চতুর্দশ অধ্যায় নির্বাচনী পাঠ্যক্রম
চতুর্দশ অধ্যায়: ঐচ্ছিক পাঠ
ইংরেজি ক্লাস শেষ হতেই আমি লিন শুর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলাম। সে শুধু মৃদু হেসে কিছুই বলল না, কেন জানি না, এতে আমার মনে একটু হতাশার ছোঁয়া লাগল।
আমি, ইয়ো ইওয়েন আর গু লিং একসঙ্গে হোস্টেলে ফিরছিলাম।
রাস্তার মাঝখানে গু লিং জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি চেন শাওডংকে চেনো?”
“চেন শাওডং কে?” আমি বিভ্রান্ত মুখে তাকালাম।
“আজ তোমার পেছনে যে ছেলেটা বসেছিল।” ইয়ো ইওয়েন বিস্মিত হল যে আমি চেন শাওডংকে চিনি না।
“সে আমাদের ফ্যাকাল্টির না, ইকনমিক্স অ্যান্ড ম্যানেজমেন্ট ফ্যাকাল্টির। শুনেছি সে স্পোর্টসে দুর্দান্ত, হাই জাম্প আর বাস্কেটবলে খুবই ভালো। ও নাকি সামরিক প্রশিক্ষণেই অংশ নেয়নি, কারণ তখন স্কুলের হয়ে শহরের খেলায় সরাসরি অংশ নিয়েছিল।”
ইকনমিক্স অ্যান্ড ম্যানেজমেন্ট ফ্যাকাল্টি এই প্রযুক্তি-ভিত্তিক বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রায়ই সবচেয়ে অবহেলিত বিভাগ হয়ে উঠেছে, নানা ধরনের স্পোর্টস আর আর্টস ট্যালেন্টকে ওখানেই পাঠিয়ে দেওয়া হয়।
গু লিং এর কাছে প্রচুর গোপন খবর থাকে, বুঝতেই পারি ওই ছেলেটার আত্মবিশ্বাসে কেন এতটা ছাপ—স্কুলে পা রাখতেই সবাই ওকে নিয়ে আলোচনা শুরু করেছে, আর সে তো বিন্দুমাত্র বিনয়ের ধার ধারে না, তাই এমন বেপরোয়া আচরণ। পরেরবার ইংরেজি ক্লাসে গেলে খেয়াল রাখতে হবে, চেন শাওডং থেকে একটু দূরে থাকা ভালো।
শুরুর ক্লাসগুলো বেশ হালকা, আজও আমাদের একটি মাত্র ক্লাস ছিল। হোস্টেলে ফিরে দেখি গুও জিয়ে আর হো রুইনা আগেই চলে এসেছে, দু’জন মেতে আছে আজকের ক্লাসের নানা মজার ঘটনা নিয়ে।
“এই, তুমি আর ইয়াং চেংের ব্যাপারটা কী? ফেরার সময় তো তোমাদের একসঙ্গে হাঁটতে দেখেছি?” হো রুইনা হেসে গুও জিয়েকে কটাক্ষ করল।
গুও জিয়ে এসব ব্যাপারে দুর্বল, লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “কি আর হবে? ইংরেজি ক্লাসে শুধু আমাদের দু’জন একই সেকশনে, একসঙ্গে হাঁটতেই বা সমস্যা কী! বরং তুমি, একটু আগে বলছিলে তো ক্লাসে শেন ইয়ৌনানের পাশে বসেছিলে!”
কথাটা বলেই গুও জিয়ে একটু অস্বস্তিতে পড়ে গেল, চট করে আমার দিকে তাকাল, দেখে নিশ্চিন্ত হলো আমি কোনো অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া দিচ্ছি না।
তার চোখে আমার ও শেন ইয়ৌনানের মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু একটা আছে, নতুবা হয়তো আমি শেন ইয়ৌনানকে একতরফাভাবে ভালবাসি।
সে যখন আমার নির্লিপ্ততায় খুশি, তখনই কেউ আবার আলোচনাটা থামাতে চাইল না। হো রুইনা মুগ্ধ হয়ে বলল, “আশ্চর্য, শেন ইয়ৌনান দেখতে যেমন সুন্দর, ইংরেজিতেও তেমন পারদর্শী, বিশেষত কথ্য ভাষায়। আজ স্যার যখন ওকে প্রশ্ন করলেন, ওর উচ্চারণে সবাই মুগ্ধ!”
