সপ্তম অধ্যায় পাপ করা হলো
আনন্দে আমি আবিষ্কার করলাম কেউ সুপারিশের ভোট দিয়েছে, কেউ মন্তব্যও করেছে, এতটাই আবেগাপ্লুত যে চোখে জল এসে গেল! ধন্যবাদ, ধন্যবাদ! সুপারিশের ভোট ও মন্তব্যের জন্য আপনাদের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা। আজ আমি চেষ্টা করব, আরও একটি অধ্যায় যুক্ত করব, যদিও হয়তো একটু দেরি হবে।
আপেল-সুগন্ধের প্রেম নিয়ে যিনি অতিরিক্ত অধ্যায়ের কথা বলেছিলেন, সপ্তাহান্তে আমি অবশ্যই আরও লিখব।
সবাইকে অনুরোধ, সমর্থন অব্যাহত রাখুন! শ্রদ্ধাবনত!
——————
আমি সাবধানে জেনে নিলাম গ্র্যাজুয়েশনের আনুষ্ঠানিকতা কখন হবে — আগামী বুধবার। তখন উচ্চ বিদ্যালয়ের ভর্তি চিঠিও আসবে; পুরো নবম শ্রেণির ছাত্ররা সিঁড়ি ঘরের অডিটোরিয়ামে, প্রধান শিক্ষক নিজে হাতে সেইসব ছাত্রদের ভর্তি চিঠি ও প্রথম তিনজনের জন্য বৃত্তি দেবেন, যারা নামকরা স্কুলে ভর্তির সুযোগ পেয়েছে। এতে যারা পড়াশোনায় মন দেয়নি, দুষ্টুমি করেছে, তাদের জন্য নিদারুণ প্ররোচনা হবে।
শেষের কথাটা দং শাওয়েন নিজে যোগ করেছে, সাত নম্বর শ্রেণির ছাত্রদের প্রতি বৈষম্যপূর্ণ আচরণে তার মনে অনেক ক্ষোভ।
ফলাফল তালিকা দেখে দং শাওয়েন আমাকে জোর করে খাওয়াতে চাইল, “তুমি এত ভালো করেছ, খাওয়ানো উচিত। আমি খারাপ করেছি, তুমি আমার আহত মনকে সান্ত্বনা দাও।”
আমি নিরুপায়, তাই আগেই জানিয়ে দিলাম, আমি মাত্র পঞ্চাশ টাকা এনেছি, দয়া করে খরচ কম করো।
দং শাওয়েন হাসতে হাসতে ঠাট্টা করল, “ভাবিনি, শা লিউলি’র কাছে নগদ এত কম থাকতে পারে!”
তারপর সে আমার লজ্জার মুখ দেখে না, আমাকে ধরে স্কুলের বাইরে নিয়ে গেল।
সামনাসামনি তিনজন চলে এল, দং শাওয়েন তৎক্ষণাৎ আমার হাত শক্ত করে ধরে ফিসফিস করে বলল, “ইয়ে লানশান এসেছে।”
আমি মাথা তুলে দেখলাম, সত্যিই সেই ছোট সুন্দরী, যাকে দোকানে দেখেছিলাম।
“আমরা কি অন্য পথে যাব?”
“কেন?” আমি অবাক।
দং শাওয়েন আঙ্গুল তুলে আমাকে দেখিয়ে বলল, “লিউলি, তুমি কত সাহসী! আমি হলে ওর সঙ্গে ঝামেলা হলে, দেখামাত্র ঘুরে যেতাম। ও শান্ত দেখালেও কথাটা খুব কটু।”
এটা আমি আগেই বুঝেছি, কিন্তু শা লিউলি ঠিক কীভাবে ইয়ে লানশানের সঙ্গে ঝামেলা করেছিল, জানি না। ঘুরে যাওয়ার প্রয়োজন?
