চতুর্থ অধ্যায়: সহপাঠী
চতুর্থ অধ্যায়: সহপাঠী
হোস্টেলে ফিরে আমি ১০১ শ্রেণির চারটি মেয়েকে সমস্ত পরিস্থিতি খুলে বললাম। আমাদের হোস্টেলে তিনজন মেয়ে ১০১ শ্রেণির, ইউ ইওয়েন ১০২ শ্রেণির। তাদের শ্রেণির দায়িত্বপ্রাপ্তও তাকে একটি বার্তা দিয়েছিল, শুধু সমাবেশের সময় ছাড়া, বাকিরা প্রায় একইরকম।
গুয়ো জে ও হে রেইনা আবেদনপত্র লেখা শুরু করল। গুয়ো জে শুরু থেকেই সাংস্কৃতিক সম্পাদক পদটি নজরে রেখেছিল, সে উচ্চমাধ্যমিকে প্রায়ই শ্রেণির সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ডের দায়িত্বে থাকত—অনুষ্ঠান আয়োজন, সন্ধ্যা আয়োজন ইত্যাদি। হে রেইনা শ্রেণি প্রতিনিধি পদে আগ্রহী, তার রোল নম্বর আমার আগে, ভর্তি নম্বরও আমার চেয়ে বেশি।
ইউ ইওয়েন একটু হতাশ। কিছুক্ষণ আগে তাকে জানানোর জন্য এসেছিল তার শ্রেণির গু লিং। সে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, কোনো পদে আবেদন করার ইচ্ছা আছে কি না। ইউ ইওয়েন ভাবনা-ছাড়া বলেছিল, নেই।
পাঁচ মিনিটও হয়নি, সে আফসোস করতে শুরু করল। সম্ভবত গুয়ো জে ও হে রেইনার উদ্দীপনা তাকে উদ্বেলিত করেছে, এখন সেও কোনো একটা পদে আবেদন করতে চায়।
গু লিং তাকে যে প্রশ্ন করেছিল, মূলত প্রতিদ্বন্দ্বিতার সম্ভাবনা সরিয়ে ফেলতেই। এখন ইউ ইওয়েন হঠাৎ করে আবেদন করতে চাইছে, কিন্তু ভয় পাচ্ছে গু লিং অসন্তুষ্ট হতে পারে।
তাই সে আবেদনপত্র লিখবে কি লিখবে না, এই দ্বন্দ্বে পড়ে গেল।
আমরা তিনজন অনেকক্ষণ ধরে তার সঙ্গে মাথা ঘামালাম, শেষে সে সিদ্ধান্ত নিল, আগে গিয়ে গু লিং কোন পদে আবেদন করেছে তা জেনে নেবে, তারপর সেই পদটি এড়িয়ে চলবে। আমরা সবাই এই মতকে যুক্তিসঙ্গত মনে করলাম।
আমাদের শ্রেণির মেয়েদের মধ্যে শুধু আমিই আবেদনপত্র লিখিনি। আমি অলস, এসব ঝামেলায় যেতে চাই না।
যখন অন্যরা মাথা খারাপ করে আবেদনপত্র লিখছে, আমি বসার ঘরে আয়েশে পানীয় খেতে খেতে টিভি দেখছি।
প্রথম বর্ষের প্রথম সেমিস্টারে নতুনদের হোস্টেলে ইন্টারনেট নেই, নিজস্ব কম্পিউটারও আনতে দেওয়া হয় না; দরকার হলে কম্পিউটার রুমে যেতে হয়।
তাই আমি টিভি দেখাই শ্রেষ্ঠ বিকল্প হিসেবে বেছে নিলাম। কলেজের টিভিতে চ্যানেল কম, তবে কলেজ চ্যানেল আছে, প্রায়ই পাইরেটেড ডিস্ক চালায়, কিন্তু বেশ মজার।
“তোমাদের হোস্টেলে ‘শিয়া লিউলি’ নামে কেউ আছে?” হোস্টেল সুপারভাইজার এসে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি।” আমি ফলের রস গিলতে গিলতে উত্তর দিলাম।
“নিচে কেউ এসেছে।”
আমার মনে প্রশ্ন জাগল, সুপারভাইজার কেন ছয়তলা পর্যন্ত উঠে আমাকে ডাকতে এলেন? ওনার তো ছাত্র-ছাত্রী ডাকার দায় নেই।
“ওহ।” বলেই আমি নিচে নামলাম, গিয়ে দেখলাম অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছি।
“তুমি দাঁড়িয়ে আছ কেন?!” শেন ইউ নান বিরক্ত হয়ে চিৎকার করল।
“তুমি আমাকে ডাকছ?” গতবার আত্মপ্রকাশের পর থেকে আমি, শেন ইউ নান আর লিন শু—আমাদের মধ্যে মেলামেশা খুব কম, সম্পর্ক সাধারণ সহপাঠীর চেয়েও সাধারণ, অন্তত আমি তাই ভাবতাম।
“তুমি ভাবছ আমি এখানে কি করছি? দাড়িয়ে দাঁড়িয়ে দৃশ্য উপভোগ?” সে কটাক্ষে বলল, আর আমার দিকে বোকা চোখে তাকাল।
আমি চেষ্টা করলাম নিজের রাগ দমন করতে, বারবার নিজেকে বোঝালাম, এই ছেলেটার বরাবরই বিরক্তিকর স্বভাব, আমি যেন ওর সাথে তর্ক না করি, না হলে নিজের ক্ষতি!
