ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায়: বীজ রোপণের যন্ত্র
ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: বপনযন্ত্র
“আপু, আমি ওটা খেতে চাই। হাতে পৌঁছাচ্ছে না, আমরা কি একটু জায়গা বদলাব?” তাওরান আমার পাশে বসে ধীরে ধীরে বলল।
আমি স্বাভাবিকভাবেই রাজি হয়ে গেলাম, বরং ঐ বিদেশির থেকে যতটা দূরে থাকা যায় ততই ভালো।
জায়গা বদলানোর সময় তাওরান আবারও দিদিমার বিরূপ দৃষ্টি কুড়াল, তবে ভাগ্যক্রমে তিনি প্রকাশ্যে কিছু বললেন না। একে তো এটা তার নিজের বাড়ি নয়, তার ওপর আবার অতিথি আছে, তাই আমরা দুজনেই দিদিমার দৃষ্টিকে উপেক্ষা করলাম।
জায়গা বদলানোর পর কেউ আর বিরক্ত করল না, আমি মাথা নিচু করে সুস্বাদু খাবারে মগ্ন হলাম।
“কাকু, আপনার পা আমার গায়ে লাগছে।” তাওরান একটু অভিমানী সুরে সেই বিদেশিকে অভিযোগ করল।
সবার দৃষ্টি তার দিকে ঘুরল, মনে মনে হাসলাম, দেখো, বেশি দুষ্টুমি করলে ফল পেতেই হয়।
আমি কৌতূহলী হয়ে দেখছিলাম সে কীভাবে ব্যাখ্যা দেয়।
“ওহ, দুঃখিত, আমার পা একটু বড়।” তার মুখে আন্তরিক অনুতাপ।
উপরে তাকিয়ে দেখি, ছেলেটি তো আমাদের সবচেয়ে লম্বা মামার চেয়েও আধা মাথা উঁচু। কেউ বিষয়টি নিয়ে আর মাথা ঘামাল না, খাওয়া চলতেই থাকল।
দুপুর গড়িয়ে গেল, দিদিমার আত্মীয়রা দূর থেকে এসেছিলেন, কিছুক্ষণ গল্প করে চলে গেলেন, খালার পরিবার থেকে কেবল তাঁরাই থেকে গেলেন, স্বাভাবিকভাবেই বিদেশিও থেকে গেল।
“লিউলিউ।” সে পার্ল থেকে আমার নাম জেনেছিল, কিন্তু তার মুখে আমার সুন্দর নামটা উচ্চারিত হয়ে এমনই বিকৃত হল!
আমাদের ঘরের বাইরে রাখা ছবিগুলো সে একে একে জিজ্ঞেস করতে লাগল—কবে তোলা? তখন তোমার বয়স কত ছিল? কোথায় তোলা?
আমি এতকিছু কীভাবে জানব, সবই তো সেখানে থাকাকালীন তোলা ছবি।
একেবারে বিরক্ত হয়ে যাচ্ছিলাম, পার্লকে খালা ডেকে নিয়ে গেলেন, সম্ভবত বিদেশি প্রসঙ্গে কথা বলার জন্য।
আমি এদিক-ওদিক ঘুরে একটু শান্তি খুঁজছিলাম।
কিন্তু আমি যেখানে যাই, সে সেখানেই হাজির, “লিউলিউ, তুমি কেন আমাকে এড়িয়ে চলছো?”
“তুমি কেন আমার পেছনে পেছনে ঘুরছো?” আমি বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না দেখিয়ে পাল্টা প্রশ্ন ছুড়ে দিলাম।
“আমি তোমার বন্ধু হতে চাই।” সে একেবারে নিষ্পাপ মুখে বলল, যেন আমি ওর সঙ্গে এমন ব্যবহার করে বড় অন্যায় করেছি।
“তুমি আমার কী ধরনের বন্ধু হতে চাও, সাধারণ বন্ধু নাকি প্রেমিক?”
সে আমার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, “সাধারণ বন্ধু মানে কেমন? প্রেমিক মানে কেমন?”
ছেলেটা একদম বোকা নয়, আগে পরিষ্কার করে নিতে চায়।
“সাধারণ বন্ধু মানে দেখা হলে কেবল শুভেচ্ছা বিনিময়, আর প্রেমিক মানে প্রেমিক-প্রেমিকা।”
সে চোখ মিটমিট করে বলল, “আমার মনে হয় ধাপে ধাপে এগোনো ভালো, আগে সাধারণ বন্ধু, পরে প্রেমিক।”
তুমি যে কী ভাবো!
