চতুর্বিংশ অধ্যায় গ্রীষ্মের ছুটির অতিরিক্ত পাঠ
১৯৫০ সালের অতিরিক্ত অধ্যায়, নিয়ম অনুযায়ী একসঙ্গে পাঠানো হয়েছে।
——————
উচ্চ মাধ্যমিক প্রথম বর্ষের পড়াশোনা খুব একটা চাপের নয়; বলা যায়, খেলা আর পড়াশোনা দুটোই চলে। কিন্তু যখন দ্বিতীয় বর্ষে পদার্পণ করা হয়, তখন পরিস্থিতি পুরোপুরি বদলে যায়। আসলে, দ্বিতীয় বর্ষে উঠার আগেই বদলে যায়; বিভাগ বিভাজনের পর প্রথম বর্ষের ছাত্রছাত্রীদের এক মাসের অতিরিক্ত ক্লাস করতে হয়, আর নিচের ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে শুরু হয় কান্নাকাটি।
সি শহরের শিক্ষা বিভাগ ছাত্রদের পড়াশোনার চাপ কমানোর অজুহাতে স্কুল ছুটির সময়ে অতিরিক্ত ক্লাস নিষিদ্ধ করেছে; কিন্তু শহরজুড়ে একটু নামকরা স্কুলগুলো তো সবাই গোপনে ক্লাস করায়। তুমি অতিরিক্ত ক্লাস না নিলে, অন্যদের তুলনায় পিছিয়ে পড়বে। ‘ইংচাই’ শহরের সেরা স্কুল বলে পরিচিত, তাই অন্য কোনো স্কুলের কাছে হার মানতে পারে না।
উচ্চ মাধ্যমিক প্রথম বর্ষের এক নম্বর বিভাগ এখন বিজ্ঞান পরীক্ষামূলক বিভাগ, শ্রেণি শিক্ষক এখনও লু লিন। তিনি দ্ব্যর্থহীন ভাষায় বললেন, “কিছু বলার নেই, প্রথম বর্ষের এক নম্বর বিভাগে সবাইকে অতিরিক্ত ক্লাসে অংশ নিতে হবে।”
“অন্যান্য বিভাগে কেউ অংশ না নিলে, শুধু অভিভাবক অনুমতি দিলেই হবে।”
নতুন বিভাগে অনেক ছাত্রছাত্রী এখনও লু লিনের কঠোরতা দেখেনি, আর উচ্চ মাধ্যমিকের শুরুতে নতুন ছেলেমেয়ে হিসেবে নয়, সবাই এখন অভিজ্ঞ। তার ওপর, এই বিভাগে যারা এসেছে, তাদের সবারই দক্ষতা আছে; তাই কিছু মানুষ নিয়ম মানতে চায় না।
কিন্তু লু লিন কে? তিনি মুখ গম্ভীর করে বললেন, “আরও একবার বলছি, এক নম্বর বিভাগের সবাইকে অংশ নিতে হবে; যদি কেউ না নিতে চায়, তাহলে এই বিভাগে থাকতে পারবে না—তোমার ইচ্ছা মতো যেকোন কিছু করো।”
ইংচাইয়ের পরীক্ষামূলক বিভাগে ভর্তি হতে কত মানুষ চেষ্টা করে! কেউ যদি চলে যায়, তার জায়গায় অনেকেই আসতে চায়। একজন চলে গেলে, দশজন আসতে প্রস্তুত।
শ্রেণিকক্ষে নেমে আসে মৌনতা; কেউ আর মুখ খুলতে সাহস পায় না।
অতিরিক্ত ক্লাসের বিষয়টি এভাবেই চূড়ান্ত হয়ে গেল। ক্লাস শেষে অনেকেই অভিযোগ করল।
“আমি আর আমার মা ঠিক করেছিলাম সিঙ্গাপুর-মালয়েশিয়া-থাইল্যান্ডে সাত দিনের ভ্রমণে যাব। সব ভেস্তে গেল।”
