সপ্তদশ অধ্যায় : জুন মাসে তুষারপাত

পুরস্কার প্রাপ্ত ২০০-এর অতিরিক্ত অধ্যায়ের জন্য সবাই এত উৎসাহী হয়েছে, তোমাদের সবাইকে ধন্যবাদ!

আমার মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে খারাপ মেয়ের নাম শুনে যে গুজব ছড়িয়েছিল, তা বেশিদিন টিকেনি। নতুন এক গুজব আবার ঝড় তুলল, এবার গুজবের কেন্দ্রে ছিল আমার মাধ্যমিকের সময় ছেলেদের পোশাক বদলের ঘরে গোপনে ঢোকার ঘটনা। এতে আমাকে এক লোভী ও নির্লজ্জ চরিত্র হিসেবে দেখানো হলো, আরও যোগ করা হলো আমার নানা কুকর্মের বিবরণ।

এই গুজবটি স্কুলের নবম শ্রেণির এবং পুরো উচ্চ মাধ্যমিক বিভাগের স্বীকৃত রাজপুত্র, শেন ইউ নানের সঙ্গে সম্পর্কিত। শেন ইউ নান, কেবল তার চেহারার জন্যই নয়, তার পরিচিতি এবং বাবা, শহুয়া গ্রুপের প্রধান নির্বাহীর একমাত্র ছেলে হওয়ার কারণে অসংখ্য মেয়েরা তার পেছনে ছুটে। তার বয়স কম, চেহারাও আকর্ষণীয়, আর তার ভবিষ্যতও উজ্জ্বল। যেখানেই সে থাকে, সেখানে তরুণী মেয়েদের অভাব নেই। সে যখন শ্রেণিকক্ষে পাঠ করে, নিচে মেয়েরা তার কণ্ঠে মুগ্ধ হয়। সে যখন মাঠে খেলতে নামে, পাশে নিজস্ব চিয়ারলিডার দল থাকে। মধ্যবিরতিতে কেউ কেউ তার জন্য পানীয় নিয়ে আসে।

সব মিলিয়ে সে যেন পুরুষের প্রাণশক্তি ও আকর্ষণের প্রতীক।

গুজবটি ছড়িয়েছিল ধাপে ধাপে, এমনকি একটি সময়রেখার সাথেও, শুরু থেকে যখন প্রথমবার শেন ইউ নানকে দেখেছিলাম। প্রথম দেখা হয়েছিল রসায়ন পরীক্ষার ক্লাসে। গুজব বলে আমি নাকি খারাপ স্বভাবের, শেন ইউ নান দেরিতে এসে শিক্ষক কী কাজ দিয়েছেন তা জানেনি, তাই সে নাকি আমাকে জিজ্ঞাসা করেছিল, আর আমি সাহায্য না করে তার কাছ থেকে নাম, জন্মদিন, রাশি এবং শরীরের পরিমাপ জানার শর্ত রেখেছিলাম। কেউ বলে শেন ইউ নান বাধ্য হয়ে তথ্য দিয়েছিল, আবার কেউ বলে সে আমাকে পাত্তা দেয়নি, সামনে বসা ছাত্রকে জিজ্ঞাসা করেছিল।

যখন উইন লিলি আমাকে প্রথম এই গল্পটা জানাল, আমি এতটাই রাগে ফেটে গিয়েছিলাম যে অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। সে ক্লাস শেষে আমি তার নামও জানতাম না, আর শরীরের পরিমাপ! আমি তো জানিই না পুরুষদের কোন তিনটি পরিমাপ আছে!

শেন ইউয়েত কৌতুক করে বলল, "পুরুষদের পরিমাপ নারীদের থেকে আলাদা, বুক, কোমর আর… তৃতীয়টা।"

গুজব আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল। বলা হলো রসায়ন পরীক্ষার সময় দুজনের সহযোগিতা দরকার পড়ে, আমি নাকি সুযোগ নিয়ে শেন ইউ নানের হাত বারবার ছুঁয়ে দিয়েছিলাম, ফলত সে ক্লাস শেষে তাড়াতাড়ি গিয়ে হাত ধুয়েছিল, এতটাই ঘৃণা করেছিল যে হাতের চামড়া উঠে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

আমি তো রীতিমতো হতবাক, ২৫ বছর বয়সে, একেবারে নিষ্পাপ, কোনো পুরুষের গায়ে কখনও হাত লাগাইনি, আর এই গুজব! যেন এক শতাব্দীর সাধনা একদিনে নষ্ট হলো।

উইন লিলি বলল, "শান্ত হও, আমরা জানি তুমি তাকে ছুঁয়নি, বরং সে তোমাকে ছুঁয়েছে!"

আমি তাকে কঠিনভাবে তাকালাম, "সে আমাকে ছুঁয়েওনি!"

