ষষ্ঠ অধ্যায়: একাকী মানুষ

শেষ প্রশ্নটি বুঝিয়ে দেওয়ার পর, আমি আর ওয়েন লিলি দু'জনেই ক্লান্ত হয়ে পিঠ সোজা করলাম।
“তোমরা অবশেষে কাজ শেষ করলে? সত্যিই তো পরিশ্রমী, ছুটি হয়ে গেছে দশ মিনিট, অথচ তোমরা টেরই পেলে না।”
শেন ইউয়ে কখন পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, বুঝতেই পারিনি, আমার ব্যাখ্যা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সে মজা করে বলল।
আমি তাকিয়ে দেখি, সবাই প্রায় চলেই গেছে, মাত্র দশ বারো জনের মতো থেকে গেছে, এখনো পড়াশোনায় ডুবে।
ওয়েন লিলি টয়লেটে যেতে চাইল, শেন ইউয়ে বইয়ের ব্যাগ গুছিয়ে আমার আসনের পাশে দাঁড়িয়ে তার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
“লিলি এবার একেবারে মন দিয়ে পদার্থবিদ্যা শেখার পণ করেছে।” আমি হাসিমুখে শেন ইউয়েকে বললাম, সে পাশে দাঁড়িয়েও কোনো উত্তর দিল না।
আমি একটু ঝুঁকে দেখলাম, শেন ইউয়ে ভ্রু কুঁচকে আমার আসনের সামনের দিকে তাকিয়ে আছে।
সেদিকে তাকাতেই দেখি, ক্লাসের সবচেয়ে সুদর্শন ছেলেটি, টাং ইয়ি-র আসন। এখন সেখানে আরেকজন, হাতে প্রশ্নপত্র নিয়ে তার কাছে কিছু জিজ্ঞেস করছে, সে মেয়েটি হল ক্লাসের পড়াশোনার দায়িত্বে থাকা শুয়ে চিয়ান।
সব ঠিকঠাকই ছিল, শুধু শুয়ে চিয়ানের ছোট হাতার গোল গলা টি-শার্টের গলার অংশটা একটু বড়, আর সে সামান্য ঝুঁকে থাকায় উজ্জ্বল ত্বক আর হালকা বুকের খাঁজ স্পষ্ট দেখা গেল।
এই মেয়েটির গড়ন বেশ আকর্ষণীয়, শিয়া লিউলির মতো যদি কেউ একেবারে নুয়ে পড়েও এমন দৃশ্য দেখা দিত না।
“ওয়াও, দারুণ সাহসী মেয়ে! একেবারে স্পষ্ট আহ্বান।” ওয়েন লিলি কখন যে টয়লেট থেকে ফিরে এসেছে, টের পাইনি, এমন দৃশ্য দেখে তার চোখে বিস্ময়।
তাকে যাতে আর কিছু বিস্ময়কর মন্তব্য করতে না হয়, আমি আর শেন ইউয়ে ওকে ধরে দ্রুত ক্লাসরুম ছেড়ে এলাম।
পথে ছোট্ট মেয়েটির উৎসাহ কমল না, “আচ্ছা বলো তো, তোমরা কি মনে করো টাং ইয়ি-র চোখ বরফক্রীমে ডুবে গেছে?”
আমি আর শেন ইউয়ে একসঙ্গে চোখ উল্টে ওর দিকে তাকালাম, এটা যদি না দেখে, তা হলে টাং ইয়ি তো অন্ধই হতে হবে।
“টাং ইয়ি কি এবার শুয়ে চিয়ানের মোহে পড়ে যাবে, ওর প্রেমে পড়বে?” আমাদের নীরবতা উপেক্ষা করে, ওয়েন লিলির নিজের ভাবনা প্রকাশের ক্ষমতা সত্যিই অনন্য।
“এতে কত মেয়ের মন ভাঙবে বলো তো, আমাদের ক্লাসের কত মেয়েই তো টাং ইয়িকে পছন্দ করে!” ওয়েন লিলি বুকের ওপর হাত রেখে মুখে নাটকীয় ভাব, কিন্তু চোখে নাটক দেখার আনন্দ।
শেন ইউয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “আগে বলো টাং ইয়ি আদৌ শুয়ে চিয়ানকে পছন্দ করবে কি না, তার চেয়েও বড় কথা, শুয়ে চিয়ান সত্যিই টাং ইয়িকে পছন্দ করে নাকি সেটাই তো জানা নেই।”
আমি আর ওয়েন লিলি দু’জনেই অবাক হয়ে ওর দিকে তাকিয়ে রইলাম।
“শুয়ে চিয়ান ওকে আকৃষ্ট করার চেষ্টা করছে, কারণ সে জানে টাং ইয়ির জনপ্রিয়তা খুব বেশি। একবার টাং ইয়ি ওর প্রেমে পড়লেই দেখবে, সে আদৌ ওর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হবে কি না। বরং দশের মধ্যে আট-নয় বার বলবে, ‘আমরা তো এখনো ছাত্র, এসব ভাবার সময় আসেনি, আমি তো তোমাকে শুধুই বন্ধু ভাবি।’ এরকমই কিছু।”
“তাতে ওর লাভ কী?”