“তোমার কী দরকার!” তুমি রাগ দেখাও, আমি মুখে হাসি রাখব না।
সে কিছুক্ষণ চুপচাপ থাকল, আমার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করে, ধীরে ধীরে পাশে রাখা কাগজের ব্যাগটা আমাকে এগিয়ে দিল, “গ্রীষ্মের ছুটিতে ভ্রমণের সময় কিছু উপহার কিনেছিলাম।”
মনে হল কিছু পরিষ্কার করতে চাইছে, তাড়াতাড়ি বলল, “আমি অনেককেই উপহার দিয়েছি।”
আমি অবাক হয়ে তাকালাম, ছেলেটা আবার কী করছে!
আমি নিতে না চাইলে, রাজপুত্র শেন তাড়াহুড়ো করল। মুখ লাল হয়ে উঠল, “তাড়াতাড়ি নাও, আমার আরো কাজ আছে!”
তার চিৎকারে আমি চমকে উঠলাম, গুলিয়ে-ফুলিয়ে কাগজের ব্যাগটা হাতে নিলাম, শেন ইউ নান সঙ্গে সঙ্গে উধাও।
আমি তখনও মাথা ঘোরেনি, হোস্টেলের সুপারভাইজার বেরিয়ে এলেন, “কি, কি, কী? ওই ছেলেটা কি তোমার প্রেমিক? আহা, দেখতে কত সুন্দর! এত বছর হোস্টেল পাহারা দিয়েছি, ওরকম সুন্দর ছেলে কখনো দেখিনি!”
অবাক হলাম, হয়তো সুন্দর ছেলের আকর্ষণ বয়সে ভাগ হয় না, শেন ইউ নানের আকর্ষণ এতটাই, পঞ্চাশ ছুঁইছুঁই সুপারভাইজার ছয়তলা উঠে ডাকতে বাধ্য।
আমি আসলে উঠে যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সুপারভাইজার টেনে রেখেছিলেন, “শোনো, ছেলেটা সত্যিই ভালো, শালীন, ভদ্র আর কথা মিষ্টি, তুমি যেন হাতছাড়া না করো। কলেজে মেয়েরা কম বলেই যেন অবহেলা করো না। এরা কিন্তু তুখোড়...”
আমি হ্যাঁ-হ্যাঁ করে সুপারভাইজারকে এড়িয়ে চললাম, না হলে তিনি এমনভাবে বলবেন, মনে হবে আমার আর শেন ইউ নানের মধ্যে কিছু আছে।
দৌড়ে উঠে ব্যাগ খুলে দেখি, ভেতরে কিছু খাবার আছে, প্যাকেটে লেখা, আমি চিনতে পারি না, ও ছুটিতে কোন দেশে আবার ঘুরে এসেছে কে জানে।
খাবারের নিচে একটা সুন্দর ছোট বাক্স, তাতে জটিল নকশা, পাপড়িতে গাঢ় সোনালি রং। হঠাৎ মন অজানা উত্তেজনায় ভরে উঠল, অকারণে মনে হল বাক্সটা খুলতে ভয় পাচ্ছি।
অনেকক্ষণ স্থির হয়ে থাকলাম, ভাবলাম, নিজেকে এত ছোট মনে হচ্ছে কেন? বিষ তো না, খুলতে ভয় কিসে?
