গর্বভরে হাসলেন, আর বিনয়ের ভান না করে এগিয়ে গিয়ে গুয়ো রাজ্যের মহিলাসহ উপস্থিত বিদ্বজ্জনদের প্রতি নম্রতা জানালেন, তারপর পদ্মফুলের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে, এক কাপ চা সময় ধরে ভাবলেন, তারপর কোনো রকমে একটি কবিতা রচনা করলেন। যদিও তাঁর প্রতিভা আছে, তবুও সাত পা হেঁটে কবিতা রচনার মতো দক্ষতা এখনো অর্জন করেননি; এভাবে হঠাৎ করে বিষয় দিয়ে কবিতা লিখতে বলা শুধু প্রতিভা নয়, বুদ্ধিরও পরীক্ষা।

তিনি মাথা ঘুরিয়ে উচ্চ স্বরে আবৃত্তি করলেন—

সবুজ পদ্মফুলের থালা,
উঁচু হয়ে উঠে আসে জলে।
একটি ডাঁটা টেনে আনে সবুজ,
জোড়া ছায়ায় ভাগ হয় লাল।
রঙে হার মানে গায়িকার মুখ,
সুগন্ধে নাচের পোষাকে হাওয়া।
নাম পদ্ম, স্মরণ করতেই হয়,
তারপরও দুটি হৃদয় এক হয়ে যায়।

শাও ফু আবৃত্তি শেষ করতেই, উপস্থিত বিদ্বজ্জনেরা নীরবে সম্মতি জানালেন, এমনকি ওয়াং ওয়েই-ও প্রশংসা করে বললেন, "শাও ফু কুমার, আপনার কবিতার ছন্দ ও ভাব যথাযথ, এতো অল্প সময়ে রচনা করেও চমৎকার সৃষ্টি হয়েছে।"

গুজিজিয়ান অধ্যাপক হুয়াং মিং-ও প্রশংসা করলেন, "সত্যিই, শাও ফু কুমার তাঁর পিতার মতোই গুণী, রুচিশীল, বুদ্ধিদীপ্ত।"

চারপাশে সবাই প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন, উপস্থিত শিক্ষার্থীরাও হাততালি দিল।

শাও ফু আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর হয়ে চারপাশে অভিবাদন জানিয়ে, সংযত হাসিতে বললেন, "আপনারা অতি প্রশংসা করলেন, আমার এই ত্বরিত রচনা কোনো উচ্চতর আসনে ওঠার যোগ্য নয়, অনুগ্রহ করে ভুলত্রুটি ধরিয়ে দেবেন।"

তবে মুখে যতই বিনয় দেখান, চোখেমুখে গর্বের ছাপ লুকানো যাচ্ছে না। বিশেষ করে যখন শাও ফু উঠে এসে ঝাং শুয়ানের দিকে মুখ করলেন, তাঁর চোখে সেই গর্ব যেন অনমনীয় হয়ে উঠল।

"তৃতীয় কুমার, এবার আপনার পালা," শাও ফু শান্ত কণ্ঠে বললেন।

এবার সবাইয়ের দৃষ্টি ঘুরে এলো ঝাং শুয়ানের দিকে, ওয়াং ওয়েই এবং চিউ ওয়েই দু'জনেই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সত্যি বলতে, শাও ফু যে কবিতা লিখলেন, তার মান অত্যন্ত উচ্চ; ঝাং শুয়ান মেধাবী হলেও, এমন ত্বরিত বিষয়ের কবিতায় শাও ফুকে অতিক্রম করা তাঁর পক্ষে বড্ড কঠিন হবে।

গুয়ো রাজ্যের মহিলাও পেছন ফিরে ইয়াং ছি-র দিকে একবার তাকালেন, ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি যদিও কবিতা-সাহিত্যে ততটা পারদর্শী নন, তবু বুঝতে পারলেন, শাও ফুর কবিতা যখন ওয়াং ওয়েই প্রমুখের প্রশংসা কুড়িয়েছে, নিশ্চয়ই সেটা অসাধারণ। আর যাঁর প্রতি তাঁর এত ভালো ধারণা, সেই ঝাং শুয়ান এবার শাও ফুর চাপে পড়ে যাবেন—এটাই বোধ হয় ঘটতে যাচ্ছে।

