ত্রিশ-পঞ্চম অধ্যায়: ধাপে ধাপে ঘাঁটাঘাঁটি
৩৫তম অধ্যায়: ধাপে ধাপে অনুসরণ
“দিদি।” তাওরান আমার ঘরে এসেছে। হাতে একটা বই নিয়ে, ভদ্রভাবে টেবিলের সামনে বসে আছে।
আমি হাসিমুখে তাকে দেখি, “এখনো ঘুমোছো না? কাল স্কুলে যেতে হবে।”
“আমার একটা প্রশ্ন এখনও সমাধান হয়নি, কাল শিক্ষক সেটি বোঝাবেন।” সে হালকা ভ্রু কুঁচকে বলে, “তুমি আমাকে একটু বুঝিয়ে দাও।”
সত্যিই খুব মিষ্টি ছেলে, আমারই শেখানো, আমার তাওরান বড় হলে অবশ্যই সফল হবে!
আমি প্রশ্নটা দেখি, ভাগ্যক্রমে আমার সক্ষমতার মধ্যে, যদি তাওরান প্রতিযোগিতামূলক প্রশ্ন নিয়ে জিজ্ঞেস করতো, তবে আমার লজ্জা হতো।
তাওরান খুব বুদ্ধিমান, আমি শুধু একটু ইঙ্গিত দিলাম, সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল কিভাবে সমাধান করতে হবে।
“ঠিক আছে, প্রশ্ন সমাধান হলো, এখন যাও ঘুমাতে, না হলে কাল ক্লাসে তোমার ঘুম পাবে।”
তাওরান মিষ্টিভাবে আমাকে হাসে, “দিদি, তুমি কলেজে যাওয়ার পর আমরা অনেকদিন কথা বলিনি, আজ রাতে একটু কথা বলব, ঠিক?”
সে এটা বলতেই আমার অন্তরে অপরাধবোধ জাগে, কলেজে যাওয়ার পর আমি সত্যিই ওকে অনেকটাই অবহেলা করেছি। ও তো আমার সবচেয়ে প্রিয় ছোট ভাই।
আমি অনেকক্ষণ কিছু বলিনি, তাওরান ভাবল আমি ইচ্ছা করেই চাই না, একটু ব্যাকুল হয়ে বলল, “শুধু পাঁচ মিনিট, পাঁচ মিনিট হবে, দিদি।”
সে প্রায় ভিক্ষার মতো করছে, আমি কীভাবে তাকে অস্বীকার করব?
আমি ওর মাথায় হাত বুলিয়ে বললাম, “অবশ্যই পারি, তুমি দিদির সাথে কী বলতে চাও?” আমি বিছানায় হাত দিয়ে ইশারা করলাম ওকে বসতে, ঠিক আগের মতো আমরা দুই ভাইবোন বিছানায় বসে কথা বলতাম।
সে আনন্দে ছুটে এসে বিছানায় বসল, চকচকে চোখে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, কলেজটা মজার?”
এই প্রশ্নটা উত্তর দেওয়া কঠিন, আমি নিজেও দুইবার কলেজে গিয়েছি, কিন্তু কলেজটা এক ধরণের দুর্গের মতো, যারা বাইরে আছে তারা প্রবেশের পথ খুঁজে বেড়ায়, যারা ভিতরে, তারা বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে। আমি কখনো মজা পাইনি, নতুনত্বের পর অস্বাভাবিক মনে হয়।
কিন্তু যদি আমি সত্যি বলি, তাহলে তাওরানের কলেজে যাওয়ার উদ্দীপনা কমবে কি? সে কি আর এত পরিশ্রম করবে?