তবে আমি লজ্জা ভুলে পালাতে চাইলেও সময় নেই। ইয়ে লানশানের দুই পাশে দুজন ‘রক্ষক’, বেশ বড় দাপটে আমার সামনে এসে দাঁড়াল, “কি ব্যাপার, এত তাড়াহুড়ো? মনে পড়ছে, গত শুক্রবার কেউ বলেছিল, ইংচাই স্কুলে ভর্তি হওয়া কোনো সমস্যা নয়।”
আমি উত্তর দেবার আগেই দুই রক্ষক জোরে হাসল।
ইয়ে লানশান বন্ধু নির্বাচনে খুব দক্ষ, দুই রক্ষকই দেখতে তেমন নয় — একজনের মুখ গোল, গতবার দোকানে আমার সঙ্গে ঝামেলা করেছিল; অন্যজন খুব পাতলা, শর্টস পরেছে, তার দুটো হাড়ের পা দেখে আমি ভীষণ অবাক। তুলনায় ইয়ে লানশান অনেক বেশি আকর্ষণীয়।
“তুমি কি মজা করছ? ইংচাই স্কুলে ভর্তি হওয়া কোনো সমস্যা?” গোল মুখটি অত্যন্ত নাটকীয়ভাবে হাসতে হাসতে বলল, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে হাস্যকর কথা শুনেছে; তার চোখের ফাঁকটাও মিলিয়ে গেল।
“তুমি নিশ্চিত, তখন কেউ জ্ঞান হারিয়ে স্বপ্ন দেখছিল না?” পাতলা পা-ও পিছিয়ে নেই, ইয়ে লানশানকে খুশি করতে চাইছে।
দং শাওয়েন রাগে ঠাণ্ডা হাসল, “স্বপ্ন দেখেছে কিনা, সেটা কে বলেছে, যদি তোমরা তিনজন ইংচাই স্কুলে ভর্তি হওয়ার কথা বলো, তবে সেটা অবশ্যই দিবাস্বপ্ন। লিউলির নম্বর, অবস্থান — চোখ থাকলে দেখবে। এত বাজে কথা কেন!”
ইয়ে লানশান আমাদের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর দুই রক্ষককে নিয়ে ফলাফল তালিকার সামনে গেল, তিনজন তালিকার ওপর থেকে নিচে, নিচ থেকে ওপর ঘুরে ঘুরে খুঁজতে লাগল।
দং শাওয়েন পাশ থেকে বিরূপভাবে বলল, “আগে, আগে, লিউলির অবস্থান খুব সামনে।”
ইয়ে লানশান একটু থামল, অনিচ্ছায় সামনে গিয়ে খুঁজতে লাগল।
“তোমার সময় বাঁচাতে বলছি, ভালো করে প্রথম নাম থেকেই খুঁজো।”
এই মেয়ে সত্যিই ঝামেলা করতে ভালোবাসে; ভাগ্য ভালো, দৃষ্টি দিয়ে কেউ হত্যা করতে পারে না, না হলে আমি আর দং শাওয়েন অনেকবার মরতাম।
“এটা অসম্ভব!” ইয়ে লানশান ও তার দুই রক্ষক চিৎকার করে আমাকে যেন কোনো অদ্ভুত প্রাণী মনে করল।
“সাদা কাগজে কালো অক্ষর। আচ্ছা, ইয়ে বড় মেমসাহেব কি অক্ষর পড়তে জানে না?”
ইয়ে লানশানের প্রতিক্রিয়া দং শাওয়েনকে খুব তৃপ্ত করল।
“নিশ্চয় কোথাও ভুল হয়েছে।” সে অনিচ্ছায় ঠোঁট কামড়ে বলল।
গোল মুখটি যোগ দিল, “হয়তো নম্বর ভুল হয়েছে, আগে এমন হয়েছে। ও এত ভালো নম্বর কিভাবে পেল!”
