ষাট-পঁচাত্তরতম অধ্যায়: ইয়াং সেজো সাবেক মহলে প্রবেশ (তৃতীয়বারের মতো প্রকাশ)

৭৫তম অধ্যায়: তৃতীয় আপডেট—ইয়াং সানজিয়ের প্রাসাদে আগমন

ইয়াং সানজিয়ে তাড়াহুড়ো করে ইয়াং পরিবারের প্রাসাদ ত্যাগ করলেন এবং বাইরে তাঁর ছেলে পেই হুইয়ের সঙ্গে মিলিত হলেন। গাড়িতে উঠেই তিনি জিজ্ঞেস করলেন, ঝাং শুয়ানের মনোভাব কেমন ছিল।

পেই হুই হালকা এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "মা, শিক্ষক অত্যন্ত গর্বী ও দৃঢ়চেতা, তাঁর স্বভাবও স্বতন্ত্র; আমার মনে হয়, তিনি সহজে ইয়াং শিয়াংয়ের কাছে মাথা নত করবেন না। আমার মতে, একদিকে তিনি নিজেকে ভালোই চেনেন, অন্যদিকে তিনি ইয়াং গোয়োচুংয়ের মতো লোকদের সঙ্গে মিশতে ঘৃণা করেন…"

ইয়াং সানজিয়ের মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল, চুপচাপ এক দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।

এটাই ছিল তাঁর সবচেয়ে বড় আশঙ্কা। তিনি ঝাং শুয়ানকে ভালোভাবেই জানেন। বাহ্যত বিনয়ী, মার্জিত ও সংযত এই তরুণ প্রকৃতপক্ষে যথেষ্ট দৃঢ় ও গর্বী—না হলে তো সে সাহস করে জনসমক্ষে দুষ্ট রাজপুরুষদের অপকর্ম নিয়ে সমালোচনা করত না।

লি লিনফু নিঃসন্দেহে কুটিল মন্ত্রী, কিন্তু ইয়াং গোয়োচুংও তো কোনো ভালো মানুষ নন। ক্ষমতার অপব্যবহার করে দেশকে ক্ষতি করছেন, হয়তো লি লিনফুর চেয়েও বেশি। যেহেতু ঝাং শুয়ান লি লিনফুর দলে যোগ দিতে চায় না, ইয়াং গোয়োচুংও তাঁর কাছে তেমন কিছু নয়। নইলে আগেই ইয়াং গোয়োচুং যখন তাঁকে বাড়িতে আমন্ত্রণ করেছিলেন, তিনি নিশ্চয়ই প্রত্যাখ্যান করতেন না।

যদি ঝাং শুয়ান সত্যিই মনস্থির করে ফেলেন ইয়াং গোয়োচুংয়ের সঙ্গে আপস করবেন না, তবে হয়তো তাঁর কোন পরামর্শই কাজে আসবে না।

এ কথা ভাবতে ভাবতে ইয়াং সানজিয়ের বুক কেঁপে উঠল—যদি ঝাং শুয়ান ইয়াং গোয়োচুংকে রাগিয়ে দেন, তাঁর ভবিষ্যৎ অন্ধকার ছাড়া আর কিছু নয়।

ইয়াং পরিবারের ঘনিষ্ঠ সদস্য হিসেবে ইয়াং সানজিয়ে ইয়াং গোয়োচুংয়ের চরিত্র ভালোই জানেন। লি লিনফু হয়তো নিজের মর্যাদা ও সম্মান রক্ষায় কিছুটা সংযত থাকেন, কিন্তু ইয়াং গোয়োচুং তো একেবারে সাধারণ লোক থেকে উঠে আসা এক প্রতিহিংসাপরায়ণ ব্যক্তি—তিনি যে কোনো নীচু উপায়ে ঝাং শুয়ান ও তাঁর পরিবারকে অপদস্থ করতে পারেন।

"হুই, তুমি বাড়ি ফিরে যাও। আমি ঝাং পরিবারের কাছে যাচ্ছি," ইয়াং সানজিয়ে ধীরে ধীরে চোখ বুজলেন।

...

