সপ্তদশ অধ্যায়: ইয়াং গোচুং-এর প্রত্যাখ্যান মুখোমুখি

৭৩তম অধ্যায়: ইয়াং গোয়াঝুংকে প্রত্যাখ্যান

আবুসি লংইউর পথে ঘুরে গশু হানকে আবার তাং সাম্রাজ্যে ফিরে আসার আশ্রয় হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন, এর পেছনে যথেষ্ট কারণ ছিল। গশু হান ছিলেন সমৃদ্ধ তাং যুগের বিখ্যাত সেনাপতি এবং তিনি ছিলেন হু জাতির মানুষ। গশু হানের খ্যাতির ভিত্তি স্থাপিত হয়েছিল শিবাও চেং-এর যুদ্ধে; সেই যুদ্ধে আবুসি তাঁর বাহিনী নিয়ে গশু হানের অধীনে ছিলেন।

তৎকালীন কুইহাই হ্রদ ছিল তুয়ুয়ু হুন এবং তুবোদের অধিকারভুক্ত এলাকা; সেখানে বছরের পর বছর যুদ্ধ আর সংঘর্ষ চলত। তাং সাম্রাজ্য তখনো সর্বোচ্চ শিখরে, কিন্তু কুইহাই এলাকায় শান্তি ছিল না। কুইহাই হ্রদ থেকে শানচেং-এ যেতে হয় হুয়াং ইউয়ান হয়ে, পথে রয়েছে শিবাও চেং। তিন দিক পাহাড়ে ঘেরা, একদিকে রয়েছে সাপের মতো পাথরের পথ, সেটি বেয়ে উপরে উঠা যায়। এক সময় এটি ছিল তাং সাম্রাজ্যের সীমান্ত ফরোয়ার্ড পোস্ট, পরে তুবোদের হাতে চলে যায়। শক্তিশালী দুর্গ বলে বহু সেনাপতি চেষ্টা করেও দখল করতে পারেননি, শুধু গশু হানই যুদ্ধে খ্যাতি অর্জন করেন।

“তুমি কি গশু হানের মতো হতে পারো? কুইহাইয়ে রাতের আঁধারে তরবারি হাতে ঘুরে বেড়ানো, পশ্চিমে শিবাও দখল করে বেগুনি পোশাক অর্জন?” — এ ছিল লি পাই-এর কবিতা, চিরকাল ধরে প্রচলিত, বিশেষত এই সময়ে অতি পরিচিত। শিবাও চেং-এর যুদ্ধে বিজয়ী অবশ্যই গশু হান, তবে তাঁর অধীন সেনাপতি হিসেবে আবুসির সাথে তাঁর সম্পর্কও ভালো ছিল।

আরো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, আন লুশান ছিল আবুসির প্রাণের শত্রু; গশু হানই তাং সাম্রাজ্যের অল্প কিছু খ্যাতিমান সেনাপতিদের মধ্যে একজন, যিনি প্রকাশ্যে আন লুশানের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছিলেন, তাদের মধ্যে পুরানো বিরোধ ছিল। এটাই আবুসির দ্রুত সেনাবাহিনী নিয়ে হুইহে-দের এক অংশ দখল করে দক্ষিণে ফিরে এসে গশু হানের শরণাপন্ন হওয়ার মূল কারণ।

গশু হানের গোপন বার্তা যখন রাজধানীতে পৌঁছাল, ইয়াং গোয়াঝুং প্রবল রাগে একটি দামি জেডের চা-বাসন ভেঙে ফেললেন।

ইয়াং গোয়াঝুং-এর আবুসির সাথে কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা ছিল না, এমনকি আবুসি কেমন মানুষ, তাও তাঁর মনে বিশেষ স্পষ্ট নয়। শুধু সম্প্রতি তাং সাম্রাজ্যে বিদ্রোহের অভিযোগে আবুসির ঘটনাই সবচেয়ে গুরুতর। তিনি আসলে পরিকল্পনা করেছিলেন লি লিনফু এবং আবুসিকে বিদ্রোহের ষড়যন্ত্রে জড়াতে, কিন্তু হঠাৎ আবুসি এমন একটি পদক্ষেপ নিলেন—সমর্পণ চেয়ে পত্র পাঠালেন, সাথে এমন উপহার পাঠালেন যা তাং সম্রাটকেও আকৃষ্ট করতে পারে।