শাও ফুর এই দৃঢ় প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে ঝাং শুয়ানের মনে 'প্রাচীনজন'দের প্রতি অপরাধবোধ অনেকটা কমে এলো। তিনি ধীরে মাথা তুলে, লালিমা ছড়ানো শাও ফুর দিকে একবার চাইলেন, মনে মনে ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল।

তিনি তো শুধু সুযোগ নিয়ে নিজের সুনাম ফেরাতে চেয়েছিলেন, কারোর সঙ্গে কবিতার লড়াই করার কোনো বাসনা ছিল না, কারো ওপরে নিজেকে জাহির করারও নয়। কিন্তু যখন শাও ফু জোর করে তাঁর কাঁধে পা রেখে ওপরে উঠতে চাইছেন, তখন তাঁকে এমনভাবে নিচে নামাতে হবে, যেন আর উঠে দাঁড়াতে না পারেন—

এই ভাবনা মনে আসতেই, ঝাং শুয়ানের মুখ অটল রইল, শাও ফুর দিকে হালকা নমস্কার করে, চারপাশে দৃষ্টি বুলিয়ে দৃপ্ত স্বরে কবিতা আবৃত্তি করলেন—

"শেষপর্যন্ত কুয়েই নদীর জুন মাসে,
প্রকৃতি অন্য ঋতুর চেয়ে ভিন্ন।
আকাশ ছুঁয়ে পদ্মপাতার অসীম সবুজ,
সূর্যের আলোয় পদ্মফুলের অনন্য লালিমা।"

এ কবিতা আবৃত্তি শেষ করে, চারপাশের বিস্মিত, হতভম্ব শিক্ষার্থীদের দৃষ্টি নিজের ওপর টেনে নিয়ে, ঝাং শুয়ান ধীরে আরও দু'পা এগিয়ে গেলেন, হাসলেন, "মহিলামহোদয়া, সম্মানিত শিক্ষাগুরু ও মহাশয়গণ, আমার দ্বিতীয় একটি কবিতা নিবেদন করছি, দয়া করে ভুলত্রুটি ধরিয়ে দেবেন।"

এ কথা বলে, কারো প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা না করে, ঝাং শুয়ান নিজেই মঞ্চের লাল কার্পেটের ওপর দাঁড়িয়ে, দূরের এক পুকুরে ফুটে থাকা পদ্মের দিকে তাকিয়ে, একটু চিন্তা করে আবার উচ্চস্বরে আবৃত্তি করলেন—

"নীরব ঝর্ণার মুখে সরু স্রোত বয়ে যায়,
গাছের ছায়া জলে পড়ে, আলোয় হাসে।
ছোট্ট পদ্মের ডগা appena ফুটেছে,
ইতিমধ্যে এক ফড়িং এসে বসেছে তার মাথায়।"

মুহূর্তের নীরবতার পর, ওয়াং ওয়েই উত্তেজিত হয়ে টেবিল চাপড়ে উঠে চিৎকার করে উঠলেন, "কি চমৎকার—‘আকাশ ছুঁয়ে পদ্মপাতার অসীম সবুজ, সূর্যের আলোয় পদ্মফুলের অনন্য লালিমা’, আর ‘ছোট্ট পদ্মের ডগা appena ফুটেছে, ইতিমধ্যে এক ফড়িং এসে বসেছে তার মাথায়’! এমন অনবদ্য পংক্তি যেন স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঝরে পড়েছে, অসাধারণ, অসাধারণ!"

চিউ ওয়েই ও হুয়াং মিং-ও হাততালি দিয়ে প্রশংসা করতে লাগলেন, সর্বোচ্চ স্তরের প্রশংসার বন্যা বয়ে গেল।

কে-ই বা ভাবতে পেরেছিল, শাও ফুর কবিতার মান এত উঁচু, মনে হয়েছিল ঝাং শুয়ান এবার কোণঠাসা, অথচ ঝাং শুয়ানের মান ছিল আরও বেশি, মুহূর্তে পুরো পরিস্থিতি ওলটপালট হয়ে গেল, শাও ফু পুরোপুরি মুখ থুবড়ে পড়লেন।

এ যেন ঠিক নদীর ঢেউয়ের মতো, এক ঢেউ আরেক ঢেউকে ছাড়িয়ে যায়, এক পর্বত অপেক্ষা আরেক পর্বত বেশি উঁচু!

