পঞ্চাশতম অধ্যায়: ঘরে ফেরা

পঞ্চাশতম অধ্যায়: বাড়ি ফেরা

তাত্ত্বিকভাবে আমি এখনও একজন শিক্ষার্থী। পড়াশোনার চাপের অজুহাত দেখালে, সামান্যতম সহানুভূতিশীল কোনো ব্যক্তির পক্ষেই আমার পদত্যাগ আটকানোর কোনো যুক্তিসঙ্গত কারণ থাকার কথা নয়। কিন্তু ফেং শিয়াওয়েন স্পষ্টতই সেই ধরনের মানুষ নন।

তিনি দীর্ঘ বক্তৃতা দিলেন, কিন্তু আসলে কিছু না বলাই ভালো ছিল। যত কথা বলছিলেন, আমার মনে হচ্ছিল তিনি ততই ভণ্ডামি করছেন। তিনি বললেন, “আমি জানি তোমরা মনে করো এই পদের জন্য আমার যোগ্যতা যথেষ্ট নয়, কিন্তু আমি সবসময়ই খুব বিনয়ের সাথে কাজ শিখেছি। তবুও মানুষ চলে যাচ্ছে, আমি নিজেই বুঝতে পারছি না কী করব। লিউলি, তুমি যেও না, ঠিক আছে? তুমিও যদি চলে যাও, আমি সত্যিই দিশেহারা হয়ে পড়ব।” তার কথায় করুণ ভাব ছিল, কিন্তু আসল বিষয়টি অর্থাৎ বেতনের কথা তিনি এড়িয়ে গেলেন।

আমি মনে মনে হাসলাম। এটা যোগ্যতার বিষয় নয়, বরং চরিত্রের বিষয়। এখন তিনি সহানুভূতি পাওয়ার জন্য অভিনয় করছেন, কিন্তু তার সাথে আমার তেমন কোনো সম্পর্কই নেই। আপনি দিশেহারা হয়েছেন তাতে আমার কী আসে যায়?

আমি শান্তভাবে উত্তর দিলাম, “আসলে প্রতিটি কোম্পানিকেই কর্মী চলে যাওয়ার পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়। এটা এমন কিছু নয় যা মেনে নেওয়া যায় না। কোনো কর্মীর চলে যাওয়ার কারণে কোম্পানি দেউলিয়া হয় না, প্রকল্পও বন্ধ হয়ে যায় না। আমার মনে হয় প্রজেক্ট ম্যানেজার হিসেবে আপনার কর্মীদের চলে যাওয়ার বিষয়টি মেনে নিতে শেখা উচিত।”

ফেং শিয়াওয়েন থমকে গেলেন। তিনি হয়তো আশা করেননি যে আমি এমন উত্তর দেব। তার এতক্ষণের পরিশ্রম বৃথা যাওয়ায় তিনি হয়তো খুব অস্বস্তিতে পড়েছেন, কারণ তিনি সাধারণত তোষামোদ পেতে অভ্যস্ত।

“যাই হোক, শুরুতে তুমি কিছুই না জানা একজন ছাত্রী ছিলে। আরএফ-এ যোগ দেওয়ার পর কোম্পানি তোমাকে গড়ে তুলেছে, বেতন দিয়েছে, তবেই তুমি আজকের এই দক্ষতায় পৌঁছেছ। এখন কোম্পানি কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, তোমার কি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে থেকে যাওয়া উচিত নয়? আজকালকার মানুষ কি এমনই? একটু সুযোগ পেলেই কৃতজ্ঞতা ভুলে অন্য শাখায় উড়াল দিতে চায়? তুমি আসলে কেমন মানুষ?” ফেং শিয়াওয়েন রাগে লাল হয়ে আমাকে অকৃতজ্ঞ বলে দোষারোপ করতে লাগলেন, যেন আমি বড় কোনো অপরাধ করেছি।

