পঞ্চান্নতম অধ্যায়: টাকা ফেরত

পঞ্চান্নতম অধ্যায়
টাকা ফেরত

“আমি সব সময় ধৈর্য ধরে তোমাদের সঙ্গে ঠিকভাবে কথা বলার চেষ্টা করেছি। ভাবতেই পারিনি, তোমরা এতটা সহযোগিতা না করো স্কুলের কাজে! জানি না, তোমাদের স্কুলে কীভাবে শিক্ষা দেওয়া হয়, কিন্তু এখানে শিক্ষকের কথা মানতেই হবে, স্কুলের নির্দেশ মানতেই হবে। স্কুল হচ্ছে শিক্ষা ও মানুষ গড়ার জায়গা, তোমাদের খামখেয়ালি দেখানোর জায়গা নয়; এখানে সেটা চলবে না!”

মিন主任ের কণ্ঠে ছিল কঠোরতা, শাসন করার ভঙ্গিতে একের পর এক কথা বলছিলেন। তার কথার মাঝেই যেন বোঝা গেল, এখানে খামখেয়ালিপনা চলবে না, কিন্তু ঐ স্কুলে চলতো।

“শিক্ষকের কথা মানতেই হবে?! আমি তো বাবার কথাও বেছে বেছে শুনি।”

“শিক্ষক যদি আমাদের মরতে বলে, আমরা কি মরব?”

“যা যুক্তিসংগত, আমরা অবশ্যই মানব, কিন্তু আপনার এই দাবি মোটেই যুক্তিসংগত নয়।”

সম্মান তো অন্যের দেওয়া, এভাবে প্রকাশ্যে বিরোধিতা কারো জন্যই ভালো নয়। যদিও তিনি主任, কিন্তু এই স্কুলের主任 নন, তাই এখানে কেউ ভয় পায় না, মনের সব ক্ষোভ উগরে দিলো সবাই।

মিন主任ের কর্তৃত্বে এমন চ্যালেঞ্জ, তাতে তিনি এতটাই রেগে গেলেন যে মুখের ভাব পাল্টে যেতে লাগল, কখনও নীল, কখনও লাল, খুবই নজরকাড়া দৃশ্য। তিনি এতটাই ক্ষুদ্ধ যে নিজের ভাবমূর্তি ভুলে গেলেন। কথা সামলাতে পারলেন না, “আমি আগেই বলেছি, এখানে আমার কথাই শেষ কথা, তোমাদের খামখেয়ালি বন্ধ রাখো। যদি থাকতে না চাও, নিজে নিজেই বাড়ি ফিরে যাও। আমাদের স্কুলে তোমাদের মতো ছাত্রীর জায়গা নেই!”

আমি ধীরেসুস্থে বললাম, “শিক্ষিকা, আসলে আমরা তো বরাবরই ফিরে যেতে চেয়েছি, কিন্তু এই অতিরিক্ত ক্লাসের ব্যাপারে তো আমাদের কথায় কিছু হয় না। যেতে হলে স্কুলের অনুমতি লাগবে। তার ওপর, আমরা তো থাকার খরচ আর অতিরিক্ত ক্লাসের টাকাও দিয়েছি।”

মিন主任 গর্বভরে বললেন, “থাকার খরচ এক কানাকড়িও কম না দিয়ে ফেরত দেব, এখনই তোমাদের স্কুলের দায়িত্বপ্রাপ্ত কাউকে ডেকে দাও!”

“স্কুলের দায়িত্বপ্রাপ্ত? আপনি কি প্রিন্সিপালের কথা বলছেন? ওনার নম্বর তো আমার কাছে নেই।” আমি একটু সমস্যায় পড়ার ভান করলাম।

যদি হত্যা করা অপরাধ না হত, আমি বহুবার মরতাম, এমন দৃষ্টি নিয়ে আমার দিকে তাকালেন তিনি। তারপর ফোন বের করে নম্বর ডায়াল করলেন, সম্ভবত লু লিনকে ফোন দিচ্ছিলেন, কিন্তু পাননি। বিরক্ত হয়ে বারবার চেষ্টা করলেন, কেউ ধরলো না, শেষে রেগে গিয়ে দরজা ঠেলে বাইরে চলে গেলেন, সেখানেই ফোন করতে লাগলেন।

বাকিদের মধ্যে দু’জন, একজন ওয়াং, আরেকজন উ, বিব্রত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

“আমাদের ঢুকতে দিচ্ছেন না কেন?”

“ভেতরের লোকজন এখনো বের হচ্ছে না কেন?”

