ষষ্ঠচতুর্দশ অধ্যায়: ইয়াং গুইফেইর আমন্ত্রণে ভোজসভা

ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় : ইয়াং গুইফের আমন্ত্রণ

কোনো মূল্য দিতে হয়নি, কয়েকটি কথায়ই ইতিহাসের পূর্বনির্ধারিত গতি বদলে যেতে পারে, গোপনে ইয়াং গোচুংকে ফাঁকি দিয়ে আন লুশানের পথে এক কাঁটা বিছিয়ে দেওয়াতে ঝাং শুয়ান মনে মনে প্রচণ্ড আনন্দ পেয়েছিল।

সময় দ্রুত বয়ে যায়, চোখের পলকে গ্রীষ্ম যায়, শরৎ আসে, তিয়ানবাও একাদশ বর্ষের সেপ্টেম্বরের শেষ ভাগে পৌঁছেছে।

লি লিনফু মারা গেছে মাসখানেক আগে, কিন্তু আজও তার মর্যাদাসূচক উপাধি ও মরণোত্তর সম্মান নির্ধারিত হয়নি। এই বিষয়ে ইয়াং গোচুং ও লি লিনফুর প্রাক্তন অনুগতরা, বিশেষ করে ****লিয়েতের নেতৃত্বে, ক্রমাগত বিতর্কে লিপ্ত, ফলে সম্রাট লি লুংজির বিরক্তিতে বিষয়টি আপাতত স্থগিত রয়েছে। আর একবার স্থগিত হলে, তা চিরতরে হারিয়ে যেতে পারে।

সময় গড়িয়ে গেলে, সম্রাটের মনও শীতল হয়ে আসে। সম্রাট নিজে না বললে,臣রা তো সাহস করে মুখ খুলবে না; ****লিয়েত প্রমুখেরা মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেও ইয়াং গোচুং কড়া হাতে সংযত করছে, কিছুই করার নেই তাদের।

এসময়ে, পিংলু, ফানয়াং ও হেডং—এই তিন প্রদেশের সামরিক প্রধান, পূর্বপিংয়ের রাজপুত্র আন লুশানের পুত্র আন ছিংশু রাজধানীতে শোক পালনে আসে। আন লুশান উচ্চপদস্থ এবং সম্রাটের অশেষ স্নেহধন্য, সমগ্র তাং দরবারে কেবল লি লিনফুকে সে সমীহ করত। হঠাৎ লি লিনফুর মৃত্যুতে আন লুশান অন্তরে উল্লসিত হলেও, বাহ্যত সে চরম শোকের ভান করে, তার পরিবর্তে পুত্র আন ছিংশুকে রাজধানীতে পাঠিয়ে শোক জানাতে নির্দেশ দেয়।

কিন্তু রাজধানীতে এসে আন ছিংশু জানতে পারে, লি লিনফু মারা গেলেও ইয়াং গোচুং এখনও তাকে ছাড়ছে না। তখনই সে মত বদলায়, লি পরিবারের কাছে শোক জানাতে না গিয়ে উল্টো ইয়াং পরিবারের কাছে মূল্যবান উপহার পাঠায় এবং পিতার পক্ষ থেকে ইয়াং গোচুংয়ের প্রধানমন্ত্রিত্বের জন্য আন্তরিক অভিনন্দন জানায়।

এই সময় ঝাং শুয়ান ঘরে বসে কবিতা ও সাহিত্য চর্চায় মগ্ন থাকলেও, মাঝেমধ্যে পেই হুই ও ছুই হুয়ানের কাছে ঘুরে আসা সংবাদে, চাংআনের রাজনীতির খুঁটিনাটি তার অজানা ছিল না।

শুনে যে, আন ছিংশু ভারী উপহার নিয়ে ইয়াং পরিবারের তোষামোদে গেছে, ঝাং শুয়ান এতে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দেয়নি। ইতিহাসে আন লুশান ও ইয়াং গোচুং ছিলেন চরম শত্রু—তাদের মধ্যে মিত্রতা কোনোভাবেই সম্ভব নয়। পরবর্তীতে আন লুশান অস্ত্র হাতে তোলে, "রাজসভা শুদ্ধিকরণ" ও ইয়াং গোচুং নির্মূলের মহান বার্তা নিয়ে।

প্রথমে এদের বিরোধ ছিল ব্যক্তিগত—আন লুশান অবজ্ঞা করত ইয়াং গোচুংয়ের নিম্ন বংশ, ইয়াং গোচুং ছিল অসীম প্রতিহিংসাপরায়ণ; ক্ষমতা বাড়ার সাথে সাথে সে সম্রাটের কানে লাগাতেন আন লুশানের নামে, ব্যক্তিগত ক্ষোভ মেটাত।