“আমি তো আগে থেকেই চুপচাপ চিজাইগোতে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলাম।”
“আমি ভাবছিলাম বাসায় বসে ভালোভাবে গেম খেলব।”
……
দেখা যাচ্ছে, অতিরিক্ত ক্লাস বহু তরুণ-তরুণীর গ্রীষ্মের ছুটির স্বপ্ন ভেঙে দিয়েছে।
অনেকেই লু লিনকে গালাগাল করছে, তবে সবই আড়ালে।
আসলে, বছরে অনেকেই অতিরিক্ত ক্লাস করতে চায় না, আর অভিভাবকরাও সমর্থন করেন; এতে শ্রেণি শিক্ষকদের মাথাব্যথা বাড়ে। প্রথম বর্ষ শেষ হয়ে গেছে, এই ছেলেমেয়েরা তাড়াহুড়ো করে না, সামনে আরও দুই বছর আছে। অভিভাবকরাও চিন্তিত নয়, ইংচাইয়ে ঢুকে গেছে, ভর্তি হার তো চোখের সামনে। কিন্তু শিক্ষকদেরই চিন্তা! এভাবে চলতে থাকলে, দুই বছর পর উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় ইংচাইয়ের ভর্তি হার খুবই বাজে হবে।
লু লিন শ্রেণিকক্ষে অতিরিক্ত ক্লাস না করতে চাওয়া ছাত্রকে রাগে তিরস্কার করার পর, অন্যান্য শিক্ষকদেরও দিক নির্ধারণ হয়ে গেল। কেউ অতিরিক্ত ক্লাস না করতে চাইলে, অভিভাবকের অনুমতি থাকলেও, শ্রেণি শিক্ষকরা বলবে, “অতিরিক্ত ক্লাস না করতে চাইলে, আমার বিভাগে থাকতে পারবে না; তোমার ইচ্ছা মতো করো।”
এবার ছাত্ররা হতবাক; এক নম্বর বিভাগে না থাকলে, অনেক সমান্তরাল বিভাগ আছে। কিন্তু সমান্তরাল বিভাগের ছাত্ররা কী করবে? একমাত্র উপায় ট্রান্সফার, ইংচাইয়ে না থাকা।
তাই যারা অতিরিক্ত ক্লাস না করতে চেয়েছিল, তারা চুপচাপ স্কুলে যোগ দিল।
সি শহরের গ্রীষ্ম বিখ্যাত গরম; শ্রেণিকক্ষে এসি থাকলেও, চল্লিশজন ছাত্রছাত্রী থাকলে বাতাস দ্রুত ভারী হয়ে যায়। জানালা বন্ধ রাখলে অদ্ভুত গন্ধ, খুললে গরম; তাই সবাই জানালা খুলবে কি না, তা নিয়ে দ্বিধায় পড়ে।
প্রতিদিন অতিরিক্ত ক্লাস ছাড়াও অনেক অনুশীলন দিয়ে দেওয়া হয়। তখন ছাত্রছাত্রীরা এমনভাবে কাতরায়, যেন তাদের অত্যাচার করা হচ্ছে। শিক্ষকরা তখন উদ্ধৃতি দেন, “তোমরা দেখো, তোমাদের অবস্থা কেমন! জুনিয়র বিভাগের ছাত্রছাত্রীদের চাইতে কম। জুনিয়র বিভাগের প্রথম বর্ষে স্বেচ্ছায় অতিরিক্ত ক্লাসে মাত্র দশজন বাড়ি যায়। প্রতিদিন অনেক কাজ, কেউ অভিযোগ করে না। মধ্যবর্তী পরীক্ষায় অংশ নেওয়া সবাই সচেতন; তোমরা উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দিতে যাচ্ছো, অথচ কোনো সংকটবোধ নেই!”
