২৩তম অধ্যায়: বাধা সৃষ্টি

২৩তম অধ্যায়: অবরোধ

অনেক পাঠকের মন্তব্য পড়েছি। আমি মনোযোগ দিয়ে নিজের ভুল ভাবছি, তাই লেখার সাহস পাইনি, এতদিন ধরে দেরি হয়েছে, সবাইকে ক্ষমা করবেন। পরবর্তীতে আমি নিজে ভাবব বইটি কীভাবে উন্নত করব, যদি আপডেট সময়মতো না হয়, বুঝে নেবেন।

———

অপ্রত্যাশিতভাবে সে পাশেই বাস্কেটবল ক্লাসে ছিল। আমি হালকা স্বরে তাকে শুভেচ্ছা জানালাম, স্বভাবতই নির্লিপ্ত ও ঠাণ্ডা আচরণ করলাম, যেহেতু সিদ্ধান্ত নিয়েছি তার সঙ্গে অপ্রয়োজনীয় সম্পর্ক রাখতে চাই না, তাই সম্পূর্ণ রূপে করতেই হবে।

লিন শু একজন বুদ্ধিমান ছেলে, সে আমার দূরত্ববোধ বুঝতে পেরেছিল, অতিরিক্ত কিছু বলল না, কারণ পাশেই বেশ কয়েকজন ছিল, এমন কোনো বিশাল ঘটনা ঘটানো তার স্বভাবের মধ্যে পড়ে না।

ছেলেদের ক্লাসের কয়েকজন বাস্কেটবল রিংয়ের কাছে অনুশীলন করছিল, আমাদের মেয়েরাও মনোযোগ হারিয়ে একত্রিত হয়ে তাদের সম্পর্কে আলোচনা করছিল, কে সবচেয়ে সুন্দর, কে সবচেয়ে স্টাইলিশ—নিঃসন্দেহে লিন শুই ছিল সর্বোচ্চ স্কোরার। কয়েক মিনিটের মধ্যেই কয়েকজন মেয়ে চিৎকার করে উঠল, সুন্দর ছেলে যে কোথায় গেলেই আলো ছড়ায়।

আমি প্রবল কৌতুহল দমন করে দূরে তাকানো এড়ালাম। ভুল তথ্য কখনো দিতে চাই না।

কিন্তু হয়তো একটা ভুল ধারণা, মনে হচ্ছিল ওদিক থেকে দৃষ্টি যেন অদৃশ্যভাবে এসে আমার দিকে পড়ছে।

অবশেষে ক্লাস শেষ হল, আমি দ্রুত বাস্কেটবল মাঠ ছেড়ে দিলাম। ভাবলাম এই সেমিস্টারে আমাকে তার সঙ্গে একই জায়গায় শারীরিক শিক্ষা নিতে হবে, মনটা একটু অস্বস্তি বোধ করছিল, স্পষ্টতই আমি এখনও শান্ত থাকতে পারছি না, মানসিকতা উন্নত করার দরকার আছে।

“সিয়া লিউলি, একটু থামো।”

আমার বাহু কেউ হঠাৎ টেনে নিয়ে এক শান্ত ছোট মোড়ের পথে নিয়ে গেল।

“তুমি কী করতে চাও?” আমি মনোযোগ দিয়ে ভয়ের অনুভূতি লুকিয়ে, বাহ্যিক শান্তি বজায় রেখে লিন শুকে অপূর্ণ সন্তুষ্টির চোখে দেখলাম। এই ছেলেটির এমন আচরণ আশা করিনি, সাধারণত সে শান্ত ও নম্র থাকে।

“তুমি কেন সবসময় আমার কাছ থেকে পালিয়ে থাক?”

সে ঠিক যেন আমার কাছ থেকে টাকা আদায় করতে চাইছে, তেমন আত্মবিশ্বাস নিয়ে বলল।

আমি চারপাশটি দেখলাম, ভালো, কেউ নেই। আমার মনটা গরম হয়ে উঠল, সব পুরুষ কি একই রকম? একদিকে অন্য মেয়ের সঙ্গে সময় কাটাচ্ছে, আবার আমার সামনেই এমন প্রশ্ন করছে। আমি তো ভাবেছিলাম সে叶 লানশানের সঙ্গে আছে, আমি স্পষ্ট করে দিয়েছি, তাই সে বুঝে নেবে, কিন্তু তার এত সাহস?

