অধ্যায় ২৮: গুও রাজ্যের মহিলার আদরের শিশু

অধ্যায় ০২৮: গুওকুয়ো গৃহিণীর আদুরে শিশুটি

গুওকুয়ো গৃহিণী বিরক্তি নিয়ে হাত নেড়ে বললেন, “হুই, তুমি এখন বেরিয়ে যাও…”
“ঠিক আছে, মা।” কিশোর পেই হুই বিনয়ের সাথে মাথা নত করল, একবার গভীরভাবে নমস্কার করল, তারপর ঘুরে চলে গেল।
গুওকুয়ো গৃহিণী তার চলে যাওয়া রোগা পিঠের দিকে তাকিয়ে বিরক্তি নিয়ে বললেন, “হুই, পরের বার মায়ের সামনে কথা বলো একটু জোরে? এমন ভয়ে ভয়ে, চুপচাপ কথা বলে থাকো না, সেটা তো পুরুষের মতো নয়—সোজা হয়ে দাঁড়াও, বুক টানটান করে হাঁটো, তুমি এত কিসের ভয় পাচ্ছো?”
পেই হুই থমকে দাঁড়াল, নিরবে ফিরে তাকাল, কোনো কথা বলল না, শুধু আবার নমস্কার করল, তারপর নিজের পথে চলল।
গুওকুয়ো গৃহিণী ক্লান্ত হয়ে বিছানায় পড়ে গেলেন, চোখের জল আসতে চাইছিল। তিনি কখনওই বুঝতে পারেননি, পেই হুইর চরিত্র এত নরম ও অন্তর্মুখী কেন, তার সেই অলস স্বামীও এমন ‘ভেতরে ভেতরে ভালো’ ছিল না।
অন্যান্য অভিজাত পরিবারের ছেলে কেউ দাম্ভিক, কেউ শক্তপোক্ত, কেউ নেকড়ের মতো, কেউ বাঘের মতো; শুধু পেই হুই যেন একেবারে ভেড়ার মতো শান্ত—杨家-তে এটা এক রকম হাস্যকর। গুওকুয়ো গৃহিণী কতবার রাগ করেছেন, কতবার বোঝানোর চেষ্টা করেছেন, কিন্তু পেই হুই তো সেই আগের মতোই রয়ে গেছে।
‘ভেতরে ভালো’ হওয়া তেমন দোষ নয়, তাছাড়া পেই হুই শিষ্ট, বই পড়তে ভালোবাসে, চরিত্র শান্ত, ভবিষ্যতে একজন বিনয়ী ভদ্রলোক হতে পারে; কিন্তু গুওকুয়ো গৃহিণীর জন্য, তিনি চেয়েছিলেন শক্ত হাতে ধরে রাখার মতো একজন, এমন একজন নয় যার হাতে কোনো ক্ষমতা নেই, বা যে কৌশল জানে না—একজন আদুরে শিশু নয়।
অনেকক্ষণ দীর্ঘশ্বাস ফেলে, গুওকুয়ো গৃহিণী অবশেষে ছেলের চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন, ভাবতে লাগলেন আগামীকাল লি লোংজি ও ইয়াং গুইফেই সত্যিই আসবেন কিনা, আর এলে কী করবেন।
“কাল আমি ঝাং শুয়ানকে দাওয়াত দিয়েছি… এই সম্রাট আসতে চাইছে…” গুওকুয়ো গৃহিণীর সামনে ভেসে উঠল লি লোংজির সেই কঠিন দৃষ্টি, মনটা কেঁপে উঠল।
“একজনকে পাঠাও, ঝাং পরিবারের শুয়ানকে বলো কাল আসতে হবে না, আমার অন্য ব্যবস্থা আছে।” অনেকক্ষণ দ্বিধা করে, গুওকুয়ো গৃহিণী পাশের দাসীকে বলেন।
দাসী মাথা নত করে চলে যেতে চাইলে, তিনি আবার বলেন, “থাক, কালকের宴 ঠিক আগের মতোই হবে। নির্দেশ দাও, সম্রাট ও贵妃-র আগমনের প্রস্তুতি নাও—সাথে আরও কিছু বিদ্বানকে দাওয়াত দাও, বলো কাল দুপুরে আমার বাড়িতে宴 হবে…”
“ঠিক আছে, গৃহিণী।”