এসময় আমার মনে অহংকার জাগে, কারণ তাও রান সেই স্বেচ্ছায় অতিরিক্ত ক্লাসে অংশ নেওয়া দলের একজন। প্রতিদিন রাতে সে মোটা অনুশীলন বই নিয়ে আমার কাছে প্রশ্ন করে; সত্যিই পরিশ্রমী ও উদ্যমী ছেলে।
দুই সপ্তাহ অতিরিক্ত ক্লাস চলার পর, একদিন শিক্ষক ঘোষণা করলেন, ক্লাস আরও দুই সপ্তাহ বাড়বে। মানে এক মাসের ক্লাস দেড় মাসে পরিণত হলো। ছুটির অর্ধেক কমে যাওয়ার পর, এখন চার ভাগের এক ভাগই বাকি।
কান্নাকাটি কোনো লাভ নেই; শিক্ষকরা মন থেকে ভালো চাইছেন।
তৃতীয় সপ্তাহে, সবাই শ্রেণিকক্ষে শান্তভাবে ক্লাস করছিল, হঠাৎ দরজার কাছে দু’জন ক্যামেরা নিয়ে ঘোরাঘুরি করছে।
এরপর নিরাপত্তা কর্মীরা এসে তাদের সরাতে চাইল।
“আপনারা কী করছেন? আমাদের সাংবাদিক পরিচয় আছে, সাংবাদিকের সাক্ষাৎকারের অধিকার আছে। আবার কিছু করলে, ইংচাইয়ের নিরাপত্তা কর্মীদের সাংবাদিক মারধরের ঘটনা খবরের কাগজে তুলে দেব!” এক তরুণ গলায় ঝুলানো পরিচয়পত্র দেখিয়ে উত্তেজিতভাবে বলল।
এই কথা শুনে নিরাপত্তা কর্মীরা হাত সরিয়ে নিল। কয়েকজন সেখানে দাঁড়িয়ে থাকল; সমস্যা হলো, তারা শ্রেণিকক্ষের দরজায়, আওয়াজ ও দৃশ্য পরিষ্কার—আমরা ঠিক মতো ক্লাস করতে পারছিলাম না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ইংচাইয়ের প্রশাসনিক প্রধান, রান প্রধান, এসে উপস্থিত হলেন। তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, “তরুণ, আমাকে খবরের কাগজের ভয় দেখিয়ো না; আমি তোমার চেয়ে বেশি লবণ খেয়েছি, শহরের প্রচার বিভাগের লোকজন আমার পরিচিত। আমার এক কথায়, সি শহরের কোনো সংবাদপত্র তোমাকে চাকরি দেবে না!”
“আপনার নাম কী?” সেই উত্তেজিত তরুণ বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল।
“আমার নাম রান, ইংচাইয়ের প্রশাসনিক প্রধান। আমাকে রান প্রধান বলো!” রান ম্যাডাম বেশ দাপটের সঙ্গে উত্তর দিলেন; তার মনে হলো তরুণটি তার দ্বারা পুরোপুরি চমকে গেছে। ক্ষমা করতে জানাই ভালো, তাই তিনি উদারভাবে বললেন, “তুমি যদি ক্যামেরার টেপ আমাকে দাও, আর প্রতিশ্রুতি দাও যে এই ঘটনা এখানেই শেষ, তাহলে আমি আর কিছু বলব না।”
“রান প্রধান, আমার নাম বাই, বাই ডংরেন। সি শহর ‘সকাল সংবাদ’-এর সাংবাদিক। আমার বসের নাম চাও পিং, তার অফিসের ফোন নম্বর XXXXXX। আপনি আমার বসকে ফোন করিয়ে বললে, আমি আপনাকে টেপ দিয়ে দেব, আর রিপোর্ট করব না। নইলে, নিরাপত্তা কর্মীদের সরিয়ে দিন, অথবা চাইলে ১১০-এ ফোন দিয়ে ব্যবস্থা নিন।” বাই ডংরেন শান্ত, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল।
রান ম্যাডাম এতটাই ক্ষুব্ধ হলেন যে কথা বলতে পারলেন না; কোনো উপায় নেই। ঘটনা বড় হলে ক্ষতির মুখে পড়বে ইংচাই। যদিও গ্রীষ্মে গোপনে অতিরিক্ত ক্লাস করানো স্কুল কম নেই, কিন্তু প্রকাশ্যে ও গোপনে প্রভাব আলাদা। তাই রান প্রধান অসহায়ভাবে দেখতে লাগলেন বাই ডংরেন ও তার ক্যামেরা সহকর্মী দম্ভভরে ইংচাই ছেড়ে চলে গেল।