পরবর্তীতে এ বিরোধ রূপ নেয় ক্ষমতার দ্বন্দ্বে। আন লুশানের হাতে লক্ষাধিক সৈন্য, সে চীনের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রাদেশিক শাসক, সরাসরি সম্রাটের ক্ষমতাকে হুমকি দেয়। ইয়াং গোচুং, রাজক্ষমতার প্রতিনিধিত্বকারী, স্বভাবতই ভয় পেতেন আন লুশানের ক্রমবর্ধমান শক্তিকে এবং বারবার তাকে নির্মূলের চেষ্টা করেন, যদিও লি লুংজির আশ্রয়ে তাতে বারবার ব্যর্থ হন।

ঝাং শুয়ানের মতে, ইয়াং গোচুংয়ের সবচেয়ে বড় ইতিহাসজনিত অবদান—শাসনকালে নিরন্তর আন লুশানকে বিরক্ত করেছেন, এক মুহূর্তের জন্যও তার হুমকিকে উপেক্ষা করেননি। কেউ কেউ বলেন, ইয়াং গোচুং-ই আন লুশানকে বিদ্রোহে বাধ্য করেছিলেন; কিন্তু যদি ইয়াং গোচুং না থাকতেন, কে জানে, আন শি বিদ্রোহ হয়তো আরও আগেই ঘটত।

তবে, বিদ্রোহী মনোভাবাপন্ন আন লুশানের জন্য, ইয়াং গোচুং থাকুক বা না থাকুক, সে একদিন তাং সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে অস্ত্র তুলবেই—এটা শুধু সময়ের ব্যাপার। আসল সমস্যা ছিল, শেষদিকে সম্রাট লি লুংজি অত্যন্ত অদূরদর্শী ও নির্বিকার হয়ে পড়েন, যার ফলে আন লুশানের野াম্বitions আরও বাড়তে থাকে।

দুপুরবেলা।

একটু ঘুমিয়ে উঠে ঝাং শুয়ান অলস ভঙ্গিতে খাট থেকে উঠে বসে, হলঘরের বাইরে চোখ বোলালেন, তারপর উচ্চস্বরে ডাক দিলেন, "রুয়ুয়ান, রুয়ুয়ি!"

দু’টি ছোট মেয়েশিশু দৌড়ে এল, রুয়ুয়ান রুয়ুয়ির আগে এসে উপস্থিত।

"প্রভু, আমি এসেছি!" হেসে বলল রুয়ুয়ি, একটু হাঁপাতে হাঁপাতে।

"প্রভু, আমি প্রস্তুত করেছি পদ্মবীজের মিষ্টান্ন, আপনি উঠে বসলে খেতে দেব, সঙ্গে কিছু মিষ্টান্নও আছে," নরম গলায় হাসল রুয়ুয়ান। রুয়ুয়ি কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে চটপট খাটে উঠে ঝাং শুয়ানের পোশাক ঠিক করতে এগিয়ে গেল।

রুয়ুয়ি একটু দেরিতে, কিছুটা হতভম্ব হয়ে দেখল, রুয়ুয়ান দক্ষ হাতে ঝাং শুয়ানকে জামা পরাচ্ছে; আবার ঝাং শুয়ান হেসে তার দিকে তাকিয়ে আছে দেখে, সে তাড়াতাড়ি খাটে উঠে ঝাং শুয়ানের কোমরবন্ধ বেঁধে দিল।

ঠিক তখনই আঙিনায় পুরুষ কণ্ঠের কাশি শোনা গেল।

বাহিরে দাঁড়িয়ে থাকা চাকর ঝাং লি সম্মানভরে জানাল, "তৃতীয় প্রভু, প্রাসাদ থেকে মহামহিম গুইফে-র মৌখিক বার্তা এসেছে। গুইফে মহাশয়া পিংলু, ফানয়াং ও হেডং-এর সামরিক প্রধান আন লুশানের পুত্র আন ছিংশুকে ভোজে ডেকেছেন, আপনাকেও সঙ্গে সঙ্গে প্রাসাদে যেতে বলেছেন।"

ঝাং শুয়ান চমকে উঠলেন, মনে মনে ভাবলেন: ইয়াং ইউহুয়ান আন ছিংশুকে ভোজে ডাকলেন? তা হলে আমাকে কেন ডাকা হলো? আবার কি কবিতা লিখতে হবে?

এ কথা মনে হতেই তার গায়ে কাঁটা দিল। তাং সাম্রাজ্যের লোকেরা কবিতা, গান ও সাহিত্য নিয়ে এতটা আসক্ত এবং গুরুত্ব দেয়, এটাতে তার আর কিছু বলার ছিল না। মাঝেমধ্যে বিনোদন হিসেবে চলতে পারে, কিন্তু সারাদিন এটাই জীবনধারণের উপায় হলে, একঘেয়েমিতে প্রাণ ওষ্ঠাগত হয়।

"প্রভু, প্রাসাদের রথ দরজায় অপেক্ষা করছে," ঝাং লি ভয় পেলেন ঝাং শুয়ান অবহেলা করবেন, তাই পুনরায় জোর দিয়ে বললেন।

"বুঝেছি, তুমি যাও, আমি আসছি," বলেই তিনি খাটের পাশে বসে পড়লেন, রুয়ুয়ি তার জুতো পরিয়ে দিচ্ছে; হঠাৎ তিনি কোমর থেকে রুয়ুয়ান বাঁধা সুগন্ধি থলি খুলে নিলেন।

শুধু জামাকাপড়ে সুগন্ধ মাখলেই চলে না, কোমরে সুগন্ধি থলি বাঁধা যেন বাহাদুরি—এটা চাংআনের সম্ভ্রান্ত যুবকদের রীতিমতো সাজসজ্জা; কিন্তু ঝাং শুয়ান এতে বিশ্বাসী নন, দশবারের নয়বারই তিনি রুয়ুয়ান বাঁধা থলিটি চুপচাপ খুলে দেয়ালের কোণের ঝুড়িতে ফেলে দেন।

...