***********************

ঝাং পরিবার

ঝাং জিউমিং ঝাং শুয়ানের কাছ থেকে কোনো কাজের তথ্য পেল না, তাই সন্দেহ নিয়ে চলে গেল। তবে এতে তার মনের ভার অনেকটা কমল।
ঝাং শুয়ান কিছু বলেননি, কিন্তু তার শান্ত হাসি ঝাং জিউমিংকে এক অদ্ভুত অনুভূতি দিল: এবার ঝাং পরিবার, এই অযোগ্য ভাইপোর ওপর নির্ভর করেই বিপদ থেকে মুক্ত হতে চলেছে…
…
…
সামনের হল থেকে নিজের ছোট উঠোনে ফিরে, ঘরে ঢুকে, ঝাং শুয়ান আবার বইয়ের টেবিলে বসে কিছুক্ষণ লেখা চর্চা করল, এই যুগের কিছু শাস্ত্র-পদ্য উল্টে দেখল, তারপর ক্লান্ত লাগল, তাই如烟 ও如玉 দুই দাসীর সহায়তায় বিছানায় উঠে শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল।
সুগন্ধি পাটের কম্বলের নিচে শুয়ে, সে খুব দ্রুত সব ভুলে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
ঝাং পরিবারের বিপদ মূলত কেটে গেছে। সম্রাট যদি ঝাং হুয়ানকে না ছাড়েন, অন্তত পুরো পরিবারকে দোষারোপ করবেন না। ঝাং শুয়ান, যে এই যুগে এসে পড়েছে, তার জন্য এটা অনেকটা মুক্তি।
মনের উপর চাপা পাথর সরে গেলে, স্বাভাবিকভাবেই ঘুমটা গভীর হয়।
রাতের খাওয়ার সময়, লিউ শি দেখলেন ছেলে পাশে এসে খায়নি, তাই তিনি পাত্র সরিয়ে, দুই দাসীর সাথে ছেলের উঠোনে চলে গেলেন।
ঝাং শুয়ানের শয়নকক্ষে প্রদীপ ম্লান, দরজাও বন্ধ, লিউ শি ভাবলেন ছেলেটা আগের মতো কোথাও আনন্দ করতে বেরিয়ে গেছে, একটু হতাশ হয়ে দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ফিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন।
তখন如烟 ও如玉 দুই সুন্দরী দাসী এগিয়ে এসে বলল, “如烟（如玉） বৃদ্ধা গৃহিণীর সামনে নমস্কার করছে!”
লিউ শি শান্ত হাসি দিয়ে হাত নেড়ে বললেন, “থাক。如烟如玉, তোমরা ভালোভাবে তিন নম্বর ছেলেকে দেখো, রাতে ফিরলে তার জন্য পদ্মের পায়েস রেঁধে দিও। আর যদি বেশি মদ খায়, তাহলে জাগানোর汤 দিও।”
如烟如玉 হাসল, “বৃদ্ধা গৃহিণী, তিন নম্বর ছেলে কোথাও যাননি। একটু বই পড়েছেন, কিছু খাবার খেয়েছেন, তারপর ক্লান্ত হয়ে বিশ্রাম নিয়েছেন।”
লিউ শি অবাক হয়ে বললেন, “শুয়ান কোথাও যায়নি? সেটাই ভালো, বিশ্রাম করুক。如烟如玉, বাড়িতে কিছু হলে খেয়াল রাখবে, শুয়ান জেগে উঠলে রান্নাঘরে গিয়ে তার জন্য খাবার বানাবে।”
“ঠিক আছে, বৃদ্ধা গৃহিণী।”如烟 ও如玉 নমস্কার করল।

