চতুর্থ অধ্যায় পরিচিতজন
চতুর্থ অধ্যায় পরিচিতজন
স্পষ্টতই, হু ইয়ানপিংয়ের আচরণ কোম্পানির মধ্যে বহুদিন ধরেই অপছন্দের ছিল। নিজের সৌন্দর্যের ওপর ভর করে সে যুবক ইউ ইয়িংঝুনের সঙ্গেও ঘনিষ্ঠতা গড়ে তোলে, এবং সত্যিই মনে করেছিল তার আকর্ষণ অপ্রতিরোধ্য।
গবেষণা বিভাগের মেয়েদের সংখ্যা কম হলেও নেই না। আর্ট বিভাগে অনেকেই সুন্দর, হু ইয়ানপিংয়ের থেকে কম নয়, তবে তারা এই সহজ পথটি পছন্দ করে না। তাছাড়া, তাইওয়ানের অপ্রয়োজনীয় উচ্চমর্যাদার মনোভাব অনেকের মন খারাপ করে। ইউ ইয়িংঝুনও অতটা দৃষ্টিনন্দন নয়, তাই কেউই তার মনোরঞ্জনের জন্য নিজস্ব সৌন্দর্য নষ্ট করতে চায় না।
কিন্তু এখন সব কিছু আলাদা। চি সিাশিয়েনের চেহারা, পদবী, ও স্বভাবই এতটা আকর্ষণীয় যে, কেউ যদি তার জালে পড়ে যেতো তাহলে সবাই হতাশ হত।
শুয়ে রং উঠে দাঁড়িয়ে কোমর পর্যন্ত লম্বা কুঁচকানো চুল একপাশে সরিয়ে বলল, “দেখো, দিদি যাচ্ছে সেই সুন্দর ছেলেটিকে বাঁচাতে, যাকে মা-শিয়ালের মুখে পড়তে বসেছে। পুরো গবেষণা বিভাগের জন্য, আমি ঝুঁকি নিচ্ছি।” তারপর গৌরবময়ভাবে চি সিাশিয়েনের দিকে এগিয়ে গেল।
আমি আর কাও চিংলিয়ান পাশে থেকে তাকে উৎসাহ দিলাম, আশা করি সে সফলভাবে ফিরে আসবে।
শুয়ে রং চি সিাশিয়েনের কাছে গিয়ে কিছু বলল, কী বলল জানি না। চি সিাশিয়েন সঙ্গে সঙ্গে আকৃষ্ট হয়ে গেল। যদিও সে হু ইয়ানপিংয়ের সঙ্গেও কথা বলছিল, কিন্তু আগের মতো মনোযোগ ছিল না, কারণ এখন তার মন শুয়ে রংয়ের দিকে।
তবে হু ইয়ানপিংয়ের অভিজ্ঞতা প্রচুর, সে বহু পুরুষের সঙ্গে পরিচিত। শুয়ে রংয়ের সৌন্দর্য যতই কম না কেন, কিছু ক্ষেত্রে তার অভিজ্ঞতা কম, এবং লজ্জা কম।
হু ইয়ানপিং কিছুটা হতাশ হল, কিন্তু দ্রুত আবার চি সিাশিয়েনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হলো, তার কপালে লোমগুলো সরিয়ে দিল, বা হাত ধরে ফেলল, সব মিলিয়ে খুব কাছাকাছি।
অন্যদিকে, ইউ ইয়িংঝুন একের পর এক বিয়ার খাচ্ছিল, কিন্তু কাছে যেতে পারছিল না।
শুয়ে রং একটু হতাশ, তবে দ্রুত চি সিাশিয়েনকে নিয়ে আমার আর কাও চিংলিয়ান বসে থাকা সোফার দিকে এল, হু ইয়ানপিং অনিচ্ছাকৃতভাবে তাদের পিছনে চলে এল।
ব্যক্তিগত শক্তি দুর্বল, জনগণের শক্তি শক্তিশালী।
চি সিাশিয়েন একজন মজাদার মানুষ, বিশেষ করে যখন নারীদের ঘিরে থাকে, সে সত্যিই আনন্দিত।
শুয়ে রং ও কাও চিংলিয়ান তাদের পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করল, এক কথায় এক কথায় চি সিাশিয়েনের মুখ এমন হাসছিল যেন তার গলার নাড়ি পর্যন্ত হাসি ছড়াচ্ছিল। হু ইয়ানপিং খুব সময় ধরে কথা বলতে পারল না, পাশে বসে রেগে গেল।
আমি এ ধরনের পরিস্থিতি সামলাতে পারি না, তাছাড়া শুয়ে রং ও কাও চিংলিয়ান ইতিমধ্যেই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে গেছে, আমার হাত দেওয়ার দরকার নেই।
“এই, লিউলি, সিাশিয়েন বলল সে সি শহরে গিয়েছিল। তুমি তো সি শহরের, তাই না?” শুয়ে রং উত্তেজিত হয়ে আমাকে বলল।
এতে কি আশ্চর্যের কিছু আছে? সি শহর তো একটি প্রথম শ্রেণীর শহর, বছর বছর অনেক বিদেশি পর্যটক আসে, যদিও এস শহরের মতো নয়।
“আঁ, হ্যাঁ, আমি সি শহরেরই।” আমি হঠাৎ সচেতন হয়ে অবাক হয়ে বললাম।
“লিউলি, লিউলি, সত্যিই তুমি? সত্যিই তুমি!”