আমি সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বললাম, “প্রথমে একটি বিষয় পরিষ্কার করে নিন। কোম্পানি একটি ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান, দাতব্য সংস্থা নয়। আমার যদি কাজের দক্ষতা না থাকত, তবে আরএফ আমার দিকে ফিরেও তাকাত না। কোম্পানিতে যোগ দেওয়ার পর থেকে আমি কঠোর পরিশ্রম করেছি, কাজের ফাঁকে শিখেছি। কোনো বিশেষ প্রশিক্ষণ আমাকে দেওয়া হয়নি। সিনিয়রদের নির্দেশনা ছিল কাজের অংশ। আমি বেতন পেয়েছি কারণ আমি কাজ করেছি। আপনি এমনভাবে কথা বলবেন না যেন কোম্পানি আমাকে অযোগ্য থেকে যোগ্য করে তুলেছে। এছাড়া, সুযোগ সন্ধানী হওয়ার যে অভিযোগ আপনি তুলেছেন, তা সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন। আমি আগেই বলেছি, আমার পড়াশোনার চাপ বাড়ছে, খণ্ডকালীন কাজ করার সময় নেই। আমি একজন শিক্ষার্থী, পড়াশোনাই আমার অগ্রাধিকার। অকৃতজ্ঞতার মতো বড় কোনো অপবাদ আমার ওপর চাপাবেন না, সেটা আমি নিতে পারব না। আর কোম্পানির বর্তমান পরিস্থিতির জন্য কারা দায়ী, তা আপনিও ভালো করেই জানেন। কেইসির চলে যাওয়ার কারণে প্রধান শিল্পী ও প্রোগ্রামার চলে গেছেন, আর কেইসি কেন চলে গেছেন তা আপনি আমার চেয়েও ভালো জানেন। ভবিষ্যতে দয়া করে কেইসির নাম নিয়ে আবেগী নাটক করবেন না, এটা শুনলে বিতৃষ্ণা লাগে, উল্টো ফল হবে।”

ফেং শিয়াওয়েনের মুখ নীল-লাল হয়ে উঠল। আমি যা বলেছি তা সবারই জানা গোপন তথ্য, কিন্তু সরাসরি মুখের ওপর তা বলা অন্য ব্যাপার। তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, চেয়ারটি উল্টে গেল। তিনি চিৎকার করে বললেন, “তুমি সব কথা পরিষ্কার করে বলো!”

তিনি আমাকে এমনভাবে দেখছিলেন যেন গিলে ফেলবেন। আমি তার দিকে তাকালাম না, শুধু একটা পলক ফেলে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলাম।

আমার পদত্যাগপত্র আমি উ ডানের মাধ্যমে ঝাং জুনের কাছে পাঠিয়েছিলাম। কোম্পানি ছোট হওয়ায় মালিকের সাথে দেখা করা খুব একটা কঠিন ছিল না। পরে উ ডানের সাথে কথা বলে জানলাম, ফেং শিয়াওয়েন আমার শেষ মাসের বেতন আটকে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ঝাং জুন তাতে রাজি হননি। তিনি অন্তত একজন উদার মনের মানুষ। যদিও আমি ফেং শিয়াওয়েনকে চটিয়েছিলাম, কিন্তু কোম্পানির ক্ষতি করার মতো কোনো কাজ করিনি। পদত্যাগপত্রও নিয়ম মেনে জমা দিয়েছিলাম। একজন মালিক হিসেবে, তিনি যদি কোম্পানিটি চালিয়ে নিতে চান, তবে বেতন বাকি রাখার মতো নোংরা কাজ তিনি করবেন না।

আমি অনুমান করলাম, কোম্পানির এই সংকটের কারণ ঝাং জুন নিজেও জানেন। কিন্তু বাস্তব হলো তিনি ফেং শিয়াওয়েনের সাথে সম্পর্কে জড়িয়ে আছেন। যাই হোক, যেহেতু তিনি তাকে বেছে নিয়েছেন, তাই এই কারণে সম্পর্ক ভেঙে দেবেন না, এতে মানুষ আরও ঘৃণা করবে।

তৃতীয় বর্ষের শেষ পর্যায়ে ক্লাস প্রায় শেষ। চতুর্থ বর্ষের সময়সূচি দেখলাম, সপ্তাহে মাত্র দুই-তিনটি ক্লাস। বেশিরভাগ সময় ফাঁকা, যাতে শিক্ষার্থীরা চাকরির খোঁজ করতে পারে। তখন তো আর কেউ ক্লাসে আসবে না।

