পঞ্চাশতম অধ্যায়: অটল গৌরবই তো শুভ্র বসনের মন্ত্রিপরিষদ!
অধ্যায় ৫০ : দৃঢ় আত্মসম্মানের পরিচয়ই শুভ্রবস্ত্রে শ্রেষ্ঠ মন্ত্রী!
কুও রাজ্যের মহিলার চোখে জটিল আলো ঝলমল করছিল, তিনি স্থির হয়ে বসে রইলেন, বাকিদের মতো হাততালি বা উল্লাসে যোগ দিলেন না। পেই হুই আস্তে করে ভালো বলেছিলেন, কিন্তু নিজের মাকে এমন দৃশ্যে দেখে চুপচাপ মুখ বন্ধ করলেন।
ঝাং শুয়ানের মনেও এক ধরনের অনুভূতি খেলে গেল। একজন আধুনিক মানুষ হিসেবে, তাং রাজত্বের বৈশিষ্ট্যপূর্ণ এইভাবে কোনো নারীর প্রতি নিজের অনুভূতি প্রকাশ করার অভিজ্ঞতা তাঁর মনে অন্যরকম এক রোমাঞ্চের সৃষ্টি করল।
চারপাশে উপস্থিত জনতার প্রশংসা, ঈর্ষা কিংবা জটিল ফিসফাস কানে এল, ঝাং শুয়ান দৃষ্টি তুলতেই কিছু দূরে শাও ফুর অন্ধকারে ঝলমলে দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি হলো, তাঁর মনেও বিরক্তি জাগল।
ঝাং শুয়ান মনে মনে ঠান্ডা হেসে মুখ ফেরালেন আর উজ্জ্বল মুখশোভিত ছুয়েইংকে চেয়ে উচ্চস্বরে আবৃত্তি করলেন, "গতরাতের তারা, গতরাতের বাতাস, চিত্রিত প্রাসাদের পশ্চিমে, চন্দন কুঞ্জের পূর্বে। শরীরে নেই রঙিন পাখির যুগল ডানা, হৃদয়ে রয়েছে অব্যক্ত বোঝাপড়া।"
...
"শরীরে নেই রঙিন পাখির যুগল ডানা, হৃদয়ে রয়েছে অব্যক্ত বোঝাপড়া।" ছুয়েইং নিচু স্বরে আবৃত্তি করে অজান্তেই বিমূঢ় হলেন, দুটি মুক্তা-অশ্রু গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।
"আপনি যদি রাজি থাকেন, তবে একটি গান ও সঙ্গীতে আমাদের আনন্দ দিন, কেমন হবে?" কানে ঝাং শুয়ানের স্বচ্ছন্দ ও কোমল কণ্ঠ ভেসে এল। ছুয়েইং ধীরে মাথা তুললেন, তখন তাঁর মুখের লজ্জার আভা অদৃশ্য, বদলে এসেছে শান্ত সংযম ও নিঃশব্দ আনন্দ।
সমস্যার সমাধান যার হাতে, তার দ্বারাই হতে হয়। ঝাং শুয়ানের প্রতিভাসম্পন্ন ও আবেগপূর্ণ কবিতা ছুয়েইংয়ের অন্তরে বাজ পড়ার মতোই আঘাত করল, সেই দৃঢ় সংকল্পের গাঁট খুলে দিল।
দুজনের তো ইতিমধ্যেই বাগদান হয়েছিল, প্রেমিক যদি আন্তরিক হয়, তবে প্রেমিকাকে আর ভান করার প্রয়োজন কী?
