বারোতম অধ্যায়: কুউ চিয়াং সরোবরে কবিতা ও মদের আসর (৬)

১২তম অধ্যায়: কুচিয়াং সরোবরে কবিতা ও মদের আসর (৬)

শাও ফু একথা মনে করতেই সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, সভার মাঝখানে গিয়ে নম্রভাবে বললেন, “গৃহিণী, সম্মানিতগণ, প্রবীণবৃন্দ, আমিও সামান্য একটি কবিতা রচনা করেছি, অনুগ্রহ করে আপনারা সংশোধন করে দিন।” বলেই শাও ফু নিজের হাতে কবিতা লিখে শেষ করলেন এবং ছোট ছেলেটির মাধ্যমে ইয়াং ছিকে পাঠালেন।

“তটের উপরে ইছুলতা— অসংখ্য ডাল ঝুলে পড়ে, গ্রীষ্ম এলে বিচ্ছেদের জাল বোনে। পথিক ডাল ভাঙে যেখানে, সেখানেই প্রেয়সীর হৃদয় ভেঙে চূর্ণ হয়।”

ইয়াং ছি কবিতাটি আবৃত্তি করে হাসলেন, “শাও ফু অল্পবয়সে অসাধারণ প্রতিভাবান, ব্যক্তিত্বে আকর্ষণীয়, তাঁর মধ্যে প্রাক্তন রাজকুমার শাও-এর ছায়া স্পষ্ট। সাধারণ একটি ইছুলতার বিষয়েও তিনি প্রেমিক-প্রেয়সীর মর্মস্পর্শী কবিতা রচনা করেছেন, তা সত্যিই প্রশংসনীয়।”

ইয়াং ছির এই মন্তব্যে উপস্থিত সবাই হেসে উঠল। চিউ ওয়ে কিছুটা অবজ্ঞার ভাব নিয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, তাঁর মনে হলো শাও ফুর কবিতাটি অত্যন্ত হালকা স্বভাবের, কিন্তু ইয়াং ছি যখন প্রশংসা করেছেন, তখন আর কিছু বলার সুযোগ নেই।

গুয়ো দেশের নারী গৃহিণী চোখে মৃদু রহস্যময় হাসি নিয়ে তাকালেন, “ভাবিনি শাও ফু ছোট হলেও চতুর, শুধু প্রতিভায় নয়, প্রেমের খেলায়ও বেশ পটু। পথিক ডাল ভাঙে যেখানে, সেখানেই প্রেয়সীর হৃদয় ভেঙে—আহা, শাও পরিবারের ছোট তরুণটি কে যেন কোন সুন্দরীর হৃদয় ভেঙে ফেলেছেন?”

“বলো তো, আমাদেরও শোনাও?”

সবাই হাসিতে ফেটে পড়ল। তখনকার তাং যুগে কবি ও গণিকা মেলামেশা কোনো লজ্জার বিষয় ছিল না, বরং তা ছিল এক ধরনের রুচিশীল আমোদ। তবে কাব্যপ্রতিভায় যাঁরা এই পথে যেতেন, তাঁদের ছিল সত্যিকারের সৌন্দর্য, অথচ যাঁদের কোনো শিক্ষা ছিল না, তাঁদের ক্ষেত্রে তা ছিল নিতান্তই অপবিত্র বিলাস, যেমন আগের ঝাং শুয়ান।

শাও ফু মৃদু হাসলেন, কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না, আবারও গুয়ো দেশের গৃহিণীর কাছে শ্রদ্ধা জানালেন।

গুয়ো দেশের গৃহিণী সজল দৃষ্টিতে এই আকর্ষণীয় তরুণটির দিকে তাকিয়ে মনটা আনন্দে ভরে উঠল, তিনি জোরে হেসে বললেন, “ভালো, আমিও একটু উৎসাহ যোগাই। ফুলবালা, শাও পরিবারের ছোট তরুণের জন্য একজন সুন্দরী দাসীকে পুরস্কার দাও, একটু আনন্দ হোক।”

গৃহিণীর পেছনে দাঁড়ানো এক দাসী মাথা নত করে সম্মতি জানাল, পিছনে ফিরে যেকোনো এক চৌদ্দ-পনেরো বছরের সুন্দরী পরিচারিকাকে দেখিয়ে দিল। সেই পরিচারিকার মুখের ভাব বদলে গেলেও কিছু বলার সাহস করল না, মাথা নিচু করে শাও ফুর আসনের পেছনে এসে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

শাও ফু কিছুটা বিস্মিত হলেন, ভাবেননি যে গৃহিণী এতটা উৎসাহ দেখাবেন। যদিও তাঁর পছন্দ হলো না, তবু সম্মুখে প্রত্যাখ্যান করার সাহস করলেন না, আবারও মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানালেন।

... ...