“আমরা ক্লান্ত, গরমে অস্থির, এরকম চলতে থাকলে অজ্ঞান হয়ে যাব!”

হোস্টেলের বাইরে একদল নারী চেঁচামেচি করছে। জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখি, তথাকথিত মডেলরা ব্যাগ হাতে দাঁড়িয়ে, মিন主任 তাদের কোচের সঙ্গে কথা বলছেন।

“তোমাদের শিক্ষিকা লু লিনের সঙ্গে কথা হয়ে গেছে, তিনি এখনই আসছেন। তোমাদের আগে ওদিকে গিয়ে থাকতে বলেছে, তাড়াতাড়ি ওখানে গিয়ে ওঠো!” মিন主任 আবার এসে আদেশ দিলেন।

মেয়েরা একে অন্যের দিকে তাকাল, লু লিন কি সত্যিই সম্মতি দিয়েছেন?

মিন主任ের এই চাল বেশ বুদ্ধিমানের কাজ; এখানে সবাই পনেরো-ষোল বছরের কিশোরী, এত কূটকৌশল বোঝে না। এখন যদি আমরা সত্যিই বিশ্বাস করে ওখানে চলে যাই, পরে লু লিন এসে আপত্তি করলেও আর ফেরা যাবে না, তখন শুধু চুপচাপ মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় থাকবে না।

আমি সঙ্গে সঙ্গে বললাম, “লু ম্যাম কি বলেছে আমাদের যেতে? তাহলে এখানে থাকা ঠিক হবে না। জিয়াং মিন, তোমার তো মোবাইল আছে, একবার ফোন করে লু ম্যামের কাছে নিশ্চিত হও, তিনি যেতে বললে আমরা যাবো।”

জিয়াং মিন আমার ইঙ্গিত বুঝে ফোন বের করল, “আমি এখনই ফোন করছি।”

ফোনে অবশেষে সংযোগ হলো। যেমনটা ধারণা করেছিলাম, লু লিন আদৌ সম্মতি দেননি আমাদের হোস্টেল বদলাতে। তবে তিনি সত্যিই এখানে আসছিলেন। জিয়াং মিন আমাদের অবস্থার কথা তাকে বলল, বিশেষ করে কর্মীদের হোস্টেলের বাজে পরিবেশের কথা। ফোন রাখার আগে তিনি বললেন, “কিছুতেই নড়বে না।”

মিন主任ের মুখ আরও কালো হয়ে গেল, মিথ্যে কথা বলে ধরা পড়ায় অসম্ভব লজ্জা পেলেন।

তবে, লু লিন স্পষ্ট বলায় তিনি আর জোর করতে পারলেন না, বাইরে গিয়ে মডেলদের শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

“এই যে, এই যে, দুপুরের সেই帅 ছেলে তো!”

“帅 ছেলে, তোমার নাম কী?”

“তোমাকে আমার নম্বর দিচ্ছি!”

বিকেলের খাবারের সময় আমাদের স্কুলের ছেলেরা ডাইনিং হলে গেল খেতে। আর আশ্চর্য কী, মেয়েদের এই উচ্ছ্বাস! আমাদের স্কুলের ছেলেরা তো সত্যিই সবার নজর কাড়ে।

জানালা দিয়ে দেখি, মিন主任ের মুখ আরও কালো, তিনি আমাদেরই কাবু করতে পারেন না, ওই মেয়েরা তো আরও মানবে না তাকে।

কিছুক্ষণ পর শেন ইউ নান, লিন শু ও আরও কয়েকজন ছেলে বিব্রত হয়ে ঘরে ঢুকলো।

“বাইরে কী হচ্ছে?” শেন ইউ নান আঁতকে উঠল।

তাৎক্ষণিকভাবে তিনজন মেয়ে ছুটে গিয়ে কত অন্যায় সহ্য করতে হয়েছে তা রাজপুত্রদের মতো ছেলেদের কাছে জানাল। ছেলেরা খুবই ক্ষুব্ধ হলো, মিন主任কে একদমই ন্যায্য মনে হলো না।

পাশে কেউ থাকলে সাহস বেড়ে যায়, হঠাৎ বুঝতে পারলাম আমাদের ক্লাসের ছেলেরা আসলেই খুব নির্ভরযোগ্য।

শেন ইউ নান তো হোস্টেলের বাইরে গিয়ে মিন主任ের সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে পড়লো।

帅 ছেলের প্রভাব সত্যিই ভিন্ন, মিন主任 তার সঙ্গে তেমন রুক্ষ ব্যবহার করলো না। যদিও কিছুই ফললো না।