ব্যবহারযোগ্য দাবার ঘুঁটি আর ব্যবহার করা যাবে না, ইয়াং গোয়াঝুং-এমন দুঃখে অস্থির, কিন্তু কিছু করার নেই।

গাও লিশির অনুমান অনুযায়ী, ইয়াং গোয়াঝুং-এর চরিত্র অনুযায়ী, তিনি ঠিক করলেন গশু হানের গোপন বার্তা কয়েকদিন চেপে রাখবেন। যদিও তিনি মনেই জানতেন, এমন সামরিক-রাজনৈতিক বিষয়, গশু হান অবশ্যই সম্রাটকেও গোপনে জানিয়েছেন, লি লোংজি সেই খবর আগেই পেয়েছেন।

তবে ইয়াং গোয়াঝুং ভাবেননি সম্রাটের প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত হবে।

তিনি যখন মন খারাপ করে বসে আছেন, তখন রাজপ্রাসাদ থেকে সম্রাটের আদেশ এল: আবুসির বাহিনীর হাজার হাজার সৈন্যকে ক্ষমা করে স্থানে স্থানে বসবাসের ব্যবস্থা করা হোক, গশু হানের অধীনে পুনর্গঠিত করা হোক। আবুসি ও তাঁর পুত্রকে রাজধানীতে এসে অপরাধ স্বীকার করতে বলা হল।

...

...

“প্রধানমন্ত্রী, গুও রাজ্যকর্ত্রী এবং পেই পুত্র এসেছেন।”

খবর নিয়ে এল পরিচারক, ইয়াং গোয়াঝুং তখন নিজের ঘরে চোখ বন্ধ করে শান্তি খুঁজছিলেন, মন অস্থিরতা কমাতে চেয়েছিলেন। শুনলেন ইয়াং সানজিয়ে মা ও ছেলে এসেছেন, তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সানজিয়ে এসেছে? ঠিক আছে, তাদের ফুলের হলঘরে নিয়ে যাও, আমি এখনই যাচ্ছি।”

ইয়াং সানজিয়ে ও পেই হুই ইয়াং পরিবারের অতিথি কক্ষে চুপচাপ কথা বলছিলেন, অনেকক্ষণ হয়ে গেল, ইয়াং গোয়াঝুং এলেন না। ইয়াং সানজিয়ে একটু বিরক্ত হলেন। মনে মনে ভাবলেন: ইয়াং গোয়াঝুং এখন তো বড় লোক, কাউকে তোয়াক্কা করেন না, কিন্তু মনে রাখেন না, এক সময় তিনি যখন চাংআনের পথে পথে হতাশ ঘুরে বেড়াতেন, কে তাঁকে সাহায্য করেছিল? এমন অবহেলা! সাহস হয় কীভাবে!

ইয়াং সানজিয়ে তাঁর দীর্ঘ হাতের আঙুল নাচিয়ে, ঠান্ডা চোখে পাশে থাকা ইয়াং পরিবারের দাসীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা কি ইয়াং প্রধানমন্ত্রীর কাছে জানিয়েছ, আমাদের মা ও ছেলে এসেছি?”

