বিয়াল্লিশতম অধ্যায় — আকস্মিক সাক্ষাৎ

১৪০০ সুপারিশের জন্য বিশেষ অধ্যায়, দুপুরে নিয়মিত আপডেট হবে।
এত কষ্টে পাওয়া এক ছুটির দিন, উপরের তলার সংস্কারের ড্রিলের শব্দে সকাল সাতটা থেকেই জেগে উঠতে হলো, আহ, কী দুর্ভাগ্য!
তবে ওপরে কেউ না থাকলে হয়তো এই অধ্যায়টা এত তাড়াতাড়ি আপলোডও হতো না...
——————
"লিউ জিয়া, লিন শু!"
যেখানেই যাই, কাকতালীয় ঘটনা ঘটেই যায়, আজও এমনই হলো।
ইয়ে লানশান ছোট ছোট ফুলের ছাপ দেওয়া একটি স্কার্ট পরে, যেন এক রঙিন প্রজাপতির মতো হাসিখুশি দৌড়ে এল।
"তোমরাও কি আজ镜湖 পার্কে বেড়াতে এসেছ?" তার গোলাপি হয়ে ওঠা গাল, হাঁপাতে হাঁপাতে মিষ্টি মুখখানি বেশ আকর্ষণীয় লাগছিল।
অবশ্য, তার এই 'তোমরা'র মধ্যেই আমি, ঝোউ ইং আর চেন হাও নেই। বিশেষ করে আমার দিকে তাকিয়ে সে ভ্রু কুঁচকে নিলো।
লিউ জিয়া অবশ্য হাসিমুখে তাকে সম্ভাষণ জানাল, আর আমি প্রায় নিশ্চিত লিন শু জন্মসূত্রেই গম্ভীর, যার সাথেই দেখা হয়, সেই একই ভাবভঙ্গি।
ইয়ে লানশান অবশ্য এসব কিছুই মনে করল না, হাসিমুখে বলল, "আমিও镜湖 পার্কে ঘুরতে এসেছি।"
镜湖 পার্কে কেউ ঘুরতে না এসে কি পড়াশোনা করতে আসে, নাকি গবেষণার জন্য!
"চলো, আমরা সবাই একসাথে ঘুরি?" ইয়ে লানশান আন্তরিকভাবে প্রস্তাব দিলো।
কে-ই বা তার সাথে থাকতে চাইবে, আমাদের পাঁচজনের মধ্যে তিনজন আর আধজনও তার সাথে ঠিক মিলে না, লিন শুকে অর্ধেক ধরাও যায়।
লিউ জিয়া একটু অস্বস্তিতে ঝোউ ইংয়ের দিকে তাকাল, ঝোউ ইং ঠাণ্ডা মুখে সরে দাঁড়ালো, অর্থাৎ—তুমি চাইলে যেতে পারো, আমরা তিনজন মজাই করবো।
অসহায় লিউ জিয়া সরাসরি ইয়ে লানশানকে না বলতে পারল না, তাই কথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কার সঙ্গে এসেছ?"
"ও, আমাদের ক্লাসের কয়েকজন সহপাঠী।" সে পার্কের গেটের দিকে দেখাল, কয়েকজন ছেলে-মেয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে, সবাই ইয়ে লানশানের জন্য অপেক্ষা করছে।
লিউ জিয়াকে বোঝাতে ইয়ে লানশান বলল, "ওরা সবাই বেশ ভালো, সহজেই মিশে যাওয়া যায়।" দুর্ভাগ্যজনকভাবে সে ভুল ব্যক্তিকে বোঝাতে চাইল, আসল সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা এখন আমার পাশের জনের হাতে।
লিউ জিয়া ভান করে ভাবল, তারপর বলল, "থাক, সবাই অপরিচিত, আরাম করে মজা করা যাবে না, পরে কোনোদিন দেখা হবে।"
‘পরে’ মানে কখনোই নয়, ইয়ে লানশান বোকা নয়, বুঝে গেল। সে দুঃখী চোখে ঠোঁট কামড়ে লিন শুর দিকে তাকাল, কিন্তু লিন শু বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিলো না, সে এখন镜湖 পাহাড়ের সৌন্দর্যে মুগ্ধ।
ইয়ে লানশান কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "একটু অপেক্ষা করো।" তারপর আবার প্রজাপতির মতো দৌড়ে তার সহপাঠীদের কাছে গেল।
দূর থেকে দেখা গেল, ছেলেরা তাকে বোঝানোর চেষ্টা করছে, হয়তো সফল হয়নি, মেয়েরা একত্রে দাঁড়িয়ে বিরক্ত মুখে ফিসফিস করছে, তাদের মুখভঙ্গি ভালো কিছু নয়। তারপর ছেলের দল অনিচ্ছাসহকারে পার্কে ঢুকে গেল, মেয়েরা আগের চেয়ে খুশি দেখাচ্ছিল।
ইয়ে প্রজাপতি আবার ছুটে এসে খুশিতে বলল, "হয়েছে, আজ আমি তোমাদের সঙ্গেই ঘুরবো!"
