তিপ্পান্নতম অধ্যায়: বিশেষ আয়োজন

আন্তরিকভাবে বলতে গেলে, আমি এই অ্যান্টির উদ্দেশ্য কিছুতেই বুঝতে পারছিলাম না, তাই শুধু হাসিমুখে বললাম, "এটা ঠিক নয়, স্কুলে তো অনেক মানুষ, ক্লাস শুরু হলেই অনেকেই খাবার কিনতে আসবে।"

“কী লাভ? সবাই তো খাবার কুপন নিয়ে আসে। আমরা কুপন নিয়ে স্কুলের সঙ্গে টাকা বদল করি, সেখানে বেশ বড় একটা অংশ কাটে! আসলে আমাদের লাভই হয় না!” অ্যান্টির মুখে ঘৃণা ছড়িয়ে ছিল, স্কুলকে তার চোখে মনে হয় যেন এক নিষ্ঠুর মালিক।

“আপনারা নগদ নিতে পারেন তো।”

“স্কুলের ছাত্ররা তো শিক্ষককে শোনে, পিছনের যে নারী আছে, সে যদি জানতে পারে, আবার হইচই করবে, ধিক্!” অ্যান্টি রাগে থুতু ফেললেন মাটিতে।

এ থেকে বোঝা যায়, এই অ্যান্টি আর মিন পরিচালিকা একই দলে নন, বরং তাদের মধ্যে গভীর বিরোধ আছে। ভাবলে তো ঠিকই, মিন পরিচালিকা যেভাবে নির্দেশ দেয়, তার সঙ্গে চলা সত্যিই কঠিন, আবার টাকা কাটে, অ্যান্টি যদি তাকে ভালো মনে করে, সেটাই অদ্ভুত।

কিন্তু সে আমার কাছে এ সব বলছে কেন? আমি তো তার সমস্যা সমাধান করতে পারি না, আবার মিন পরিচালিকাকে ধরে মারতে সাহসও নেই।

কয়েকটা কথা বলার পর আমি আবার নিজের কাপড় ধোয়া শুরু করলাম, কিন্তু অ্যান্টি তখনও পাশে দাঁড়িয়ে, দেখলাম সে সত্যিই কিছু বলতে চায়।

“জানি, তোমরা শহর থেকে এসেছ, মিন পরিচালিকা বলেছে, তোমরা নাকি ক্যান্টিনের খাবার খেতে পারো না, তাই তো?” তিনি চোখ টিপে জিজ্ঞেস করলেন।

আমি তো তাদের জায়গায়, তাদের খাবারের নিন্দা করতে সাহস করি না, ওরা তো এখানকার লোক, “আসলে খুব একটা খারাপ নয়, আসল কথা হলো, আমরা তো কখনও হোস্টেলে থাকিনি, বড় পাত্রে রান্না খাওয়া অভ্যাস নেই, তাই অসুবিধা।”

“জানি, জানি।” তিনি হাত নেড়ে বললেন, “তোমাদের শহুরে ছেলে-মেয়েদের জিহ্বা একটু বেশি সংবেদনশীল। কিন্তু স্কুলে নিয়ম আছে, মাংসের দাম তিন টাকার বেশি নয়, সবজির এক টাকার বেশি নয়। এই দামে কীভাবে রান্না করব? ভালো করলে লোকসান, খারাপ করলে কেউ কিনবে না, তাও লোকসান। বলো তো?”

আমি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লাম, তার কথায় পূর্ণ সমর্থন জানালাম। অ্যান্টির উদ্দেশ্য বুঝতে পারছিলাম।

অ্যান্টি এবার মূল কথায় আসলেন, “এই গরমে ওদিকে রাস্তায় যেতে কত ঝামেলা! ঘেমে-নেয়ে খাওয়াটা আরামদায়ক নয়, তাই তো?”

আমি আবার মাথা নাড়লাম।

“তুমি দেখো, এভাবে করলে কেমন হয়, আমি এখানে ছোট ছোট রান্না করব, তোমাদের কেউ যদি দূরে যেতে না চায়, এখানে খেতে পারবে, ভালো লাগলে আসবে।”

অ্যান্টি একটু তোষামোদে হাসলেন, আসলে এতে বেশ সুবিধা হয়, মেয়েরা তো রোদে পুড়ে কালো হতে চায় না।

তবুও আমি কিছুটা দ্বিধা দেখালাম, “আমার তো ভালোই লাগছে, কিন্তু অন্যরা কী ভাববে জানি না।”

“তাহলে তুমি আমার হয়ে একটু বলো, পরে তুমি এলে তোমাকে কম দাম নেব।”

ব্যবসায়ী যেমন হয়, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে লোভ দেখাল।

আমি ভালো ছেলে হবার জন্য তৎক্ষণাৎ প্রত্যাখ্যান করলাম, “তাতে কিছু আসে যায় না, আমি তো ক্যান্টিনের শেফের রান্না বিশ্বাস করি।” আসলে আমি তার রান্নায় বিন্দুমাত্র আস্থা রাখি না, তবে ছোট রান্নার স্বাদ বড় পাত্রের চেয়ে ভালোই হবে, “কিন্তু আমার সহপাঠীরা জানে না, আমি বললেও, ফল ভালো হবে না, কেউ ভাববে আমি তাদের হয়ে বিজ্ঞাপন করছি।”