“প্রধান, কী করবো?” নিরাপত্তা প্রধান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“হুঁ, এক সাংবাদিক মাত্র, কিছুই বোঝে না; মনে করে খবর প্রকাশ করলেই নাম হবে। আমি বিশ্বাস করি না, সে আকাশ মাথায় তুলতে পারবে!” রান ম্যাডাম রাগে চলে গেলেন।
ক্লাস শেষে আমি, উন লিলি ও শেন ইউয়ে একত্র হয়ে গসিপ করতে লাগলাম।
“শোনা যায়, রান ম্যাডামের পেছনে শক্তিশালী পরিবার আছে; তার বাড়ির কয়েকজন আত্মীয় শহরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা।” উন লিলির গোপন খবর সবসময় বেশি।
“তাহলে কি ইংচাইয়ের গ্রীষ্মকালীন অতিরিক্ত ক্লাসের ঘটনা রিপোর্ট হবে না?” একটু হতাশ হলাম; আসলে আমার প্রকৃত স্বভাব অলস।
“জানা নেই, অধিকাংশ ক্ষেত্রে রিপোর্ট হবে না; তুমি জানো না, স্কুল-সরকার, সরকার-স্কুল, সম্পর্ক জটিল, অনেক পথ আছে। এক অর্থে, তারা একই পরিবার।” উন লিলির কথা একেবারে ঠিক; হয়তো কোনো সরকারি কর্মকর্তা ইংচাইয়েরই প্রাক্তন ছাত্র।
তবু, পরের দিন আমি গসিপের আগ্রহ নিয়ে সকাল সংবাদ কিনলাম। যদিও প্রথম পাতায় নয়, তবুও সংবাদপত্রে বড় হরফে লেখা ছিল—‘ইংচাই গ্রীষ্মকালীন অতিরিক্ত ক্লাস, প্রধানের সাংবাদিককে হুমকি’। এরপর প্রথম পৃষ্ঠার নিচের বাম কোণে পরিষ্কারভাবে লেখা—গতকাল সাংবাদিক ইংচাইয়ে সাক্ষাৎকার নিতে এসে নিরাপত্তা কর্মীদের দুর্ব্যবহার ও প্রশাসনিক প্রধান রান ডিংহং-এর হুমকির বিবরণ: ‘ইংচাই প্রশাসনিক প্রধান জানিয়েছেন, সাংবাদিক যদি ক্যামেরার টেপ না দেয় ও প্রতিশ্রুতি না দেয় যে ইংচাইয়ের অতিরিক্ত ক্লাসের ঘটনা প্রকাশ্যে আসবে না, তাহলে তিনি নিশ্চিত করবেন, সাংবাদিক সি শহরের কোনো সংবাদপত্রে থাকতে পারবে না।’ সাংবাদিক: বাই ডংরেন।
মূলত আমাদের প্রশাসনিক প্রধানের নাম রান ডিংহং; দেখা যাচ্ছে, বাই ডংরেনের দক্ষতা কম নয়।
শ্রেণিকক্ষে এলাম, অনেকেই ঘটনা জানে; একঘেয়ে অতিরিক্ত ক্লাসের জীবন অবশেষে একটু রস পেল। উন লিলি তো সকালেই এক নম্বর বিভাগের শ্রেণিকক্ষে গিয়ে শেন ইউয়ের সঙ্গে উত্তেজিত আলোচনা করছে।
“লিউলি, লিউলি, তাড়াতাড়ি এসো!” আমাকে দেখে সে উচ্ছ্বসিতভাবে হাত নেড়ে ডাকল।
আমি বইয়ের ব্যাগ নামিয়ে রেখে, বই না বের করেই ছুটে গেলাম তাদের কাছে।
“তুমি জানো, ইংচাইয়ের ঘটনা সংবাদপত্রে এসেছে।” সে এমন উত্তেজিত, যেন খবরের কাগজে তার নাম উঠেছে।
আমি হাতে থাকা সকাল সংবাদ এগিয়ে দিলাম।
“ওহ, তুমি কিনেছ, আমিও কিনেছি; আমাদের দুজনেরই কিনে ফেলা হয়েছে।” শেন ইউয়ে আফসোস করে বলল।
“আজ শুধু তোমরা নয়, মনে হয় আমাদের বর্ষের বেশিরভাগই কিনেছে; সি শহরের সকাল সংবাদ হয়তো আজ বিক্রি শেষ হয়ে যাবে।”
আমি ও শেন ইউয়ে উন লিলির বাড়াবাড়ি করা অভ্যাসে অভ্যস্ত; তার কাছে যেকোন ঘটনা দ্বিগুণ হয়।
“তোমরা জানো কেন সকাল সংবাদপত্রের সাংবাদিক অন্য স্কুলে যায় না, শুধু ইংচাইয়ে এল?” উন লিলি রহস্যময়ভাবে জিজ্ঞাসা করল।
আমি ও শেন ইউয়ে একে অন্যকে তাকাই, “ইংচাই বড়, তাই সবার নজরে?”