ইয়াং সানজিয়ের মনে হলো, যাই হোক না কেন, তাঁকে শেষ চেষ্টা করে দেখতে হবে। তিনি কিছুতেই চুপচাপ বসে থাকতে পারবেন না, তাঁর প্রিয় ছোট ছেলেটি যেন নিজের ইচ্ছায় আগুনে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

ঝাং শুয়ান appena বাড়ি ফিরেছেন, তখনই ইয়াং সানজিয়ে এসে উপস্থিত হলেন।

কর্মচারীর সংবাদ পেয়ে ঝাং পরিবারের সবাই সমাদরে তাঁকে স্বাগত জানাতে ছোটেন; লিউ শি ও ঝাং হুয়ান স্বয়ং লোক নিয়ে প্রধান ফটক খুলে তাঁকে অভ্যর্থনা করেন।

ইয়াং সানজিয়ে যদিও একজন নারী, তবুও তিনি গৌরবময় ও প্রভাবশালী গোয়ো রাজকুমারী; চাং'আন নগরে তাঁর প্রতিপত্তি কোনো রাজপুত্র বা রাজকন্যার চেয়ে কম নয়। আজ ঝাং পরিবারে তাঁর আগমন, নিঃসন্দেহে বিশেষ মর্যাদার বিষয়।

"প্রণাম গোয়ো রাজকুমারী। আপনি আমাদের বাড়িতে এসেছেন, এ আমাদের পরম সৌভাগ্য," লিউ শি আগ বাড়িয়ে সশ্রদ্ধ নমস্কার করলেন, কিন্তু ইয়াং সানজিয়ে স্বল্প হাস্যরসিকভাবে একপাশে সরে গিয়ে সে নমস্কার গ্রহণ করলেন না।

"লিউ ফুজন, আমাদের তো একরকম আত্মীয়তা আছে। ঝাং শুয়ান তো আমার ছেলের শিক্ষক…," ইয়াং সানজিয়ে হেসে বললেন। পরে ঝাং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে, তাঁর নমস্কার গ্রহণ করলেন।

তাঁকে ঝাং হুয়ানের জীবনরক্ষাকারীও বলা যায়। তিনি না থাকলে, তখনই রাজা ও রানীর কাছে সুপারিশ না করলে, ঝাং হুয়ান নিশ্চিতভাবে এক মিথ্যা মামলায় প্রাণ হারাতেন।

"ঝাং হুয়ান চিরকাল আপনার ঋণ স্বীকার করেন, আপনার দয়া কখনো ভুলবো না…"

ইয়াং সানজিয়ে মৃদু হাসলেন, হাত নাড়লেন, "এত আনুষ্ঠানিকতা কেন। আমি কেবল একজনের অনুরোধে দায়িত্ব পালন করেছি মাত্র। কৃতজ্ঞতা জানাতে চাও, তবে তোমার ছোট ভাইয়ের দিকেই মন দাও। ঠিক আছে, লিউ ফুজন, আমার জরুরি কিছু কথা আছে শুয়ানকে বলার, দয়া করে তাঁকে ডেকে আনুন।"

লিউ শি একটু থমকে গেলেন, তারপর হাসিমুখে পাশের দাসীকে নির্দেশ দিলেন, "তাড়াতাড়ি পিছনের বাগানে গিয়ে তৃতীয় ছেলেকে নিয়ে এসো, বলো গোয়ো রাজকুমারী এসেছেন—ফুজন, দয়া করে বসুন, চা পরিবেশন করছি।"

ঝাং শুয়ান gerade তাঁর ছোট বাগানে ফিরেছেন, দুটি ছোট দাসী রুশিয়ান ও ইউয়ের সহায়তায় কড়া পোশাক খুলে শুধু অন্তর্বাস পরে টেবিলের সামনে বসে চা চেখে দেখছিলেন, তখনই জানলেন গোয়ো রাজকুমারী এসেছেন—তিনি নিরুপায় হয়ে আবার পোশাক পরতে গেলেন।

কেন গোয়ো রাজকুমারী এসেছেন, তিনি ভালোই জানেন। ইয়াং গোয়োচুংয়ের সামনে তাঁর প্রতি রাজকুমারীর অপার স্নেহ ও উদ্বেগ স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল, যা ঝাং শুয়ানের মনেও এক ধরনের অনুভূতি জাগিয়েছিল।

সাজগোজ শেষ করে তিনি হালকা পদক্ষেপে বৈঠকখানায় প্রবেশ করলেন।

গোয়ো রাজকুমারী ঝাং শুয়ানের সঙ্গে একান্তে কথা বলতে চেয়েছিলেন, তাই লিউ শি ও ঝাং হুয়ান আনুষ্ঠানিকভাবে চা পরিবেশন শেষে বিদায় নিলেন, কক্ষে রইলেন শুধু ইয়াং সানজিয়ে ও তাঁর দুই দাসী।

ঝাং শুয়ান যখন প্রবেশ করলেন, ইয়াং সানজিয়ে ইশারায় দাসীদের সরে যেতে বললেন।

"ফুজন," ঝাং শুয়ান সশ্রদ্ধ নমস্কার করলেন, বাইরে কেউ নেই দেখে তিনি ভান না করে সরাসরি ইয়াং সানজিয়ের পাশে বসে পড়লেন।

ইয়াং সানজিয়ে স্থিরদৃষ্টিতে তাঁর দিকে চাইলেন, চোখে ছিল কোমলতা, জটিলতা এবং কিছু মৃদু কম্প।