আমি দ্বিমত প্রকাশ করে বললাম, “উচ্চ বিদ্যালয়ের থেকে মজা, কারণ শিক্ষকরা তোমাকে জোর করে হোমওয়ার্ক করায় না, প্রতিদিন ক্লাসে যেতে হয় না, নিজের সময় বেশি থাকে।” ইতিবাচক দিকগুলো।
কিন্তু তাওরান এসব নিয়ে তেমন আগ্রহী নয়, সে কিছুক্ষণ দ্বিধান্বিত হয়ে অবশেষে আজকের মূল কথাটা জিজ্ঞেস করল, “দিদি।”
“হুম।” আমি মনোযোগ দিয়ে শুনলাম, অবাক হয়ে ভাবলাম কী ব্যাপার যে ও এত গোপন করছে।
“আমি শুনেছি কলেজ ছাত্ররা স্বাচ্ছন্দ্যে প্রেম করতে পারে।” অনেকক্ষণ পরে সে বলল।
আমি সঙ্গে সঙ্গে কঠোর হয়ে বললাম, “প্রেম করতে পারবে কিন্তু বিনা শর্তে নয়!”
তাৎক্ষণিক আমার মনেই এল, এই ছেলেটা কি উচ্চ বিদ্যালয়ে প্রেমের সমস্যায় পড়েছে?
কোন মেয়েটি ওকে প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছে? আমার তাওরান এতটা মিষ্টি, এটা সম্ভবত খুবই সম্ভাব্য!
তাওরান কি কোনো মেয়েকে পছন্দ করে ফেলেছে? এটা ওর বয়স,青春ের সময়।
কিন্তু সে বিভ্রান্ত, কী করবে? নিজের অনুভূতির মুখোমুখি হবে, নাকি বড়দের কথা শুনে পড়াশোনার ওপর গুরুত্ব দেবে?
দুর্বল ছেলে, এই চিন্তা তাকে অনেকদিন ধরে কষ্ট দিয়েছে, আর আমি, দিদি হিসেবে, যার উপরে ওর একমাত্র বিশ্বাস, নিজের ছোটখাটো সমস্যায় এত ব্যস্ত হয়ে ওর মনোভাব ভুলে গেছি, আমি সত্যিই দায়িত্বহীন।
ভাল হলো এখনো সময় আছে।
আমি ভাবলাম কীভাবে তাকে সঠিক দিশা দেব? বড় বড় কথা বললে ওর ওপর চাপ পড়বে, আমি কি বয়ঃস্যের পুরনো মত হব? আর অন্ধভাবে এর সমর্থন করতেও পারব না, কারণ আমি সত্যিই একটা ঐতিহ্যবাহী মানুষ, আমি চিন্তিত তাওরানের পড়াশোনায় প্রভাব পড়বে কি না।
কীভাবে বলব? বাবা-মায়ের মতো চিন্তা করলাম, তারা কী করত?
স্পষ্ট হলো, তারা নিশ্চয়ই অগাধ সমর্থন দিত।
“তাওরান, সত্যি সত্যি দিদির কাছে বল, স্কুলে কি কিছু হয়েছে?”
সে অবাক হয়ে আমার দিকে তাকাল, না করে মাথা নাড়ল।
আমি একটু রাগ পেলাম, আগে সব বলে, এখন কেন গোপন করছ?
“স্কুলে কেউ কি তোমাকে প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছে? নাকি তুমি কাউকে পছন্দ করেছ?” আমি নম্রভাবে জিজ্ঞাসা করলাম।
সে লজ্জায় কিছু বলল না, আমার সন্দেহ আরও বাড়ল।
যদি সে স্পষ্ট না বলে, আমি জোর করব না, এই বয়সের ছেলেমেয়েরা খুব সংবেদনশীল হয়।
“কাউকে পছন্দ করা ভুল নয়, এটা খুবই স্বাভাবিক।”
আমি ওর মাথায় হাত বুলিয়ে বললাম, আশা করি ওর মনে কোনো বোঝা পড়বে না।
সে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, “দিদির কি কেউ পছন্দ আছে?”
“অবশ্যই আছে, বাবা-মা, দাদী, আর তুমি।” আমি ওর নাক খুঁচিয়ে বললাম।
সে অবিলম্বে অসন্তুষ্টি দেখাল, “আমি বলছি, রক্তের সম্পর্ক ছাড়া।”
এবার আমি বিব্রত, মনে হয় নেই, অন্তত নিজের পক্ষে কেউ বিশেষভাবে পছন্দ নেই, ঘৃণা আছে, যেমন শেন ইউনান-এর বিরক্তিকর মুখটা আমার মনের সামনে ভেসে উঠল।
“নেই!” আমি দৃঢ়ভাবে বললাম।
সে আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কেউ কি দিদিকে পছন্দ করে?”