“না, না, না।” উন লিলি আঙুল তুলে নাড়াল, “বিশ্বস্ত সূত্রে জানা গেছে, কেউ সংবাদপত্রে অভিযোগ করেছিল, তাই সাংবাদিক এসেছে!”
“কে এত পারদর্শী?!” আমি অবাক হলাম; এখনকার ছেলেমেয়েরা সত্যিই সাহসী।
“হ্যাঁ, আমিও তাই ভাবি; সে তো স্কুলকে দুঃখ থেকে উদ্ধার করেছে!” উন লিলির চোখে প্রশংসা—সে যেন তৎক্ষণাৎ তার স্বাক্ষর নিতে চায়।
প্রথম অধ্যায়: গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্প
“আমি বরং মনে করি, ওই ব্যক্তির উদ্দেশ্য খারাপ।” শেন ইউয়ে সবসময় অন্যরকমভাবে বিষয় দেখে।
আমি ও উন লিলি দুইজন অজ্ঞতার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালাম, তার মতামত জানার অপেক্ষায়।
“যদি সত্যিই ক্লাসে অংশ না নিতে চায়, অনেক উপায় আছে—বিনা কারণে ছুটি নাও, বা শিক্ষকের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলো। কিন্তু সে সাংবাদিক ডেকে এনেছে; এতে পুরো স্কুল ক্লাস করতে পারবে না, আর সে নিশ্চিন্তে খেলবে।”
আমি ও উন লিলি বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকলাম; নায়ক এখন অপদার্থ।
ক্লাস শুরু হলো; প্রথম ক্লাস ইংরেজি, কিন্তু এলেন লু লিন, কোনো পাঠ্যবই আনেননি; মানে, তিনি পড়াতে আসেননি, কথা বলতে এসেছেন।
ঠিকই, লু লিন অতিরিক্ত ক্লাসের কথা বলতে এলেন।
“সবাই জানে, এমন ঘটনা ঘটেছে, তাই ক্লাস আর চালানো যাবে না। কেউ খুশি, কেউ হতাশ। যাই হোক, শিক্ষক হিসেবে আমারও ছুটি কাটানোর ইচ্ছা আছে, কিন্তু আমরা বেশি চিন্তিত দুই বছর পর গ্রীষ্মের জন্য। কাজ না থাকলে, চাপ না থাকলে, তোমরা ঠিক মতো উপভোগ করতে পারবে না; যদি ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি না হতে পারো, ছুটি তো দূরের কথা, পুরো জীবনই মন খারাপ থাকবে। তোমরা সুখী হতে চাও, কিন্তু সহজ নয়!”
শ্রেণিকক্ষে নেমে আসে নীরবতা; যদিও আমি মনে করি না, ভুল বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হলে জীবন সুখী হবে, কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি না হলে ভবিষ্যৎ সত্যিই কঠিন।
“আর কিছু বলব না; ক্লাস চালানো যাবে না। পরে সব বিভাগের শিক্ষকরা কাজ দিয়ে যাবেন, আশা করি সময় কাজে লাগাবে।”
আমি ভাবছিলাম, এখনই ছুটি; কিন্তু বুঝতে পারলাম, আমি শিক্ষকদের ক্ষমতা কম করে দেখেছি।
সব শিক্ষক কাজ দিয়ে চলে যাওয়ার পর, লু লিন আবার শ্রেণিকক্ষে এলেন, আবেগ ও যুক্তি দিয়ে বোঝালেন—ইংচাইয়ে ক্লাস চালানো যাবে না, কিন্তু স্কুল গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্প আয়োজন করেছে, থিম—উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার প্রস্তুতির গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্প!