এরপর গুজবগুলো আরও অবিশ্বাস্য রূপ নিলো, এতটাই অযৌক্তিক যে সামান্য বুদ্ধিসম্পন্ন কেউই বিশ্বাস করবে না।

গুজব ছিল আমি প্রায়ই শেন ইউ নানের বাস্কেটবল খেলা দেখতে যেতাম, লুকিয়ে ছবি তুলতাম, খেলায় বিরতিতে পানীয় দিতাম, শেন ইউ নান আমাকে ঘৃণা করত, আমি কাঁদতাম, অন্যরা ভাবত সে অহংকারী। আমি নাকি তাকে অনুসরণ করতাম, তার বাড়ি খুঁজে বের করে ছুটির দিনে সেখানে যেতাম, তার পরিবার আমাকে তাড়িয়ে দেয়নি, কেবল তাদের ভালো ব্যবহারের জন্য।

আমি কী বলব! 'ইংচাই' শহরের সবচেয়ে ভালো স্কুল বলে, অথচ কত কুৎসিত মানুষ এখানে!

শিয়ার লিউলি নামটি শহরে কেউ জানে না এমন নেই, আমি শেন ইউ নানকে এত অপমান করি যে পুরো স্কুলের মেয়েরা আমাকে ঘৃণা করে। পথে আমি গেলে পরিচিতরা আমাকে দেখিয়ে দেখিয়ে কথা বলে, অপরিচিতরা বলে, "শুনেছি নবম শ্রেণির শিয়ার লিউলি..."

শেন ইউ নানকে ঘিরে গুজবগুলো আমাকে এক নির্লজ্জ চরিত্র হিসেবে দেখাল, এরপরের গুজব তো যেন আমার জীবনের কোনো মূল্যই নেই।

এর শুরু 'অশ্লীল ছবি কাণ্ড' থেকে। এতে আসল ক্ষতিগ্রস্ত লু হুই এবং লিউ ফেং, তাদের কষ্টের কথা আর বলছি না। অপরাধীকে স্কুল খুঁজেও পায়নি, সে মুক্তই থেকেছে।

গুজব বলল অপরাধী আমি। আমি দু'বার লিউ ফেং ও লু হুইকে গোপনে দেখেছি, এটা সত্যি। আমার খারাপ স্বভাবের জন্য, তাদের গোপন মিলনস্থল খুঁজে বের করে, গোপনে ছবি তুলেছি। কেন ছবি ছড়িয়েছি, সেই উত্তর নেই—কেবল নিজের আনন্দের জন্য, অন্যদের কষ্টের কথা ভাবিনি। আমার খারাপ রেকর্ড ছিল বলে সবাই ধরে নিলো আমি-ই অপরাধী।

নবম শ্রেণির সহপাঠীরা শুরুতে পেছনে কথা বলত, পরে সামনে এসে খারাপ কথা বলত, ঠিক যেমন একসময় শুই চিয়ানের ওপর হয়েছিল।

পরিস্থিতি ক্রমেই খারাপ হলো, আমার জমা দেয়া কাজ শিক্ষক পাননি বললেন, পরে দেখি আমার খাতা আবর্জনা বাক্সে পড়ে আছে। নতুন কাজ বিতরণে আমার খাতা খুঁজে পাই না, সামনে জিজ্ঞাসা করি, কেউ উত্তর দেয় না। ক্রীড়া ক্লাসে জুতো বদলের সময় দেখি কেউ আমার জুতায় আচার রেখে দিয়েছে, পরার উপায় নেই। শিক্ষক প্রশ্ন করলে নিচে সবাই হাসাহাসি করে। আমার আসন ছাড়ার সময় বই টেবিলে তালা দিয়ে রাখি, না হলে বই উধাও।

২৫ বছর জীবনে এমন অপমান দেখি নি, যা কেবল কমিক বইয়ে পাওয়া যায়। ভাবিনি একদিন আমি এই গল্পের মূল চরিত্র হবো।

ভাগ্য ভালো যে উইন লিলি ও শেন ইউয়েত আমাকে ছেড়ে যায়নি, গুজব বিশ্বাস করেনি, বরং সুযোগ পেলে আমার পক্ষেই ব্যাখ্যা করেছে। তবু ক'জনই বা বিশ্বাস করেছে!

সব সমস্যার এখানেই শেষ নয়। সহনশীলতা সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি নয়; আমি একজন পড়াশোনার দায়িত্বপ্রাপ্ত, চাই না-চাই আমাকে সেইসব সহপাঠীদের সঙ্গে কথা বলতে হয়, যারা আমার ওপর থু দেয়।

ইংরেজি শিক্ষক প্রতি সপ্তাহে 'ইংরেজি কর্নার' করার প্রস্তাব দিলেন, বৃহস্পতিবার বিকেল চারটা থেকে সাড়ে পাঁচটা, নির্দিষ্ট স্থানে ইংরেজি আলাপ, প্রতি সপ্তাহে নতুন বিষয়। এটি পুরো স্কুলের জন্য, তাই প্রচারণার জন্য পোস্টার লাগবে। আমাদের ইংরেজি শিক্ষক সং ইয়েনের ক্লাসের ছাত্রদের পোস্টার তৈরি করতে হবে, এবার আমাদের ক্লাসের পালা। দায়িত্ব পড়ল পড়াশোনা, ইংরেজি ও প্রচারণা দায়িত্বপ্রাপ্তদের ওপর।