উফ, এটা যদি কালকে জিজ্ঞেস করত, নিশ্চিন্তে বলতাম না, কিন্তু আজ রাতে কেউ আমাকে প্রেমের প্রস্তাব দিল, ছোট ছেলেটির সামনে মিথ্যা বলা ঠিক হবে না।
“হয়তো আছে।”
“দিদি তুমি কী করবে? তাকে গ্রহণ করবে?” তাওরান দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
কিছু মানুষ ওর প্রতি আগ্রহী, এটা শিশুকে শিক্ষার সুযোগ, আমি ভাষা সাজিয়ে বললাম, “তাওরান, কখনো কখনো ভালোবাসা থাকলেই একসঙ্গে থাকা যায় না, বাস্তবতা খুব কঠিন। ভাবো তো, একজন গরীব আরেকজন ধনী কি মিলতে পারে? সফল হওয়ার সম্ভাবনা কম। কলেজে প্রেম করা অনেক সময় অপরিপক্ব ব্যাপার, কলেজ শেষ হলে অনেক কারণেই তারা আলাদা হয়ে যেতে পারে, আমি অযথা এমন কিছু করতে চাই না যেটার ফল ভালো হবে না।”
“তাহলে যদি সত্যিই ধনী কেউ গরীবকে পছন্দ করে?” তাওরান হাল ছাড়ল না, “তারা তখনও একসঙ্গে থাকতে পারে।”
“তবে তাদের সামনে চ্যালেঞ্জ অনেক বেশি, কেন ঝুঁকি নেবে, যেখানে সফল হওয়ার সম্ভাবনা কম?”
“তাহলে দিদির মনে হয় না এটা গ্রহণযোগ্য?”
“আমার বলতে চাওয়া, নিজে বিচার করো, এটা কি তোমার চাওয়া?”
সে হঠাৎ আনন্দে বলল, “দিদি, আমি বুঝেছি, আমি এখন ঘুমাতে যাই।”
এরপর সে লাফিয়ে চলে গেল।
সে সত্যিই বুঝে গেছে? তাহলে কী করতে চায়? ও মেয়েটিকে গ্রহণ করবে, নাকি না? আমি এখনও বুঝতে পারিনি।
ঠিক আছে, আগে ঘুমাই, বিশ্বাস করি তাওরান নিজের কাজ ঠিকমতো করবে, ও তো বড় হয়ে গেছে।
গত রাত থেকেই শুরু হলো দুঃস্বপ্ন।
সকাল বেলা আমি অফিসে গেলাম। প্রায় দশটার দিকে, ক্যাথি সবাইকে বলল, “সবাই একটু শুনুন, আমাদের আরেকজন নতুন সহকর্মী এসেছে।” বলেই সে পাশের ছেলেটির দিকে ইঙ্গিত করল, অন্য কেউ নয়, শেন ইউনান।
ক্যাথি বলল, “শেন ইউনান, আজ থেকে আমাদের কোম্পানিতে ইন্টার্নশিপ করবে, গ্রীষ্মের ছুটি শেষ না হওয়া পর্যন্ত।”
আরে, সত্যিই ছাড়ছে না।
সে খুব ভদ্রতার সঙ্গে সবাইকে শুভেচ্ছা জানাল। তারপর পরিকল্পনা দলে যোগ দিল।
এক ফাঁকে আমি ক্যাথিকে জিজ্ঞেস করলাম, “সে কীভাবে এসেছে?”