প্রতি বছরই যারা ইউরোপ-আমেরিকায় ছুটি কাটায়, তাদের যদি ইংরেজি দুর্বল হয় তবে তো মস্তিষ্ক পরীক্ষা করানো উচিত। তবে আশ্চর্য লাগল, শেন ইয়ৌনান আর হো রুইনা একই ইংরেজি ক্লাসে। আর মনে আছে, হো রুইনা যখন প্রথম শেন ইয়ৌনানকে দেখেছিল, তখন তো বলেছিল, দেখতে মোটামুটি। এখন এত দ্রুত বদলে গেল?
সম্ভবত আমার নির্লিপ্ত প্রতিক্রিয়ায় কারও মন ভরেনি, সে চাইল আমাকে চমকে দিতে, বলল, “শেন ইয়ৌনান দারুণ মানুষ, ও তো আমাকে ইংরেজি স্পোকেন গাইড করবে বলেছে।”
এটা যদি সত্যি হয়, বেশ অবাকই হব, কারণ এটা শেন ইয়ৌনানের স্বভাবের সঙ্গে যায় না।
নারীরা গসিপপ্রিয়, আর একদল হলে তো কথাই নেই, ইয়ো ইওয়েন সঙ্গে সঙ্গে আজ ক্লাসে চেন শাওডং আমাকে বিরক্ত করার ঘটনাটা সবাইকে জানিয়ে দিল।
দেখলাম, আমি ছাড়া প্রায় সবাই চেন শাওডংয়ের নাম শুনেছে।
হো রুইনা ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “ওর উচ্চতা তো ভালোই, কিন্তু মুখটা বেশিই সাধারণ, এত আত্মবিশ্বাস আসলেই বোঝা যায় না।”
কথাটা কড়া হলেও মিথ্যে নয়, চেন শাওডং দেখতে এতটা আকর্ষণীয় নয়। তবে মনে হয়, কোথাও যেন হো রুইনা আর চেন শাওডংয়ের মধ্যে কিছুটা মিল আছে।
ঐচ্ছিক ক্লাসের রেজাল্ট বেরিয়েছে, আমি পেয়েছি অ্যাপ্লিকেশন সফটওয়্যার, কিন্তু কী সফটওয়্যার তা বলা হয়নি। তবে শুনেছি, এই ক্লাসের শিক্ষককে ‘শতাধিক শিক্ষার্থী ফেল করানো’ বলে ডাকা হয়, তাঁর ক্লাসে ‘অতি উত্তম’ পাওয়া প্রায় অসম্ভব, ‘ভালো’ পাওয়া হাতে গোনা, পাশ করা কিছু, আর ফেল তো গা-ছাড়া ব্যাপার।
লিন শু নিয়েছে চীনের প্রাচীন ইতিহাস, শেন ইয়ৌনান নিয়েছে বিশ্ববিদ্যালয় চীন সাহিত্য।
ক্লাস শুরু হতেই বুঝলাম আমাদের ফ্যাকাল্টির পার্টি-প্রেমিক পরামর্শদাতার কড়া মনোভাব।
আগে থেকেই, তিনি ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভদের মাধ্যমে জানিয়ে দিয়েছেন, সন্ধ্যা সাতটা থেকে সাড়ে আটটার মধ্যে তিন ফ্যাকাল্টির কেউ হোস্টেলে থাকতে পারবে না, সবাইকে পাঠশালায় গিয়ে স্বেচ্ছা পড়াশোনা করতে হবে।
তিনি হঠাৎ হঠাৎ হোস্টেলে এসে দেখেন, কেউ থাকলে তার অবস্থা খারাপ হবে। কিভাবে খারাপ হবে জানা নেই, আমরা তো সবাই নবাগত, কেউই সাহস করতাম না তাঁর কথা অমান্য করতে, অন্তত বেশিরভাগই না।
কেউ আদৌ স্বেচ্ছা পড়াশোনায় যায় কি না জানি না, তবে হোস্টেলে থাকা যাবে না।
আমার ঐচ্ছিক ক্লাস সপ্তাহের বৃহস্পতিবার রাত সাতটা থেকে নয়টা, বাকিটা ফাঁকা। আগের জন্মে আমি প্রতি রাতেই স্বেচ্ছা ক্লাসরুমে সময় কাটানোর অভিজ্ঞতা নিয়েছি, এবার ঠিক করেছি নিজেকে এতটা ক্লান্ত করব না, একটু হালকা করে নেব।
