পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় — দ্বারে আগমন
পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় : দরজায় কড়া নাড়া
রাতে খালার পরিবার আমাদের বাসায় খেতে এলো। দাদি যখন ঝিনুককে দেখলেন, খুব খুশি হলেন, তবে তার জামাকাপড় দেখে প্রবল অসন্তোষ প্রকাশ করলেন, বললেন, “মেয়েরা কি এমন জামা পরে?”
তারপর খালা-খালুকে ধমকে দিলেন, “তোমাদের কি টাকা নেই নাকি, এমন অল্প কাপড়ের জামা কেন কিনে দিলে?”
পরে ঝিনুক আমার একটা কোট পরে নিল, তবেই দাদির রাগ কিছুটা ঠান্ডা হলো।
জুলাইয়ের মাঝামাঝি আমার ফলাফল এলো, আগের মতোই প্রত্যাশার কাছাকাছি। আর এক সপ্তাহ পরেই সি-ইউনিভার্সিটির ভর্তি চিঠি এসে গেল। পুরো পরিবার আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়ল। বাবা-মা তো বড় করে দাওয়াত দিয়ে উৎসব করতে চাইলেন, তবে আমার প্রবল অনুরোধে তা ছোট্ট পারিবারিক মিলনমেলায় রূপ নিল।
খালার পরিবার তো আসবেই, মায়ের আত্মীয়রাও এলেন, ডজন খানেক মানুষে বাসা গমগম করতে লাগল। দাদি সকাল থেকেই খালা, মা, পরে মামির সঙ্গে বাজারে গেলেন, চারজনে মিলে রান্নাঘরে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
বাবা আর খালু অতিথিদের আপ্যায়ন করছিলেন। জিনলু যেমন সবসময়, এবারও তাওরানের প্রতি তার অব্যাহত মোহ দেখিয়ে ছেলেটিকে অস্থির করে তুলল।
মূল চরিত্র হিসেবে আমার কিছুই করার ছিল না; বড়দের সালাম জানানো ছাড়া বিশেষ কোনো দায়িত্ব ছিল না।
এমন সময় ঠাকুমাও এলেন, যদিও খুব খুশি ছিলেন না, তবু বড় একটা লাল খাম দিলেন, “নাও, ভবিষ্যতেও মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা কোরো।”
আমি দ্রুত খামটি নিলাম, কাগজের ওপর দিয়ে চাপ দিয়ে দেখি, বেশ মোটা মনে হচ্ছে। ঠাকুমা এত উদার? ভেতরে হয়ত দশ টাকার নোট?
জিনলু সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে বলল, “নানু, আমিও ভবিষ্যতে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে চাই।”
ঠাকুমা তখন চোখে-মুখে হাসি নিয়ে, তার গাল ধরে বললেন, “হ্যাঁ, লুলু খুব ভালো মেয়ে, তখন নানু নিশ্চয়ই তোকে বড় খাম দেবে।”
আজ আসলে কে যে মূল চরিত্র, বোঝা দায়। যদিও জানি এই বৃদ্ধার স্বভাব, তবু মনটা একটু খারাপ লাগল।
ভাগ্যিস, আজ লাল খামের বন্যা।
মামার বাড়ি, খালার বাড়ি, মায়ের বাড়ি—সবাই আমাকে খাম দিয়েছে। এখনো খামগুলো খোলার সময় হয়নি, তবে স্পর্শেই বোঝা যায়, খালুর বাড়িরটাই সবচেয়ে মোটা।
বড়রা সবাই ড্রয়িংরুমে গল্প করছেন। আমি চুপিচুপি নিজের ঘরে গিয়ে আজকের প্রাপ্তি গুনে দেখব বলে ভাবলাম, কিন্তু দেখি কেউ একজন আগেই পৌঁছে গেছে।
সে আর কেউ নয়, ইয়ু ঝিনুক। সে তখন ফোনে কথা বলছিল, এতে কিছু আসার কথা নয়, কিন্তু তার আচরণ ছিল বেশ রহস্যজনক—একদিকে ফোন, অন্যদিকে সদা সতর্ক নজর দরজার দিকে, আর মুখে একরাশ উচ্ছ্বাস, যেন প্রেমিকের সঙ্গে কথা বলছে।
ঝিনুকের বয়স কুড়ির ওপরে, একটা প্রেমিক থাকাটা স্বাভাবিক, তবে এত গোপনীয় কেন? তার এই প্রেমিক কি খালু-খালা জানতে পারবে না? নাকি সে কারো সংসার ভেঙে তৃতীয় পক্ষ, অথবা কোনো উচ্ছৃঙ্খল ছেলেকে বয়ফ্রেন্ড করেছে?