ইয়াং গোয়াঝুং-এর দাসী গুও রাজ্যকর্ত্রীর মুখ দেখে ভয়ে নম্রভাবে বলল, “মহিলা, আমি প্রধানমন্ত্রীর কাছে জানিয়েছি… তিনি ঘরে সরকারি কাজে ব্যস্ত, খুব শিগগিরই আসছেন।”

ইয়াং সানজিয়ে ঠান্ডা হাসলেন, “ইয়াং প্রধানমন্ত্রী এখন রাজ দরবারের নতুন শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি… তুমি আবার খবর দাও, জিজ্ঞেস করো, তাঁর সময় আছে কি না আমাদের দেখা করার জন্য। যদি না থাকে, আমরা বিরক্ত করব না, বিদায় নেব।”

পেই হুই মায়ের কথা শুনে পাশে চুপচাপ ভ্রু কুঁচকালেন, কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু নিজেকে সংযত করলেন।

ইয়াং সানজিয়ে তাঁকে সঙ্গে নিয়ে এসেছিলেন ইয়াং গোয়াঝুং-এর কাছে, বলেছিলেন, তাঁর জন্য একটি সরকারি পদ চাইবেন। পেই হুই বারবার না করেছিলেন, বলেছেন, তিনি আগামী বসন্তের পরীক্ষায় অংশ নিয়ে নিজের যোগ্যতায় পদ নিতে চান, কিন্তু ইয়াং সানজিয়ে মনে করেন, তাঁর ছেলের কথা খুবই শিশুসুলভ।

গুও রাজ্যকর্ত্রীর ছেলে, তাঁকে ছোটখাটো পদ পেতে কি পরীক্ষায় বসতে হবে? এ তো বড় হাস্যকর!

ইয়াং সানজিয়ে এমন ইচ্ছা আগে ছিল না, কিন্তু শুনলেন, ইয়াং গোয়াঝুং-এর সুপারিশে ঝাং শুয়ান সরকারি পদ পেয়েছেন, তখন তাঁর মনে ছেলের জন্যও কিছু করার ভাবনা এল।

ইয়াং সানজিয়ের কথা ছিল অনেকটা বিদ্রুপে ভরা, দাসী উত্তর দেওয়ার সাহস পেল না, শুধু নম্রভাবে মাথা নিচু করে থাকল। ঠিক তখনই হলঘরের বাইরে ইয়াং গোয়াঝুং-এর হাসির শব্দ শোনা গেল, “সানজিয়ে, তুমি ঠিক সময়ে আসোনি, আমি রাষ্ট্রের কাজে ব্যস্ত ছিলাম। কাজ শেষ করে ছুটে এসেছি… যদি কোনো অবহেলা হয়, মাফ করো।”

বলতে বলতে ইয়াং গোয়াঝুং হলঘরে ঢুকলেন, দৃপ্ত চোখে ইয়াং সানজিয়ে মা ও ছেলের দিকে তাকালেন।

ইয়াং সানজিয়ের মুখের বিরক্তি সাথে সাথে ম্লান হয়ে গেল, তিনি উঠে ইয়াং গোয়াঝুং-এর কাছে নম্রভাবে নমস্কার করলেন, “প্রধানমন্ত্রীকে নমস্কার।”

পেই হুইও নম্রভাবে উঠে নমস্কার করলেন, কোমল কণ্ঠে বললেন, “পেই হুই প্রধানমন্ত্রীর সম্মুখে নমস্কার।”

ইয়াং গোয়াঝুং হাসি দিয়ে হাত নাড়লেন, “নিজের পরিবারের লোক, এত আনুষ্ঠানিকতা কেন? — পরিচারক, ভোজের ব্যবস্থা করো।”

...

...

ইয়াং সানজিয়ে পেই হুইয়ের জন্য পদ চাইলে, ইয়াং গোয়াঝুং খুবই সহজে রাজি হয়ে গেলেন। এখন তাঁর হাতে তাং সাম্রাজ্যের প্রশাসনিক ক্ষমতা, পেই হুইয়ের জন্য পদ ব্যবস্থা করা খুবই সহজ, এমনকি সম্রাটের অনুমতি ছাড়াও করা যায়। এমন সহজ উপকার তিনি আনন্দের সাথে দিলেন।

তারপর, ইয়াং পরিবারের অনেক ছেলে তাঁর হাত থেকে পদ পেয়েছে। পরিবারের নেতা হিসেবে, ইয়াং সানজিয়ে মুখে না বললেও ভবিষ্যতে তিনি পেই হুইয়ের ব্যাপারে অবশ্যই ভাবতেন।