“আমি খুব স্পষ্ট, সাধারণ বন্ধু মানে সাধারণ বন্ধু, কখনও প্রেমিক হবে না।” সে দ্বিধায় পড়ে গেল, আমার এই স্পষ্ট বিভাজনটা বোধহয় বুঝতে পারছে না, কিছু বলার ইচ্ছা নিয়ে আবার আমার দৃঢ় মুখ দেখে চুপ করে গেল।
“তাহলে আমাদের প্রেমিক-প্রেমিকা হওয়া যাক।” খানিক ভেবে শেষমেশ বলল।
“ও, তোমার কি প্রেমিকা নেই?” আমি কৌতূহলী সুরে জিজ্ঞেস করলাম।
সে নিস্পৃহভাবে বলল, “কোন অসুবিধা নেই, তুমিও আমার প্রেমিকা হতে পারো।”
তোমার সমস্যা নেই তো আমার আছে, এই বিদেশি আবার নিজেকে কেমন মহান ভাবে, যেন সব মেয়ে পাল্লা দিয়ে ওর প্রেমিকা হতে চায়!
“তোমার প্রেমিকা কি রাজি হবে?” আমি ইচ্ছা করে জিজ্ঞেস করলাম।
এই নির্লজ্জ লোকটা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “কেন তাকে রাজি করাতে হবে?”
তার মুখ দেখে মনে হচ্ছে সে বুঝতেই পারছে না আমি এমন প্রশ্ন করছি কেন, ফরাসিরা সত্যিই নির্লজ্জ!
একটু অন্যভাবে বললাম, “তোমার প্রেমিকা যদি জানতে পারে তার ছাড়াও তোমার আরও প্রেমিকা আছে, তখন কী হবে?”
এই প্রশ্নে সে বেশ কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর বলল, “আমি জানি না, আমি কখনও ওকে জানাতে দিইনি যে আমার আরও প্রেমিকা আছে।”
দেখা যাচ্ছে ছেলেটা একেবারে বোকা নয়, পার্লের মেজাজ জানলে ওর দুই নৌকায় পা রাখার কথা জানতে পারলে ওকে ছেড়ে দিতই।
“তুমি জানো না, ঠিক আছে, এবার আমি তোমাকে জানাব!”
দু:খী ছোট গ্যু ঘুরে দেখল, ঠিক তখনি রাগে অগ্নিশর্মা পার্ল ওর পেছনে দাঁড়িয়ে। সত্যি বলছি, ইচ্ছে করে কিছু করিনি, ওর মন ভালো হলে তো কিছু হতো না!
হালকা অপরাধবোধের পর আমার মন আবার হালকা।
পার্ল বাড়ির লোকের সামনে কিছু বলল না, বাইরে ডেকে নিয়ে গেল, আধ ঘণ্টা পর ফিরে এল, গ্যু আর তার সাথে এল না।
দেখে মনে হল ওর সাথে সব কিছু পরিষ্কার হয়ে গেছে।
যদিও আমার কোনও দোষ ছিল না, তবুও পার্লের সামনে নিজেকে একটু অস্বস্তিকর লাগল, ওর আর গ্যু-র সম্পর্ক ভাঙার পেছনে আমারও কিছুটা ভূমিকা ছিল।
এ ধরনের পরিস্থিতিতে অসংখ্য উদাহরণ বলেছে, আমাকে ঘৃণা করা হবে, যদিও লোকটা নষ্ট, কিন্তু পার্ল ভাববে আমি ওকে প্রলুব্ধ করেছি।
পার্ল মুখ গম্ভীর করে বলল, “লিউলি, আমার সাথে একটু এসো।”
মনে মনে অসুবিধায় পড়লাম, আমাদের মধ্যে খুব গভীর বোনালি নেই, তবুও যদি পুরুষ নিয়ে সম্পর্ক খারাপ হয় তাহলে সেটা বড় লজ্জার ব্যাপার, বাইরে ছড়িয়ে পড়লে খারাপ শোনাবে, তার ওপর ছেলেটাও তেমন বিশেষ কিছু নয়।
ধীরে ধীরে তার পেছনে ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করলাম।
“তুমি কি গ্যু-কে পছন্দ করো?” সে একেবারে সরাসরি প্রশ্ন করল।
ভেতরে দুশ্চিন্তা, কী উত্তর দেব? নিশ্চয়ই পছন্দ করি না।
কিন্তু সরাসরি না বললে হয়তো সে জিজ্ঞেস করবে কেন না।
কারণ ছেলেটা নির্লজ্জ, চঞ্চল এবং উশৃঙ্খল! সত্যি কথাটা বলা যেতেই পারে, কিন্তু পার্ল তো ওর সাথে সম্পর্ক করেছে, তাহলে সে নিজেই হবে প্রতারিত মেয়ে?