শা লিউলি সত্যিই এত ভালো নম্বর পেতে পারে না, দুর্ভাগ্যবশত, পরীক্ষায় আমি অংশ নিয়েছিলাম।
“তোমরা যদি আমার নম্বর নিয়ে সন্দেহ করো, শহরের শিক্ষা অফিসে যাচাই করতে পারো; চাইলে উত্তরপত্রও বের করে দেখতে পারো, যদিও একটু ঝামেলা, শুধু প্রবেশপত্র নম্বর লাগবে, সেটা স্কুল থেকেই পাওয়া যাবে।”
বলেই আমি দং শাওয়েনকে নিয়ে চলে গেলাম।
ইয়ে লানশান ক্ষোভে দাঁড়িয়ে রইল, আমি জানি না তার সঙ্গে শা লিউলির কী শত্রুতা, কিন্তু আমি শা লিউলি নই, তার ক্ষোভ দূর করার মতো মহান আমি নই, তেমন শক্তিও নেই। তবে কেউ যেন শা লিউলির ওপর রাগ আমার ওপর ঝাড়তে না পারে।
দং শাওয়েন পুরো পথে ইয়ে লানশানের মুখভঙ্গি নিয়ে হাসতে হাসতে বর্ণনা করছিল।
“ইয়ে লানশান তোমাকে কখনো অপমান করেছে?” আজ তুমি তার অপমান দেখেছ, প্রতিশোধ হয়েছে, তাই এত খুশি।
“ইয়ে বড় মেমসাহেব কে না, চোখ মাথার ওপরে, আমাকে তো কখনো গুনেও দেখেনি। তার ফলাফল ভালো, এক নম্বর শ্রেণিতে গিয়েছে; বাড়িতে টাকা আছে, সবসময় ব্র্যান্ডেড পোশাক পরে, এক নম্বর শ্রেণির সবাই বলে সে চ্যাং পেই ঝির মতো দেখতে, স্কুলের রূপবতী, বাহ! আমার মতে, যেকোনো মেয়েই তার চেয়ে সুন্দর। কিন্তু সে নিজেকে খুব ভালো ভাবে, মনে করে সবাই তাকে পছন্দ করে।”
দং শাওয়েনের মুখে অবজ্ঞা।
এতক্ষণ শুনেও বুঝতে পারলাম না, ইয়ে লানশান কীভাবে তাকে অপমান করেছে।
“তাতে তোমার কী?” আমি হাসলাম, “আর শুনে মনে হচ্ছে, তুমি তার গুণগান করছ।”
আমার কথা শুনে দং শাওয়েন উত্তেজনায় লাফাতে লাগল, “লিউলি, ভুলে যেও না, সে কীভাবে ওয়াং শাওহানকে অপমান করেছিল। জানি না, ওয়াং শাওহান কেন ওকে পছন্দ করল, তারপরও ওর কাছে যাওয়ার চেষ্টা করল; ফলাফল — ক্রিসমাসে দেওয়া উপহার মাঠে ছুঁড়ে ফেলা হল, প্রেমপত্র নোটিস বোর্ডে ঝুলিয়ে দেওয়া হল, তাকে পুরো ক্লাসের হাস্যস্পদ বানানো হল। আমরা সাত নম্বর শ্রেণির সবাই ঠিক করেছি, ওর বিরুদ্ধে থাকব, তুমি ভুলে যাওনি তো?”
আহা, ছোট সুন্দরী নির্দয়ভাবে সাত নম্বর শ্রেণির এক প্রেমিক ছেলেকে প্রত্যাখ্যান করেছে, এবং খুব কড়া ভাবে। ফলে সাত নম্বর শ্রেণির সবাই তার শত্রু।
দং শাওয়েন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল, আমি ভুলে গেলে সে যেন ঝাঁপিয়ে পড়বে।
“আমি নিশ্চয় ভুলিনি, তবে তুমি ওয়াং শাওহানকে একটু বেশি গুরুত্ব দিচ্ছ?”
আমি চঞ্চল চোখে তাকালাম।
দং শাওয়েন লাল মুখে জবাব দিল, “না, না, আমি শুধু দুঃখ পেয়েছি, ওয়াং শাওহান খুব可怜।”
“ও~” আমি মাথা নেড়ে বললাম, “সত্যি?”
দং শাওয়েন তাড়াতাড়ি বলল, “অবশ্যই সত্যি, আমি তো তাকে পছন্দ করি না!”
এটা তো স্পষ্ট!
বলার পর দং শাওয়েন বুঝল ভুল কথা বলেছে, ঘুরে ঘুরে বলল, “না, না, আমি বলিনি আমি তাকে পছন্দ করি, আমি বলেছি আমি পছন্দ করি না…”
এতক্ষণে তার চটপটে ভাব উধাও, কথাও জড়িয়ে যাচ্ছে; আমি হাসতে হাসতে না পারলাম।
দং শাওয়েন শেষে হাল ছেড়ে দিয়ে আমার জামার কোণা ধরে বলল, “লিউলি, কাউকে বলো না, দয়া করে?”