ঝিনুকের স্বভাব অনুযায়ী দ্বিতীয়টাই সম্ভবত বেশি সম্ভাব্য। কারণ বহু তৃতীয় পক্ষ মেয়েরা পুরুষের টাকা বা ক্ষমতার জন্য যায়, ওর কোনো কিছুরই অভাব নেই। বরং স্বচ্ছলতায় অভ্যস্ত সে হয়ত বিদ্রোহী স্বভাবের ছেলের প্রতি আকৃষ্ট।
যদি কোনোদিন সে মাথায় রঙিন চুল, গায়ে চামড়ার জ্যাকেট, কানে-নাকে গোঁজাসহ ছেলেকে বাড়ি নিয়ে আসে, খালু-খালার মুখ কেমন হবে কল্পনা করাই যায়। তাই সে গোপনে রাখছে ব্যাপারটা।
যেহেতু ঘর দখল হয়ে গেছে, আমি চুপচাপ বেরিয়ে এলাম। ঠিক তখন রান্নাঘরে সাদা ভিনেগার শেষ হয়ে গেছে, তাই আমাকে পাশের বাজারে পাঠানো হলো ভিনেগার কিনতে।
আজ আমি নায়ক হলেও, সবচেয়ে ফাঁকা আমি, তাই এই গৌরবের দায়িত্বও আমার কাঁধে।
বাঁ হাতে ভিনেগারের বোতল, ডান হাতে বরফ-ললি খেতে খেতে আলতো পায়ে বাড়ি ফিরছিলাম।
“এই, চীনদেশি, সবুজ সাগর!”
হঠাৎ সামনে এক পাহাড় এসে দাঁড়াল। চমকে বরফ-ললিটা মাটিতে পড়ে গেল—এটা তো দামী ছিল, দারুণ আফসোস! সেই বিদেশি আবারও হাজির, ভাবা যায়! মনে হচ্ছে ভাগ্য আমার বিপক্ষে।
আমার সতর্কতা বুঝে নিয়ে, বিদেশিটা আগের মতো আবোলতাবোল করল না, শুধু কিছু বলছিল, আমি বুঝলাম না, তার ইশারায় মনে হলো শান্ত হতে বলছে।
শান্ত হবো কী করে?! যদি সে হাসপাতালের রিপোর্ট দেখিয়ে টাকা চায়, তাহলে তো সমস্যা! ঠিকমতো সামলাতে না পারলে আন্তর্জাতিক কেলেঙ্কারি হয়ে যাবে—এর চেয়ে বরং পালানোর প্ল্যানই ভালো।
সে আমাকে নজরদারি করছিল যাতে আমি পালাতে না পারি, দুই হাতে গলায় ঝোলানো ক্যামেরা দেখিয়ে কিছু বলল, আমি ওর ভাঙা চীনদেশি ভাষা বুঝলাম না।
সে ক্যামেরা খুলতে গেল, কিন্তু ফিতেটা শার্টের বোতামে আটকে গেল, আমি সুযোগ বুঝে পালাতে চাইলাম, সে দেখে তাড়াহুড়ো করল, জোরে টান দিতেই ‘ছ্যাঁক’ করে কয়েকটা বোতাম ছিঁড়ে গেল, লোমশ বুক বেরিয়ে পড়ল।
পুরুষরা কি ভেতরের জামা পরে না? এই লোকটা সত্যিই দুর্ভাগা—এই দৃশ্য আবার টহলরত নিরাপত্তারক্ষী দেখে ফেলল, ভেবে বসল সে ইদানীংকার পত্রিকায় ওঠা উন্মুক্ত পোশাকধারী, সঙ্গে সঙ্গে ডাণ্ডা হাতে চিৎকার করতে করতে ছুটে এল, “থামো! নড়বে না!”