“তুমি ভাবছ অনেক বেশি।” বলেই আমি ফিরে যেতে চাইলাম, তার সঙ্গে সময় নষ্ট করতে চাইনি।

লিন শু একদম রাজি নয়, আমার হাত ধরে স্কুলের প্রধান সড়কের দিকে টেনে নিয়ে গেল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ঠিক আছে, এখন তুমি আমার সঙ্গে এসো।”

বহু মানুষ চলাচল করে এমন সময়ে স্কুলের প্রধান সড়কে আমি তাকে নিয়ে গেলে, যদি কেউ চিনে ফেলে? আমার বউ হওয়ার ব্যাপারটা কী হবে?

নিজের সুনাম রক্ষার জন্য আমি জোর করে পিছনে টেনে বললাম, “না, না, এখানে কথাগুলো বলো।”

লিন শু হঠাৎ মুখের দিকে হাসি এনে বলল, “আচ্ছা, বলো, কেন পালাচ্ছ।”

আমি হতাশ হয়ে বললাম, “আমি দেখেছি তুমি叶 লানশানের সঙ্গে ডেট করো।”

লিন শু কপালে ভাঁজ দিয়ে আমার কথা মাথায় রাখার চেষ্টা করল, সে যেন অস্বীকার না করে, আমি তো চোখে চোখ রেখে দেখেছি, মিথ্যা নয়, যদি সে অস্বীকার করে আমি চলে যাব। যদি সে আমাকে ধরে রাখে, চিৎকার দিয়ে বলব ‘অশ্লীলতা!’

“আমি তার সঙ্গে ডেট করিনি।”

ঠিক যেমনটা ভাবছিলাম, সে আমাকে হতাশ করল। আমার মনের মধ্যে একটা অজানা কষ্ট ঘুরপাক খাচ্ছিল, পুরুষরা কি সব মিথ্যা বলে?

“গত বছর X মাস X তারিখ, রবিবার, ঝেংদা স্কয়ার সাত তলার XX চা রেস্টুরেন্ট!” আমি একবারে সময় ও স্থান বললাম, আশা করলাম তার স্মৃতিতে সাহায্য হবে।

লিন শু চোখ বড় করে আমাকে দেখল, “তুমি তো খুব স্পষ্ট মনে রেখেছ, মনে হচ্ছে এটা তোমার জন্য গভীর ছাপ ফেলেছে!”

আমি সত্যিই বিরক্ত, এতে আমি যেন তার যত্ন করি।

সে দাড়ি ছুঁয়ে হাসল, “আসলে আমি叶 লানশানের সঙ্গে অনেকবার দেখা করি, গত বছর পাঁচ এক, ডুয়ানউ, ঝংকিউ, এগারো, সব সময়ই দেখা হয়েছে, আমি যখন বাড়ি যাই প্রায়ই তাকে দেখি।”

অবাক করা ব্যাপার, আমি ছিলাম বোকা, এই ছেলেটি এত গর্ব করছে,叶 লানশান তো সে নিজেই, সে ভাবছে আমি তার জন্য আত্মত্যাগ করব? হাস্যকর।

“তাহলে তোমাদের দ্রুত সুখী বিবাহের শুভকামনা।” প্রেমিকা থাকলে অন্য মেয়েদের পথে বাধা দিও না, তাতে অবজ্ঞা পাবে। আমি তার পাশ কাটিয়ে দ্রুত চলে যেতে চাইলাম।

কিন্তু সে আবার আমার সামনে এসে দাঁড়াল, আমার পথ আটকে দিল।

আমি সত্যিই রেগে গেছি, সে আমাকে এমন মেয়ের মতো ভাবছে, যিনি সহজে কারও সঙ্গে জড়িয়ে পড়েন, প্রেমিকা থাকা সত্ত্বেও অন্য মেয়েদের সঙ্গে জড়িত থাকেন।

হয়তো সে আমার রাগ অনুভব করল। লিন শু তার ফাঁকি দিচ্ছিলো রূপ ছেড়ে গম্ভীর হয়ে বলল, “আমি叶 লানশানের সঙ্গে অনেকবার দেখা করি, কিন্তু সেটি ডেট নয়, আমাদের সম্পর্ক তোমার মতো নয়।”

বারবার দেখা ডেট নয়, তাহলে কি সম্পর্ক গড়ে তোলা?