ভাষা সত্যিই এক ধরনের শিল্প।
আমার ইতস্তত করাটা পার্লের মনে হল মানসিক টানাপোড়েন, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমার পছন্দ হওয়াটা দোষের কিছু না, গ্যু সবসময় নিজেকে জাহির করতে চায়, দেখতে ভালো, ফ্রান্সে থাকাকালীন খুব জনপ্রিয় ছিল, মেয়েদের সে জামা বদলের চেয়েও বেশি বদলাত।”
আমি অবাক হয়ে তার দিকে তাকালাম, তুমি জানো সে চঞ্চল তবুও সম্পর্কে ছিলে? নিজেই তো জেনে শুনে বিপদ ডেকেছ!
“লিউলি, আমার কথা শোনো, সে তোমার জন্য নয়, যদি না তুমি খেলার জন্য কাউকে চাও।” পার্ল বেশ গুরুত্ব সহকারে বলল।
আমি মাথা নাড়লাম, আমি বরাবরই সম্পর্ক নিয়ে গম্ভীর, কখনও খেলাচ্ছলে ভাবিনি।
“জানি সে আকর্ষণীয়, সাধারণত মেয়েরা ওকে অপছন্দ করতে পারে না, কিন্তু এমন ছেলের সাথে সম্পর্ক রাখা খুব কষ্টকর, শেষে ঠকতে হয়।”
এখনকার পরিস্থিতি আমার কল্পনার বাইরে, পার্ল যে আমাকে দোষ দেবে ভেবেছিলাম, সে বরং চিন্তিত আমি যাতে প্রতারিত না হই।
“তুমি তখন কেন ওর সঙ্গে সম্পর্ক করলে?” পার্ল জানে গ্যু-র স্বভাব, তবুও সম্পর্ক করেছিল, এ তো ডেকে ডেকে বিপদ ডেকে আনা।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে আমার বিছানায় শুয়ে বলল, “তখন আমি এক বিরক্তিকর ফরাসি মেয়ের সাথে বিবাদে জড়িয়ে পড়ি। সে ছিল গ্যু-র প্রেমিকা, জেদ করে ওর প্রেমিককে কেড়ে নিলাম। গ্যু চীনা মেয়েদের খুব পছন্দ করত, তাই ওকে পাওয়া আমার জন্য মোটেই কঠিন ছিল না। শুরুতেই জানতাম সে কেমন, কিন্তু মেয়েরা না ঠেকে শেখে না, আমার উদ্দেশ্য ছিল চঞ্চল ছেলেকে শুধরে একমাত্র আমার জন্য নিবেদিত করতে বাধ্য করা।”
আমি মুখ মুছলাম, অনেক মেয়েরই এমন ধারণা থাকে, অথচ চঞ্চল পুরুষ বদলানো চীনের পরিবেশ দূষণ নিয়ন্ত্রণের চেয়েও কঠিন। তার ওপর সে আবার বিদেশি।
“তুমি খুবই ছেলেমানুষ ছিলে, ছেলেরা কোনোভাবেই বদলানো যায় না, খারাপদের ভিড়ে কিছুটা ভালো কাউকে বেছে নিতে হয়।” কথাটা মুখ ফস্কে বলে ফেললাম, তারপরই অনুতপ্ত হলাম।
পার্ল সঙ্গে সঙ্গে আমার মাথায় ঠেলো ঠেলো দিয়ে বলল, “বাহ, এত গভীর কথা তোর মুখে শুনলাম!”
লজ্জায় মাথা চুলকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি সত্যিই গ্যু-র সাথে সব শেষ করতে পারবে?”