তবু মনে খুব ভালো লাগলো।

শেন ইউ নান নিজে গেছেন, সব ছেলেরাও পাশে থেকেছে, তবু ফল পরিবর্তন হয়নি। মিন主任 বয়সে বড়,帅 ছেলেদের দেখেও শুধু চোখের প্রশান্তি, কাজে কিছু হয় না।

ছেলেরা রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ফিরে এলো, বলল এই স্কুল একদমই ন্যায্য নয়, এখন তাদেরই আমরা সান্তনা দিচ্ছি।

দুই ঘণ্টা পর লু লিন এলেন। মিন主任 তার প্রথম কাজই করলেন আমাদের কত দুষ্ট, অবাধ্য ও শিক্ষকের সঙ্গে তর্ক করে সে সব অভিযোগ জানানো।

লু লিন নির্লিপ্ত মুখে শুনলেন। তিনি রাস্তায় থাকতেই আমরা আমাদের ‘অদ্ভুত’ অভিজ্ঞতা তাকে জানিয়েছিলাম। অবশ্যই আমরা বোঝানোর চেষ্টা করেছি যাতে শহরের শিক্ষিকাদের বিরক্ত না করি, যতটা সম্ভব চেপে গেছি, নিজেদের মতো সমাধান করার চেষ্টা করেছি, কিন্তু এখন যে জায়গায় থাকতে বলা হচ্ছে তা একদমই সহ্য করা যায় না।

সব শুনে লু লিন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ভাবেননি তার ছাত্রীরা অন্যের স্কুলে এমন অপমান সহ্য করেছে। যদিও কিছুটা বাড়িয়ে বলা হয়েছে, মূল কথাটা ঠিকই ছিল।

মিন主任ের এমন প্রতিক্রিয়ায় তিনি কিছুটা নির্লিপ্ত রইলেন।

“মিন主任, আপনার কথাগুলো আমি বুঝেছি। আমি গিয়ে দেখে এসেছি, ওখানের হোস্টেলের অবস্থা খুবই বাজে, এই গরমে ছাত্রীরা ঠিকভাবে বিশ্রাম না পেলে ক্লাসে মনোযোগ দিতে পারবে না। আপনি একটু ছাড় দিতে পারেন না?”

মিন主任ের মুখ আরও গোমড়া, তিনি কিছু বলার আগেই পাশে থাকা মডেলরা প্রতিবাদ করলো।

“পরিস্থিতি খারাপ, তাই আমাদের পাঠাবেন?”

“ঠিক তাই, আমরা তো ঐ পুরোনো, ধুলোয় ঢাকা, বাতাসহীন হোস্টেলে থাকতে চাই না।”

“কী জানি, হয়তো ইঁদুর পর্যন্ত আছে!”

লু লিন ঠাণ্ডা হেসে উঠলেন। তোমরা থাকতে চাও না, তাই আমাদের স্কুলের মেয়েদের জোর করে পাঠাচ্ছো, এটাই কি ন্যায্যতা?

আমরা চুপচাপ লু লিনের পেছনে দাঁড়িয়ে, কিছু বললাম না, শুধু উপস্থিতি দিয়ে তাকে সমর্থন দিলাম।

মিন主任 মুখে অস্বস্তির ছাপ, মনে হয় তিনি ঐ মডেলদের খুবই বিরক্ত, প্রথমে বলেছিলেন দুই হোস্টেলের অবস্থা সমান, এখন ওরা নিজেরাই স্বীকার করে ফেলেছে, আর কিছু বলার উপায় রইল না।

লু লিন তাড়া দিলেন না, শুধু শান্তভাবে হাসলেন, তার প্রতিক্রিয়ার জন্য অপেক্ষা করলেন।

আমি সত্যিই মিন主任ের নির্লজ্জতার মাত্রা কম ভেবেছিলাম, সরল মনে ভাবছিলাম, তিনি হোস্টেল বদলানোর ইচ্ছা ছাড়বেন।

কিন্তু主任ের আসনে যিনি বসেন, তিনি তো সহজে ছাড়ার মানুষ নন।

“লু ম্যাম, আপনিও জানেন, ইংচাই স্কুল হঠাৎ আমাদের জায়গা চেয়েছে, সবাই তো শিক্ষার জন্যই কাজ করি, বাচ্চাদের ভবিষ্যতের জন্য। আপনাদের সুবিধার জন্য আমরা কিছু প্রস্তুতি নিতে পারিনি, এখন হঠাৎ হোস্টেল বদলাতে হচ্ছে, এতে আমিও খুব দুঃখিত।”