সে আমাকে এমন ঝাঁকিয়ে দিল যে মাথা ঘোরে গেল, কানেও কেঁপে উঠল, আমি কি তার কাছে কিছু টাকা বাকি ছিল?
চি সিাশিয়েন উত্তেজিত মুখে বলল, যেন বহু বছর ধরে হারিয়ে যাওয়া মা’র সঙ্গে আবার দেখা হচ্ছে, কিন্তু আমার বয়সের দিক থেকে আমি তার মা হতে পারি না, এবং লুকেও আমরা মিশ্র বংশের কোনো ছাপ নেই, তাই সে আমার ভাই বা এমন কিছু হতে পারে না।
কাও চিংলিয়ান আর শুয়ে রং কিছুই বুঝতে পারল না, হু ইয়ানপিংয়ের চোখ আরও বড় হয়ে গেল। ঈশ্বর জানেন, আমার তো কোনো বিদেশি বন্ধুর সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠতার স্মৃতি নেই।
সে আমার সন্দেহ বুঝতে পেরে বলল, “এটাই আমি, আমি!”
আমি কী জানি তুমি কে?
“কাজিন, কাজিন, আমি কাজিন।” সে বার বার আমাকে স্মরণ করিয়ে দিল।
আমি অবশেষে মনে পড়ল। সে তো ঝেনঝুর প্রাক্তন প্রেমিক, শাও গু। পৃথিবী সত্যিই ছোট, তবে শেষবার দেখা হয়েছিল সে কার্লি চুলে, সহজ সাজে, এবং তার চীনা অনেক উন্নত হয়েছে। এছাড়া, আমার কাছে বিদেশি সবাই একই রকম, আর এখন সে সবসময় অফিসিয়াল পোশাক পরে, তাই তাকে চিনতে পারিনি।
“ওহ, হ্যালো।”
সে দেখে আমি অবশেষে চিনে নিয়েছি, নিশ্বাস ফেলল, উত্তেজিত সুর বদলে কোমল কণ্ঠে বলল, “তুমি কেমন আছো? আমি তোমাকে খুব মিস করি।”
আমি প্রায় কোলা পানিতে গলায় আটকে যাচ্ছিলাম, এমন কথা বলে? বিদেশিরা সত্যিই মানবিকতা বোঝে না!
শুয়ে রং আর কাও চিংলিয়ান প্রশ্নচিহ্ন ভরা চোখে আমাকে দেখল, হু ইয়ানপিংয়ের চেহারা আরও খারাপ।
“লিউলি আর সিাশিয়েন একে অপরকে চিনে?”
“ওহ, সে আমার কাজিনের প্রাক্তন প্রেমিক, আগে একবার দেখা হয়েছে, অনেকদিন হয়ে গেছে, তাই চিনতে পারিনি।” আমি হাসতে হাসতেই সম্পর্কটা স্পষ্ট করে দিলাম।
তিনজনেই বুঝে গেল, হু ইয়ানপিংয়ের মুখাভিনয় আমাকে বিশ্বাস করাচ্ছে না যে চি সিাশিয়েনের সঙ্গে আমার সম্পর্ক এত সাধারণ।
ভাগ্যক্রমে চি সিাশিয়েন মানুষের ব্যাপারে একটু বোকা, আমি ঝেনঝুর কথা বলতেই সে আমার কথার সুর ধরে বলল, “ঝেনঝু কেমন আছে? আমি অনেকদিন তাকে যোগাযোগ করিনি। খুব মিস করছি।”
আমি তাকে চোখ মটকিয়ে দেখলাম, ‘তুমি ভাবো না, এখন আর তোমার ব্যাপার নেই। আগে যখন ছিলে তখন ভালো করে মূল্যায়ন করনি, একাধিক সম্পর্ক রেখেছিলে, তারপর আমার দিকে হাত বাড়িয়েছিলে, আমাদের বন্ধুত্ব ভাঙাতে চেয়েছিলে। এখন বুঝতে পারছো, কিন্তু সময় চলে গেছে!’