“ইছুলতার স্মৃতি— দুলে দুলে বাতাসে নাচে, তটের ধারে কোমল ডাল রেশমের চেয়েও নরম। মাধুর্য বোঝে কে, দুর্বলতায় নিজেই টিকে থাকতে পারে না। নাচ শেখে, ডাল ঘুরে যায়, পাতায় সাজে ভ্রু। কেন যে একবার ভেঙে দেয়, বন্ধু মনে পড়ে কবিতা উঠে আসে।”

ছুই হুয়ান ও শাও ফুর পর, চাংআনের তিন বীরের আরেকজন—চেন হে, তিনিও পিছিয়ে থাকলেন না, উঠে একটি কবিতা লিখলেন এবং তাতে উপস্থিত সকলে উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করল।

এবারের কবিতার লড়াইয়ে চাংআনের তিন বীরই পালাক্রমে অংশ নিলেন, ফলত আসরের পরিবেশ চরমে পৌঁছাল। কয়েকজন তরুণ বিদ্বান সাহস করে এগিয়ে এলেন কবিতা পাঠাতে। যদিও তাঁদের কবিতাগুলি তাড়াহুড়োয় লেখা, তিন বীরের তুলনায় অনেক দুর্বল, তবু দুই-একবার হাততালি পেলেন।

গুয়ো দেশের গৃহিণী খুব উৎসাহের সঙ্গে বারবার পুরস্কার দিলেন, কারণ তিনি আজ অনেক পুরস্কার নিয়ে এসেছেন, পুরোপুরি প্রস্তুত। কবিতার মান নয়, আনন্দটাই এখানে মুখ্য; সবাইকে আনন্দ দেওয়াই উদ্দেশ্য। তাই তিনি অর্থ-সম্পদ দিতে কুণ্ঠাবোধ করলেন না।

ঝাং শুয়ান বাইরে দাঁড়িয়ে তরুণ কবিদের কবিতার প্রতিযোগিতা দেখলেন, মুখে হাসি ক্রমশ চওড়া হলো। তাং যুগ ছিল কবিতার স্বর্ণযুগ, যেখানে বলা হতো, রাস্তায় ফেরিওয়ালাও কবিতা বলতে পারে। যদিও কিছুটা বাড়িয়ে বলা, সত্যের কাছাকাছি।

তাঁর ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু পাশের এক কুটিল ব্যক্তি, সু ওয়েনবিন, তাঁর দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে হঠাৎ জোরে বলল, “সবাই শোনো, ঝাং পরিবারের তৃতীয় পুত্র ঝাং শুয়ান তো বিখ্যাত বংশের সন্তান, শুনেছি তিনি বিদ্যায়-প্রতিভায় অতুলনীয়, আজকের এই আসরে আমাদের জন্য একটি কবিতা শোনান না?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ছোট ঝাং সাহেবের প্রতিভা অতুল, অবশ্যই একটি কবিতা চাই!”

“ঝাং পরিবারের মন্ত্রী বিখ্যাত ছিলেন, তাঁর পুত্র কি পিছিয়ে থাকতে পারে? সবাই কি বলো?”

সু ওয়েনবিনের কথা শেষ হতে না হতেই তাঁর কয়েকজন সঙ্গী তৎক্ষণাৎ সমর্থন করল। সঙ্গে সঙ্গে অনেক তরুণ বিদ্বানও চিৎকার করতে লাগল, উদ্দেশ্য কিছুটা বিদ্রূপ। মুহূর্তেই আসর গুঞ্জনে ভরে উঠল।

সবাই বুঝতে পারল সু ওয়েনবিন ইচ্ছাকৃতভাবে ঝাং শুয়ানকে ব্যঙ্গ ও কটাক্ষ করতে চাইছে, তবুও অনেকে মজা দেখতে চাইল। ঝাং পরিবারে সমস্যা দেখা দিয়েছে, অনেকেই সুযোগ খুঁজছে।

এক মুহূর্তেই সবার দৃষ্টি ঝাং শুয়ানের দিকে নিবদ্ধ হলো।

ঝাং শুয়ান ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে সু ওয়েনবিনের দিকে তাকালেন।

সু ওয়েনবিন কুটিলভাবে হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, “ঝাং পরিবারের ছেলেকে যেমন সে আমাকে ব্যঙ্গ করেছিল, আজ আমি তার জন্য একই কাজ করব, বড়ো অপমানিত করব!”