ক্যাম্প হবে সি শহরের শহরতলির বিদ্যুৎ কেন্দ্রের ছাত্রদের স্কুলে। এ স্কুল সাধারণ ভর্তি হার নয়, বরং শিল্পকলার ছাত্রদের প্রশিক্ষণ দেয়—চিত্রকলা, সঙ্গীত, নৃত্য, ব্যায়াম ইত্যাদি।
এই ছাত্ররা সাধারণত শিল্পকলা, সঙ্গীত, বা বিশেষ কলেজে যায়।
ইংচাইয়ের এই কৌশল সত্যিই চমকপ্রদ; কে ভাবতে পারে, একটি শিল্পকলা স্কুলে সাধারণ ছাত্রদের গ্রীষ্মকালীন অতিরিক্ত ক্লাস হবে!
স্কুলে অতিরিক্ত ক্লাসের তথ্য ফাঁস হওয়ার পর, শিক্ষকরা আর জোর করে ক্লাসে যোগ দিতে বলেননি; বরং চিন্তা, কেউ না এলে লজ্জা হবে।
তাই লু লিন আমাকে অফিসে ডেকে বললেন, “তুমি শ্রেণিকক্ষে গিয়ে, ক্যাম্পে অংশ নিতে চাইলে আমার কাছে নাম লিখিয়ে নাও। সবাইকে উৎসাহ দাও, যত বেশি অংশ নেয় তত ভালো।”
আমার মনে চিন্তা; এভাবে আমাকে তো বাধ্য হয়ে যেতে হবে! আসলে, আমি যেতে চাইছিলাম না; এখন লু লিনকে না বলার সাহস নেই, সামনে দুই বছর তার অধীনে থাকতে হবে, তাকে রাগিয়ে দিলে ভালো হবে না।
উচ্চ মাধ্যমিকের দ্বিতীয় বর্ষের দ্বিতীয় সেমিস্টারে, লু লিন আমাকে প্রায়ই ‘বিশেষ দায়িত্ব’ দেন; পড়াশোনা সংক্রান্ত যেকোন কিছু হলে, আমিই নেতৃত্ব দিই। এখন নতুন বিভাগ, সাধারণত বিভাগীয় প্রতিনিধি পুনর্নির্বাচন হবে, কিন্তু লু লিন প্রথম বর্ষের শুরুতে পুনর্নির্বাচনের তারিখ দ্বিতীয় বর্ষের শুরুতে ঠেলে দিয়েছেন।
কিছু করার নেই, আমি শ্রেণিকক্ষে গিয়ে, মঞ্চে দাঁড়িয়ে সবাইকে বললাম—ক্যাম্পে অংশ নিতে চাইলে আমার কাছে নাম লেখাও।
পরিস্থিতি খুব খারাপ নয়; পড়াশোনায় আগ্রহী কিছু ছাত্রছাত্রী আছে, যারা নিয়মিত পড়াশোনা করে, তারাই নাম লিখিয়েছে।
সংখ্যা দশেরও কম; লু লিনের মানদণ্ডের অনেক কম, আমি চিন্তিত—কীভাবে তাকে সন্তুষ্ট করব?
আমি আবেগ ও যুক্তি দিয়ে বোঝাতে চেষ্টা করলাম; কিন্তু ফল হলো না, কেউ আমার কথা শুনল না।
“আমি অংশ নেব।”
স্বর্গীয় শব্দ! এই শব্দ শুনে আমার হৃদয় কাঁপে।
এটা তো লিন সূই? বিভাগ বিভাজনের সময় লিন সূই ও লিউ জিয়া পরীক্ষামূলক বিভাগে ভালো ফল নিয়ে এসেছে।
তার অংশগ্রহণে আমি অবাক। যাতে সে মত বদলায় না, দ্রুত তার নাম লিখে নিলাম। লিন সূইয়ের প্রভাব আছে, বিশেষ করে মেয়েদের ওপর; এবার আরও কয়েকজন মেয়ে অংশ নেওয়ার জন্য হাত তুলল।
লিন সূই যাচ্ছে, আমি দ্বিধায় পড়লাম; আগের চুম্বনের ঘটনার পর, আমি ওকে দেখলে অস্বস্তি লাগে, অথচ সে যেন কিছুই হয়নি। এতে আমি বেশ বিরক্ত, আমি তো একবছর বড়, একটা শিশুর মতো মুক্ত হতে পারি না! তবু ওটা আমার প্রথম চুম্বন…
“শিয়া লিউলি, তুমি বধির?”
