অধ্যায় ১: পরীক্ষার হলে পুনর্জন্ম
# বাংলা অনুবাদ (সম্পূর্ণ পাঠ্য)
বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতকের সময় বেকার না হয়ে আমি বিদ্যালয়েই থেকে স্নাতকোত্তর অধ্যয়ন করতে বেছে নিলাম। কিন্তু দুই বছরের অর্ধেক সময় ক্ষণেক্ষণেই কেটে গেল এবং আমি আবার বেকারের সম্মুখীন হলাম। আরও ডক্টরেট করলে বাবার আর্থিক অবস্থা সেই সুযোগ দিতে পারে না। তাই পঁচিশ বছরের জীবনে প্রথম চাকরির জন্য আমি শহরের চাকরি বাজারে ঘুরে বেড়াচ্ছিলাম।
সি শহরের গ্রীষ্ম খুব গরম বলে বিখ্যাত। আবহাওয়ার খবর বলছে আজ বাহিরের তাপমাত্রা ৩৯ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছেছে। চাকরি বাজারে ভিড় ভিড় করে মানুষ, সেখানের তাপমাত্রা সম্ভবত ৪০ ডিগ্রি পার হয়ে গেছে।
আমার মোটা শরীর এমন ভিড়ের মধ্যে ঘুরে বেড়ানোর জন্য মানানসই নয়। সরকারি দফতরের কপটতার কথা কল্পনা করছিলাম – চাকরি বাজারে এসি লাগানো নেই! আমার উচ্চতা ১৫৫ সেন্টিমিটার ও ওজন ১৫৫ কেজি already ঘামে ভিজে গেছে, কিন্তু জীবিকার জন্য এই ভাজকের মতো জায়গায় ঘুরতে হবে।
একটি প্রধান বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতকোত্তর সার্টিফিকেট ও স্নাতক পাসের সার্টিফিকেট নিয়ে আমি মূল বেতন ২৫০০ টাকা নিচে নেমে এসেছিলাম। যদিও এটি উচ্চশিক্ষিত মানুষের প্রতি অসম্মানজনক কাজ বলে মনে হয়, তবুও আমি কোনো নিয়োগকারী প্রতিষ্ঠানের পছন্দের ব্যক্তি হয়নি।
“ক্ষমা করুন, আমাদের কোম্পানি স্নাতকের উপরে যোগ্যতার লোক নেয় না।”
“আপনার যোগ্যতা খুব বেশি, আমাদের কোম্পানি আপনাকে রাখতে পারে না।”
“আমাদের প্রতিষ্ঠান একজনকে প্রশিক্ষণ দেওয়া সহজ নয়। আপনার যোগ্যতা এত বেশি যে প্রশিক্ষণ দেওয়ার পরও আমরা আপনাকে রাখতে পারব না।”
আমি আকাশের দিকে চিৎকার করলাম – এই স্নাতকোত্তর ডিগ্রিটি নিয়ে আসলে কোনো লাভই হয়নি! জানতাম তবে স্নাতক পাশের পরেই চাকরি খুঁজে নিতাম।
আমি আবার চাকরি বাজারে রিজ্যুমে জমা দিতে ঘুরলাম।
“ঠিক আছ, আপনার রিজ্যুমেট রাখুন। ইন্টারভিউর জন্য আমরা আপনাকে জানাবো।”
“ধন্যবাদ!” আমি কল্পনাও করতে পারিনি SK কোম্পানি আমার রিজ্যুমেট রাখবে। এটি একটি আমেরিকান মালিকানাধীন কোম্পানি, পেট্রোলিয়াম ব্যবসা চালায় এবং কর্মচারীদের বেতন-ভাতা খুব ভালো। সেখানে যদি যোগ দিতে পারি তবে ভবিষ্যৎ অন্ধকার নেই।
একটাকা সুখবরের ধাক্কা আর দীর্ঘকালীন গরমের কারণে আমার চোখ অন্ধকার হয়ে গেল, শরীর নরম হয়ে পড়লাম… খারাপ হয়ে গেল, গরমে ভরে গেছি।
“মিস, মিস…” SK-এর নিয়োগকারী কর্মচারী ভয় পেয়ে গেল।
বাবু, আমি শুধু গরমে ভরেছি, শরীরে কোনো সমস্যা নেই – আপনি আমাকে বাদ দেবেন না!