আমি অযত্নে বললাম, “ঝেনঝু ভালো আছে, তোমার থেকে চলে যাওয়ার পর থেকে আরও ভালো হয়েছে। সে অচিরেই বিয়ে করছে।” আফসোস করো, করো।
চি সিাশিয়েন আনন্দে বলল, “সত্যি? দারুণ, আমি অবশ্যই তার বিয়েতে যেতে চাই!”
অবিশ্বাস্য! এই বোকা! সামাজিক বুদ্ধিমত্তার শূন্য! তুমি ঝেনঝুর বিয়েতে যেতে চাও, কিন্তু আমাদের পুরো পরিবার তোমাকে স্বাগত জানায় না!
আমি হাসতে হাসতে পালানোর চেষ্টা করলাম, বিয়েতে ওকে কে যেতে বলেছে!
চি সিাশিয়েন পরদেশে পুরানো পরিচিতের মতো অনুভব করে আমাকে ধরে ধরে জিজ্ঞেস করল, “লিউলি, তুমি কি এস শহরে কাজ করতেই চাও?”
“হ্যাঁ।” আমি মনে মনে ভাবলাম, আমি কোথায় কাজ করব সেটা তোমার কী ব্যাপার?
“দারুণ, তাহলে আমরা প্রায়ই দেখা করতে পারব।” সে খুশিতে হাসল।
সবই বাজে, আমি চাকরি ছাড়ার কথা ভাবছি, যদিও এটা কঠিন, কারণ আমার কাজের অভিজ্ঞতা নিয়ে এখন ভালো চাকরি পাওয়া সহজ নয়।
“লিউলি আর সিাশিয়েন তো পুরনো পরিচিত।” হু ইয়ানপিংয়ের স্বরে বিষণ্ণতা।
অদ্ভুত কথা কেউ বলল, “আসলে আমি তো ওর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে চেয়েছিলাম, হাহাহাহা…”
আমাদের দুইজনের মুখ লাল হয়ে গেল, এরকম কথা কী করে বলা যায়? সে কি মাথা ব্যবহার করে কথা বলে? এটা বলেই আমি কী হয়ে গেলাম? কোম্পানিতে আরেকজন যাকে ব্যবহার করা হয়েছে? আর আমি তো তার সঙ্গে সম্পর্কিতই না, কেন এই দায় নিতে হবে?
“দুঃখিত, আমার তো বয়ফ্রেন্ড আছে।” আমি খুব সিরিয়াসভাবে বললাম, এই সময় স্পষ্ট না করলে ভবিষ্যতে কোম্পানিতে থাকা কঠিন হবে।
হু ইয়ানপিং স্বস্তি পেল, আর একটু হাসিখুশি হলো, শুয়ে রং আর কাও চিংলিয়ান একটু প্রশংসাও করল। সবচেয়ে উত্তেজিত ছিল চি সিাশিয়েন, “সত্যি? কখন?”
তোমার কী কাজ? আমি সত্যিই বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পারলাম না, ভুল বোঝাবুঝি হবে। সুতরাং পরিষ্কার করে বললাম, “বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী, তিন বছর ধরে সম্পর্ক।”
শেন ইউনানের কথা মনে পড়লেই আমার মন বিষণ্ণ হয়ে ওঠে, কখন ভালো হবে জানি না। যদিও আমরা বিচ্ছেদ ঘটিয়েছি, আমি সাময়িক তার কাছ থেকে ধার নিচ্ছি, এখানে সি শহর থেকে অনেক দূরে, তার কোনো প্রভাব নেই।
শুয়ে রং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সে কি এস শহরেও আছেন?”
“না, সে সি শহরে।” যদি এস শহরে থাকতো, আমার মিথ্যা ফাঁস হয়ে যেত, আমি তখন কোথা থেকে পুরুষ খুঁজতাম!