আগে মনে হতো, জায়গার সুরক্ষা ফি বেশি, আজ মনে হলো কিছুটা কাজে লাগল।
আমি সুযোগ বুঝে দৌড়ে বাড়ি ঢুকে ‘ধপাস’ করে দরজা বন্ধ করলাম, তবেই একটু স্বস্তি পেলাম।
ভাবছিলাম, এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখা—মূল অংশ যদিও দেখিনি, তবু ঝাপসা লোমশ এক টুকরো, চোখে ওষুধ লাগানো দরকার হবে না তো? ফোঁড়া হবে না তো?
ভিনেগার রান্নাঘরে দিলাম, মা বললেন, “এত দৌড়ে কেন এলি, মাথা ঘামছে, মুছে নে আগে।”
তিনি জানেন না পথে কী বিপদের মুখে পড়েছিলাম।
এরপর দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল, খালু দরজা খুলতে গেলেন। আমি উঁকি দিয়ে দেখি—ও বাবা, সেই বিদেশি দরজায়! আমি তাড়াতাড়ি দেয়ালের আড়ালে লুকালাম, সে কীভাবে বাড়ি খুঁজে পেল!
“কাকে খুঁজছেন?” বিদেশির সামনে খালু বেশ শান্ত, অন্যদের মতো না।
“সবুজ সাগর, এক চীনদেশি সবুজ সাগর।” সে কষ্ট করে চীনদেশি ভাষায় বলল, সঙ্গে ইশারা-ইঙ্গিত।
খালু কিছুই বুঝলেন না, বিরক্ত হয়ে পড়লেন, বিদেশি প্রতারক কম হলেও একেবারেই নেই বলা যায় না, তবে এমনভাবে বাড়িতে এসে হাজির—এটা আগে দেখেননি।
“এখানে কেউ নেই!” খালু এক কথায় ফিরিয়ে দিতে চাইলেন, দরজা বন্ধ করতে উদ্যত।
কিন্তু বিদেশি দরজায় ঠেস দিয়ে কিছুতেই ছাড়ছে না, মুখে কিছু বোঝা যাচ্ছে না এমন ভাষায় আওড়াচ্ছে, যেন দরজা বন্ধ হলেই তার প্রাণ যাবে।
“এই নিরাপত্তারক্ষীরা কি করে?” খালু বিরক্ত হয়ে বললেন, “যাবেন না তো পুলিশ ডাকবো!”
এত তীব্র পরিস্থিতিতে বাড়ির সবাই ছুটে এল দেখতে কী হয়েছে।
“কাজিন, তুমি এখানে?!” ঝিনুক অবাক হয়ে চিৎকার দিল—যেন আদিম কোনো প্রাণী দেখল!
বলেন, “জিনঝু, আমাকে বাঁচাও!”
তার ভাব দেখে মনে হলো, খালু সত্যিই তাকে মেরে ফেলবেন!
“বাবা, বাবা, ও আমার বন্ধু।” ঝিনুক ছুটে গিয়ে দরজা বন্ধ করতে থাকা খালুকে আঁকড়ে ধরল।
খালু যদিও সরে গেলেন, তবু গম্ভীরভাবে বললেন, “তোর বন্ধু? বন্ধু?”
ঝিনুক সহজভাবে বলল, “ফ্রান্সে চেনা এক বন্ধু।”
খালু নাক সিটকালেন, বোঝা গেল, তিনি পুরো উত্তর পাননি, তবে এই পরিবেশে আলোচনা উপযুক্ত নয়।
ঝিনুক সুযোগে ছোটকু-কে ভেতরে টেনে নিল, নাম উচ্চারণে অসুবিধে বলে আপাতত তাকে এই নামে ডাকলাম। ড্রয়িংরুম পার হওয়ার সময় বলল, “মামা, মামী, আমার এক বন্ধু এসেছে।” তারপর তাড়াতাড়ি ভেতরের ঘরে চলে গেল।
আমি পরিষ্কার শুনলাম, সে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি জানলে কীভাবে আমি এখানে?”
