ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: ইয়াং ইউহুয়ানের গোপন উদ্বেগ এবং লি লোংজির পরখ (প্রথমাংশ)
৬৮তম অধ্যায়
ইয়াং ইউহুয়ানের গোপন উদ্বেগ ও লি লোংজির পরীক্ষা (প্রথমাংশ)
“আরেকটি কথা, আমি আন লুশানকে মর্যাদা দিচ্ছি, তা কেবল হান্দি দিয়ে হান্দিকে সামলানোর জন্যই...”
“মোটের ওপর, আন লুশানের কৃতিত্ব তার দোষের চেয়ে বেশি। সে যদি আমার সামনে সীমা লঙ্ঘন না করে, তবে তার ঘুষ নেওয়া, বেআইনি কাজ, নারী-লোভ, ধন-লোভ—এসব ছোটখাটো দুর্বলতা আমি সহ্য করতে পারি। আর যদি তার কিছু野心 বাড়ে, আমি যে কোনো সময় এক আগুনে পুড়িয়ে তাকে নির্মূল করে দিতে পারি।”
এ কথা বলতে বলতে লি লোংজির চোখেমুখে উজ্জ্বল দীপ্তি ফুটে উঠল, মহা তাং সাম্রাজ্যের সম্রাট, স্বর্গের খান—তার প্রতাপ যেন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়াং ইউহুয়ান নীরবে শুনছিলেন, অথচ মনে মনে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তিনি বহু বছর ধরে লি লোংজির সঙ্গী, তার সন্দেহপ্রবণ, স্বেচ্ছাচারী ও নিজের সিদ্ধান্তে অটল স্বভাবটি তিনি ভালোভাবেই জানেন। ইয়াং ইউহুয়ান আসলে সন্দেহ করেন, আন লুশান এত বড় ক্ষমতাবান হয়ে উঠেছে, এই সম্রাট সত্যিই কি তাকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবেন?
লি লোংজি খুব কমই কোনো মন্ত্রীকে সম্পূর্ণ বিশ্বাস করেছেন, সে আগে ঝাং জিউলিং হোক বা লি লিনফু, কিংবা এখন ইয়াং গোয়োঝং বা আন লুশান—কেউই তার পূর্ণ আস্থা অর্জন করতে পারেনি।
বাহিরে আন লুশানকে জোরালো করা, বাইরে থেকে দেখলে মন্দ উপদেষ্টাদের প্রশ্রয় দেওয়া মনে হলেও, আসলে এটি ছিল গোপন কৌশল। আন লুশান বাইরে যত বেশি সমাদৃত হতেন, ততই তিনি লি লিনফুকে রাজদরবারে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারতেন। তেমনি, ধীরে ধীরে ইয়াং গোয়োঝংকে গড়ে তোলার উদ্দেশ্যও ছিল লি লিনফুকে সামলানো।
এখন লি লিনফু মারা যাওয়ার পর, আন লুশানের অস্তিত্বের মূল উদ্দেশ্য পরিণত হয়েছে ইয়াং গোয়োঝংকে সামলানো। ইয়াং গোয়োঝং, যিনি একসময় লি লিনফুর জন্য পাল্টা চাল ছিলেন, এখন নিজেই কারো দ্বারা সামলানো হচ্ছে—এই ধরণের ভূমিকা পরিবর্তন হয়তো ইয়াং গোয়োঝং উপলব্ধি করতে পারবেন না।
লি লোংজির রাজনীতি ও কৌশলের গভীরতা, তাঁর হাতে তাং সাম্রাজ্যের মন্ত্রীদের নিয়ে খেলা—এসব থেকেই কিছুটা আঁচ করা যায়।
অর্থাৎ, লি লোংজি এখন ক্রমে শক্তিশালী হতে থাকা ইয়াং পরিবারের ওপর সন্দেহের ছায়া ফেলেছেন। যদিও ইয়াং গোয়োঝংকে উচ্চপদে রেখেছেন, কিন্তু এখন তিনি অন্য কাউকে গড়ে তোলার কথা ভাবছেন, যারা ভবিষ্যতে ইয়াং গোয়োঝংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে—আর ঝাং শুয়ান এই তরুণ, হয়ত এখনই সম্রাটের নজরে পড়েছে, অন্তত পছন্দের একজন।
এ কথা ভাবতে ভাবতে, ইয়াং ইউহুয়ান মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “তৃতীয়郎, আমার মনে হয় ঝাং শুয়ানকে আগে কিছুকাল জাতীয়গোয়োঝংয়ের তত্ত্বাবধানে লিবুতে একজন ছোট কর্মচারী করে রাখুন, তারপর ধীরে ধীরে গড়ে তুলুন—দেখা যাক, ভবিষ্যতে বড় কিছু হয় কি না।”