“ছাত্রী, ছাত্রী…”
আমি জোরে চোখ খুললাম, জাগ্রত হতে চেষ্টা করলাম। SK আমার একমাত্র আশা। গরমের কারণে এই চাকরির সুযোগ হারালে আমি নিজেকে হতাশাবোধ করব।
দৃঢ় সংকল্পের বলে আমি চোখ খুললাম, চারপাশ তাকালাম – মনে হচ্ছে কোনো অফিসে। আমি সোফায় বসে আছি। সামনে দুটি জোড়া পুরানো ডেস্ক আছে, যা বিদ্যালয়ের শিক্ষকের অফিসের মতো।
আমি কোনো ডাকাতি বা অসভ্য কাজের ভয় করছি না – কারণ আমার এই দুটি বিশেষত্বই নেই। সম্ভবত চাকরি বাজারের কর্মচারী আমাকে বিশ্রামের জন্য অফিসে নিয়ে এসেছেন।
যদি আমাকে মাটিতে পড়ে রেখে যেতেন, তবে আগামীকাল সংবাদপত্রে ‘চাকরি বাজারে পদাঘাতে মৃত্যু’ জাতীয় খবর ছাপা হতো।
সামনের দেওয়ালে একটি বড় নীল আয়না আছে। আমি নিজেকে কীভাবে বিকৃত অবস্থায় দেখতে চাইলাম।
কিন্তু আয়নায় আমার প্রতিচ্ছবি নেই – শুধু একটি চোটা মাথার ১৩-১৪ বছরের মেয়ে দেখা গেল। চুল শুঁয়োপোকার মতো খাড়া করে আছে, কানে বেশ কিছু ছোট রিং লাগানো আছে।
আমি কোথায় গেছি?! কোনো অতিপ্রাকৃতিক ঘটনা হলো কি?! শরীরে ভয়ঙ্কর ঠান্ডা লেগেছে।
আমি ডান হাত ঘুরালাম – আয়নার মেয়েটিও ডান হাত ঘুরালো…
নিচে নেমে নিজেকে তাকালাম – পাতলা সাদা বাহু! আমার ‘শূকরের হাত’ কোথায় গেল?! পাতলা কোমর – আমার বালতির মতো কোমর কোথায়?
আর পোশাক দেখলাম… অসাধারণ, অসম্প্রসারিত স্টাইল।
হটপটটি মাত্র নিতম্ব ঢেকে আছে, টি-শার্ট ও হটপটটি একসাথে লাগানো আছে। আমি নিচে নামতে পারি না – নাহলে সবকিছু খুলে যাবে। পায়ে ঢেউয়ের জুতো লাগানো আছে। আমার ভারসাম্য বজায় রাখার ক্ষমতা খুব কম – এভাবে হাঁটা সম্ভব কি?
শেষে আমি সিদ্ধান্ত নিলাম – যদি এটি স্বপ্ন না হয়, তবে আমি পুনর্জন্ম নিয়েছি, অর্থাত্ অন্যের শরীরে আমার আত্মা প্রবেশ করেছে।
আমার নিজের অবস্থা খুব কঠিন হলেও আমি কখনোই পালানোর চেষ্টা করিনি। কিন্তু এখন আমি কী করবো?
এই বিষণ্ণতার সময় দরজা খুললো এবং চাল্লীষ বছরের বয়সের চশমা পরা সাদা কোট পরা একজন পুরুষ ভিতরে আসলেন।
“জাগলে? কেমন লাগছে?”
“ভালো।”
সে আমার চোখের ভিতরে তাকালো এবং ক্ষুব্ধভাবে বললেন, “দেখছি বড় কিছুই নেই। তুমি এই মেয়েটি বাস্তবে কী করছ? সুন্দর হয়ে যাওয়ার জন্য কি খাচ্ছ না? কয়েকদিন কিছু খাচ্ছ না এবং আজকের তাপমাত্রা এত বেশি – গরমে না ভরলেই কি হবে?”
সুন্দর হয়ে যাওয়া? মানে এই শরীরের মূল মেয়েটি সুন্দর হয়ে যাওয়ার জন্য ভরে গেছে! এতো পাতলা হয়েও সে সুন্দর হয়ে যাচ্ছ – তবে আমার কী হবে?
“যদি চলতে পারো তবে পরীক্ষায় যাও। এটি তোমার জীবনের প্রথম টার্নিং পয়েন্ট। সময় কিছুটা নষ্ট হলেও তুমি পরিত্যাগ করো না!”
পোশাক দেখে বুঝা যাচ্ছে মূল মেয়েটি কোনো ভালো ছাত্রী নয়, তবুও ডাক্তারটি আমাকে ভালোবাসার কথা বলছেন… কিন্তু কী পরীক্ষা জীবনের প্রথম টার্নিং পয়েন্ট? আমার মনে পড়ছে না।
আমার ইতিবাচক উত্তর দেওয়ার পর ডাক্তার আমাকে ধরে উঠালেন – তখন আমি দেখলাম আমার শরীরে স্যালাইন চালানো হচ্ছে!