আমার ঐচ্ছিক ক্লাসের অ্যাপ্লিকেশন সফটওয়্যার নিকটেই ছিল ফটোশপ, এক অসাধারণ ছবি সম্পাদনা সফটওয়্যার। শোনা যায়, দক্ষদের হাতে এই সফটওয়্যার দিয়ে কুৎসিতকে সুন্দরী বানানো যায়।
শিক্ষকও বেশ মজার, প্রথম ক্লাসে বললেন, এই কোর্স ভালো করে শিখে নিজের ছবি সুন্দর করে তুলতে পারলে চতুর্থ বর্ষে চাকরির জন্য পাঠালে অনেক ইন্টারভিউয়ের সুযোগ পাওয়া যাবে।
তবে শুরুতেই বলে দিলেন, তিনি কুখ্যাত ‘শতাধিক ফেল করানো শিক্ষক’, কেউ তিনবারের বেশি ক্লাস মিস করলে আর আসার দরকার নেই—আসলেও পাশ হবে না।
ফটোশপের অসাধারণ ক্ষমতা সম্পর্কে কিছুটা জানতাম, ক্লাসটা যদিও নীরস, তবু আমার আগ্রহ প্রবল, খুব মনোযোগ দিয়ে শুনি, আর সবসময়ই প্রথম সারিতে গিয়ে বসি, শিক্ষকও আমার উৎসাহে মুগ্ধ, কারণ কয়েক ডজন ছাত্রের মধ্যে আমি ছাড়া আর কেউ ততটা মনোযোগী নয়, এমন নিষ্ঠাবান ছাত্র নাকি তিনি বহু বছর দেখেননি।
ক্লাস শেষে, ঠিক করলাম স্কুলের কম্পিউটার ল্যাবে গিয়ে প্র্যাকটিস করব, যেহেতু সফটওয়্যার শেখা হচ্ছে, হাতে-কলমে চর্চা না করলে শিখে কোনো লাভ নেই।
সব গুছিয়ে ক্লাসরুম ছেড়ে বেরোতে যাচ্ছি, হঠাৎ দেখি পাশের চেয়ারে কেউ বসেছে।
“তোমার ঐচ্ছিক ক্লাস কি এই রুমে?” আমি কিছু বলার আগেই লিন শু জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, তোমার কি ক্লাস শেষ?” মনে পড়ল, আজ রাতেই তার ঐচ্ছিক ক্লাস।
“হ্যাঁ, পাশের রুমে ক্লাস ছিল, ওখানে এখন অ্যাসোসিয়েশনের মিটিং চলছে, তাই রুম বদলাতে হয়েছে।” সে হাসিমুখে বলল, “তুমি কি ফিরছ?”
“ও না, আমি ল্যাবে যাচ্ছি।” ব্যাগ তুলে বার হওয়ার প্রস্তুতি নিলাম।
সে তাড়াতাড়ি আমাকে থামাল, “একটু দাঁড়াও, আমারও ল্যাবে কাজ আছে, একসঙ্গে যাই।”
আমি একটু থমকে গেলাম, মনে হল হয়ত তার কোনো উদ্দেশ্য আছে, কিন্তু লিন শু এত স্বাভাবিকভাবে বলায় নিজেকেই তুচ্ছ করলাম।
স্কুলের ল্যাবে গিয়ে দেখি ভিড় নেই, আমরা পাশাপাশি বসলাম, তখনই বুঝলাম, প্র্যাকটিস আর থিওরি একরকম নয়।
শুনতে সহজ, কিন্তু হাতে করলে দুরূহ।
বইয়ের ধাপে ধাপে চেষ্টা করছিলাম, তবু হচ্ছিল না, কারণ বইয়ের ভার্সন আর সফটওয়্যারের ভার্সন আলাদা, ফিচারে পার্থক্য নেই, কিন্তু কিছু সূক্ষ্ম পার্থক্যে অজ্ঞদের জন্য সমস্যা।
“তুমি কী করছ? ভ্রু তো জট পাকিয়ে গেছে।” লিন শু হাসল।
আমি মজা করার মতো মেজাজে নেই, আজ তো শুধু বেসিক, এখনই আটকে গেছি, এই কোর্সে কি আদৌ পাশ করতে পারব?!
“ফটোশপ? তোমার ঐচ্ছিক ক্লাস এটা?”