লি লোংজি একটি ‘ও’ শব্দ করে হেসে বললেন, “প্রিয়তমা, এসব রাজকীয় বিষয় নিয়ে তুমি মাথা ঘামিও না, এই ব্যাপারটা আমি পরে ভাবব।”
“আমি রাজকীয় পাঠাগারে গিয়ে কিছু নথিপত্র দেখব, সন্ধ্যায় এসে তোমার সঙ্গে আহার করব।” কথা শেষ করে, লি লোংজি দীর্ঘদেহে উঠে দ্রুত চলে গেলেন। পেছনে, একদল রাজকীয় কুমারী ও খাস চাকরানী আতঙ্কিত হয়ে তার পিছু নিল।
“তৃতীয়郎কে বিদায় দিন।” ইয়াং ইউহুয়ান উঠে ডাকলেন, তার মোহনীয় মুখে অনুচ্চারিত এক বিষণ্ণতার ছায়া ফুটে উঠল।
লি লোংজির চলে যাওয়া দেখে, ইয়াং ইউহুয়ান স্থির দাঁড়িয়ে, উদাসীন মনে ভাবনার জালে জড়িয়ে গেলেন।
আসলে তিনিও ইয়াং গোয়োঝংকে বিশেষ পছন্দ করেন না, তার অশিক্ষিত রুচিহীনতায় বিরক্ত। কিন্তু তিনি যত বছর রাজপ্রাসাদে রয়েছেন, বাইরে থেকে যতই অকৃপণ স্নেহধন্য মনে হোক, আসলে সন্তান না থাকার কারণে সর্বদা নীরব এক সংকট ঘিরে ছিল।
এটাই তাকে রানি পদে অধিষ্ঠিত হতে না পারার মূল কারণ। এখনো তার রূপ অক্ষুণ্ণ, সম্রাটের স্নেহও অপরিসীম, কিন্তু যখন যৌবন ফুরাবে, রূপ হারাবে, তখন তিনি আর কিসের ভরসা করবেন?
তাই, তার মনে, সম্রাটের ওপর পুরোপুরি নির্ভর করা যায় না—শুধু ইয়াং পরিবারের স্বজনরাই চাংআনে তার সত্যিকারের ভরসা।
কিন্তু কয়েক বছর আগের তুলনায়, সম্প্রতি সম্রাট স্পষ্টত ইয়াং পরিবারের ক্ষমতা দমনের মনোভাব দেখাচ্ছেন। যদিও লি লোংজি বারবার তা আড়াল করেছেন, তবু সূক্ষ্ম মনোযোগী ইয়াং ইউহুয়ান তা বুঝতে দেরি করেননি।
ইয়াং ইউহুয়ানের মতে, এটি তার প্রতি সম্রাটের স্নেহ কমে আসার ইঙ্গিত। ইয়াং পরিবার ক্ষমতা হারালে, তিনিও সম্মান হারাবেন—এটাই বাস্তবতা।
এ কথা মনে করে, ইয়াং ইউহুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে, বিমর্ষ হয়ে ফিরে গেলেন, হাত তুলে বললেন, “কে আছো? আমি স্নান ও পোশাক পরিবর্তন করতে চাই।”
****************************************
ঝাং শুয়ানের জন্য, ভাগ্যের আকস্মিক মোড়, সুযোগের আগমন—সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে, ভাবার বা বিচার করার সময়ই পেলেন না।
পরদিন সকালের সভায়, ঠিক যেমন ইয়াং ইউহুয়ান অনুমান করেছিলেন, ইয়াং গোয়োঝং ঝাং শুয়ানকে সরকারি পদে নিয়োগের প্রস্তাব দিলেন।
ঝাং শুয়ানের সাহস ও প্রজ্ঞা, এবং আন লুশানের প্রতি তার সূক্ষ্ম শত্রুভাব, ইয়াং গোয়োঝংয়ের খুবই মনঃপূত হয়েছিল। তার মনে হলো, এমন প্রতিভাবান তরুণকে গড়ে তুললে, ভবিষ্যতে সে নিজের ডান হাত হতে পারে।
এর ওপর, ঝাং শুয়ান নামকরা বংশের সন্তান, তার পেছনে শুধু ঝাং পরিবার নয়, আছে ছুই পরিবার ও ইউজেন রাজকন্যার মতো প্রভাবশালী মহল—তাকে নিজের দলে টানা মানে ইয়াং গোয়োঝংয়ের জন্য শুধু ক্ষমতা সংহত করা নয়, বরং সভার সৎপক্ষকেও নিজের দিকে টানা—যার সুদূরপ্রসারী গুরুত্ব আছে।
ইয়াং গোয়োঝংয়ের কাছে, প্রধানমন্ত্রীর মতো পদ থেকে প্রস্তাব আসা, ঝাং শুয়ানের প্রতিভা ও সম্রাটের প্রশংসা, সব মিলিয়ে বিষয়টি নিশ্চিত বলেই মনে হচ্ছিল। কিন্তু তিনি ভাবেননি, লি লোংজি মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করেই, না সম্মতি, না আপত্তি—অদ্ভুত এক অবস্থান নিলেন।
...
...