সবার দৃষ্টির সামনে ছুয়েইং ধীর পদক্ষেপে এগিয়ে এলেন, তাঁর পেছনের দুজন দাসী লি ছিইংয়ের ইশারায় তাড়াতাড়ি সঙ্গীত বাজানোর টেবিল নিয়ে এগিয়ে এল।
ঝাং শুয়ান হালকা হেসে ছুয়েইংয়ের প্রতি নমস্কার জানালেন, "আপনার কষ্ট হলো।"
"যদি প্রিয়তম চায়, আমি কেন অস্বীকার করব?" ছুয়েইং কোমল হাসি হেসে লম্বা হাতার ভঙ্গিতে মাটিতে বসে পড়লেন।
দুজনের এতো আন্তরিক ভঙ্গিমা দেখে এবং ছুয়েইং নিজের পরিচয় ‘আমি’ শব্দে দিলে, পাশের শাও ফুর কাঁধ আকস্মিক কেঁপে উঠল, হাতে ফল শক্ত করে চেপে ধরা, দৃষ্টি হয়ে উঠল ধারালো।
নতুন চাং রাজকন্যা ভ্রু কুঁচকে ফিরেও তাকালেন নিজের পুত্রের দিকে। শাও ফু ছুয়েইংয়ের প্রতি অনুরক্ত, নতুন চাং রাজকন্যা বিশেষ কিছু জানতেন না, আজকের আচরণ দেখে কিছুটা আন্দাজ করলেন।
নতুন চাং রাজকন্যার পাশে বসা সিয়াং রাজ্যপাল লি হোংয়ের মুখ কালো মেঘে ঢেকে গেল, কিশোর মুখে চরম ক্ষোভ ফুটে উঠল, তিনি ঘুরে ঘাসে থু থু দিলেন।
ছুয়েইং গম্ভীর হয়ে সঙ্গীতের জন্য প্রস্তুত হলেন, ঝাং শুয়ান একবার তাকালেন, এরপর দু’জনে বোঝাপড়ায় একসঙ্গে সুর তুললেন—
“মেঘের তুলো দিয়ে কারুকাজ, উড়ন্ত তারা নিয়ে আসে অভিমান, রৌপ্য নদী গোপনে পার হয়।”
ঝাং শুয়ানের কণ্ঠ স্বচ্ছ ও উচ্চ, সুর ছিল উজ্জ্বল ও উত্থানমুখী। ছুয়েইংয়ের নরম আঙুলে সেতার ঝংকার মেলে ধরল, সুর ও গানের অর্থে মিশে এক অপূর্ব সঙ্গীত বয়ে গেল।
সেই মুহূর্তে, দু’জনের দৃষ্টি মিলে গেল, ঝাং শুয়ান পুনরায় গাইলেন—
“স্বর্ণপত্রের হাওয়ায় রৌপ্য শিশির, একবার দেখা—জগতে আর কিছুই তুলনা হয় না।”
ছুয়েইংয়ের মনে যেন বিদ্যুৎ খেলে গেল, আঙুল কেঁপে উঠল, সুরে অনিচ্ছাকৃত কম্পন এলো, কিন্তু ঝাং শুয়ানের গানের সঙ্গে আরো বেশি মিশে গেল।
“নরম অনুভূতি নদীর স্রোতের মত, শুভক্ষণ স্বপ্নের মতো, কষ্ট করে ফিরে দেখা পাখিদের সেতু। প্রেম যদি দীর্ঘস্থায়ী হয়, তবে সকাল-সন্ধ্যার হিসাব কে রাখে?”
ঝাং শুয়ান যখন শেষ পংক্তি গাইলেন, ছুয়েইংয়ের সেতার সুর প্রবল, বহুমাত্রিক, শেষে শেষের দিকে এসে থেমে গেল। সেতার তারে এক দীর্ঘ কম্পন, ছুয়েইং ধীরে উঠে ঝাং শুয়ানকে চেয়ে বললেন, “আপনি আমায় অবহেলা করবেন না, আমি আপনাকে ছাড়ব না। পাহাড়-সমুদ্র মুছে গেলেও এই মন অটুট থাকবে।”
বলেই ছুয়েইং ঝাং শুয়ানের প্রতি নমস্কার জানিয়ে মঞ্চ থেকে সরে গেলেন।
দু’জন প্রকাশ্যে সঙ্গীত ও গান মিলিয়ে প্রেম নিবেদন করলেন, আবার প্রেমের অঙ্গীকারও করলেন; এমন যুগলকে ঈশ্বরের তৈরি বললেও কম হয় না—লি ছিইং অপ্রত্যাশিত আনন্দে হেসে উঠলেন। বাকিরাও কিছুক্ষণের নীরবতার পর বজ্রনিনাদে হাততালি ও উল্লাসে ফেটে পড়ল।
শাও ফুর মুখ এতটাই গম্ভীর যে পানি চিপে বের করা যায়, যদি ভব্যতার কথা না ভাবতেন, বহু আগেই চলে যেতেন, চোখের সামনে ঝাং শুয়ান ও ছুয়েইংয়ের মিলনে তাঁর হৃদয়ে ঈর্ষার আগুন জ্বলছিল।
আর লি হোং তো রাজপরিবারের সদস্য, ছোট থেকেই চাওয়া মাত্রই পেয়ে অভ্যস্ত, উপরন্তু কিশোরোচিত আবেগে নিজের পছন্দের মানুষকে অন্যের বাহুডোরে দেখে হৃদয় ক্ষতবিক্ষত হয়ে উঠল এবং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ভব্যতার তোয়াক্কা না করে কালো মুখে উঠে ঠান্ডা গলায় ‘হুঁ’ শব্দে বিদায়ের ইঙ্গিত দিলেন।
লি হোংয়ের এই ঠান্ডা শব্দ একেবারেই অপ্রাসঙ্গিক এবং কর্কশ শোনাল।
সবাইয়ের জটিল দৃষ্টি তাঁর দিকে পড়ল, লি হোং আরো বেশি লজ্জিত হলেন, রাগে-ঘৃণায় শরীর সোজা করে ঝাং শুয়ানের দিকে আঙুল তুলে ঠাট্টার হাসি দিয়ে বললেন, “ঝাং শুয়ান, কিছু গানই তো মাত্র, এত অহংকারের কী আছে? শুনেছি তুমি সদা নারীদের মধ্যে ঘুরে বেড়াও, এই রোমান্টিক গানও নিশ্চয় কোথাও থেকে চুরি করেছো?”
