অধ্যায় বাহাত্তর: গোশুহানের গোপন সংবাদ

৭২তম অধ্যায়: গোশু হানের গোপন সংবাদ

বাইরে করিডোরে ভারী, দৃঢ় ও একরূপ ছন্দে পা ফেলার শব্দ শোনা গেলেই, আন ছিংশুর ভ্রু হালকা কাঁপল—সে জানে ঝাং শুয়ান এসে গেছে। এই জিউ সিয়াং গেকের দ্বিতীয় তলার অভিজাত ঘরগুলো একটার পর একটা বিস্তৃত, কিন্তু তিনটি প্রদেশের জেনারেল-গভর্নরের পুত্র এখানে অতিথি আপ্যায়ন করছে বলে, জিউ সিয়াং গেকের মালিক আর কোনো ঘরের ব্যবসা করার সাহসই পায় না—ভয় পায় কোনোভাবে অভিজাত অতিথিকে বিরক্ত করলে আন ছিংশুর অসন্তোষে পড়বে। আন লু শানের পিতা-পুত্রের ক্ষমতা আজ আকাশচুম্বী, বিশেষত সাধারণ মানুষের ওপর তাদের প্রভাব প্রবল। এক অর্থে, ব্যবসায়ী ও সাধারণ মানুষ আন লু শানের মতো হাজার হাজার সৈন্যের শাসক ফৌজদারদেরকেই সবচেয়ে বেশি ভয় পায়—এরা নিজেদের শক্তি ও সামরিক কৃতিত্বে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী, সামান্য কিছু হলেই তরবারি হাতে তুলতে দ্বিধা করে না, এমন লোকেদের সাথে কেউ ঝামেলা করতে চায় না।

আন ছিংশু নিজেকে স্থির করল, হঠাৎ উঠে গিয়ে নিজেই দরজা খুলল। দৃষ্টি তুলতেই তার চোখে পড়ল ঝাং শুয়ানের উদার, স্বচ্ছ দৃষ্টি।

দু’জনের দৃষ্টিপাতে এক মুহূর্ত চুপচাপ কাটল। আন ছিংশু নিজেকে নত করে হালকা হাসল, সুধী অতিথিকে আমন্ত্রণ জানাল, “ঝাং মহাশয়, অনুগ্রহ করে আসুন, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছি।”

ঝাং শুয়ানও হাসল, কৃতজ্ঞতাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “আপনার আতিথেয়তার জন্য কৃতজ্ঞ, আমি তো এই সম্মান পাওয়ার যোগ্য নই।”

“ঝাং মহাশয়, বসুন। শুনেছি, ইয়াং মন্ত্রী আপনাকে সম্রাট ও সভার কাছে লি বিভাগে লংজু পদে নিয়োগের জন্য সুপারিশ করেছেন... ঝাং মহাশয়, আপনি খ্যাতনামা পরিবার, চ্যাংআনের বিশিষ্ট ব্যক্তি; যৌবনেই উচ্চ পদে অধিষ্ঠিত, ইয়াং মন্ত্রীর আশীর্বাদে ভবিষ্যৎ অনন্ত সম্ভাবনাময়—এ এক আনন্দের বিষয়।”

ঝাং শুয়ান শুধু মৃদু হাসল, কিছু বলল না। সে চাইছিল আন ছিংশু যেন ভুল বোঝে—যদি আন ছিংশু তাকে ইয়াং গোয়ো জংয়ের ঘনিষ্ঠ মনে করে, সেটাই তার জন্য শ্রেয়, কারণ তবেই ফানইয়াংয়ে দূরে থাকা আন লু শানের ওপর কিছুটা “চাপ” পড়বে।

ঝাং শুয়ানের এই নীরব সম্মতিতে আন ছিংশুর মনে আরও সন্দেহ দানা বাঁধল।

গত কয়েক দিনে সে ঝাং শুয়ানের “সমাজিক সম্পর্ক” খুঁটিয়ে জেনেছে; দেখেছে, ঝাং শুয়ান ইয়াং পরিবারের, বিশেষত গুয়ো রাজকুমারীর মা-ছেলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, নানা ইঙ্গিতেই বোঝা যায় সে ইয়াং পরিবারের অনুগত। ফলে, রাজপ্রাসাদে তার প্রতি সম্রাজ্ঞী ও সম্রাটের স্নেহ পাওয়া স্বাভাবিক। তার প্রতিটি কথা ও কাজই ইয়াং গোয়ো জংয়ের ইঙ্গিতে—এ অবস্থায়, ঝাং শুয়ানের পূর্বের “পরোক্ষ হুমকি”ও ভিন্ন অর্থ পায়।