সকালে, ঝাং শুয়ান নিজের উঠানে শরীরচর্চা করছিলেন।
এই শরীরটি খুবই দুর্বল, তাই ঝাং শুয়ান প্রতিদিন ভোরে ভার নিয়ে শহর ছেড়ে দ্রুত হাঁটতে বের হন, শহরের বাইরে কয়েক মাইল দৌড়ে, তারপর আবার ধীরে ধীরে ফিরে আসেন—আসা-যাওয়া মিলিয়ে প্রায় এক ঘণ্টা লাগে, অনেকদিন ধরে এ নিয়ম চলছে। কোনো অঘটন না ঘটলে, তিনি এই অনুশীলন চালাতে থাকবেন।
শরীরই সম্পদের মূল, বিশেষত যখন এই তাং সাম্রাজ্যে বিশৃঙ্খলার যুগ আসন্ন—ঝাং শুয়ান এ বিষয়টি খুব গুরুত্ব দিতেন।
বাড়ি ফিরে, সকালের খাবার শেষে আধঘণ্টা পড়াশোনা করতেন। কখনো কখনো পেই হুই এসে তার সঙ্গে পাঠ পুনরাবৃত্তি করত, আর পেই হুই না এলে, ঝাং শুয়ান নিজের উঠানে পূর্বজন্মের স্মৃতিতে থাকা তাইচি কুংফুর মতো কিছু অনুশীলন করতেন।
অন্যেরা কুংফু করলে দারুণ বলিষ্ঠ দেখাত, কিন্তু ঝাং শুয়ানের মৃদু ও কোমল মুদ্রায়, ঝিয়ান ও ইউ দুই ছোট দাসীর চোখে ওটা ছিল যেন কোনো নর্তকীর নৃত্য—বাঁয়ে ঠেলা, ডানে ঘোরা, কোমর ও নিতম্ব দোলানো—দেখে তাদের মনে আরও অদ্ভুত লাগত।
দুই দাসী একসঙ্গে দাঁড়িয়ে ঝাং শুয়ানের মৃদু কুংফু দেখছিল, আর চুপিচুপি আলোচনা করছিল। এমন সময়, চাকর ঝাং লি সামনের উঠান থেকে দৌড়ে এসে চিৎকার করে উঠল, “তৃতীয় কুমার, কুমার! সুসংবাদ, সুসংবাদ! দুই প্রবীণ নেতা খবর পাঠিয়েছেন, তৃতীয় কুমারকে ফ্রন্ট হলে ডাকার জন্য।”
ঝাং শুয়ান কুংফু থামিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর ধীরে মাথা ঘুরিয়ে ঝাং লির দিকে বললেন, “ঝাং লি, এমন হৈচৈ করছো কেন?”
“আচ্ছা, আচ্ছা, তোমাকে জিজ্ঞেস করেও আসল কথা জানা গেল না। যাও, তুমি ফিরে যাও, আমি মুখ ধুয়ে ফ্রন্ট হলে আসছি।”
এ কথা বলে, ঝাং শুয়ান ঘরে ফিরে গেলেন।
ঝিয়ান ও ইউ দ্রুত দৌড়ে গেল, ঝাং শুয়ানের সামনে আগে পৌঁছল—একজন মুখ ধোয়ার জন্য পাত্র ধরল, অন্যজন হাতের তোয়ালে দিয়ে কপালের ঘাম মুছিয়ে দিতে লাগল।
ঝাং শুয়ান মুখ ধুয়ে নতুন পোশাক পরে ফ্রন্ট হলে পৌঁছালে, ঝাং পরিবার—ঝাং জিউমিং, ঝাং জিউগাও, লিউ শি, ঝাং হুয়ান ও ঝাং নিং দুই ভাই, ঝাং হুয়ানের স্ত্রী সঙ শি এবং ঝাং নিংয়ের স্ত্রী জিয়াও শি—সবাই উত্তেজিত ও উদ্বিগ্ন হয়ে অপেক্ষা করছিলেন।
আজকের রাজসভায়, প্রধানমন্ত্রীর পক্ষ থেকে ইয়াং গোয়োঝং নিজে ঝাং শুয়ানকে লিবু বিভাগের প্রধান কর্মকর্তা হিসেবে মনোনীত করেছেন—এটি পঞ্চম শ্রেণির সরকারি উপাধি, আবার লিবুর গুরুত্বপূর্ণ পদ। খবর আসতেই ঝাং জিউমিং ও ঝাং জিউগাও আনন্দে প্রায় চিৎকার করে উঠেছিলেন।
তারা দুজন রাজকর্মে কয়েক দশক কাটিয়েছেন, তবু মাত্র চতুর্থ শ্রেণির পদে উঠতে পেরেছেন। অথচ তাদের ভাইপো কোনো পরীক্ষা ছাড়াই সরাসরি পঞ্চম শ্রেণির গুরুত্বপূর্ণ পদ পেতে যাচ্ছে—এত উঁচু শুরু, আবার ইয়াং গোয়োঝংয়ের শিষ্য হওয়ার অ্যাস্পেক্ট—কীভাবে দুজন উত্তেজিত না হন!
তাই সভা শেষে, দুজনে বাড়ি ফিরে না গিয়ে সরাসরি ঝাং বাড়িতে এসে সবাইকে এই সুসংবাদ জানালেন।