“তোমরা পরিচিত?” ক্যাথি আমার দিকে প্রশ্ন করল।
“হাই স্কুল আর কলেজের সহপাঠী।” আমি সৎভাবে জানালাম।
ক্যাথি সুর কমিয়ে বলল, “সে এই বিল্ডিংয়ের মালিকের সুপারিশে এসেছে, আমরা এখানে অফিস ভাড়া নিই, সম্পর্কের কারণে ডিসকাউন্ট পেয়েছি, তাই প্রত্যাখ্যান করা কঠিন।”
আমি মাথা নাড়লাম, বড় লোকেরা সবসময় সম্পর্ক খুঁজে পায়, কাজও খুব সহজে পায়।
ভালো হলো একই দলে নয়, যতটা সম্ভব ছোঁয়া-ছুটি এড়াবো, ক্যাথিকে বলেছি আমরা পরিচিত, তাই ওকে উপেক্ষা করতে পারব না, ও না বুঝে আমার খারাপ প্রচার করতে পারে।
সাধারণ সম্পর্ক বজায় রাখা দরকার, দেখা হলে হাত নাড়া, নমস্কার করা উচিত।
কিন্তু কেউ স্পষ্টতঃ এটা পছন্দ করে না, শেন ইউনান সুযোগ পেলেই আমার কাজের ব্যাঘাত ঘটায়।
“লিউলি, এটা কি পিকসেল?” সে বিনয়ের সাথে আমার ডেস্কের পাশে মাথা ঝুঁকল।
আমি ঘুরে দেখি, “উ দান, এটা পিকসেল, তোমার শেন ইউনানকে বুঝিয়ে দাও।”
উ দান হাস্যোজ্জ্বল দৃষ্টিতে আমাকে দেখে, শেন ইউনান প্রতিদিন দশবার অজুহাত এনে আমার কাছে আসে, বোকারা সহজেই বুঝতে পারে ওর উদ্দেশ্য।
তবে ভালো কথা, সে কোম্পানির মধ্যে গসিপ কম করে।
“এসো, এসো।” উ দান শেন ইউনানকে ডেকেছিল, যেন ছোট বিড়াল বা কুকুরকে ডেকে আনে, শেন ইউনানের মুখ একটু কালো হলো, তারপর স্বাভাবিক হলো, উ দানের পাশে চলে গেল।
“পিকসেল মানে ছবি গণনার একক…”
উ দান মাথা নেড়ে নেড়ে, খুব উৎসাহে বলছে, আমি আধপাকা আর্টিস্ট হিসেবে মাথা ঘুরে যাচ্ছে, শেন ইউনানের মতো অজ্ঞান লোকের পক্ষে আরও কঠিন।
শেষে সে চলে গেল, পা ভারসাম্যহীন।
আমি মজা পেলাম, দেখব সে আর এদিক আসবে কি না।
কাজের সময় সে অনেক শান্ত থাকে, খাবারের সময় আবার শুরু করে।
অফিসে বসে দিনে খুব কমই শরীরচর্চা হয়, অনেকেই লাঞ্চে নিচের দোকানে যায়।
আমি একটু অলস, গরমও বেশি, সাধারণত বাইরে থেকে খাবার ডেলিভারি করি, চা-কফির ঘরে খাই।
“লিউলি, এটা খাও।” শেন ইউনান আন্তরিকভাবে আমাকে শুঁটকি চামচে দিল, “ক্যান্সার প্রতিরোধ করে, বেশি খাও।”
তুই তো নিজেই ক্যান্সার, মন্দ মুখ!
চোখের দৃষ্টি দিয়ে মেরে ফেলতে পারতাম, সে তো এখনই মরে যেত।
“ধনে ও ধনেপাতা খেয়ো না।” সে খাবার থেকে সেগুলো আলাদা করল, “ছোপ পড়ে, বিশেষ করে গরমে।”
আমি খুব রাগে, ওর মানে আমার মুখে ছোপ পড়েছে! তোর তো মুখেই ছোপ, শেন ইউনান-এর বিরক্তিকর মুখ আমার মনের সামনে ভাসে।
উ দান পাশ থেকে মজায় মজায় দেখছে, খাবারও আছে, নাটকও, লাঞ্চটাইম এখন আরও উপভোগ্য।
“মাছ খাও, মাছ খেলে বুদ্ধি বাড়ে।” সে যেন অন্যদের দৃষ্টির কথা ভাবছে না।
উ দান পাশের টেবিলে ভান করছে কিছু দেখেনি, আসলে খুব হাসতে চায়।
আমি হাল ছেড়ে দিলাম, সিদ্ধান্ত নিলাম আর বাইরে থেকে খাবার আনব না, নিজে নিচের দোকানে যাব, দ্রুত কাজ করব, নিশ্চয়ই ওকে ছেড়ে আসব।
...