“হ্যাঁ।” মনোযোগ না দিয়ে উত্তর দিলাম।
“তোমার বইটা ৭.০ ভার্সনের, কম্পিউটারে ৮.০, কিছুটা পার্থক্য আছে। এই টুলবারটা ৮.০-তে লুকানো, সেটিংসে গিয়ে আনতে হবে।” বলে সে আমার কাছ থেকে মাউস নিয়ে দু’এক ক্লিকে সফটওয়্যারকে বইয়ের মতোই করে দিল।
আমি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলাম, এ তো দক্ষের কাজ! আবার একটু মন খারাপও লাগল। আমি এতক্ষণে পারিনি, ও এক মুহূর্তে করে ফেলল? আমি কি বোকা?
সে এক হাতে মুখ ঠেকিয়ে, পাশ থেকে তাকিয়ে হাসল, সেই হাসিতে এক ধরনের সৌন্দর্য, “এত ভাবনা করো না, আমি আগে এটা শিখেছি, বিশেষজ্ঞ না হলেও বেসিক পারি।”
আমার হৃদস্পন্দন কয়েক গুণ বেড়ে গেল, মুখে একটু উত্তাপ, এ লোক কি দিন দিন আরও সুন্দর হয়ে যাচ্ছে? নিজেকে ধিক্কার দিয়ে মাথা ঘুরিয়ে আবার কাজে মন দিলাম।
“যা বুঝতে না পারো, জিজ্ঞেস করো।” তার কণ্ঠে আনন্দের সুর।
লিন শুর সাহায্যে পরে কাজটা অনেক সহজ হয়ে গেল, অল্প সময়েই ক্লাসের সব কাজ করে ফেললাম, এমনকি পরের পাঠও এগিয়ে রাখলাম।
যা বুঝতাম না, লিন শুকে জিজ্ঞেস করতাম, সে তো কম্পিউটার বিজ্ঞানে, যা-ই আনকোরা হোক, হাতে নিতে না নিতেই সমাধান।
আমরা প্রায় দেড় ঘণ্টা ল্যাবে কাটালাম, দশটা ত্রিশ বাজতেই ল্যাবের শিক্ষক সবাইকে বের করে দিলেন।
পরের সপ্তাহগুলোতে, ঐচ্ছিক ক্লাস শেষে আমি আর লিন শু একসঙ্গে ল্যাবে যেতাম, কিছু না পারলে ওকেই জিজ্ঞেস করতাম।
প্রথমে একটু অস্বস্তি লাগত, পরে দেখলাম ওর মধ্যে কোনো বিশেষ ইঙ্গিত নেই, আমাদের সম্পর্ক সাধারণ বন্ধুত্বের মতোই, হয়ত শুরুতে আমি নিজেই একটু বেশিই ভাবছিলাম।
ক্লাস শুরুর এক মাস হয়ে গেছে, হোস্টেলের সবাই নিজের কাজ নিয়ে ব্যস্ত, গুও জিয়ে উদ্যোক্তা ক্লাবের কাজ আর ক্লাস দুটোই সামলাচ্ছে, কারণ সে একমাত্র মেয়ে ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ, সাথে ইয়াং চেংয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়ায়, আমাদের বারো জনের মধ্যে চারজনই দেখেছে তাদের ক্যাম্পাসের নিরিবিলি জায়গায় হাঁটতে, কিংবা প্রেমিক-প্রেমিকাদের আড্ডাস্থলে গল্প করতে। তাই তার অবস্থান প্রায় উপ-রিপ্রেজেন্টেটিভের মতো।
আসলে জোউ হাও আগে ঠিক করেছিল সবাইকে নিয়ে সি শহর ঘুরতে যাবে, আমিও তাকে অনেক তথ্য দিয়েছিলাম, সে শুধু ভেবেছিল দর্শনীয় স্থান নাকি বিনোদন পার্কে যাবে। কিন্তু সিদ্ধান্তের আগেই ইয়াং চেং এই প্রস্তাব নাকচ করে দিল।
ইয়াং চেংয়ের যুক্তি সরল। সদ্য কলেজে এলাম, সবাই পড়াশোনায় মন দিচ্ছে না, উচ্চ মাধ্যমিকের চাপ কাটিয়ে অলস হয়ে পড়েছে, অনেকেই পুরো সময় গেম খেলছে, তাই ক্লাসের বিনোদনের পরিবর্তে পড়াশোনায় উৎসাহব্যঞ্জক কিছু করা উচিত, বনভোজনের বদলে অন্য কিছু যা পড়াশোনায় সহায়ক হয়।