ভেতরে একটা চুড়ি, জটিল দামি কিছু নয়, কাঠের চুড়ি, খোদাই আর নকশা বাক্সের চেয়ে অনেক বেশি নিপুণ, গাঢ় সোনালি আর ময়ূরের নীল, কাঠের দাগ, সোনালি আর নীল—তিনটি রঙ অসাধারণভাবে মিশে গেছে। চুড়ির ভেতরে বাক্সের মতোই কিছু অক্ষর খোদাই করা।
“ওহ, চুড়িটা কত সুন্দর! কে দিয়েছে?” ইউ ইওয়েন এসে গেল।
আমি তাড়াতাড়ি লুকিয়ে রাখলাম, বললাম, “এক বন্ধু দিয়েছে, সাথে খাবারও আছে, চলো খাও।”
বলেই এক প্যাকেট খাবার খুলে দিলাম। আমার অজুহাত অদ্ভুত হলেও, সবাই খুব পরিচিত নয়, ইউ ইওয়েনও বেশি কিছু জিজ্ঞেস করল না। একটু খেয়ে নিজের ডেস্কে ফিরে গেল। হে রেইনা আর গুয়ো জে মনোযোগ দিয়ে আবেদনপত্র লিখছিল, কেউ কিছু টের পেল না।
ছয়টা পঁয়তাল্লিশে, নিশ্চিত করলাম শ্রেণির সব মেয়েরা বেরিয়েছে, গেলাম পরামর্শদাতা নির্ধারিত সভাস্থলে।
সভাকক্ষ ছোট, কয়েকটি টেবিল জুড়ে বড় খাবার টেবিলের মতো। পরামর্শদাতা প্রধান আসনে বসে আছেন, যেন বড় কোনো কর্তা। বাকি সবাই পাশে, ২৫ জন ঠাসাঠাসি করে বসা যায়।
দাং আইগুয়ো প্রথমে নির্বাচনের নম্বর নির্ধারণের নিয়ম বুঝিয়ে দিলেন, নতুনদের প্রথম নির্বাচন, পরামর্শদাতা অংশ নেবেন, তিনি প্রত্যেককে নম্বর দেবেন, তার নম্বরের গুরুত্ব ৫০%, বাকি ভোটের গুরুত্ব ৫০%।
প্রথমে শ্রেণি প্রতিনিধি নির্বাচন, পাঁচজন আবেদন করেছে, ইয়াং চেংও তার মধ্যে। তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে ছেলেদের সাথে অনেক আগে থেকেই বন্ধুত্ব করে নিয়েছে, তার স্বভাবমতো ভোটও জোগাড় করে রেখেছে। শিক্ষকের নম্বরের দিক দিয়ে সে নিশ্চিত জয়ী। তবে নির্বাচনের নিয়ম শুনে ইয়াং চেং চিন্তিত, মনে হয় পরামর্শদাতা দাং আইগুয়ো নিয়ে উদ্বেগে আছে, কারণ প্রথমবার তিনি শিক্ষকের কাছে ভালো ছাপ ফেলতে পারেননি।
বাস্তবে তার ভোট সবচেয়ে বেশি, ২৫ জনের মধ্যে ১২ জন তাকে ভোট দিয়েছে, মেয়েদের মধ্যে দুইজনও। দেখা যাচ্ছে, সুন্দর চেহারার সুবিধা আছে।
আমি ব্ল্যাকবোর্ডে ভোটের হিসাব লিখলাম, কিন্তু পরামর্শদাতার নম্বর জানা গেল না।
দ্বিতীয় জনপ্রিয় পদটি যুবসংঘ সম্পাদক, অনেকেই আবেদন করেছে। আমি ছাড়া বাকি তিনটি মেয়েও খুব উৎসাহী—হে রেইনা শ্রেণি প্রতিনিধি, গুয়ো জে সাংস্কৃতিক সম্পাদক, হান উয়ুয়েত পড়াশোনা সম্পাদক।