“তুমি একজন সাধারণ মানুষ, কিভাবে ছুয়ে পরিবারের কন্যার যোগ্য হতে পারো?”
সাধারণ নিয়মে রাজপরিবারের সদস্য হিসেবে লি হোংয়ের এমন আচরণ করা ঠিক ছিল না। কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে ছুয়েইংয়ের মন জয় হবে কি না সেটা বড় কথা নয়—প্রধান সমস্যা হলো, তিনি একজন রাজপরিবারের সন্তান হয়েও প্রকাশ্যে প্রেম নিবেদন করে একজন সাধারণ পণ্ডিতের কাছে হেরে গেলেন, এটা কীভাবে মেনে নেবেন?
কিশোরসুলভ আবেগ আর ঈর্ষার আগুনে তিনি বাস্তববোধ হারিয়ে ফেলেছেন।
ইয়াং ইউহুয়ান ও লি ছিইং একসঙ্গে ভ্রু কুঁচকালেন, রাজপরিবারের জ্যেষ্ঠ সদস্য হিসেবে লি হোংয়ের আজকের আচরণ রাজবংশের শোভনীয়তা হারিয়েছে, এতে তাঁরা প্রচণ্ড লজ্জিত হলেন।
লি হোংকে ঝাং শুয়ান বিশেষ পাত্তা দিতেন না। রাজপরিবারের সন্তান তো কী হয়েছে? শেষত তিনি তো এক কিশোর মাত্র। দু’জন্মের মানুষ হিসেবে ঝাং শুয়ান উচ্চাশা লালন করেন, কিশোরের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন কেন? কিন্তু লি হোং এতটা কঠিন ভাষায় আক্রমণ করায় তিনি চুপ থাকতে পারলেন না।
সম্প্রতি কুঝিয়াং হ্রদের কবি-আড্ডায় ঝাং শুয়ান লি লিনফুকে আক্রমণ করে ক্ষমতাবানদের ভয় করেন না, এই খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছে। এখন চুপ থাকলে চলে না।
“রাজ্যপাল মহাশয়, আপনি যা বললেন, তা আমার বোধগম্য নয়। আপনি নিজেই বললেন, এ তো কিছু গানের মাত্র, লোকবিনোদনের কথা, এতে এত গর্ব করার কী আছে?”
“আর যোগ্য-অযোগ্য নিয়ে বলার কিছু নেই। আমার ও ছুয়ে পরিবারের কন্যার বাগদান সবার জানা, সেদিন সম্রাট নিজে মৌখিক আদেশ দিয়েছেন, আমি শুভদিন বেছে বিয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছি... আপনি কি জানেন না?”
“পরিচয় নিয়ে বলছেন, আমি একজন সাধারণ পণ্ডিত, আর আপনি রাজপরিবারের সন্তান, এতে পার্থক্য তো থাকবেই। কিন্তু আমি বহু পুস্তক পড়েছি, মননে মহাজ্ঞানীদের বাক্য ধারণ করেছি—শক্তি দিয়ে আমাকে ভাঙা যাবে না, দারিদ্র্য দিয়ে টলানো যাবে না, দৃঢ় আত্মসম্মানই শুভ্রবস্ত্রে শ্রেষ্ঠ মন্ত্রী! আপনি যদি ইচ্ছাকৃতভাবে অপমান করতে চান, তবে আমার ভয় কিসে?”
“শক্তি দিয়ে আমাকে ভাঙা যাবে না, দারিদ্র্য দিয়ে টলানো যাবে না, দৃঢ় আত্মসম্মানই শুভ্রবস্ত্রে শ্রেষ্ঠ মন্ত্রী! বাহ, চমৎকার বলেছো!” বাহির থেকে এক জোরালো ও মহিমাময় কণ্ঠ ভেসে এলো; রাজকীয় হলুদ পোশাকে লি লোংজি সিংহের মতো পদক্ষেপে এগিয়ে এলেন, তাঁর পেছনে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে গাও লি শি অনুসরণ করছেন।
“সম্রাটকে প্রণাম, দীর্ঘজীবী হোন মহারাজ!” উপস্থিত সকলে, এমনকি ইউঝেন রাজকন্যা লি ছিইংও, ভূমিতে নতজানু হলেন, আর লি হোং মাটির মতো মুখে নত হলেন।
ইয়াং ইউহুয়ান হাসিমুখে এগিয়ে এলেন, “সম্রাট কেমন করে এলেন?”
-------------------
নতুন দিন শুরু হয়েছে, সবাই ভোট দিন, অশ্রুসিক্ত অনুরোধ রইল আপনার সমর্থনের!