তাও রান শিগগিরই উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দেবে। সে সি ইউনিভার্সিটির কম্পিউটার সায়েন্স বিভাগে ভর্তির লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে। আর এক মাসেরও কম সময় বাকি। ফোনে মা জানালেন, চাপের কারণে তাও রানের মানসিক অবস্থা ভালো নয়, ঠিকমতো খাচ্ছে না। বাড়ির সবাই খুব চিন্তিত।

পরীক্ষার ভীতি। আগেও শুনেছি, এমন ভয়ের কারণে অনেকের তিন বছরের পরিশ্রম বৃথা যায়। বাবা-মা তাকে অনেক বুঝিয়েছেন, কিন্তু লাভ হয়নি। তারা বললেন, তাও রান ছোটবেলা থেকেই আমার কথা শোনে, তাই আমাকে বাড়ি গিয়ে তাকে বোঝাতে। এক মাসের তো ব্যাপার, আমাকে একটু কষ্ট করতেই হবে।

এখন ক্লাস খুব কম। সপ্তাহে দুই-তিন দিন বাড়িতে থাকা কোনো সমস্যাই নয়। তাছাড়া আমি তাও রানকে নিয়ে খুব চিন্তিত ছিলাম, তাই খবর পাওয়ার দিনই বাড়ি ফিরে গেলাম।

স্কুল থেকে ফিরে তাও রানকে দেখে খুব খারাপ লাগল, সে অনেক শুকিয়ে গেছে, আগের মতো প্রাণশক্তি নেই।

আমাকে দেখে সে অবাক হলো, কিন্তু খুব খুশিও হলো। রাতে খাওয়ার সময় সে একটু বেশিই খেল। বাবা-মা এবং ঠাকুরমার দুশ্চিন্তা কিছুটা কমল।

রাতের খাওয়ার পর সে আবার বই নিয়ে ঘরে ঢুকতে যাচ্ছিল, আমি তাকে টেনে ড্রয়িংরুমে টিভি দেখতে বসালাম। দুইবার উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দেওয়া একজন অভিজ্ঞ হিসেবে আমার মনে হলো, শেষ কয়েক সপ্তাহে আর অতিরিক্ত পড়া বা মুখস্থ করার দরকার নেই, বরং শরীর ও মনকে শান্ত রাখা জরুরি। ক্লাসে মনোযোগী হলেই যথেষ্ট।

ঠাকুরমা তরমুজ কেটে আনলেন, আমরা সবাই বসে ডকুমেন্টারি দেখতে লাগলাম। এই সময় নাটক দেখা উচিত নয়, তাতে মন চঞ্চল হয়। ডকুমেন্টারিই সেরা।

অনুষ্ঠানটি বোরিং হলেও পরিবারের সবার সাথে বসে আড্ডা দেওয়া, অভিযোগ করা—সব মিলিয়ে পরিবেশটা খুব ভালো ছিল। তাও রান সাধারণত কম কথা বলে, কিন্তু আজকের পরিবেশে সে অনেক কথা বলল, স্কুলের মজার গল্প বলে আমাদের হাসাল।

সবকিছু ঠিকঠাক মনে হচ্ছিল। আমি নিয়মিত বাড়িতে এলে আশা করি তার পরীক্ষার চাপ কমে যাবে।

আমরা সবাই হাসাহাসি করছিলাম, এমন সময় দরজার কলিং বেল বেজে উঠল। রাত ন’টার বেশি বাজে, এই সময়ে কে এল?

আমি দরজা খুলতে গেলাম। অবাক হয়ে দেখলাম শেন ইউনান দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখ গম্ভীর। সে এসেই অভিযোগ করল, “তুমি না জানিয়েই বাড়ি চলে এলে কেন?”

আমি কিছুটা থতমত খেয়ে গেলাম। তার খারাপ মেজাজ দেখে আমি ভয় পেয়ে গেলাম, তোতলাতে তোতলাতে বললাম, “আমি যখন বের হচ্ছিলাম তখন তোমার ক্লাস চলছিল, তাই তোমাকে ফোন করিনি, শুধু মেসেজ পাঠিয়েছিলাম। তুমি পাওনি?”

মোবাইল নেটওয়ার্কের ওপর রাগ হলো। সে গম্ভীরভাবে বলল, “পেয়েছি। কিন্তু আমার অনুমতি না নিয়ে তুমি চলে এলে? আমি ক্লাস শেষ করে এক ঘণ্টা পর মেসেজটা দেখেছি, ততক্ষণে তো অনেক দেরি হয়ে গেছে!”