সে দেখল আমি আর যাচ্ছি না, গুরুত্ব সহকারে বলল, “叶 লানশানের দাদু আমার বাবার গুরু, আমার বাবা সিটি হল-এ কাজ করেন, তাঁর সাবেক বস ছিলেন তার দাদু, তিনি অনেক আগে অবসর নিয়েছেন, কিন্তু উৎসবের সময় আমরা তাকে দেখতে যাই।去年叶 লানশানের বাবা এই পদে আসেন, তাই আমাদের দুই পরিবার ঘনিষ্ঠ, প্রায়ই একসঙ্গে জমায়েত করি, তোমার正大广场-এ আমাকে তার সঙ্গে দেখা হয়েছে কারণ আমরা তার দাদুর ৬৯তম জন্মদিন উদযাপন করছিলাম,正大广场-এর শিখর হোটেল霞光-এ,叶 লানশান আমার প্রতি সবসময়ই... আমার বাবা-মা আমাকে সঙ্গে নিতে বলেছিল, আমি অস্বীকার করতে পারিনি...”

সে বোকা নয়,叶 লানশানের আগ্রহ সে জানে, সাধারণত সে মূর্খের ভান করে, কিন্তু আসলে সব বোঝে, যদিও জানে叶 লানশানের মনোভাব, তবুও তার সঙ্গে একা থাকতে চায়, এটা ক্ষমার নয়!

আমি তাকে ঠাট্টা করে তাকালাম। “কে জানে তোমার কথা সত্য না মিথ্যা...”

আমার কথা শেষ হবার আগেই সে আমাকে আবার প্রধান সড়কে টেনে নিয়ে গেল, আমি চিৎকার করে বললাম, “তুমি কী করতে চাও?!” আজ কি আমি সত্যিই নির্দোষ থাকতে পারব না?

লিন শু গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমি এখন তোমাকে霞光-হোটেলে নিয়ে যাচ্ছি, রেকর্ড চেক করব, ওই দিন সত্যিই এমন ঘটনা ঘটেছে কিনা, তারপরও যদি তুমি বিশ্বাস না করো, আমি তোমাকে আমার বাবা-মা’র কাছে নিয়ে যাব।”

আবার বাবা-মা’র সঙ্গে দেখা করতে হবে?! আমি হতবাক হয়ে বললাম, “আমি বলতে চাচ্ছি,叶 লানশানের সঙ্গে তোমার ব্যাপার আমার বিষয় নয়।”

সে শুনে হেসে উঠল, “তাহলে তুমি কেন আমাকে দেখতে আসো না? আমি ডাকলে তুমি এসেছ।”

আমি জবাব দিলাম, “তুমি ডাকলে কি আমার সময় ছিল? গত সেমিস্টারে আমি কত ব্যস্ত ছিলাম জানো না।”

আদতে আমি স্কুলে কাজ করার কথা বলতাম, কিন্তু খুব পরিষ্কার বললে দুর্বল মনে হতে পারে, তাই আমি সংক্ষিপ্ত করলাম।

লিন শু যেন আমার কথা জানত, হাসি ধরে জিজ্ঞেস করল, “এই সেমিস্টারে তোমার এত ব্যস্ত হওয়ার কথা নয়, তাই না?”

আমি মাথা উঁচু করে বললাম, “পরিস্থিতি অনুযায়ী।”

“এই সপ্তাহান্তে তোমার সময় আছে, তাই না?”

“সপ্তাহান্তে আমি কাউকে খাবার খাওয়াতে যাব, আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছি।” আমি ভিতরে একপ্রকার আনন্দিত, কারণ আমি মিথ্যা বলার স্বভাব রাখি না, এবার সত্যি কথা বলছি, তাই আত্মবিশ্বাসী।

“কাকে খাবার দেবে? কেন?”

যদিও সে একটু বেশি জিজ্ঞাস করল, আমি বললাম, আমি স্কলারশিপ পেয়েছি, তাই খাবার দিচ্ছি।

কিন্তু সে একদম বিনয় দেখাল না, সরাসরি বলল, “আমিও যাব! সময় বলো! কোথায়?”

আমি: “...”