সবাই তাকিয়ে থাকলেও প্রত্যাশা কেউ করছিল না।

ঝাং শুয়ান আজ কুচিয়াংয়ে এসেছেন মূলত পরিবারের সংকট সমাধানের পথ খুঁজতে, ব্যক্তিগত খ্যাতির জন্য এখানে আসেননি। কারণ পরিস্থিতির গুরুত্ব অনুযায়ী, পরিবারের সংকট নিরসনই প্রধান, নিজের খ্যাতি বাড়ানোর চেয়ে। লক্ষ্য পূরণের আগে তিনি কোনো বাড়তি জটিলতায় যেতে চান না।

কিন্তু পরিকল্পনা সবসময় বাস্তবের চেয়ে ধীর। যেমন ঝাং চিউমিং ও ঝাং চিউগাও তাঁর উপদেশ না শুনে আকস্মিকভাবে লি লিনফুর কাছে চলে গেলেন। তিনি মনস্থ করেননি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সামনে আসতে বাধ্য হলেন।

ঝাং শুয়ান জানতেন, এই মুহূর্তে সু ওয়েনবিনের বিদ্বেষী উস্কানি এক ব্যাপার, কিন্তু তিনি যদি পিছিয়ে যান, সেটি আরেক ব্যাপার হবে।

যদি তিনি সেই পুরনো ঝাং পরিবারের বিলাসী যুবক হতেন, অপমান হলেও কিছু এসে যেত না, কারণ তাঁর রেপুটেশন ছিলই বাজে। কিন্তু সেই কলঙ্কিত অতীত আর নেই, এখনকার ঝাং শুয়ানের আছে নিজের মর্যাদা!

এ পদক্ষেপ না নিলে চাংআনে বা সমগ্র তাং রাজ্যে তার আর ঠাঁই হবে না, সত্যিই সে হবে ঘৃণিত, অবজ্ঞার পাত্র, আর কখনো মাথা তুলে দাঁড়ানোর সুযোগ পাবে না।

তাই আর দেরি কিসের? বরং এটি অপমান ঘোচানোর, সম্মান পুনরুদ্ধারের সেরা সুযোগ!

সিদ্ধান্তহীনতা বিপদের কারণ। আধুনিক গবেষক ও একসময়ের উচ্চপদস্থ প্রশাসক হিসাবে ঝাং শুয়ানের ব্যক্তিত্ব দৃঢ় ও সংকল্পবদ্ধ, একবার সিদ্ধান্ত নিলে আর পিছিয়ে যান না।

এই ভেবে তিনি নিজেকে সংযত করলেন, শান্তভাবে এগিয়ে গেলেন, সবার নজর কাড়ে আসরে প্রবেশ করলেন।

“গৃহিণীকে নমস্কার! সম্মানিতগণকে নমস্কার।” ঝাং শুয়ান শান্ত, প্রথমে গুয়ো দেশের গৃহিণীকে শ্রদ্ধা জানালেন, তারপর সবাইকে নমস্কার করলেন, তাঁর আচরণে পরিমিতি ও ভদ্রতা স্পষ্ট।

গুয়ো দেশের গৃহিণী সরু ভ্রু উঁচিয়ে মুচকি হেসে পাশে ইয়াং ছির দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “তৃতীয় ভাই, এটাই কি ঝাং চিউলিংয়ের সেই কুখ্যাত ঝাং শুয়ান? দেখতে বেশ সুন্দর তো, তাহলে অমন বাজে খ্যাতি কীভাবে হলো?”

ইয়াং ছি মাথা নেড়ে মৃদু হেসে চুপ রইলেন। তিনি আগে কখনো ঝাং শুয়ানকে দেখেননি, শুধু শুনেছিলেন, নাকি ঝাং চিউলিংয়ের ছোট ছেলে খুব অযোগ্য।

ওয়াং ওয়েইও কৌতূহলভরে গভীরভাবে ঝাং শুয়ানের দিকে তাকালেন। কেমন যেন, ঝাং শুয়ানের দৃষ্টি তাঁর দিকে এসে পড়তেই এই মহান কবির মনে অজানা এক গভীর অনুভূতি ও বিড়ম্বনা জাগল, মনে হলো যেন কেউ তাঁকে পড়ে ফেলেছে—এমন অনুভূতি তাঁর আগে কখনো হয়নি।

চিউ ওয়ে মনে মনে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তিনি আগে ঝাং পরিবারের বাড়িতে দুইবার ঝাং শুয়ানের সঙ্গে দেখা করেছিলেন, খুব ভালো করেই জানতেন, এই তরুণটি কেমন। তাঁর বেদনা বড়, ঝাং চিউলিং এক মহান ব্যক্তি, প্রতিভায় অতুলনীয়, কিন্তু এমন অকেজো, অযোগ্য সন্তান জন্ম দিয়েছেন!

বাইরে দাঁড়ানো সু ওয়েনবিন ও তাঁর সঙ্গীরা ভাবেনি যে ঝাং শুয়ান সত্যিই সাহস করে আসরে উঠবে। পিছিয়ে থাকা মানে ছোটলোক, আর সাহস করে যদি কবিতা না পারেন বা বাজে কবিতা বলেন, তাহলে তো চূড়ান্ত অপমান হবে।

——————
দুঃখিত, আজ বাড়িতে অতিথি এসেছিলেন, আপডেট দিতে দেরি হয়েছে, দয়া করে ক্ষমা করবেন। দয়া করে সংগ্রহে রাখুন, ক্লিক করুন, ভোট দিন, নতুন বইকে যত্ন দিন।