আমি তো এতটা খারাপ নই; এটা তো এক কিশোরীর প্রথম প্রেম।
“ঠিক আছে, আমি বলব না। বললেও, তুমি নিজেই ওয়াং শাওহানকে বলবে।”
আমার গম্ভীর মুখ দেখে দং শাওয়েন নিশ্চিন্ত হল, “লিউলি, আমি মনে করি তুমি বদলে গেছ, আগের চেয়ে অন্যরকম।”
আমি ভেতরে চমকে গেলাম, মুখে কিছু প্রকাশ করলাম না, “কোথায় বদলেছি? আমি তো কিছুই টের পাই না।”
“আগে যদি তুমি জানতে আমি ওয়াং শাওহানকে পছন্দ করি, আমাকে নিয়ে গিয়ে告白 করতে বাধ্য করতে, না হলে সবার সামনে জানিয়ে দিতে।”
আমি তো অবাক, শা লিউলি এতটা দুষ্ট?
“তুমি বলেছিলে, পছন্দ করলে জানাতে হয়, না হলে কোনো মানে নেই।”
“আমি বলেছিলাম?” ওটা তো শা লিউলি বলেছে।
দং শাওয়েন আমার দিকে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “মিথ্যা বলো না, তুমি লিন শুইকে ঘিরে ধরতে, এটা তো তুমি করেছিলে।”
আমি সত্যিই করিনি, শা লিউলির এই পদ্ধতি তো দুষ্ট ছেলের মেয়েদের পিছু নেওয়ার মতো, শুধু লিঙ্গ বদলে গেছে।
শুধু ঘিরে ধরেছিল, তাতে কি লিন শুই এতটা বিরক্ত হয়? তাহলে তার মন অনেক ছোট।
“আহা, আমি কি করেছিলাম? তুমি নিজে দেখেছ?”
আমি মুখে না মানার ভঙ্গি করলাম।
দং শাওয়েন হাত কাঁধে রেখে চায়ের পাত্র ভঙ্গিতে হাসতে হাসতে বলল, “ওহ, অনেক উন্নতি হয়েছে, এখন আর মানছ না। ঠিক আছে, আমি দেখিনি তুমি লিন শুইকে ঘিরে ধরেছিলে, আমি তো তার সঙ্গে যাই না। কিন্তু তোমার ভালো কাজ তো একটাই নয়।”
আমি কৃত্রিম অস্থিরতা দেখালাম, মনে মনে ভাবলাম, বলো, বলো, শা লিউলি আর লিন শুইয়ের গোপন রহস্য!
আমার ভীত মুখ দেখে সে আরও উৎসাহী হল, দং শাওয়েন হাসতে হাসতে কাছে এসে ফিসফিস করল, “তুমি চুপিচুপি অ্যাথলেটিক ক্লাবের ছেলেদের পোশাকঘরে গিয়ে লিন শুইয়ের উলঙ্গ ছবি তুলেছ, পরে সে ধরে ফেলেছিল, তুমি শিক্ষক-প্রধানের কাছে ডাকা হয়েছিলে; যদিও শাস্তি ঘোষণা হয়নি, সবাই জানে এটা গোপন রহস্য।”
ছেলেদের পোশাকঘরে যাওয়ার কথা, আগের জন্মে আমি বহুবার ভাবতাম, অন্তত একবার ছেলেদের টয়লেট দেখতে চাইতাম, কিন্তু কোনোদিন সাহস পাইনি। আমি সুন্দরী নই, ভুল করে যাওয়ার অভিনয় করার সাহসও ছিল না, মার খাওয়ার ভয় ছিল।
শা লিউলি এই ছোট মেয়ে, এত কম বয়সে এত দুষ্ট কাজ করেছে, যা আমি চেয়েও করতে পারিনি।
আহা, পাপ! লিন শুই তো ১৭০ সেন্টিমিটার বেশি হবে, রোগা-লম্বা, দেখার মতো। জানি না, শা লিউলি ছবি তুলতে পেরেছিল কি না।
“লিউলি, তুমি ছবি তুলতে পেরেছিলে?”
দং শাওয়েনের মুখে কৌতুক।
আমি তার এহেন আচরণে ভালোভাবে শিক্ষা দিলাম, আমার বাবা-মায়ের পুরানো নীতিবাক্য ব্যবহার করলাম, জানালাম, আমি ভুল বুঝেছি, ভবিষ্যতে সংশোধন করব।
ফলাফল — দং শাওয়েন বারবার চোখ ঘুরাল।
বাড়ি ফিরে, আমি শা লিউলির ঘরে খুঁজতে লাগলাম — ক্যামেরা, সিনেমা, না, ভিডিও ক্যামেরা কিংবা ছবি তোলা বা ভিডিও করার মতো কোনো ডিজিটাল যন্ত্র আছে কিনা।