ভাগ্য ভালো, উইন লিলি প্রচারণা দায়িত্বে, শেন ইউয়েত ইংরেজি দায়িত্বে, আমি পড়াশোনা দায়িত্বে; তাই এবার আমার প্রতি কেউ তুচ্ছতাচ্ছিল্য করেও আমাকে বাদ দিতে পারল না।

প্রথমে আমরা সিদ্ধান্ত নিলাম, পোস্টারে অবশ্যই তিনটি তথ্য থাকবে—বিষয়, স্থান ও সময়। সময় ও স্থান নির্দিষ্ট, এখন শুধু বিষয় ঠিক করতে হবে। এখন অক্টোবরের মাঝামাঝি, শরৎ অনেক আগেই শুরু, 'সি' শহরের তাপমাত্রা কমার কোনো লক্ষণ নেই, যেন শীতও গ্রীষ্মের মতোই কাটবে।

আমি প্রস্তাব দিলাম, 'গ্রীষ্মের খাবার' বিষয়টি নেওয়া হোক, পরিবেশের সঙ্গে মিল আছে, খাবার সবার পছন্দের।

উইন লিলি ও শেন ইউয়েতও রাজি হলো। তিনজন মিলে পোস্টার ডিজাইন করতে শুরু করলাম।

"সামারফুড, কী বাজে বিষয়!"—অপ্রত্যাশিত অতিথি এফ৪ দলের প্রধান পোস্টার ছিঁড়ে নিয়ে আমাদের বিষয় নিয়ে মজা করল।

"বিষয় ঠিক করা আমাদের ব্যাপার, বাজে কিনা সেটা আপনাকে ভাবতে হবে না," শেন ইউয়েত শান্তভাবে বলল।

"হুঁ, আমি চাই না আমাদের নবম শ্রেণির ইংরেজি কর্নার পুরো স্কুলের হাসির কারণ হোক!" ঝু হানও চুপ থাকল না।

উইন লিলি হাসল, "এই বিষয় সং শিক্ষকও অনুমোদন দিয়েছেন। আপনি চাইলে আমাদের ক্ষমতা নিয়ে অভিযোগ করে আমাদের পদে আসতে পারেন। তবে ক্লাসের দায়িত্বে থাকার জন্য আপনাদের মতো যারা প্রথম বিশে নেই, তাদের সুযোগ নেই!"

উইন লিলির কথা ঝু হানের কষ্টের জায়গায় আঘাত করল, কারণ তার ফলাফল ভালো নয়; এফ৪ থেকে কেবল গে শাওজুয়ানের ফলাফল ভালো।

উইন লিলি ও শেন ইউয়েতের সঙ্গে সে পারল না, এবার আমার দিকে তাকাল, "যদি সবাই জানে এই ইংরেজি কর্নার শিয়ার লিউলি আয়োজন করেছে, তখন কেউ আসবে?"

আমি বিশ্বাস করতে পারছিলাম না একজন উচ্চ বিদ্যালয়ের মেয়ে এমন কথা বলতে পারে! তার ছোটবেলা কেমন ছিল কে জানে, তার মন এতটাই খারাপ!

তারা ঢুকতেই আমি এড়িয়ে চলেছিলাম, ভাবলাম তারা আর কিছু বলবে না, কিন্তু ঝু হান চেপে ধরল। যদিও আমি ২৫ বছর বয়সী, কিন্তু কখনোই নিজেকে প্রকাশ করি না, চুপচাপ থাকি। সবচেয়ে বড় কথা, আমি কখনো এমন মানুষের মুখোমুখি হইনি, বিশেষত এমন শিশুর!

ঝু হানের হুমকি সত্যিই ভয়ঙ্কর। এখন পুরো স্কুলের মেয়েরা আমাকে ঘৃণা করে; যদি জানে আমি আয়োজন করছি, কেউ যদি সবাইকে বাতিল করার আহ্বান জানায়, তাহলে ইংরেজি কর্নার একেবারে ফাঁকা পড়ে যাবে! তখন শেন ইউয়েত, উইন লিলি আর আমার ওপর দায় পড়বে।

আজ আমার দুর্ভাগ্যই হয়তো বেশি, ঝু হানের হুমকি পরে, শরীরও খারাপ হলো। বিকাল তিনটা থেকে চারটা পর্যন্ত আমি চারবার টয়লেটে গিয়েছি, পেট খুবই খারাপ, ক্লাস করতে পারছিলাম না।

আমার মতো আরও দশজন নবম শ্রেণির ছাত্রের এমন অবস্থা, টয়লেটেও জায়গা কম পড়ল।

শিক্ষকরা বুঝতে পেরে দ্রুত গাড়ি ডেকে অসুস্থ ছাত্রদের কাছের হাসপাতালে পাঠালেন।