“মহাশয়, আপনার অদ্বিতীয় প্রতিভা, ইয়াং মন্ত্রীর সুদৃষ্টি—যুবক বয়সেই সাফল্য... পান করুন!” সবটা বুঝে নিয়ে, আন ছিংশুর আর যথেষ্ট মনোযোগ থাকল না—তার কথাবার্তায় অনীহা ফুটে উঠল।

আন ছিংশুর এই মনোভাব ঝাং শুয়ান বিলক্ষণ বুঝতে পারল, কিন্তু সে কিছুই প্রকাশ করল না; শান্ত মুখে বসে, আন ছিংশুর সঙ্গে অর্থহীন কিছু কথাবার্তা চালাল। কিছুক্ষণ দু’জনে পান করল; আন ছিংশুর বিদায়ের আভাস পেয়ে, ঝাং শুয়ানও আর ঝামেলা বাড়াতে চাইল না—দু’জনে কৃত্রিম উষ্ণতায় বিদায় বিনিময় করল, ভবিষ্যতে ফের দেখা হবে বলে প্রতিশ্রুতি দিল।

ঝাং শুয়ান রথে বসে পর্দা সরিয়ে চ্যাংআনের জমজমাট রাস্তার দৃশ্য দেখতে দেখতে এলোমেলো ভাবনার স্রোত গুছাচ্ছিল। হঠাৎ ঘোড়ার গাড়ি সজোরে থেমে গেল, রাস্তায় দাঁড়িয়ে পড়ল। ঝাং শুয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিল চালক ঝাং লিকে, তখনই পেছন থেকে ঘোড়ার টগবগ শব্দে বাতাস কেঁপে উঠল। মাথা বাড়াতেই দেখতে পেল তিনজন দুরন্ত সৈনিক ঘোড়া ছুটিয়ে রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটে চলেছে; দূর থেকে শুধু ধুলোর ঝাঁপটা দেখা গেল, পথের পাশে ব্যবসায়ী ও যাত্রীরা অভিশাপ দিচ্ছিল।

ঝাং শুয়ান মনে মনে ভাবল, তবে কি সীমান্তে কিছু ঘটল? ইতিহাস অনুযায়ী, এই কয়েক বছরে তাং সাম্রাজ্যের সীমান্ত শান্ত ছিল, কোনো যুদ্ধ বা অস্থিরতার কথা নয়...

ঝাং শুয়ান ভ্রু কুঁচকে ঝাং লিকে বলল, “ঝাং লি, গতি বাড়াও, দ্রুত বাড়ি ফিরে চল।”

*********************************

নবনিযুক্ত হোসি প্রদেশের সামরিক গভর্নর গোশু হান আটশো মাইল গতিতে গোপন সংবাদ পাঠালেন, চ্যাংআনে পৌঁছে দুই ভাগে বিভক্ত হল—একটি ইয়াং গোয়ো জংয়ের বাসভবনে, অন্যটি সরাসরি রাজপ্রাসাদে।

নতুন প্রধান মন্ত্রীর পদে ইয়াং গোয়ো জং লি লিনফুর অনুকরণে দুর্দান্ত দক্ষতা দেখিয়েছে, এবং বাড়িতেই কাজ করতে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে, যেন ইয়াং বাড়িটাই “দ্বিতীয় রাজসভা”—বিভিন্ন অধিদপ্তরের প্রধানরা নিয়মিত আসেন-যান, দেশ-বিদেশের সামরিক গভর্নররা প্রশাসনিক প্রতিবেদন পাঠান, সবকিছুর কেন্দ্রবিন্দু ইয়াং বাড়িই।

শুধু বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে ইয়াং গোয়ো জং রাজপ্রাসাদে গিয়ে সম্রাটকে অবহিত করে, বাকিগুলো সে নিজেই সামলায়। তবে, গুরুত্বপূর্ণ সামরিক গভর্নরদের সরাসরি সম্রাটকে গোপন সংবাদ পাঠানোর অধিকার আছে। তাই গোশু হানের সংবাদ একই সাথে প্রাসাদেও পৌঁছেছে।

লি লুংজি খবর পেয়েছেন, ইয়াং গোয়ো জংয়ের আগেই। হাও লি শি সাবধানে ভালোভাবে সিল করা ধাতব বাক্স থেকে গোপন বার্তা বের করে সরাসরি লি লুংজির হাতে দিলেন। লি লুংজি দ্রুত চোখ বুলিয়ে ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