ইয়াং গোয়াঝুং-এর সহজ সম্মতিতে ইয়াং সানজিয়ের মনে আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল, আগের অস্বস্তি মুহূর্তেই উবে গেল। গানের পর, এক দাস দ্রুত এসে খবর দিল, “প্রধানমন্ত্রী, ঝাং শুয়ান এসেছেন।”

ইয়াং গোয়াঝুং হাসলেন, “তাকে ভেতরে আনো।”

ইয়াং সানজিয়ে চমকে গেলেন, ভাবলেন, ইয়াং গোয়াঝুং কেন ঝাং শুয়ানকেও ডাকলেন? তবে, এই ছোট প্রেমিককে দীর্ঘদিন দেখা হয়নি, তাঁর মনে এখনো অনেক চিন্তা।

ইয়াং গোয়াঝুং পেছনে তাকিয়ে ইয়াং সানজিয়ের দিকে রহস্যময় হাসি দিলেন, “সানজিয়ে, ঝাং পরিবারের এই তরুণ অসাধারণ মেধাবী ও চরিত্রবান… তোমার মুখের দিকে তাকিয়ে, আমি তাঁকে একটি সুযোগ দিয়েছি।”

ইয়াং গোয়াঝুং-এর কথায় ছিল একধরনের ইঙ্গিত, ইয়াং সানজিয়ের পরিপক্ক ও আকর্ষণীয় মুখে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, ইয়াং গোয়াঝুং আরও রহস্যময় হাসলেন, পেই হুই লজ্জায় মাথা নিচু করলেন।

তাঁর স্বভাব নরম, কিন্তু বোকা নন; বুঝলেন, তাঁর মা পূর্বের প্রেমিকের প্রতি ক্রমবর্ধমান আকর্ষণ অনুভব করছেন, শুধু মুখে কিছু বলেননি, এড়িয়ে যাচ্ছেন।

এ সময় ঝাং শুয়ান দ্রুত হলঘরে প্রবেশ করলেন।

চমকে ইয়াং সানজিয়ে মা-ছেলের দিকে তাকালেন, তারপর ইয়াং গোয়াঝুং-এর সামনে নমস্কার করলেন, “ঝাং শুয়ান প্রধানমন্ত্রীর সম্মুখে নমস্কার।”

“এত আনুষ্ঠানিকতা নয়। ঝাং শুয়ান, বসো।” ইয়াং গোয়াঝুং তাঁর দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকালেন, কারণ তিনি তাঁকে নিজের ছাত্র হিসেবে নিতে চান। “তোমার মেধা আমি খুবই প্রশংসা করি। আমি তোমাকে সম্রাটের কাছে সুপারিশ করেছি লি বিভাগে প্রধানের পদে, আশা করি রাজ আদেশ শিগগিরই আসবে…”

ইয়াং গোয়াঝুং হাসলেন, ইঙ্গিত দিলেন।

তবে তিনি যেমন আশা করেছিলেন, ঝাং শুয়ান কৃতজ্ঞ হয়ে তাঁর অধীনে ছাত্রত্ব গ্রহণ করবে, তা ঘটল না; বরং ঝাং শুয়ান নম্রভাবে কিন্তু স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন—

“প্রধানমন্ত্রী, আপনার দয়া ও সহায়তায় আমি কৃতজ্ঞ। তবে লি বিভাগের প্রধান রাজ দরবারের গুরুত্বপূর্ণ পদ, আমার জ্ঞানে ও দক্ষতায় ঘাটতি আছে, তরুণ ও অজ্ঞ, রাষ্ট্রের কাজে বিঘ্ন ঘটাতে পারি, তাই সাহস করি না…”

ঝাং শুয়ান যেন লি লোংজি-র সামনে যা বলেছিলেন, সেটাই আবার ইয়াং গোয়াঝুং-এর সামনে বললেন। ইয়াং গোয়াঝুং শুনে মুখ কালো হয়ে গেল।