একটি চিৎকার আমাকে দ্বিধা থেকে ফিরিয়ে আনল।
এত খারাপ আচরণ আর এত বিষাক্ত ভাষা—এটা কে, আর কেউ নয়। আগে কেবল ক্লাবের কাজে সহ্য করতে হতো; এখন শেন ইয়ৌনান আমার বিভাগের, মুখোমুখি দেখা হয়, কথা না বললেও চোখের ভাষায় আক্রমণ করে।
“হ্যাঁ, কী?” দ্রুত মন ঠিক করলাম; বিভাগীয় প্রতিনিধির মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হতে দেওয়া যাবে না, না হলে মঞ্চে দাঁড়িয়ে আমাকে মনস্তাত্ত্বিক প্রতিবন্ধকতা হবে।
ও বসে, আমি মঞ্চে, ও নিচু; তবু ওর ভঙ্গি যেন আমি নিচে। স্পষ্টভাবে বলল, “আমিও অংশ নেব!”
আমি কি ঠিক শুনলাম? শোনা যায়, শেন রাজপুত্র ছুটিতে বিদেশে যায়; এ ক্যাম্পে অংশ নিয়ে কি নিজের মর্যাদা কমাবে?
আমি অর্ধ সেকেন্ড ভাবলাম; ও আবার কথা বলার চেষ্টা করল, আমি দ্রুত নাম লিখে নিলাম; আর সুযোগ দেওয়া যাবে না, প্রতিনিধির মর্যাদা রক্ষা করতে হবে!
তাই তো বিজ্ঞাপনে帅 ছেলেমেয়েরা, রাজপুত্রের প্রভাব কম নয়; শেন ইয়ৌনান অংশ নেওয়ার পর, আরও অনেক মেয়ে অংশ নিল, লিন সূইয়ের চাইতে বেশি।
মেয়েরা বাড়লে, ছেলেরাও উৎসাহী হলো; জোড়া-জোড়ায় প্রায় ত্রিশজন হলো। পুরো বিভাগই অংশ নিল; এর চেয়ে ভালো কী!
আমি নামের তালিকা নিয়ে অফিসে গেলাম; লু লিন সন্তুষ্ট, হাসলেন। অন্য বিভাগের শিক্ষকরা অভিযোগ করলেন, ছাত্রছাত্রীদের সংকটবোধ নেই; পুরো বর্ষে মাত্র চল্লিশজন ক্যাম্পে অংশ নিয়েছে, আমাদের বিভাগেই ত্রিশজন—মানে, অন্য বিভাগে খুব কম।
এমন পরিস্থিতিতে লু লিন খুবই গর্বিত; মনে করেন, তার উদ্বুদ্ধকরণই কাজ করেছে। আসলে, অন্য বিভাগেও লিন সূই ও শেন ইয়ৌনান না থাকলে, আমাদের বিভাগের পরিস্থিতি একই হতো; আমাদের সাফল্যের জন্য তাদের দুইজনকে ধন্যবাদ।
ক্যাম্পে অংশ নেওয়া বিনামূল্যে নয়; তিন সপ্তাহের জন্য পাঁচশ টাকা, এর মধ্যে থাকার খরচ আছে, খাবার খরচ নিজস্ব।
বিদ্যুৎ কেন্দ্রের স্কুল শহর থেকে দূরে; বাসা-স্কুল ছড়িয়ে ছিটিয়ে; স্কুল বাস দেওয়া সম্ভব নয়, তাই তিন সপ্তাহ ছাত্রদের স্কুলের ডরমিটরিতে থাকতে হবে।
বাড়ি গিয়ে বাবা-মাকে জানালাম; তারা চিন্তা করলেন, প্রথমবার ডরমিটরিতে থাকতে অস্বস্তি হবে, প্রতিদিন নিয়ে যাবেন। বাসা থেকে স্কুলে গাড়িতে দুই ঘণ্টা, বাবা-মা আসা-যাওয়া মিলিয়ে আট ঘণ্টা; খুব ঝামেলা। তাছাড়া, আমার আগের জীবনে উচ্চ মাধ্যমিক থেকেই ডরমিটরিতে থাকতাম, অভ্যস্ত, আর মাত্র তিন সপ্তাহ।
আমি অনেক বোঝানোর পর, তারা নিয়ে আসার চিন্তা বাদ দিলেন; তারপর টাকা দিলেন, যাতে আমি ভালো খাই, না খেয়ে শুকিয়ে না যাই।