লিউ শি গভীরভাবে দুই ফুলের মতো তরুণীর দিকে তাকালেন, মুখটা নরম হয়ে গেল, “শুয়ানকে ভালোভাবে দেখো…”
বাগানে লিউ শি ও দুই দাসীর কথা বলার আওয়াজ, শয়নকক্ষে শুয়ে থাকা ঝাং শুয়ান অল্প ঘুমিয়ে জেগে উঠেই শুনে ফেলেছেন। তিনি উঠতে বা লিউ শির সাথে কথোপকথন করতে চাননি, শুধু ঘুমের ভান করলেন।
লিউ শি চলে গেলে, দুই দাসী চুপচাপ দরজা খুলে আবার বন্ধ করার শব্দে, ঝাং শুয়ান অন্তর্বাস পরে বিছানায় উঠে বসে, নরম গলায় ডাকলেন, “如烟如玉।”
如烟如玉 পাশের ঘরের দিকে যাচ্ছিল, বিশ্রামের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ মালিকের ডাক শুনে চমকে গেল। ফিরে তাকিয়ে দেখল ঝাং শুয়ান উঠে বসেছেন, 如烟 দ্রুত ছোট跑 করে এগিয়ে এসে ঘরের কাজে লাগল, 如玉 আরও আলো জ্বালিয়ে দিল।
“তিন নম্বর ছেলে।”如烟 লাজুক মুখে, দক্ষ হাতে বিছানায় উঠল, ঝাং শুয়ানের সামনে আধা-নমস্কারে বসে, নরম হাতে এগিয়ে দিল, মৃদু স্বরে বলল, “দাসী আপনাকে পোশাক পরিয়ে উঠতে সাহায্য করবে।”
ঝাং শুয়ান 如烟-এর নরম ঠান্ডা হাত ধরে হাসলেন, “থাক, আমি উঠছি না, পরে আবার শোয়াতে হবে, বারবার পোশাক পাল্টানো ঝামেলা। বলো তো, তোমরা খেয়েছো কি না, কিছু আনো, একসাথে খাই, আমার সত্যিই একটু ক্ষুধা লাগছে।”
এটা ছিল ঝাং শুয়ানের একটি অনিচ্ছাকৃত ছোট কাজ, কোনো ইচ্ছা ছিল না। তবে এই সময়, এই পরিবেশে, 唐 যুগের এই মুক্ত সমাজে, তার অভিজাত পরিবারের পরিচয় 如烟-কে ভুল বুঝিয়েছে।
তিনি প্রতিরোধ করবেন না, সাহসও নেই। চাংআনের গভীর বাড়িতে, মালিকের দাসীর শরীর চাওয়া সাধারণ ঘটনা, ভাষার দরকার হয় না, শুধু একটি কাজ বা দৃষ্টি, দাসীকে বাধ্য করে।
如烟 মাথা নত করে শান্তভাবে ঝাং শুয়ানের কোলে এল, যেন এক শান্ত পার্সিয়ান বিড়াল।
শোনা যায় এই তিন নম্বর ছেলে 崔家的 崔焕-কে ছাড়িয়ে এক বিশাল প্রতিভা… 如烟 মুখে লাজ নিয়ে, মনে আনন্দ।
শেষ পর্যন্ত দাসী হয়ে একজন নিঃস্বার্থ, নির্লজ্জ উচ্ছৃঙ্খল যুবকের কাছে নিজেকে সঁপে দেয়ার চেয়ে, একজন হৃদয়বান, স্নেহশীল অভিজাতের কাছে সঁপে দেয়া ভালো… মুহূর্তে 如烟 নিজের মনের শেষ দ্বিধা ও অনিশ্চয়তা সরিয়ে দিল।
ঝাং শুয়ানের ‘লি লিনফু-কে গালি দেয়া’র বিশাল ছায়া ঝাং পরিবারে সেভাবে আলোড়ন তুলেনি। যদি বলা হয় সত্যিই যাদের মনে রেখেছে,现场-এর ঝাং লি ছাড়া, 如烟如玉 এই দুই ছোট দাসীই।