“কেন সে তোমার সঙ্গে এস শহরে আসেনি?”
“সে আর্কিটেকচার পড়ে, পাঁচ বছরের কোর্স, এক বছর বাকি।”
আমি সত্য বললাম, যদিও পাঁচমাসে ক্লাস নেই, শুধু ইন্টার্নশিপ।
তবে আমি চি সিাশিয়েনকে কম মূল্যায়ন করেছিলাম। সে যখন ঝেনঝুর সঙ্গে ছিল, তখন আমার সঙ্গেও প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছিল। সে কখনো ভাবেনি যে আমি বা তার প্রেমিকা সিঙ্গেল নাকি নয়।
যদি আমার সত্যিই বয়ফ্রেন্ড থাকে, তবুও তার লোভ ছাড়বে না।
প্রায় দশটা নাগাদ আমরা সবাই ঘরে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম। মেট্রো স্টেশনের পথে, কাও চিংলিয়ান সরাসরি বলল, “লিউলি, আমার মনে হচ্ছে চি সিাশিয়েন তোমার প্রতি আগ্রহী?”
“যে কোনো মেয়ের জন্য সে আগ্রহী না কেন?” আমি হাসলাম।
শুয়ে রং আর কাও চিংলিয়ান সঙ্গে সঙ্গে হাসতে লাগল, তার আচরণ সত্যিই তেমনই।
“যদি সে তোমাকে চায়, তুমি কি মানবে?”
“অবশ্যই না, আমার তো বয়ফ্রেন্ড আছে!” আমি দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করলাম। যদিও এখন বয়ফ্রেন্ড নেই, তবুও আমি এমন অশিষ্ট ও ধোঁকাবাজের সঙ্গে থাকতে চাই না। আর বিদেশি হলে তো আর কী, সংস্কৃতি ভিন্ন, যোগাযোগও কঠিন।
কাও চিংলিয়ান দুঃখজনক সুরে বলল, “আহ, আমি ভেবেছিলাম তোমার মতো কাউকে পেলে হু ইয়ানপিংয়ের অহংকার কিছুটা কমবে, এখন হয়তো অন্য উপায় খুঁজতে হবে।”
আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, “তুমি কি আমাকে বিক্রি করতে চাই?”
তখন আমরা তিনজনই হেসে উঠলাম।
চি সিাশিয়েনের ব্যাপারটা হয়তো কিছুদিনে থেমে যাবে। কারণ শুয়ে রং আর কাও চিংলিয়ান বেশ সংযত। হু ইয়ানপিং অবশ্য চান না এই ঘটনা ছড়িয়ে পড়ুক, নাহলে সে পিছিয়ে পড়বে। আর চি সিাশিয়েন নিজে সবাইকে স্নেহপূর্ণ, বিশেষ করে নারী সহকর্মীদের, তাই কেউ ভিন্ন ভাববে না।
কাজের সময় সে খুব পেশাদার, কিন্তু কাজের পর সে প্রায়শই ইমেইল পাঠায় খাওয়ার বা বাইরে যাওয়ার জন্য, যদিও আমি সবসময় প্রত্যাখ্যান করি, তার উৎসাহ কমে না। এক মাসের মধ্যে প্রতিদিনই এক ইমেইল পাই।
যদিও ব্যক্তিগত ব্যাপারে চি সিাশিয়েন আমাকে বিরক্ত করে, কাজের দিক থেকে গবেষণা বিভাগ অনেক উন্নতি করেছে। ইউ ইয়িংঝুন আর একক আধিপত্য করতে পারবে না। হু ইয়ানপিংয়ের অহংকার ইউ ইয়িংঝুনের কারণে বাড়েছিল, এখন ইউ ইয়িংঝুন দুর্বল, সে আর কিছু করতে পারবে না।
হু ইয়ানপিং নিজের জন্যও পরিকল্পনা করছে, আগের মতো বসের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা গড়ে তোলার চেষ্টা করছে, আর চি সিাশিয়েনের সঙ্গেও চেষ্টা চালাচ্ছে।
চি সিাশিয়েন কোনো পরিপূর্ণ সাধু নয়, ফরাসিদের সাধারণত মুক্তমনা, সুযোগ এলে নেয়। কিন্তু সে সবসময় ব্যক্তিগত ও পেশাগত আলাদা রাখে। ব্যক্তিগত যাই হোক, কাজের ক্ষেত্রে যথাযথ থাকে। ফলে হু ইয়ানপিং বেশ হতাশ।