আমি বুঝলাম আমি নেটওয়ার্ককে দোষ দিয়েছিলাম। চোখ উল্টে ভাবলাম, বাড়ি ফেরার জন্য কি তার অনুমতির প্রয়োজন? তবে স্কুল থেকে আমার বাড়ি অনেক দূর। সে ছয়টায় ক্লাস শেষ করে ন’টায় পৌঁছেছে, নিশ্চয়ই না খেয়ে এসেছে। একথা ভেবে আমার খুব খারাপ লাগল।

আমি এগিয়ে গিয়ে তার হাত ধরলাম, মৃদু স্বরে বললাম, “পরের বার থেকে অবশ্যই আগে জানাব, ঠিক আছে?”

শেন ইউনানের মেজাজ শান্ত হলো, সে আমার হাতটি আলতো করে চাপ দিল।

ঠাকুরমা ভেতর থেকে উঁকি দিয়ে বললেন, “লিউলি, কে এসেছে?”

বাবা玄関ের দিকে এগিয়ে এলেন, “ওহ, ইউনান এসেছে।”

মা এসে বললেন, “স্কুল থেকে এসেছ? এখনো কিছু খাওনি তো?”

ঠাকুরমা তৎক্ষণাৎ বললেন, “আমি নুডলস রান্না করছি।”

গতবার দেখা হওয়ার পর থেকেই বাড়ির সবাই তাকে খুব পছন্দ করে। তাকে আমার হবু স্বামী হিসেবেই ধরে নিয়েছে তারা। আমি যদি তার সাথে ভেঙে ফেলি, তবে আমার দ্বিতীয় প্রেমিকের ওপর অনেক চাপ পড়বে।

কিছুক্ষণ পর নুডলস তৈরি হলো। আমি ডাইনিং রুমে তার সাথে বসে রইলাম, বাকিরা ড্রয়িংরুমে।

“ঠাকুরমার হাতের নুডলস খুব দারুণ!” শেন ইউনান তৃপ্তি করে খেতে লাগল, দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে খুব ক্ষুধার্ত।

“তুমি ফোন করে জিজ্ঞেস করলেই পারতে, এত দূর আসার কী দরকার ছিল? না খেয়েই চলে এলে।” তার খাওয়ার দৃশ্য দেখে আমার মনটা একদিকে শান্ত হলো, অন্যদিকে খারাপও লাগল।

“ফোন করেছিলাম, কিন্তু সংযোগ পাচ্ছিলাম না।” সে অস্পষ্ট স্বরে বলল।

আমি মোবাইল চেক করে দেখলাম চার্জ নেই। তাই সে কল পায়নি। অপরাধবোধ আরও বেড়ে গেল। আমি তাকে জল দিলাম। গরমের দিনে নুডলস খাওয়া খুব একটা আরামদায়ক নয়, কিন্তু আমাদের বাড়িতে টাটকা খাবারই রান্না হয়, তাই অবশিষ্ট কিছু ছিল না।

“জল খাও, ধীরে ধীরে খাও।” আমি তাকে জল দিলাম, সে আমাকে টেনে চেয়ারে বসিয়ে দিল।

“কোথাও যাবে না, এখানেই বসো।” সে অসন্তোষের সাথে বলল।

আমার মুখ লাল হয়ে গেল। এই লোকটা ইদানীং বড্ড বেশি আদুরে হয়ে গেছে। আমি আড়চোখে বাবাদের দিকে তাকালাম, ভাগ্যিস তারা টিভিতে মগ্ন ছিল। আমি আর নড়াচড়া করলাম না, বাবা-মায়ের সামনে বেশি ঘনিষ্ঠতা করাটা আমার কাছে অস্বস্তিকর।

“আচ্ছা, বাড়িতে কোনো সমস্যা হয়েছে? তুমি এত তাড়াহুড়ো করে এলে কেন?” নুডলস শেষ করে সে মুখ মুছল।

আমি তাকে তাও রানের পরীক্ষার চাপের কথা বললাম। শেন ইউনান তাচ্ছিল্যের সাথে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আমি আগেই জানতাম ওটাই হবে।”