পরপর কয়েকজন বিদ্বজ্জন ও অভিজাত প্রশংসা করলেন, বিশেষত ওয়াং ওয়েই এমন উত্তেজনায় পড়লেন যে নিজের সংযম হারিয়ে চিৎকার করতে লাগলেন—এর ফলে উপস্থিত সবাই আনন্দে গর্জন করে উঠল।

ঝাং শুয়ান এত অল্প সময়ে পরপর দুইটি অনন্য কবিতা উপহার দিলেন, প্রতিটি কবিতার মান এতটাই উচ্চ, যে কারোই হাততালি দিয়ে উঠতে বাধ্য হতে হয়।

তার ওপর, আগের তিনটি কবিতাও মিলিয়ে, আজ এক ঘণ্টারও কম সময়ে ঝাং শুয়ান পাঁচটি কবিতা আবৃত্তি করেছেন—অত্যন্ত উৎকৃষ্ট মান, অসামান্য প্রতিভা, এবং গভীর উপলব্ধি; ওয়াং ওয়েইসহ বহু গুণী ব্যক্তি নিজেরাও মনে মনে স্বীকার করলেন, তাঁরা এতটা পারেননি।

আগে কেউ যদি ঝাং শুয়ানের প্রতিভা নিয়ে কিছুটা সন্দেহ পোষণ করতেন, এই পদ্ম নিয়ে রচিত কবিতা প্রকাশের পর আর কোনো সন্দেহ থাকতে পারে না। একবার হয়তো কাকতালীয়, কিন্তু বারবার উপস্থিত সবাইকে চমৎকৃত করা, তাও আবার বিষয়ভিত্তিক কবিতায়, যদি এটুকুতেও ঝাং শুয়ানের প্রতিভা ও বুদ্ধিদীপ্ততা প্রমাণিত না হয়, তাহলে চাংলানের শহরে আর কোনো প্রতিভাবান নেই বলেই ধরে নিতে হয়।

এ মুহূর্তে, উপস্থিত সবাই, পদ-মর্যাদা যাই হোক, ঝাং শুয়ানের প্রতি তাঁদের দৃষ্টিভঙ্গিতে সত্যিকারের আমূল পরিবর্তন ঘটল।

ঝাং শুয়ান যদিও নিজের মধ্যে বিশেষ আত্মতৃপ্তি অনুভব করলেন না, তবুও জানেন, আজ থেকে উড়নচণ্ডী যুবকের কলঙ্ক তাঁর জীবন থেকে চিরতরে মুছে গেল, ইতিহাস হয়ে গেল—এখন থেকে চাংলানের মানুষের চোখে নতুন এক ঝাং শুয়ান জন্ম নিল, যেন আগুনে পুড়ে আবার জন্ম নেওয়া পাখি!

তাঁর মন আনন্দে ভরে উঠল।

আর যে কবিতাগুলো ধার করা, বিশেষ করে এই দু’টি সরাসরি ইয়াং ওয়ানলির কবিতা অবিকল ব্যবহার করা হয়েছে—তাতেও আর তাঁর মনে কোনো গ্লানি নেই। এক জন সময়ভ্রমণকারী হিসেবে, কবিতার এই স্বর্ণযুগে, যদি বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ সময়ে তিনি তাঁর সবচেয়ে বড় ও স্বাভাবিক সুবিধা কাজে না লাগান, বরং প্রতিদিন কবিতার অনুশীলন করা তাং যুগের কবিদের সঙ্গে সমানে সমানে লড়তে যান, তাহলে সেটা হবে চরম মূর্খতা।

এটা যেন ঠিক, প্রাচীনজনকে দিয়ে আধুনিক কম্পিউটার চালানো শেখানোর প্রতিযোগিতা—কোনোভাবেই জেতা সম্ভব নয়।

সময়ের ব্যবধানেই সবচেয়ে বড় চিটিং। তিনি যদি এই স্বাভাবিক সুযোগ কাজে না লাগান, একজন বহিরাগত আধুনিক আত্মা হিসেবে, কী করে টিকে থাকবেন এই যুগে? তাছাড়া, এবার তো দেখনদারির জন্য নয়, পরিস্থিতির চাপে, বাধ্য হয়েই এগোতে হয়েছে।

-----------------------

একটি ছোট ভুল সংশোধন করা হয়েছে, ধন্যবাদ প্রিয় পাঠক বন্ধুকে সঠিক পরামর্শের জন্য।