মা ফোন দিতে চাইলেন; মেয়েকে চোখের সামনে না রেখে অস্থির, কিছু হলে যোগাযোগের জন্য; সবচেয়ে জরুরি, প্রতিদিন ফোন করে আমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে চান।
কিন্তু স্কুলের ডরমিটরি বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো নয়; নিজস্ব আলমারি নেই, লক করা যায় না; ইংচাইয়ের ছাত্রদের কাছে ফোন নেই, আমি নজরে পড়তে চাই না, ভুল বোঝাবুঝি হলে সমস্যা হবে।
তাই আমি শিক্ষকের নিষেধের অজুহাতে ফোন নিতে অস্বীকার করলাম এবং প্রতিশ্রুতি দিলাম, সেখানে গিয়ে পাবলিক ফোনে দু’দিন পরপর বাড়ি ফোন করব।
ঠাকুরমা শুনে, আমি তিন সপ্তাহ ডরমিটরিতে থাকব, তাড়াতাড়ি বাজারে গেলেন; রাতের খাবার আরও ভালো করবেন। তার মনে, ডরমিটরিতে ভালো খাবার নেই, কষ্ট হবে।
সবচেয়ে কঠিন হলো তাও রানকে সামলানো; শুনে তিন সপ্তাহ বাড়ি ফিরব না, মুখ বুজে কান্না, আমি যতই বোঝাই, সে আমাকে জড়িয়ে ধরে, ছাড়ে না; মাথা ঘুরে গেল।
আমি ঠিক করেছি, তাও রানকে একজন চমৎকার মানুষ বানাব; এই কান্নাকাটি দিয়ে万人 প্রেমিক হওয়া যাবে না। সে এত নির্ভরশীল, ভবিষ্যতে কীভাবে স্বাধীন হবে?
আমি আমার শিক্ষাদান পদ্ধতি নিয়ে ভাবলাম; মনে হলো, আমি বেশি সুরক্ষা দিয়েছি। এখন সিদ্ধান্ত নিয়েছি, সিংহের মতো শিক্ষা দেব—ছোট সিংহকে পাহাড় থেকে ফেলে দিয়ে নিজে উঠতে শিখতে হবে!
অবশ্য আমি তাও রানকে ফেলে দেব না; শুধু একটু কঠোর হব।
আমি তাকে আমার কাছ থেকে সরিয়ে নিলাম, গম্ভীরভাবে তাকিয়ে বললাম, “তাও রান, তোমার বয়স কত?”
সে কখনও আমাকে এমন দেখেনি; অবাক হয়ে বলল, “চৌদ্দ বছর হতে চলেছে।”
“চৌদ্দ বছর হলে পরিচয়পত্র পাবে, তখনই তুমি বড় মানুষ। আমি ভাবছিলাম, একদিন তোমার ওপর নির্ভর করব, কিন্তু তুমি বড় হচ্ছো না।” আমি অভিনয় করে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, হতাশার ভঙ্গি করলাম।
সে সত্যিই উদ্বিগ্ন হলো, বুক চাপড়ে বলল, “আমি তোমাকে নির্ভর করতে দেব।”
আমি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালাম, “তুমি আমাকে জড়িয়ে রাখো, যেন দুধ খাওয়া বাচ্চা।”
সে ফাঁদে পড়ল, মাথা নিচু করে অনেকক্ষণ ভাবল, “আমি, আমি আর জড়িয়ে রাখব না…”
তার উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে আমার মন নরম হয়ে গেল, “আমি ফোন করব, তুমি ভালোভাবে কাজ শেষ করো; ফিরে এসে আমি পরীক্ষা করব।”
“হ্যাঁ।” সে বিনয়ের সঙ্গে মাথা নাড়ল, মুখে দুঃখ।
আমি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম; সবচেয়ে কঠিন কাজও শেষ হলো।