শেষে আমি পাশে বসে চূড়ান্ত হিসাব করলাম, দেখলাম দাং আইগুয়ো এক ধরনের নম্বর দেন, যাদের কাজের অভিজ্ঞতা আছে তাদের তিনি বেশি নম্বর দেন। যেমন গুয়ো জে বক্তৃতায় বলেছিল, উচ্চমাধ্যমিকে তিন বছর সাংস্কৃতিক সম্পাদক ছিল, গান গাইতে, নাচতে পারে, বর্ষবরণ অনুষ্ঠানও আয়োজন করেছে, তাই দাং আইগুয়ো তাকে সর্বোচ্চ নম্বর দিয়েছেন।
ইয়াং চেং সারাক্ষণ চিন্তিত ছিল, পরামর্শদাতা তাকে বাদ দেবে কিনা, কিন্তু তার উদ্বেগ অমূলক, দাং আইগুয়ো যথেষ্ট নম্বর দিয়েছেন, হিসাব করলে শ্রেণি প্রতিনিধি পদটি তারই।
সবশেষে, আবেদন করা তিনটি মেয়ের মধ্যে শুধু গুয়ো জে সাংস্কৃতিক সম্পাদক পেল, কারণ ছেলেরা এই পদে আবেদন করেনি, গানে-নাচে মেয়েরাই বেশি উপযুক্ত।
ইয়াং চেং শ্রেণি প্রতিনিধি হলো, বাকি পদও পূরণ হলো।
নির্বাচন শেষে দাং আইগুয়ো চলে গেলেন, আমরা রয়ে গেলাম। ইয়াং চেং নতুন দায়িত্বে, প্রথম কাজ সবাইকে পালাক্রমে পরিচয় দিতে বলা।
ছেলেরা বেশ মজার, পরিচয়ে জানিয়ে দিলেন, কেউ সিঙ্গেল কি না—যার প্রেমিকা নেই, নিশ্চিতভাবে সে বলল; যার প্রেমিকা আছে, সে এড়িয়ে গেল।
একজন ছেলেকে বলা হয় ইউ পেংফেই, তার পরিচয় বেশ মজার, “আমার নাম ইউ পেংফেই, গ প্রদেশের গাং*মেনের মানুষ।” আমরা সবাই অবাক, এমন জায়গা আছে? পরে জানা গেল তার ম্যান্ডারিন খুব খারাপ, আসলে সে বলেছে ‘জিয়াংমেন’। তখন সবাই হেসে কুলকুলিয়ে।
ইউ পেংফেই হয়তো টের পায়নি, কিংবা পাত্তা দেয়নি, সে কথা চালিয়ে গেল, “আমি এখন সিঙ্গেল, কোনো প্রেমিকা নেই। যদি কোনো মেয়ে আগ্রহী থাকো, আমাকে ফোন দাও, আমার নম্বর ১৩****। আমার এলাকায় অনেক চীনা বংশোদ্ভূত আছে, আমাদের শ্রেণির কেউ ভালো জীবনসঙ্গী চাইলে, আমাকেও বলতে পারো।”
সে শেষ না করতেই আমরা হাসতে হাসতে শেষ।
আগামীকাল, পরশু সপ্তাহান্ত, শ্রেণি প্রতিনিধি সবাইকে পরিচিত করাতে একবার ভোজের আয়োজন করল। এখন শ্রেণি ফান্ড আসেনি, তাই ভাগাভাগি খরচ, কিন্তু ছেলেরা খরচ ভাগ করে দেবে, মেয়েরা শুধু উপস্থিতি দিয়ে উৎসাহ দেবে।
ভোজ শনিবার রাতে, তাই এই সপ্তাহে আমি বাড়ি ফিরতে পারব না। বিশ্ববিদ্যালয়ে আসার পর আমার ফোন হয়েছে, বাড়ির সাথে যোগাযোগ সহজ। ফোন দিলে বাবাই ধরল, সে খুব বুঝদার, মা আর দাদি পালাক্রমে নানা উপদেশ দিলেন, তাওরান সেই ছেলেটা রাগ করে কথা শুনতে চায়নি, আমি অনেকক্ষণ বোঝালাম, পরের সপ্তাহে নিশ্চয়ই ফিরব, তবেই দু’একটা কথা বলল...