আমি বুঝতে পারলাম, সম্পর্কের বিষয়ে আমার অজ্ঞতা সীমাহীন।
শেন ইউয়ে বিশ্লেষণ করা শুরু করল, “অহংকার। শুয়ে চিয়ান খুব আত্মকেন্দ্রিক। টাং ইয়ি ক্লাসের সবচেয়ে জনপ্রিয় ছেলে, বাইরের ক্লাসের মেয়েরাও ওকে দেখে। যদি শুয়ে চিয়ান ওকে প্রত্যাখ্যান করে, স্কুলে গেলেই সবাই বলবে, ‘দেখো, ওই মেয়েটি, টাং ইয়ি ওকে পছন্দ করত, আর সে টাং ইয়িকে ফিরিয়ে দিয়েছে।’ কেউ কেউ অবাক হয়ে বলবে, ‘টাং ইয়িকেও প্রত্যাখ্যান করল! কেন?’ ‘ও বলে পড়াশোনায় মনোযোগ দিতে চায়।’”

আমি আর ওয়েন লিলি হতবাক।
“এতে সে যেমন সবার নজরে আসে, তেমনি শিক্ষকেরাও তাকে ভালো ছাত্রী বলে মনে করে। এক ঢিলে দুই পাখি!”
“বেচারা টাং ইয়ি!” আমি আর ওয়েন লিলি একসঙ্গে আফসোস করলাম, সে তো এক চতুর মেয়ের হাতের খেলনা হতে চলেছে।
শেন ইউয়ে আবার চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তোমরা কি মনে করো টাং ইয়ি বোকার মতো?”
“তুমি বলতে চাও টাং ইয়ি শুয়ে চিয়ানের পরিকল্পনা বুঝতে পেরেছে?” আমি সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলাম, নিজের অগ্রগতি দেখাতে চাইছিলাম।
“বুঝেছে কিনা সেটা বলা কঠিন, তবে টাং ইয়ি সহজে বোকা বানানো মানুষ না। সে যতই জনপ্রিয় হোক, একটুও অহংকারী নয়। দেখো, সে প্রতিটি মেয়ের সঙ্গে সমানভাবে কথা বলে, স্বাভাবিক সহপাঠীর মতো আচরণ করে। তুমি কি মনে করো তার জুনিয়র স্কুলে ভালো নম্বর পাওয়া, সুন্দরী মেয়ের অভাব ছিল? শুয়ে চিয়ান এত সাধারণ কৌশল দিয়ে ওকে পটাতে পারবে না! সে তো ফুলের মাঝে দিয়ে গেলেও একটুও আঁচড় লাগে না।”
এই তুলনা একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না? টাং ইয়ি তো কিছুই করেনি।
“এবার তো ভালই হলো, আমি চাই না টাং ইয়ি ফাঁদে পড়ুক। যদি ফেঁসে যায়, শুয়ে চিয়ান যে কী দম্ভ দেখাবে কে জানে!” ওয়েন লিলি ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, সে সবসময়ই শুয়ে চিয়ানকে সহ্য করতে পারে না।
“এতেই শেষ নয়, তুমি কি মনে করো ক্লাসের যে সব মেয়ে টাং ইয়িকে পছন্দ করে, তারা চুপ করে বসে থাকবে? দেখো, আসল নাটক তো এখনো বাকি!”