লিন শুর আগমনে আমায় আমন্ত্রণের তালিকা পরিবর্তন করতে হলো। ছাত্রীদের ও তাদের পরিবারের বাইরে কিছু ছেলেকে আমন্ত্রণ দিতে হলো, না হলে লিন শু আমার পরিবারের সদস্য হয়ে যাবে!

সে叶 লানশানের সঙ্গে সম্পর্ক ব্যাখ্যা করেছে, আমি তেমন সন্দেহ করিনি, সে আমার কাছে সত্য বলেছে, তাই সে আমার ভাবনায় প্রেমিকের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি, তবে আমি ভাবিনি এত দ্রুত এগোবে। প্রথমে বন্ধু হিসেবে কিছুদিন কাটাব, হয়তো তারপর বুঝতে পারব আমরা মিল নেই। অথবা সে যদি বিশ্বাসঘাতকতা করে, তাকে দূরে রাখব।

আমি ক্লাসের কয়েকজন ছেলেকে আমন্ত্রণ জানালাম, ঝো হাও আমার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ, সে অবশ্যই আসবে, আর কিছু যাদের সঙ্গে বেশি যোগাযোগ হয়, মোট ২০ জন।

রেস্টুরেন্টও সাধারণ ডাইনিং হল নয়, কারণ বড় টেবিল দরকার ছিল, ২০ জনের জন্য।

আমি স্কুল থেকে বেশি দূরে নয়, এক মাঝারি মানের রেস্টুরেন্ট বেছে নিলাম, যেখানে প্রাইভেট রুম আছে, আগাম একটি বড় রুম বুক করলাম, দুই টেবিল, খাবারও অর্ডার করে রেখেছি, এক হাজারের বেশি টাকা খরচ হলো, ভাগ্য ভালো বাবা-মা আবার কিছু টাকা দিলেন, না হলে আমার স্কলারশিপের এক তৃতীয়াংশ চলে যেত।

শনিবার আমি এবং আমার কয়েকজন শেযুভাস্তা যাদের পরিবারের কেউ নেই, প্রথমে পৌঁছলাম, অন্যরা ছয়টা ত্রিশ মিনিটে আসবে, এখনও প্রায় ২০ মিনিট বাকি।

আমি ওয়েটারকে বললাম সবাই আসার পর খাবার পরিবেশন করতে, আমরা কয়েকজন গল্প করতে থাকলাম।

“হেই, তুমি পৌঁছেছ?” ফোনে হু রেইনা বলল, যেন আমরা শুনতে না পাই, মাঝে মাঝে হাসিও করছিল, “আমি তো বলেছিলাম তোমার সঙ্গে আসব, তুমি না দেখে এখন খুঁজে পাচ্ছ না, সত্যিই।”

কানে এটা শুনে রোমাঞ্চ হচ্ছে, প্রেমের মজাক সময় বুঝে করতে হয়, কিন্তু না ভাবিনি শেন ইউনানও এ রকম।

“হ্যাঁ, তুমি বাইরে অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে নিতে আসছি, এখানে খুঁজে পাওয়া কঠিন।” বলেই সে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

এখানে খুঁজে পাওয়া কঠিন? প্রধান সড়কের পাশে, বড় সাইনবোর্ড, অন্ধ না হলে সবাই দেখতে পাবে, দুজনের এতো মিষ্টি মাখামাখি, অসহনীয়।

অল্প সময়ে তারা ফিরে এলো, ছেলেদের মধ্যে শুধু শেন ইউনান এসেছে, সুন জিয়াকী ওর প্রেমিক ওয়াং শেন এসেছে। সুন জিয়াকী ও তার প্রেমিক অন্য টেবিলে গোপন কথাবার্তা করছিল, বাকিরা অন্য টেবিলে বসেছিল।

শেন ইউনান তার রাজকুমার স্বভাব বজায় রেখে সবাইকে নম্রতা দিয়ে শুভেচ্ছা জানাল, তার আকর্ষণীয় উপস্থিতি, মার্জিত আচরণ, মেয়েদের মুগ্ধ করল, হু রেইনার মুখে গর্বের হাসি ফুটে উঠল, যেন চিৎকার করে বলতে চলেছে, “এই ছেলেটা আমি এনেছি!”

“লিউলি, তোমাকে অভিনন্দন।” সে দুর্দান্ত হাসল, কেউ ত্রুটি খুঁজে পাবে না।

“ধন্যবাদ।” তার ভদ্রতায় আমি মনোযোগ দিলাম।

...