তিনি হাও লি শিকে বার্তা দেখিয়ে বললেন, “দেখলে তো, বুড়ো, তোমার অনুমান ঠিকই ছিল। আবু সি সত্যিই পশ্চিম খাগানের গুবু সিকে হত্যা করে, কয়েক হাজার খাগান সৈন্য নিধন করে, তার মাথা ও গরু-ছাগল, মালপত্র নিয়ে তাং সাম্রাজ্যে ফিরে এসেছে। এখন লিয়াংঝৌ সীমান্তে থেমে রয়েছে, আমার নির্দেশের অপেক্ষায়।”

আবু সির ব্যাপারে লি লুংজির মনে আগে থেকেই ধারণা ছিল। ইউ ঝেন বা হাও লি শি—দু’জনেই সম্প্রতি বিভিন্নভাবে আবু সির জন্য সুপারিশ করছিল। গোশু হানের এই গোপন বার্তা, কেবল হাও লি শি ও রাজকুমারী ইউ ঝেনের “সুপারিশ”-এর বাস্তব রূপ।

হাও লি শি মনে মনে খুশি হলেন। তিনি আবু সির পরিবার থেকে বিপুল উপঢৌকন নিয়েছেন, আবার ইউ ঝেনের গোপন অনুরোধও পেয়েছেন—এতে কাজ না হলে মুখ রাখার উপায় থাকত না।

“মহামান্য, আবু সির বিদ্রোহ ছিল অনিচ্ছাকৃত, অধিকাংশই আন লু শানের চাপে বাধ্য হয়েছিল। এখন সে নিজে পথ কেটে ফিরে এসেছে, তার আন্তরিকতাও স্পষ্ট।” হাও লি শি সাবধানে বললেন, লি লুংজির মুখের ভাব না বদলানো দেখে আরও যোগ করলেন, “আবু সির বাহিনীতে হাজার হাজার সৈন্য...”

হাও লি শি কথা শেষ করার আগেই, লি লুংজি শান্তভাবে হাত নাড়লেন, “দেখা যাক, ইয়াং গোয়ো জং কীভাবে সামলায়।”

হাও লি শি হালকা হেসে বললেন, “মহামান্য, যদি আমার অনুমান ভুল না হয়, ইয়াং গোয়ো জং নিশ্চয়ই গোশু হানের বার্তা চেপে রাখবে...”

লি লুংজির ভ্রু উঁচু হল, “ঠিক আছে। লি শি, আমার মুখের আদেশ ইয়াং গোয়ো জংয়ের কাছে পৌঁছে দাও—আবু সির বাহিনীর সবাইকে ক্ষমা করা হোক, লিয়াংঝৌ অঞ্চলে স্থাপন করে গোশু হানের নিয়ন্ত্রণে দেওয়া হোক। আবু সির পিতা-পুত্রকে রাজধানীতে ডেকে পাঠাও, আমি নিজে তাদের বিচার করব।”

“আজ্ঞা।” হাও লি শি আদেশ নিয়ে বেরিয়ে ক্ষুদ্র দরবারি পাঠানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন লি লুংজি হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “লি শি, ইয়াং গোয়ো জং কি ঝাং শুয়ানকে ডেকেছে?”

ইয়াং গোয়ো জং নিজে ঝাং শুয়ানকে লি বিভাগে লংজু পদে সুপারিশ করেছে, তাকে নিজের দলে টানার ইচ্ছা স্পষ্ট। এত বড় উপকার, অবশ্যই নিজের হাতে ঝাং শুয়ানকে ডেকে, খোলাখুলি আলোচনা করা উচিত। লি লুংজির পূর্বের “পরীক্ষা” ও “ইঙ্গিত” ছিল ঝাং শুয়ানকে আগেভাগে সতর্ক করা।

হাও লি শি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হাসলেন, “এখনও ডাকেনি। মহামান্য, দরকার হলে আমি লোক পাঠিয়ে ঝাং পরিবারের সাথে কথা বলব?”

লি লুংজি একটু থেমে হেসে বললেন, “থাক, বাড়তি কিছু করার দরকার নেই। ঠিক আছে, বুড়ো, সম্প্রতি পূর্বপ্রাসাদে কোনো খবর আছে?”

হাও লি শি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মুখে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বললেন, “মহামান্য, যুবরাজ সারাদিন দরজা বন্ধ করে পড়াশোনা করছেন, খুব কমই প্রাসাদ ছাড়েন, মাঝে মাঝে যুবরানী মায়ের বাড়ি যান।”

－－－－－－－－－－－
রাতে আরও পর্ব আসবে, সবাইকে আগাম ধন্যবাদ।