শেন ইউয়ে মুখে কুটিল হাসি, দেখে গায়ে কাঁটা দেয়।
সেদিন ওই ঘটনার পর, এফ-ফোরের বাকি তিন মেয়ের আচরণ শুয়ে চিয়ানের প্রতি微妙ভাবে বদলে গেল।
দুপুরে ক্যাফেটেরিয়ার পথে ভিড়, হঠাৎ সুগন্ধি হাওয়ায় দেখি শুয়ে চিয়ান ছুটে গিয়ে এক হাতে ঝু হান, আরেক হাতে গু শিয়াওহংকে ধরে হাসতে হাসতে বলল, “তোমরা তিনজন দুষ্টু, আমাকে না নিয়ে একাই চলে যাচ্ছ!”
ঝু হান হাত ছাড়িয়ে নিল, গু শিয়াওহং চিয়াও মো মো-র দিকে কয়েক পা এগিয়ে গেল, তিনজন কেউ কথা বলল না, তাকালও না, চুপচাপ সামনে হাঁটতে থাকল।
শুয়ে চিয়ান বুঝি কিছু টের পেল না, তাদের পিছু নিয়েই হাসতে হাসতে কথা বলতে লাগল, একটুও অস্বস্তি নেই।
দেখে ওয়েন লিলি বিস্ময়ে নির্বাক, কিছুক্ষণ পর বলল, “মনোবল দেখো!”
শুয়ে চিয়ান বুঝি নিজেই বুঝতে পারল না, বাকি মেয়েরা ওর থেকে দূরে সরে যাচ্ছে, কিংবা জানলেও কারণটা বুঝবে কিনা সন্দেহ।
তবু সে নিরন্তর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে টাং ইয়ির ঘনিষ্ঠতা পেতে, ক্লাস শেষ হলেই ছুটে যায় ওর কাছে, কখনও প্রশ্ন নিয়ে, কখনও গল্প করতে।
শেন ইউয়ে মানুষের বিচার করতে পারে, টাং ইয়ি সহজে বিভ্রান্ত হবার ছেলে নয়, সে সবসময়ই শুয়ে চিয়ানের প্রতি ধৈর্য আর হাসিমুখে, তবে সাবধানী দূরত্ব রেখে চলে, কখনো সীমা লঙ্ঘন করেনি।
“ওয়াও, টাং ইয়ি, তুমি তো দারুণ! জুনিয়র ব্যাডমিন্টন প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছ, পুরস্কারও পেয়েছ! তুমি তো সবকিছুতেই পারদর্শী, তোমার এমন কী আছে যা পারো না?!”
সমন্বিত শিক্ষা কার্যক্রমের জন্য শহরের নির্দেশে স্কুলে নানা ধরনের ক্লাব খোলা হয়েছে, বিকেল ৪টা থেকে সাড়ে ৫টা পর্যন্ত ক্লাব চলে। প্রতি সপ্তাহে তিন দিন ক্লাবের কার্যক্রম, শিক্ষকরা যদিও খুব একটা আগ্রহী না, কিন্তু শিক্ষা দপ্তর কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করছে, ইং চাই স্কুল আবার শহরের সেরা কয়েকটা স্কুলের একটা, পরিদর্শনের সময় প্রথমেই ধরা পড়ে। এবার সবাইকে ক্লাবের জন্য আবেদনপত্র দেয়া হয়েছে।
শুয়ে চিয়ানের বিস্ময়ের কারণ, সে টাং ইয়ির কাছে গিয়ে জানতে চেয়েছে, কোন ক্লাবে নাম লেখাবে।
এখন ক্লাস ছুটি, ক্লাসরুম খুব একটা শব্দ নেই, তার ওই চিৎকারে পুরো ক্লাসের দৃষ্টি আকৃষ্ট হয়েছে। মেয়েরা মুখে বিরক্তির ভাব দেখাচ্ছে, কয়েকজন ছেলেও অদ্ভুত হাসছে।

দুঃখের বিষয়, মূল চরিত্র এইসব টেরই পায়নি, সুদর্শন ছেলেটিকে সামনে রেখে অনুনয়-ভঙ্গিতে বলল, “আমিও ব্যাডমিন্টন ক্লাবে যেতে চাই, কিন্তু আমি তো খেলাধুলায় একেবারেই অযোগ্য।” বলে দুষ্টুমি করে জিভ বের করল, “যদি আমি ক্লাবে নাম দিই, তবে আমাকে কিন্তু ভালোভাবে শেখাতে হবে।” সে কোমরও একটু দোলাল।