“এটা নিয়তির খেলা।” বিদেশি একদিকে ঝিনুকের হাতে ধরা, অন্যদিকে আমাকে চোখ টিপে ইঙ্গিত দিল।
বাহ, সত্যিই নিয়তির খেলা!
এখন আমরা বাড়িতে, যদি সে কিছু করে বসে, বাবা আর খালু তাকে এমন শিক্ষা দেবে যে জীবন নষ্ট হয়ে যাবে।
এই বিদেশিটা বড়ই চঞ্চল, কিছুক্ষণের মধ্যেই সে ঝিনুককে নিয়ে বাইরে এসে সবাইকে সালাম দিল।
ঝিনুক খালুর বিরক্ত চাউনি উপেক্ষা করে ছোটকু-কে আত্মীয়দের সঙ্গে আলাপ করিয়ে দিল। ছেলেটি অদ্ভুত উচ্চারণে ভাঙা চীনদেশি ভাষায় কথা বলে, কিন্তু খুব সহজেই সবার সঙ্গে মিশে গেল—মামা, মামী, কাকা, দাদি, জিনলু, এমনকি রান্নাঘর থেকে দাদি, মা, খালা, মামীও উঁকি দিলেন।
শুধু খালু তার জায়গা ধরে রেখেছিলেন, সদা সন্দিগ্ধ চোখে ছোটকুকে দেখছিলেন। ছোটকু বারবার সদয় হাসি উপহার দিলেও খালু পাত্তা দিলেন না।
খালুর মনোভাব আমি বুঝতে পারছি—এই বিদেশির সঙ্গে ঝিনুকের সম্পর্কটা যে সাধারণ নয়, তা বোঝাই যাচ্ছে—সম্ভবত বয়ফ্রেন্ডই। একমাত্র মেয়ে, যদি বিদেশে কেড়ে নেয়? ঝিনুকের জেদ তো সবাই জানে, জোরে বাঁধা দিলে আরও বিপদ। আবার কিছু না করলে, মেয়ে বিপদে পড়লে?
বেচারা খালু, এত বড় সঙ্কটের গুরুত্ব একমাত্র তিনিই বুঝলেন, দুশ্চিন্তায় চুল সাদা হয়ে যাচ্ছে।
দুপুরের খাওয়ার সময় ছোটকু তার মিশুক স্বভাবের পরিচয় দিল—ভাষা এখনও দুর্বল, তবে আত্মপ্রকাশে দারুণ। তাছাড়া সামনে এক বিদেশি, চুপ থাকলেও তাকিয়ে দেখার জিনিস, তার ওপর সে বারবার খাবার ভালো বলে আঙ্গুল তোলে, আর চপস্টিক্সও দারুণভাবে ধরে—দাদি, মামী, মা সবাই মুগ্ধ।
“ওহ, চীনা খাবার দারুণ!”
দাদি তো আনন্দে অস্থির, তাকে নিজে নিজে পরিবেশন করলেন, ছেলেটি নির্দ্বিধায় খেতে লাগল।
আর আমার অবস্থা দুঃখজনক—ওর থেকে দূরে থাকতে ওর উল্টো দিকে বসলাম, কী লাভ, সে যে নিঃশরম! ওপর থেকে ভদ্র, টেবিলের নিচে বারবার পা দিয়ে আমাকে ছোঁয়াতে লাগল। আমি যত পেছাতে লাগলাম, সে তত বাড়াল, শেষে আর সরার জায়গা নেই, তবুও ছাড়ছে না, খাওয়াও গেল না।
এমন বিরক্তি সহ্য করতে গিয়ে খুব ইচ্ছে করছিল চপস্টিক্সটা ওর মুখে ছুঁড়ে মারি আর এক লাথি মেরে বের করে দিই, কিন্তু এত লোকের সামনে সে সাহস হলো না, দু’একবার কড়া চোখে তাকালাম।
দোষীজন বুঝল কি না কে জানে, বিন্দুমাত্র পাত্তা না দিয়ে সবার সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলল, যেন আমার সঙ্গে ওর কোনো পার্থক্যই নেই।
...