বিচ্ছেদ এত সহজ নয়, আগের জন্মে এমন বহু ঘটনা দেখেছি, কেউ কেউ তিন-চারবার চেষ্টা করেও পারেনি।
“তুই আমাকে ছোট ভাবিস? আমি পার্ল, আমি যা সিদ্ধান্ত নিই, তা করেই ছাড়ি। দীর্ঘ যন্ত্রণার চেয়ে অল্প যন্ত্রণা ভালো—এটা আমি জানি।”
তার মুখ দৃঢ়তায় ভরা। মনে হচ্ছে গ্যু-র আর রক্ষা নেই। আমিও মনে করি না চীনা মেয়েদের বিদেশি প্রেমিক খোঁজা উচিত; স্বজাতির মধ্যে বিয়ে জটিল, তার ওপর আবার 'অন্য জাতির মন ভিন্ন' বিদেশি হলে তো কথাই নেই।
“তবে যদি সে আবার আসে?” এমন তো হয়, একদিন ঝগড়া, পরদিন আবার মিল।
“না, গ্যু চটপটে ছেলে, মেয়েদের নিয়ে দোটানায় পড়ে না, সে আর আমার কাছে আসবে না।” পার্ল দৃঢ়ভাবে বলল। দেখাতে শক্ত হলেও তার মনে কষ্ট আর হতাশা ছিল হয়তো।
আমি কীভাবে ওকে সান্ত্বনা দেব বুঝে উঠতে পারছিলাম না, এসব বিষয়ে আমি একেবারে অজ্ঞ।
“শোন, আমি তোকে নিয়েই বলছিলাম, যদি গ্যু তোকে খুঁজতে আসে?” সে আমার কান মচড়ে দিল, বিষয় ঘোরাতে চেয়েছি বলে অসন্তুষ্ট।
“বিদেশিদের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই, আর তুমি তো নিজেই বললে, সে নাকি এক বপনযন্ত্রের মতো, আমি কি ওর সঙ্গে মিশব?” আমি কান চেপে ধরলাম, বেশ ব্যথা পেয়েছি।
পার্ল 'বপনযন্ত্র' শব্দ শুনে হো হো করে হাসতে লাগল, আনন্দে আমার মাথায় একটা চড়ও মেরে দিল, “কত বছর পর দেখা, এখন তো চতুর হয়ে গেছিস! আমার মনে হয় গ্যু তোকে খুব পছন্দ করে, নিশ্চয়ই আবার আসবে।”
আমি তাড়াতাড়ি হাত তুলে বললাম, “তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, এতটা আমার কপালে নেই।”
কিন্তু পার্লের আশঙ্কাই ঠিক হল, গ্যু কয়েকবার সত্যি সত্যিই খুঁজতে এলো, একেবারে এড়ানোই যাচ্ছিল না।
এক সপ্তাহ পর তাওরানের পরীক্ষার ফল এলো, নির্ঘাত ইংচাই স্কুলে ভর্তি হলো। বাবা-মা-র মুখে হাসি ফোটে, আমাদের দুজনকে পুরস্কার দিতে ঠিক করল, সবাই মিলে সানিয়ায় বেড়াতে যাবে। দাদি গরম মানতে পারে না, বাবা-মা দুজন একসাথে যেতে পারে না, তাই গেলাম আমি, মা, আর তাওরান। পরে পার্লও জানতে পেরে আমাদের সঙ্গে যোগ দিল, খালা আর পার্লও এলেন।
সানিয়ায় সমুদ্র সৈকত, সাঁতার, আর নানা সামুদ্রিক খাবার—এই নিয়েই আনন্দ।
আমার দুর্ভাগ্য, সানিয়ায় গিয়ে জলবায়ু সহ্য করতে পারলাম না, লাগাতার পেট খারাপ, পা অবশ, সমুদ্রের ধারে ছাতা তলায় বসে থাকতে হল, সাঁতার বা বালিতে খেলা বাদ। রাতে সামুদ্রিক খাবারও খেতে পারলাম না, সেগুলো পেট খারাপ বাড়িয়ে দেবে বলে, শুধু হালকা কিছু তরকারি আর ভাত খেয়ে কাটালাম।
দর্শনীয় স্থানে ঘুরতে যাওয়ার শক্তিও ছিল না, হোটেলে বসে টিভি দেখতে হল...
সব মিলিয়ে আমার জন্য এই ভ্রমণ একেবারেই দুঃস্বপ্নের মতো কেটেছে।
কষ্ট করে এক সপ্তাহ পার করে অবশেষে বাড়ি ফিরলাম, জলবায়ু সমস্যাও আর ছিল না।
বাকি সময় আর কোথাও গেলাম না, চুপচাপ বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্লাস শুরু হওয়ার অপেক্ষায় রইলাম।
...