আমি সাবধানে হাত নিচে রাখলাম যাতে রক্ত ফিরে না আসে। ডাক্তার স্যালাইনের স্ট্যান্ডটি ঠেলে এগিয়ে গেলেন।
ক্লাসরুমে প্রবেশ করলে ছোটখাটো হুলস্থুল হয়ে গেল, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যে সবাই নীরব হয়ে পেপারে লেখা করতে লাগল।
ডাক্তার স্যালাইন সাজিয়ে বের হয়ে গেলেন। আমি নিচে নেমে পেপারের টাইটেল দেখে অবাক হলাম – ‘সি শহরের মাধ্যমিক পরীক্ষার পেপার – বাংলা/বাংলা সাহিত্য’।
মানে এই শরীরের মূল মেয়েটি মাধ্যমিক পরীক্ষার সময় সুন্দর হয়ে যাওয়ার জন্য গরমে ভরে মারা গেছে এবং এখন আমি তার অসম্পূর্ণ পেপারটি সম্পূর্ণ করবো।
আমি স্নাতকোত্তর পর্যন্ত শিক্ষালাভ করেছি তবুও এখন মাধ্যমিক পরীক্ষা দিতে হচ্ছি – এই সুযোগ প্রত্যেকেরই পায় না।
কলম ধরে আমি শ্বাস ছেড়ে দিলাম – এটাই ভাগ্য! হাসি-কান্না করা ভাগ্য।
“আর এক ঘন্টা সময় আছে, প্রথমে রচনা লেখো।”
কথা বললেন পরীক্ষাকারী শিক্ষকী – একজন তরুন মহিলা শিক্ষক। সে দয়াপূর্ণ দৃষ্টিতে আমাকে তাকালো।
সত্যিই যদি মাধ্যমিকের কোনো ছাত্রী এই অবস্থায় পড়তো তবে কান্না করার ছাড়া কিছুই করতে পারত না, কিন্তু আমি নই।
পেপারটি সংক্ষেপে দেখলাম – মোট পাঁচটি অংশ। প্রথম ও দ্বিতীয় অংশটি বিভিন্ন শব্দার্থ ও লিপির প্রশ্ন, তৃতীয় অংশ প্রবন্ধ পাঠ, চতুর্থ অংশ প্রাচীন গ্রন্থপাঠ ও পঞ্চম অংশ রচনা।
প্রথম অংশ সম্পূর্ণ হয়েছে, দ্বিতীয় অংশটি অর্ধেক করা আছে। মানে আমার সময় খুব কম।
জোরে জোরে উত্তর লিখলাম। আমি ইঞ্জিনিয়ারিং শিক্ষিত হলেও মাধ্যমিক ও উচ্চমাধ্যমিকের বাংলা সাহিত্যের ফল খুব ভালো ছিল। মাধ্যমিকের প্রশ্নগুলো আমাকে কঠিন করেনি। শুধু একটি প্রাচীন কবিতার লাইন ভুলে গেলাম – সরাসরি এক নম্বর হারালাম। কারণ আমার কখনোই এই বিষয়ে যথেষ্ট জ্ঞান ছিল না।
৬০০ শব্দের রচনা লেখার সময় শিক্ষকী বললেন – আর দশমিনিট সময় আছে।
আমি পুরো পেপারটি শুরু থেকে পরীক্ষা করলাম – নাম থেকে।
শিয়াও লিউলি – পেপারে নাম লেখা আছে, খুব সুন্দর নাম। টেবিলের পরীক্ষার প্রবেশপত্রের সাথে মিলিয়ে নিলাম – নম্বর, স্কুল সব ঠিক আছে। স্কুলটি হলো সি শহরের উত্তর অঞ্চলের ১২ নম্বর মাধ্যমিক বিদ্যালয়।
ফিরে শিয়াও লিউলির করা প্রাথমিক অংশটি দেখলাম – তার বাংলার জ্ঞান আমার মতো ছয় বছর বাংলা না পড়া মানুষকেও অবজ্ঞা করে।
‘ৱেইমিয়াওশিয়াও’র উচ্চারণ ‘কিয়াও’ লিখেছে সে – সঠিক হলো ‘শিয়াও’।
‘চাইশি’র উচ্চারণ ‘চা’ লিখেছে – সঠিক হলো ‘চাই’।
অন্যান্য ভুল হরফ, ভুল শব্দ অসংখ। যদি শিয়াও লিউলি এই শরীরে কিছুটা চেতনা থাকতো তবে আমি তাকে বলতাম – ‘আই ফার ইউ!’