“তাহলে কী করব?” অ্যান্টি চিন্তায় পড়লেন।

“তুমি দেখো, আজ রাতে কিছু খাবার বানাও, আমরা চেখে দেখব, যদি ভালো লাগে, পরে নিয়মিত আসব।” যদি ভালো না লাগে, তাহলে একবার বিনে খেয়ে নেওয়া তোমার সমস্যা।

তিনি শুনে উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “আহা, তোমরা পড়ুয়া মানুষ, মাথাটা কত ভালো! ঠিক আছে, তাই হবে।”

“আচ্ছা, মালিকানী, চেখে দেখার জন্য কত টাকা লাগবে?” আমি দাম জিজ্ঞেস করলেও, মনে ছিল না কোনো টাকা দিতে, শুধু আগে থেকেই দাম জেনে নিতে চেয়েছিলাম, যদি রান্না ভালো না হয়, আর জোর করে টাকা চায়, তাহলে তো ঝামেলা, ঝগড়া হলে শেষ পর্যন্ত আমাকেই দিতে হবে।

অ্যান্টি হাসলেন, “আহা, এতটুকু খাবারের জন্য তোমাদের কাছে টাকা চাইব, তা তো হয় না। পরে শুধু খাবার কুপন নিয়ে আসতে হবে না।”

তিনি কথা শেষ করে তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে চলে গেলেন।

আমি কাপড় ধুয়ে হোস্টেলে ফিরে সহপাঠী মেয়েদের ঘটনাটা বললাম, সবাই খুশি হল, প্রতিদিন দূরে হাঁটা বিরক্তিকর, আবার বেশি নুডল খেলে তো বমি আসে।

সন্ধ্যা সাড়ে সাতটার দিকে, মালিকানী এক বড় বাটি নুডল নিয়ে দরজায় এলেন, তার গন্ধে আমার পেটের ক্ষুধার্ত পোকা উন্মাদ হয়ে উঠল।

পনেরোটা মেয়ে চপস্টিক আর খাবারের বাক্স নিয়ে টেবিল ঘিরে ধরল, কয়েক মিনিটেই বাটি একেবারে খালি, এমনকি স্যুপও নেই।

আমি শুধু সামান্য কিছু নুডল আর কয়েক চুমুক স্যুপই পেলাম, মোটেই পেট ভরেনি।

দেখা গেল সবাই ক্যান্টিনের শেফের রান্নায় বেশ সন্তুষ্ট। লেনদেন আরও নিয়মিত করতে আমাদের প্রক্রিয়া ঠিক করতে হবে।

আমি মালিকানীর সঙ্গে কথা বললাম, আগে একটি মেনু চাই, যাতে নাম ও দাম লেখা থাকবে, আমরা একদিন আগে অর্ডার দেব, এতে কেনাকাটা সহজ হবে। একসঙ্গে বেশি কিনলে গরমে নষ্ট হয়ে যেতে পারে, যদি ফেলে না দেয়, শেষে আমাদের পেটে যাবে, আর একবার খাবার বিষক্রিয়া হবে, ঠিক যেমন গতবছর ইংচাইয়ের ক্ষেত্রে।

এবার আর দীর্ঘ পথ হাঁটতে হবে না, স্বাদ নিতে পারব।

ক্যান্টিনে ছোট রান্না চালু করার ব্যাপারে আমি শুরু থেকেই সমর্থন করেছি, প্রচারও করেছি, কিন্তু এখনকার অবস্থা একেবারেই কল্পনা করিনি।

আমরা এখানে পড়ছি, পড়াশোনা আর জীবন, দুটোই যেন কেউ তদারকি করে না। হোস্টেল সুপার আছে, শুধু ঝামেলা করতে আসে, ছেলেদের দিকে আরও খারাপ, শুনেছি, ওরা কখনও সুপারকে দেখেনি।

ছেলে-মেয়ে আলাদা থাকার ধারণা সবার মধ্যে বেশ গেঁড়ে বসে আছে, কিন্তু খাবারের সামনে এই ধারণা কেন ভেঙে যায়?!

তবুও আমি বিশ্বাস করি, বেশিরভাগ মেয়েরা ভালো, সমস্যা ওই কটা প্রেমাক্রান্ত মেয়ের।

আমরা ক্যান্টিনে ছোট রান্না শুরু করার পর, দুপুর-রাতের খাবারের চিন্তা নেই, মালিকানী খুব যত্নবান, প্রতিদিন আমরা ওখানেই খাই।

কিন্তু ছেলেরা এখনও ছোট রাস্তা ধরে যায়, আমরা ইচ্ছা করে খবর লুকাইনি, আসলে ক্লাসে সবাই নতুন, নিজেদের মধ্যে খুব একটা পরিচয় নেই, ছেলে-মেয়েদের মধ্যে তো আরও কম।

কিন্তু কিছু মেয়ে আলাদা, ওরা আসলে শেন ইয়ৌনানের জন্যই এসেছে, তাই তার সব কিছু লক্ষ্য করে, কিন্তু সাহস খুব কম, সামনে যেতে পারে না।

ক্যান্টিনের সঙ্গে চুক্তির দ্বিতীয় দিনে, শেন ইয়ৌনান ক্লাসে কথা বলতে বলতে বলল, “খাবার খেতে এত দূরে যেতে হয়, রোদে কষ্ট লাগে!”