এটাই ঝাং শুয়ানের প্রথমবার প্রাসাদে প্রবেশ, কিন্তু প্রাসাদের রাজরথে চেপে, ঝুজুয়ে রাস্তা পেরিয়ে রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে, সোজা শিংছিং প্রাসাদে পৌঁছেও তিনি প্রাসাদের অপূর্ব দৃশ্যাবলী উপভোগে মনোযোগী হতে পারেননি; বরং ভবিষ্যতে কী কী ঘটতে পারে, সেসব নিয়ে মনোযোগী ছিলেন।

পর্যন্ত, তার সঙ্গে আসা যুবক খোজা রথের নিচে দাঁড়িয়ে তীক্ষ্ণ গলায় ডেকে উঠল, "ঝাং পরিবারের তরুণ প্রভু, লিন্দে হলে এসে গেছেন, নেমে পড়ুন, আমাদের সঙ্গে ভিতরে গিয়ে মহামহিমার সামনে আদেশ শুনুন।"

ঝাং শুয়ান চুপচাপ রথ থেকে লাফিয়ে নামলেন, খোজার দিকে হাসিমুখে মাথা নত করলেন, তারপর হাতে এক তোলার মতো রুপোর টুকরো এগিয়ে দিয়ে বললেন, "আপনাকে কষ্ট দিলাম।"

"এই ঝাং পরিবারের তরুণ প্রভু সত্যিই বোঝদার মানুষ," খোজা প্রথমে অবাক, তারপর রুপোর টুকরোটি হাতা গুঁজে নিয়ে হাসিমুখে পথ দেখাতে এগিয়ে গেল।

হলে প্রবেশের আগে খোজা থেমে ঘুরে ঝাং শুয়ানের দিকে তাকিয়ে নীচু গলায় বলল, "ঝাং প্রভু, আমার নাম ঝাং, ডাকা হয় ঝাং দেফু, আমি মহামহিমার নির্দেশে এখানে আছি... হলের ভেতরে গেলে খেয়াল রাখবেন, মর্যাদা ভুলে যাবেন না, আমার ইশারা বুঝে চলবেন, আমি আপনাকে বিপদে ফেলব না।"

ঝাং শুয়ান আবার মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানালেন, "আপনাকে ধন্যবাদ। প্রথমবার প্রাসাদে এসেছি, নিয়মকানুন যদি না জানি, অনুগ্রহ করে আমাকে শুধরে দেবেন।"

"খুব বেশি গণ্ডগোল না করলেই চলে। আমি দেখছি, আপনার চলাফেরা যথাযথ ও মার্জিত, মহামহিমার স্বভাব শান্ত, তিনি প্রতিভাবানদের খুব পছন্দ করেন, মাত্রাজ্ঞান না ছাড়ালেই মহামহিমা কিছু বলবেন না—তরুণ প্রভু, চলুন, আমার সঙ্গে হলে ঢুকুন।"

ঝাং শুয়ান নিজেকে সামলে নিয়ে খোজা ঝাং দেফুর পেছনে পেছনে প্রবেশ করলেন অপূর্ব লিন্দে হলে, যা ইয়াং গুইফের বিশেষ অতিথি আপ্যায়নের জন্য নির্ধারিত।

নকশা করা স্তম্ভ, সুরেলা সংগীত, গানের শব্দে মুখরিত। ঝাং শুয়ান বুঝলেন, এখানে উৎসবের ভোজ ইতিমধ্যে শুরু হয়েছে।

হলের কোণ ঘুরে ভেতরে তাকাতেই, তিনি দেখলেন, সংগীত, নৃত্য, ধূপের মনোরম গন্ধে ভরা চারপাশ।

"গৃহিণী" ইয়াং ইউহুয়ান ছাড়া, ভোজে উপস্থিত অতিথি মাত্র দু’জন—আন লুশানের কনিষ্ঠ পুত্র আন ছিংশু এবং রাজদরবারের দক্ষিণ মন্ত্রী, ধর্মবিভাগের প্রধান ও জিহিয়েন হলের প্রধান পণ্ডিত ইয়াং গোচুং।

ইয়াং ইউহুয়ান মধ্যমে, তার বামে ইয়াং গোচুং, ডানে আন ছিংশু; ইয়াং ইউহুয়ানের পাশে ছোট একটি টেবিল সাজানো—ঝাং শুয়ান বুঝতে পারলেন, ওটা তাঁর জন্যই রাখা।