ঠিকই, কোমরটা বেশ সরু।
সবসময় শান্ত স্বভাবের টাং ইয়িও এবার কিছুটা বিরক্ত, দ্রুত ক্লাসরুম ছেড়ে গেল, আমি ধরে নিলাম, সে টয়লেটে যাওয়ার অজুহাত দিয়েছে।
আমি টেনিস ক্লাবে নাম লেখাতে চাই, আমার কাছে টেনিস এক মহৎ খেলা, আগের জীবনে কখনো সুযোগ পাইনি, এমনকি আমার বিশ্ববিদ্যালয়েও টেনিস কোর্ট ছিল না। আসলে সত্যি কথা বলতে, আমি তো টেনিস প্রিন্স মাঙ্গার ভক্ত।
ওয়েন লিলি অ্যাথলেটিক্স ক্লাবে নাম দিয়েছে, তার দৌড় দারুণ।
শেন ইউয়ে টেবিল টেনিস ক্লাবে, যদিও কখনো প্রথাগত প্রশিক্ষণ নেয়নি, ছোটবেলা থেকেই খেলে, ওর মতে, নিজের মতো করে কৌশল রপ্ত করেছে।
অবশ্য, ক্লাস টিচার লু লিন সবার দায়িত্ব মনে করিয়ে দিলেন, পড়াশোনাই প্রধান কাজ, খেলাধুলায় মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনার ক্ষতি করা যাবে না... নানা উপদেশ, শেষে বললেন, যাদের মধ্যবর্তী ও বার্ষিক পরীক্ষার নম্বর পাঁচ বা তার বেশি কমলে, তাদের ক্লাব থেকে বাধ্যতামূলকভাবে বাদ দেয়া হবে।
সব ঠিক করে নিয়ে, আমি তাড়াতাড়ি ক্লাব ফরম পূরণ করে ক্লাস প্রতিনিধি ইন ইউয়েচির হাতে দিলাম। সে আমার ফরম দেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি টেনিস ক্লাবে নাম দিচ্ছ? তুমি কি নিয়মিত টেনিস খেলো?”
“না।” আমি মাথা নাড়লাম।
ঝেং ফেংঝির কাছে বকুনি খাওয়ার পর, শুয়ে চিয়ান আমার প্রতি শত্রুভাবাপন্ন, তার আবার সবার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো, ফলে শেন ইউয়ে আর ওয়েন লিলি ছাড়া আর কেউ আমার সঙ্গে খুব একটা কথা বলে না, আমিও কারও সঙ্গে সহজে মিশি না, নতুন সেশনে আমার পরিচিতি কেবল ওয়েন লিলি আর শেন ইউয়েতে সীমাবদ্ধ।
পদার্থবিদ্যায় অসাধারণ ফল করার পর, অনেকেই আমার প্রতি সদয় হয়েছে, মাঝে মাঝে কেউ কেউ আমার কাছে প্রশ্ন নিয়ে আসে, আমি ধৈর্য ধরে উত্তর দিই, বিশেষত, সম্প্রতি শুয়ে চিয়ান অনেকটা একঘরে হওয়ায় ওর কাছে কম মানুষ যায়, আমার কাছে লোকজন বাড়ছে।
ইন ইউয়েচি আমার উত্তর শুনে কিছুটা অবাক, আমি বুঝতে পারি, ওর ধারণা, যা-ই করা হোক, তাতে ভালো করতে হবে, অথচ আমি সবসময় শুরু থেকে শুরু করি।
“তুমি কোন ক্লাবে নাম দিয়েছ?” ভদ্রতার খাতিরে পাল্টা জিজ্ঞেস করলাম।
“ফটোগ্রাফি।”
“তাহলে তুমি নিশ্চয়ই দারুণ ছবি তুলো?” এটা চাটুকারিতা নয়, ওর কথাবার্তা থেকেই আন্দাজ করলাম।
“আমার বাবা একজন অপেশাদার আলোকচিত্রশিল্পী।” সে সংক্ষেপে বলল, বাবা অপেশাদার আলোকচিত্রশিল্পী হলে, মেয়েটাও নিশ্চয়ই পারদর্শী।
----------------------
তৃতীয় অধ্যায়, appena ফিরে এলাম, যার কাছে ভোট আছে ভোট দাও, ভোট না থাকলে মন্তব্য করো, না চাইলে পড়ে নাও।
ধন্যবাদ!!