এ কথা বলে একটুও লজ্জা পেলেন না, আমরা লু লিনের পেছনে দাঁড়িয়ে মুখ চাপা দিয়ে হাসলাম, লু লিন পেছনে তাকিয়ে দেখাতে আমরা থেমে গেলাম।

“কিন্তু আপনি জানেন, আমাদের স্কুলের এটি বার্ষিক গুরুত্বপূর্ণ ভর্তি কার্যক্রম। এইদিকে সবাই কর্মী, দুই স্কুলের সুসম্পর্ক রক্ষার জন্য হলেও আমি ভর্তি কার্যক্রমে বিঘ্ন ঘটাতে পারি না। তাই আপনাকে আমাদের কাজে একটু সহযোগিতা করতে হবে, ঠিক আছে?”

তিনি খুবই আত্মতুষ্টিতে হাসলেন, কথায় পরিষ্কার: এখানকার কর্তৃত্ব তার, আমাদের এখানে রাখা কেবল অনুগ্রহ, যদি মান্য না করি, তখনই চলে যেতে হবে।

এ বক্তব্যে ভুল নেই, কারণ এখানে তার আধিপত্য।

লু লিন চুপ করে গেলেন, মিন主任ের ইঙ্গিত তিনি বুঝতে পারলেন। সাধারণত তিনি খুবই আত্মমর্যাদাবান, সুন্দরভাবে অনুরোধ করলে হয়তো না করতে পারতেন না, কিন্তু কেউ যদি হুমকি দেয়, তিনি কখনই মানবেন না।

অবশেষে, লু লিন সোজা তাকিয়ে বললেন, “তাহলে, মিন主任, দুই স্কুলের সুসম্পর্ক নিয়ে আর চিন্তা করতে হবে না। আমি এখনই বাড়ি ফেরার ব্যবস্থা করছি, আপনি নিশ্চিন্তে ভর্তি কার্যক্রম চালিয়ে যান!”

হোস্টেল খালি তো হচ্ছেই, মিন主任ের উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে, কিন্তু তার মুখে এক ফোঁটা হাসিও নেই, খারাপ দৃষ্টিতে ফোনে গাড়ি ডাকার লু লিনের দিকে তাকালেন।

আমরা সবাই আনন্দে উল্লসিত, অবশেষে বাড়ি যাচ্ছি! তিন সপ্তাহের কোর্সের দুই সপ্তাহ বাকি, সত্যিই আনন্দের ব্যাপার।

লু লিন ফোন রেখে বললেন, “তোমরা তাড়াতাড়ি জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, কিছু ফেলে রেখো না।”

তারপর মুখ ফিরিয়ে হাসিমুখে মিন主任কে বললেন, “主任, একটু কষ্ট করে দয়া করে আমাদের থাকার খরচ ফেরত দেবেন তো?”

মিন主任ের মুখখানা যেন মানুষ খেয়ে ফেলবে এমন, কিন্তু উচ্চপদস্থ হিসেবে তো টাকা মেরে দেওয়া চলে না, বিশেষ করে এত ছাত্রীর সামনে। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে পাশে থাকা উ-কে বললেন, “ছোট উ, হিসাবরক্ষককে ডেকে এনে ওদের বাকি থাকার খরচ ফেরত দাও।”

আমরা সঙ্গে সঙ্গে থেমে বললাম, “主任, একটু আগেই তো বললেন, আমরা চলে গেলে পুরো থাকার খরচ ফেরত দেবেন, এখন কিছুক্ষণের মধ্যে বদলে গেল?”

“ঠিক তাই, কথা দিয়ে তো কথা রাখতে হয়।”

“ভালোভাবে ক্লাস নষ্ট হয়ে গেল, বাড়তি ক্ষতিপূরণ চাইলাম না, সেই সামান্য থাকার টাকাতেও কাটছাঁট করছেন, আহা স্কুল!”

লু লিন আমাদের কথায় বাধা দিলেন না, কেউ বাড়াবাড়ি করলে তখনই হালকা ধমক দিতেন। সম্ভবত এতক্ষণ যে অপমান সহ্য করেছেন, তারও ক্ষোভ ছিল, অবশেষে সুযোগ পেয়ে একটু হালকা হলেন।

----------------------
পরবর্তী অধ্যায় থেকে উচ্চমাধ্যমিকের কাহিনি দ্রুত এগোবে, কারণ আর লেখার মতো কিছু নেই, এগোলে খুবই দীর্ঘায়িত হবে।

লিউলির প্রেমের গল্প উচ্চমাধ্যমিকে গড়াবে না।