"কেন এসেছি, তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছো। ঝাং শুয়ান, ইয়াং গোয়োচুং এখন অত্যন্ত ক্ষমতাশালী, তাঁকে রাগিয়ে দিলে ভবিষ্যতে রাজকর্মে প্রবেশ করাটা তোমার জন্য প্রায় অসম্ভব হয়ে উঠবে।"

"আমি জানি, তুমি নিশ্চয়ই ইয়াং গোয়োচুংয়ের দলে যোগ দিতে চাও না। কিন্তু জীবন তো চাওয়া-পাওয়ার মতো চলে না, অনেক সময় পরিস্থিতি বুঝে চলতে হয়।"

"ইয়াং গোয়োচুং লি লিনফুর মতো নন… লি লিনফু শেষ পর্যন্ত রাজবংশীয়, সম্মান রক্ষা করেন, তোমার ক্ষতি করার কথা ভাববেন না। কিন্তু ইয়াং গোয়োচুং সাধারণ পরিবারের, কোনো কিছু করতে তাঁর বাধে না… আমি তোমার জন্য উদ্বিগ্ন—তাঁর সঙ্গে বিরোধে গেলে বড় ক্ষতি হবে।"

ঝাং শুয়ান হাসিমুখে চুপচাপ ইয়াং সানজিয়ের পরামর্শ শুনলেন, কোনো প্রতিবাদ করলেন না, আবার সরাসরি মেনে নেওয়ার ইঙ্গিতও দিলেন না।

তিনি ইয়াং সানজিয়েকে ব্যাখ্যা করতে পারছেন না, আবার তাঁর আন্তরিক স্নেহে মুগ্ধ হয়ে মিথ্যাচার করতে চাইছেন না, তাই চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করলেন।

নিজে এত কথা বলার পরও ঝাং শুয়ান যেন নির্বিকার, এ দেখে ইয়াং সানজিয়ে একটু বিরক্ত হয়ে তাঁকে চোখ রাঙালেন, কিঞ্চিৎ অভিমানী সুরে বললেন, "তুমি কি আমার কথা শুনছো? আমি তোমার ভালোর জন্য বলছি, অন্য কেউ হলে এত শব্দ খরচ করতাম না।"

"ফুজনের স্নেহ আমি মনে রাখবো। তবে কিছু বিষয় আছে, যা আমি ফুজনকে বলতে পারছি না, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন," ঝাং শুয়ান দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন এবং ইচ্ছাকৃতভাবে ইয়াং সানজিয়ের উষ্ণ দৃষ্টিকে এড়িয়ে গেলেন।

*****************************************

ইয়াং গোয়োচুং নিজে উচ্চ ক্ষমতার মন্ত্রী হওয়ায়, ঝাং শুয়ানের তাঁর অধীনে যোগ না দেওয়ার খবর বাইরে ছড়ায়নি। বাহ্যত ঝাং শুয়ান এখনও ইয়াং পরিবারের ঘনিষ্ঠ এবং সম্পর্ক চমৎকার। এটি ঝাং শুয়ানের জন্য একধরনের নিরাপত্তার আড়াল।

যদিও বাইরে খবর ছড়ায়নি, তবে ইউ ঝেন রাজকুমারী ঠিকই খবর পেয়েছেন।

ইউ ঝেন মন্দির।

ইউ ঝেন ধীরে সুস্থে ঝকঝকে জেডের কাপ তুলে দক্ষিণের রাজকীয় চা আস্বাদন করছিলেন, পাশে তাকিয়ে হেসে বললেন, "ইং, দেখো তো, এই সরল চায়ের স্বাদই আলাদা, সুবাসিত ও স্নিগ্ধ, মুখে দারুণ। ভাবিনি ঝাং শুয়ানের বিদ্যাও সবার চেয়ে আলাদা, আবার চা-রুচিতেও স্বাতন্ত্র্য দেখালো।"

ঝাং শুয়ান আধুনিক ঘন চা বা সুগন্ধি চা পছন্দ করতেন না, শুধু স্বচ্ছ চা পান করতেন। তাঁর এই অভ্যাস ক্রি ইং জানতে পেরে নিজেও চেষ্টা করেছিলেন, ভালো লাগায় আবার ইউ ঝেন রাজকুমারীকেও সুপারিশ করেছিলেন।

ইউ ঝেন পেছনে ফিরে দেখলেন, ক্রি ইং চিন্তিত মুখে বসে আছেন, হেসে বললেন, "তুমি মুখে বলো না ঠিকই, কিন্তু মনে মনে নিশ্চয়ই ওর কথা ভাবছো?"

ক্রি ইংের গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেলেন।