ত্রিশত্রিতীয় অধ্যায় : তুমি আমাকে ভালোবাসো
৮০০ টাকার জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়ের সুপারিশ করছি, আজ বাড়ি ফিরছি, আপডেট স্বাভাবিক হবে, কাল আরও একটি অধ্যায় যোগ হবে।
নববর্ষের সপ্তম দিন কেটে যাবার পর, বাবা-মা দুজনেই কাজে চলে গেলেন। বেশিরভাগ সময় আমি তাওরানকে পড়াতে ব্যস্ত ছিলাম। ছেলেটা খুবই বুদ্ধিমান, একবার শেখালেই সব বুঝে নেয়। ইংরেজি আর পদার্থবিজ্ঞান একটু দুর্বল হলেও, আসলেই খুব তাড়াতাড়ি আয়ত্ত করে ফেলে।
আমি ওকে দুটো প্রশ্নপত্র দিলাম, সে যথেষ্ট ভালোভাবেই করলো। দেখে মনে হলো, ইংসাই স্কুলের ভর্তি পরীক্ষা পাশ করতে কোনো সমস্যা হবে না।
স্কুল খোলার দিন, মা তাওরানকে নিয়ে ভর্তি কার্যক্রম সম্পন্ন করতে গেলেন। অবশ্যই ভর্তি পরীক্ষাটা আগে দিতে হবে।
আমি নিজের নাম লেখানোর পর ওয়েন লিলি আর শেন ইউয়েকে ফেলে প্রশাসনিক ভবনে ছুটে গেলাম, তাওরানের পরীক্ষা কেমন হচ্ছে দেখতে। ওরা পেছন থেকে খেঁউড়ে উঠলো, আমাকে নি:সঙ্গ বলে গালাগাল দিলো।
তাওরান একা একটি কক্ষে পরীক্ষা দিচ্ছিল, মা বাইরে অপেক্ষা করছিলেন।
"মা, কেমন হলো?" আমি জানতে চাইলাম।
"আরো দশ মিনিট বাকি আছে, জানি না তাওরান কেমন করছে," মা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।
"চিন্তা কোরো না, ছুটির সময় আমি ওকে পড়িয়েছি," মুখে এমন বললাম, কিন্তু মনের ভেতরে সন্দেহ ছিল, কারণ ইংসাইয়ের ভর্তি পরীক্ষার মান কেমন, জানি না।
"আজ ক্লাস নেই?" মা আমার গলায় মাফলার ঠিক করে দিতে দিতে বললেন।
"আজ শুধু নাম লেখাতে হবে, ছুটির কাজ জমা দিলেই চলবে, ক্লাস নেই।"
ক্লাসরুমের দরজা খুললো, এক শিক্ষক সাদৃশ্য পুরুষ বেরিয়ে এলেন, হাতে প্রশ্নপত্র।
"কেমন হলো পরীক্ষা?" আমি দৌড়ে ঢুকে তাওরানকে জিজ্ঞেস করলাম।
সে হতভম্ব হয়ে মাথা নাড়লো, "তুমি যেসব প্রশ্ন দিয়েছিলে, ওরকম ছিল না।"
কি বলো! তাহলে মনে হয় ভালো হয়নি। থাক, না হলে না-ই বা হলো, ভাগ্য।
আরও কিছুক্ষণ পরে, খাতা দেখে ফলাফল বের হলো—শুধু চীনাভাষা, গণিত আর ইংরেজি ছিল, পদার্থবিজ্ঞান ছিল না।
মাঝপথে স্কুল বদলাতে হলে অনুদান দিতে হয়, তবে তাওরান ভালো করায়, শুধু ন্যূনতম ৮০০০ টাকা দিয়েই ভর্তি হয়ে গেল।
মা টাকা জমা দিলেন, তাওরানকে প্রথম বর্ষের চতুর্থ শ্রেণিতে ভর্তির ব্যবস্থা হলো। আমি আর মা ওকে নিয়ে শিক্ষক খুঁজতে গেলাম।
"দিদি, তুমি কোন ক্লাসে পড়ো?" তাওরান জানতে চাইল।
আমি উচ্চমাধ্যমিক ভবনের দিকে ইশারা করলাম, "আমার ক্লাস ওই ভবনের নিচতলায়, এক নম্বর শাখা।"
"আমরা কি অনেক দূরে?" সে আবার জানতে চাইল।
"না, খুব কাছে। তুমি ওই দিকটায় থাকবে," আমি নিম্নমাধ্যমিক ভবন দেখালাম।
দুই ভবনের মাঝে একটা ছোট্ট বাগান, বড়জোর দশ মিটার।
সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললো।
এই ছেলেটা অপরিচিত পরিবেশে খুব সংবেদনশীল, ও নতুন পরিবেশে মানিয়ে নিতে পারবে কিনা, ভাবনায় ছিলাম।
চতুর্থ শাখার শ্রেণি-শিক্ষককে খুঁজে পেয়ে মা ওর সঙ্গে অফিসে গেলেন, আমি অবাক হয়ে দেখলাম তং ইউও এই ক্লাসে পড়ে।
"লিউলি দিদি, তুমি এখানে?" সে খুশি হয়ে ডাকলো।
তং ইউর মা এখন আমার মায়ের দোকানে কাজ করেন—পোশাক আনা-নেওয়া আর সাজানো গোছানোর কাজ করেন। কখনও কখনও ক্রেতাদের অর্ডার করা পোশাক বাসায় পৌঁছে দেন, ট্যাক্সি ভাড়াও ফেরত পান।
এই চাকরি আগের চেয়ে অনেক সহজ, বেতনও বেশি। শুধু মাঝে মাঝে পণ্য আসতে দেরি হলে অতিরিক্ত সময় দিতে হয়। তখন তং ইউ দোকানে এসে খেতো, দাদি লিয়াংশানে গেলে আমিও প্রায়ই দোকানে আসতাম। এভাবেই তং ইউয়ের সঙ্গে আমার ভালো বন্ধুত্ব হয়েছে। মেয়েটা খুবই বুঝদার, কথা শোনে। মা ব্যস্ত থাকলে সে নিজের পড়া শেষ করতো এবং বিশ্রামঘর পরিষ্কারে সাহায্য করতো। মিষ্টি কথা বলে, দোকানের দিদিরা ওকে খুব ভালোবাসে।
"এটা আমার ভাই তাওরান," আমি পেছনে লুকিয়ে থাকা তাওরানকে সামনে আনলাম, "এবার সে নতুন ভর্তি হয়েছে, তোমার ক্লাসেই পড়বে।"
"হ্যালো, আমি তং ইউ," সে বললো।
তাওরান একবার তাকিয়ে আবার মাথা নামিয়ে নিলো।
আমি হেসে বললাম, "ও খুব লাজুক, নতুন স্কুলে মানিয়ে নিতে পারবে কিনা ভয় পাচ্ছি, একটু দেখো ওকে।"
তং ইউ হাসিমুখে রাজি হলো।
আরও কিছুক্ষণ কথা বললাম, শিক্ষক এসে তাওরানকে ক্লাসে নিয়ে গেলেন, আমি আর মা বাইরে রইলাম।
শিক্ষক তাওরানকে সহপাঠীদের কাছে পরিচয় করিয়ে দিয়ে জায়গা ঠিক করে দিলেন, তারপর কিছু উদ্বুদ্ধকরণ বক্তব্য দিয়ে ছুটি দিলেন।
ক্লাস শুরু হলে আমি প্রায়ই বিরতিতে গিয়ে লুকিয়ে তাওরানের খবর নিতাম, যদি কেউ ওকে কষ্ট দেয়।
ভাগ্য ভালো, ছেলেটা কিছুটা চুপচাপ আর খেলাধুলায় আগ্রহী না হলেও, বিশেষ কিছু সমস্যা নেই। তং ইউ ওর খুব যত্ন নেয়, প্রায়ই কথা বলে।
অবাক হয়ে দেখলাম, ক্লাসের মেয়েরা তাওরানের প্রতি বেশ আগ্রহী। প্রায়ই ওর সাথে কথা বলতে আসে। যদিও তারা দশটা প্রশ্ন করলে সে একটা উত্তর দেয় না, আহা, কী বোঝে না ছেলেটা!
তবু মেয়েরা ভাবেনি যে সে অহংকারী বা অদ্ভুত। বরং ওর গড়ন ও মুখাবয়ব মেয়েদের মাতৃত্ববোধ জাগিয়ে তোলে, কেউ নেতিবাচক ভাবে না। বরং ওর লজ্জার ভঙ্গি দেখে মেয়েরা আরও উৎসাহী।
তাওরান যদি কারও সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়ে, তখন কি তাকে সমর্থন করবো, নাকি বোঝাবো যে স্কুলে প্রেম ঠিক নয়? আহা, মুশকিল—এ যেন ছেলেকে বউ খুঁজে দেওয়ার অনুভূতি।
ওহ! ক্লাসের ঘণ্টা বেজে উঠলো, আমি দৌড়ে ছুটলাম। এবার লু লিনের ক্লাস।
নিম্নমাধ্যমিক ভবনে আমার ঘনঘন যাওয়া নিয়ে শেন ইউয়ে তীব্র বিদ্রূপ করতো, বলতো আমি যেন অতিরিক্ত আদর করা মা, এতে ভালো কিছু হয় না, ‘অত্যন্ত স্নেহশীল মা ছেলেকে নষ্ট করে’—ঠিক আমিই নাকি তার উদাহরণ।
শুরুতে দুপুরের খাবারেও তাওরানকে সঙ্গে রাখতাম, ছুটির পরও ওকে নিয়ে যেতাম। কিন্তু শেন ইউয়ে তাওরানকে দেখলেই চেঁচিয়ে উঠতো—‘প্রকৃত অপুরুষ’, ‘ইংসাইয়ের সেরা মেয়েলি ছেলে’, এমনকি সুযোগ পেলে ওকে নানা ‘বিএল’ জ্ঞানে ভরিয়ে দিতো। এতে আমি আর ওকে সঙ্গে রাখতে সাহস পাইনি।
যদিও তাওরানের বড় বড় চোখে জল টলমল করা দৃষ্টিতে আমাকে পাঁচ মিনিট তাকিয়ে ছিল, আমি মন শক্ত রাখলাম। শেষে ওকে একাই খেতে, একাই ছুটি শেষে বাড়ি যেতে হলো।
ভাই, দিদি তোমার মঙ্গল চেয়েই এমন করছি। যদি কোনো খারাপ প্রভাবে তুমি ভুল পথে যাও, দিদি তো নিজের প্রাণ দিতেও প্রস্তুত।
তাওরান স্কুল খোলার কিছুদিন পরই ব্যাডমিন্টন ক্লাবে যোগ দিলো। এখানকার কোচ আগের লি কোচের মতো কঠোর নয়। ক্লাবের সদস্যদের মতে, এখানে যোগ দেওয়া মানেই শুধু সময় কাটানো।
আমি তারের বেড়ার ওপাশ থেকে দেখলাম, তাওরান কোর্টে দৌড়াচ্ছে, মনে এক অদ্ভুত তৃপ্তি।
তাওরান আমায় দেখে হাসিমুখে র্যাকেট নাড়ালো, ফলাফল—ওর দিকে আসা শটটা নিতে পারলো না, সতীর্থ কড়া কথা বললো, সে মন খারাপ করে বল কুড়িয়ে আবার শুরু করলো।
"তোমাকে বলেছি, ব্যাডমিন্টন কোর্টে এমন বোকার মতো তাকিয়ে থেকো না, আমাদের টেনিস ক্লাবের মান ইজ্জত ডুবিয়ে দিচ্ছো!"—এটা শোনামাত্রই বুঝলাম, এমন বিষাক্ত কথা একমাত্র সেই তথাকথিত রাজপুত্রই বলতে পারে।
আমি ঘুরে তাকালাম, কিছু বলার আগেই সে আবার বললো, "তোমার তো তেমন প্রতিভা নেই, তার ওপর মাথাও একটু দুর্বল, এভাবে চললে জুনিয়রদেরও পেছনে পড়ে যাবে।"
আমি নির্বিকার তাকিয়ে থেকে খেলে যাওয়া শুরু করলাম, যেন ওর কথা কানে গেলই না।
শি ছিংছিং পাশে এসে ফিসফিস করে বললো, "তুমি কখন যেন শেন ইউয়ানকে রাগিয়ে দিয়েছো? ও কেন বারবার তোমার পেছনে লাগে?"
আমি কাঁধ ঝাঁকালাম, "কে জানে, হয়ত কেউ ওকে বিব্রত করেছিল, আমরা পাশ থেকে দেখেছিলাম, তাই সে মনে রাখছে?"
"তবে আমার সঙ্গে ঝামেলা করে না, আমিও তো দেখেছিলাম। তুমি কি মনে করো ও তোমাকে পছন্দ করে?"
আমি লজ্জায় পড়লাম—ওই ছেলেটা, যাঁর নাক উঁচু, আমাকে পছন্দ করবে? যদিও আমি এখন বেশ মিষ্টি দেখতে, হয়ত কেউ কেউ গোপনে পছন্দ করে, তবে শেন ইউয়ান আমার প্রতি আগ্রহী, এটা মনে হয় না। বরং সে চায় আমি ওর দিকে মনোযোগ দিই।
তবে শি ছিংছিংয়ের কথায় আমার মাথায় একটা বুদ্ধি এলো।
তিন মিনিটও না যেতেই, সহকারী প্রশিক্ষকের ভূমিকায় শেন ইউয়ান আবার এসে হাজির।
"শা লিউলি, কতবার বলেছি, ব্যাডমিন্টন র্যাকেট এমনভাবে ধরো না, যেন বেলুনি ধরছো!"—সে নির্মম কটাক্ষ করলো।
এ ধরণের কথা সে অন্তত পাঁচ-সাতবার বলেছে। সাধারণত আমি কান দিই না, ওকেও দেখি না।
ফের সে আরও বাজে কথা বলবে।
এবার আমি থেমে গিয়ে ওর সামনে গিয়ে বললাম, "শেন ইউয়ান, মনে হয় তুমি ইচ্ছা করে আমায় টার্গেট করো।"
এমন আচরণে সে থমকে গেলো, বড় বড় কথা থেমে গিয়ে, হেসে বললো, "আমি কেন তোমাকে টার্গেট করবো?"
"তুমি আমাকে পছন্দ করো," আমি শান্ত, দৃঢ় স্বরে বললাম।
সে চমকে গেলো, প্রায় তিরিশ সেকেন্ড নির্বাক থেকে, শেষে "অতিরিক্ত কল্পনা করো না" বলে পালিয়ে গেলো।
শি ছিংছিং আঙুল তুলে ‘দারুণ’ ইশারা করলো।
আমি মনে মনে চিৎকার করে উঠলাম—‘ইয়া!’—ছাব্বিশ বছর বয়সে প্রথমবার সফলভাবে ছেলেকে ফ্লার্ট করলাম, তাও এমন একটা ছেলেকে, সবাই যার প্রেমে পাগল! কী দারুণ অনুভূতি!
পরবর্তী ক’দিন আমাদের ছোট দলের পরিবেশ একদম শান্ত, ‘বেলুনি’, ‘বোকার হদ্দ’, ‘মূর্খ’—এসব শব্দ শুনলাম না।
ভাগ্য ভালো, আমাদের দলে আমি আর শি ছিংছিং ছাড়া আর কোনো মেয়ে নেই, শেন ইউয়ান না এলে কেউ অভিযোগও করে না।