কয়েকজন সঙ্গ দিল, শেন派র একজন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “এখন ক্যান্টিনে ছোট রান্না আছে, একদিন আগে অর্ডার দিলেই হবে।”

ছেলেরা তো আনন্দে আত্মহারা, মালিকানী এত অতিথি পেয়ে খুশি, আসলে আমার তেমন কিছু আসে যায় না, ওরা ওদের মতো, আমরা আমাদের মতো।

মুশকিল হলো, রাতের খাবার। আগে ছোট রান্না ছিল না, তখন কেউ রাতে খেত না, এখন ক্যান্টিনে অর্ডার দিয়ে আট-নয়টা বাজে খেতে আসে, মেয়েদের চেয়ে ছেলেরা বেশি।

এভাবেই ছেলেরা রাতের খাবার নিয়ে মেয়েদের হোস্টেলে আসে, কারণ বলে, রাতে অন্ধকারে খাবার হাতে নিয়ে হাঁটা ঝামেলা, তাই ওরা খেয়ে তারপর যায়।

ক্যান্টিনে তো বসার ব্যবস্থা নেই, তাই পাশের মেয়েদের হোস্টেলই চূড়ান্ত গন্তব্য।

মেয়েদের হোস্টেলে ঢোকার সুযোগ খুব কম, এদের ছোট ছেলেদের ঘরে ঘুরে বেড়াতে দেখে, যেন নিজের ঘর, আমার মন ভারাক্রান্ত।

আগে রাতে শুধু পাজামা পরেই বসতে পারতাম, এখন ব্রা পরতে হয়, যদিও পাতলা, তবুও গরম লাগে।

আগে বিছানায় শুয়ে চুপচাপ বই পড়তে পারতাম, হোস্টেলে একেবারে নিরবতা অসম্ভব, কিন্তু এখন তো পড়তেই পারছি না।

“আহা~ চাও ইউ, তুমি খুব বিরক্তিকর!”

আবার শুরু হয়ে গেল, এত জোরে চিৎকার, বাইরে কেউ শুনলে ভেবে নেবে ভেতরে কিছু অশোভন হচ্ছে, ওরা কি জানে না মেয়েদের সংযত থাকা উচিত?!

তবে এটাও সবচেয়ে অসহ্য নয়।

“শা লিউ...লি, তোমার পানির কাপটা একটু দাও।”

তুমি-ই অশ্লীল, তোমাদের পরিবারও!

আমি উত্তর দেয়ার আগেই, কেউ একজন খুব স্বাভাবিকভাবে কাপ তুলে পানি খেয়ে নিল।

আমি হতাশ, কখন থেকে আমাদের এত ঘনিষ্ঠতা হলো? সে তো দূরে খাচ্ছে, কেন আমার কাপ নিয়ে পানি খেতে এল?

আমার কাপ ব্যবহার করে শেষ নয়, সে কাপের কিনারে জিহ্বা দিয়ে চাটল।

হে ঈশ্বর! কোথায় এমন অভ্যাস পেল, সহ্য হয় না।

আমার বিরক্ত মুখ দেখে শেন ইয়ৌনান অসন্তুষ্ট হয়ে তাকাল, তারপর কাপটা বিছানার পাশে চেয়ারে রেখে, আমার বিছানায় বসে পড়ল, ঠিক আমার পাশে। ভাগ্য ভালো, শা লিউলির পা পাতলা, নাহলে সে আমার বিছানায় বসে পিঠের নিচে একটুকরো বসে যেত।

আমি পা ভাজিয়ে বিছানায় বসে বই পড়ছিলাম, সে বসতেই আমি যেন স্প্রিংয়ের মতো ছিটকে উঠলাম, কখনও ভাবিনি আমি এত দ্রুত, এত চটপটে হতে পারি।

আমি মাথা থেকে পা পর্যন্ত তাকালাম, কিন্তু শেন ইয়ৌনান কিছু মনে করল না, তার লম্বা পা মাটিতে, উপরের শরীর বিছানায়, হাত দিয়ে মাথা ঠেকিয়ে চোখ বুজে আরাম করে আছে, যেন বিছানার মালিক আমি নই।

আমি যেন অপরাধী, তাড়াতাড়ি দেখলাম কেউ লক্ষ্য করছে কিনা, যদি কোনো গুজব ছড়ায়, তাহলে আবার গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্পের অর্ধেক মেয়ের সাথে শত্রুতা হবে।