ভুলগুলো সংশোধন করার সময়ই পেপার সংগ্রহের সময় হয়ে গেল। হতে পারে শিয়াও লিউলির উত্তরগুলো সঠিক ছিল এবং আমি ভুল করে দিয়েছি – কারণ এই পৃথিবীটি আমার আগের পৃথিবী নাও হতে পারে।
পরীক্ষাকারী শিক্ষকী পেপার সংগ্রহ করার সময় আমার পেপারটি বারবার দেখলেন। তার অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে আমি কলম ও প্রবেশপত্র কলমের থলিতে রেখে ক্লাসরুম থেকে বের হলাম।
হঠাৎ আমি একটি গুরুতর সমস্যা বুঝলাম – আমি কোথায় যাবো?
স্বাভাবিকভাবে বাড়িতে খেতে যাবো না? কিন্তু শিয়াও লিউলির বাড়ি কোথায়?
যদি শিয়াও লিউলির বাড়িতে পুনর্জন্ম নিতাম তবে ধীরে ধীরে তার সম্পর্ক জানতে পারতাম। কিন্তু এখন তার বাড়ির অবস্থানও আমি জানি না – সমস্যা খুব বড়।
কোনো ধারণা না থাকায় আমি ভিড়ের সাথে বাইরে চললাম। বিকেলে আরও একটি পরীক্ষা আছে – যেকোনোভাবে মাধ্যমিক পরীক্ষাটি সম্পূর্ণ করতে হবে।
পরীক্ষার কেন্দ্রটি একটি বিদ্যালয় – ১৭ নম্বর মাধ্যমিক বিদ্যালয়, যা শহরের দক্ষিণ অঞ্চলে। শিয়াও লিউলি ১২ নম্বর বিদ্যালয়ের – মানে এটি তার অঞ্চল নয়।
বিদ্যালয়ের বাহিরে অনেক খাবারের দোকান আছে – নুডুলস, ভাত, বিভিন্ন খাবার।
খুব কিছু খেয়ে পেট ভরলাম যথেষ্ট। এই মেয়েটি সুন্দর হয়ে যাওয়ার জন্য কয়েকদিন কিছু খায়নি – আমার পেট খুব কাঁপছে।
সামনের সুস্বাদু ভাজা পাউরুটি দেখে আমি রোধ করতে পারিনি। হটপটটির পকেটে হাত দিয়ে খুঁজলাম – কোনো টাকাই পেলাম না! এই শিয়াও লিউলির কোনো আর্থিক সচেতনতাই নেই! আমার মতো টাকা না থাকলে নিরাপত্তা শূন্য মনে হয়।
“লিউলি, লিউলি।”
আমার হাত ধরে আসা মহিলাটির দিকে তাকালাম – আমি সাবধানে থাকলাম, অপরিচিত দৃষ্টি দেখাবো না।
সে খুব সুন্দর পোশাক পরেছেন – গভীর ভি-নেক ধূসর কনিট শার্ট, কালো স্কার্ট, স্কক্স ও গভীর নীল রঙের জুতো। আমি পোশাকের ব্র্যান্ড জানি না কিন্তু দামী নিশ্চয়।
সে দ্রুত বললেন: “তুমি এই বাচ্চাটি! মা তোমাকে মাঠে অপেক্ষা করতে বলেছিলাম না? কী করে বাইরে এসে এসেছ? ভাগ্যক্রমে তোমার বন্ধুকে দেখে জানলাম তুমি বের হয়ে এসেছ – আমি খুব খুঁজছিলাম।”
মা?! ভাগ্যক্রমে আমি তাকে কল করিনি – নাহলে আমি অবশ্যই ‘বোন’ বলতাম। সেই বয়স আমার আগের বয়সের চেয়ে বেশি নয়! সে সৎমা হবে – আয়নায় দেখা শিয়াও লিউলির মতো তারও মুখের মিল আছে।
আমার ‘মা’ আমাকে ধরে চললেন এবং বললেন: “দ্রুত গাড়িতে চড়, সূর্য খুব জ্বলছে। শুনলাম আজকে পরীক্ষার সময় তুমি গরমে ভরেছ – কিছুই না? বাংলা পরীক্ষা খারাপ হলেও পরের বিষয়গুলো ভালো করবে, হ্য়া?”
“হুম।” আমি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ‘মা’র হাতে ধরে গাড়ির কাছে চললাম।
আমার আগের জীবনে আমি দরিদ্র ছিলাম তবে অজ্ঞ নই। চারটি চক্রের গাড়িটি দেখে আমি বুঝলাম – এটি অডি। সবচেয়ে সস্তা অডি গাড়ির দাম ২০ লাখেরও বেশি। এই কালো অডিটির দাম আরও বেশি।
‘মা’ দরজা খুলে আমাকে সামনের সিটে বসালেন, আমাকে একটি পানির বোতল দেন। তারপর গাড়ি চালিয়ে ১৭ নম্বর বিদ্যালয় থেকে চলে গেলেন।