সবাই দেখল যে সে তার সহপাঠীদের বিদায় দিয়েছে। তবে প্রয়োজন ছিল না এভাবে অনুগ্রহের মতো ঘোষণা করার।
আর কিছু করার নেই, চললেই ভালো, ইয়ে মিস যখন এসেছেন, তাকে সরিয়ে দেওয়াও যায় না, পুরো একদল স্কুলের সহপাঠী ছেড়ে আমাদের সঙ্গ বেছে নিয়েছে। চল, পার্কে ঢুকে পড়ি!

এটা ইচ্ছে করে কিনা জানি না, ইয়ে লানশান আমাদের তিনজনকে এড়িয়ে লিউ জিয়া আর লিন শুর সাথে কথা বলতে লাগল, সব কথাই তাদের প্রাক্তন ক্লাসের সুখস্মৃতি ঘিরে।
এই প্রসঙ্গ আমাদের জন্য একদমই আকর্ষণীয় নয়, স্বাভাবিকভাবেই আমরা তিনজন ওদের থেকে দূরত্ব বজায় রাখলাম।
লিউ জিয়া দেখল ঝোউ ইং দূরে চলে গেছে, মনে মনে বেশ অস্থির, আজকের উদ্দেশ্যটাই তো ছিল অন্য কিছু! এখনকার পরিস্থিতি তার জন্য যথেষ্ট খারাপ, সম্ভবত সে মনে মনে ইয়ে লানশানকে দোষারোপ করেই ফেলেছে।
বন্ধু কাকে বলে? সময়মতো বিক্রি করে দেওয়ার জন্যই তো বন্ধু!
লিউ জিয়া ঠিক কী অজুহাত খাড়া করেছিল জানি না, যেভাবেই হোক, সে নিজেকে সরিয়ে নিলো আর লিন শুকে ইয়ে লানশানের কাছে ফেলে এল।
লিউ জিয়া দ্রুত পেছনে এসে আমাদের সাথে হাঁটতে লাগল, একেবারে দৃঢ় সংকল্পে ঝোউ ইংয়ের পাশে থাকার জন্য।
ইয়ে লানশান একবার ফিরে তাকিয়ে আক্ষেপের দৃষ্টিতে তাকাল, যেন ভাবছে, এদের সাথে আবার কী এমন গল্প? তবে সে দ্রুত বুঝে গেল—লিন শুর সাথে একা সময় কাটানোর সুযোগ তো সবসময় হয় না।
প্রকৃতপক্ষে, সরু পথটাতে তিনজন পাশাপাশি হাঁটলে বেশ জায়গা থাকে, কিন্তু চারজন হলে পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়।
লিউ জিয়া তবুও মানে না, সে তো ঠিক করেছে—ঝোউ ইংয়ের সাথেই হাঁটবে।
আমার আর চেন হাওয়ের কিছু করার নেই, ওকে জায়গা করে দিলাম। ফলে লিন শু ও ইয়ে লানশান আগে, আমি আর চেন হাও মাঝখানে, আর লিউ জিয়া ও ঝোউ ইং সবচেয়ে পেছনে—এমন একটা বিন্যাস হলো।
小镜山-এর পীচ ফুলের বাগান খুব বিখ্যাত, পাহাড়ের চূড়ায়, একটু হাঁটতে হয়। পথে কিছু পীচ গাছে গাঢ় গোলাপি ফুল ফুটেছে, হালকা বাতাসে পাপড়িগুলো উড়ে এসে গোলাপি বর্ষার মতো ঝরে পড়ে।
"কী চমৎকার এই পীচ ফুলগুলো!" ঝোউ ইং না থেমে মুগ্ধ হয়ে বলল।
"তোমাকে পীচ ফুলের চেয়েও সুন্দর মনে হয়।"
লিউ জিয়ার এই কথাটা চাটুকারিতা নাকি আন্তরিক, সে যাই হোক, আমি প্রশ্রয় না দিয়ে হেসে ফেললাম, একেবারে হাঁটুতে কাঁটা দিয়ে ওদের দিকে আক্ষেপের দৃষ্টিতে তাকালাম—ভাই, এইরকম নরম-গদগদ কথা বলারও একটা সময় আছে!
লিউ জিয়া নির্বিকার, হাসিমুখে প্রেমিকার দিকে তাকিয়ে রইল। ঝোউ ইং অবশ্য দুটো চোখ উল্টে দিলো, তবে খুব রেগে যায়নি, কারণ সে তখনি লিউ জিয়াকে একেবারে এড়িয়ে যেত না—আমার মনে হয়, এই চোখ উল্টানোয় কিছুটা আদুরে অভিমানও ছিল, না হলে লিউ জিয়া এতো হাসিখুশি কেন?
"কী হয়েছে?" লিন শু কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।
আমার আন্দাজ ঠিক হলে, সে আমাকেই প্রশ্ন করেছে, হিসেব করে দেখলে,夏琉璃 হওয়ার পর এই প্রথম লিন শুর সাথে কথা হলো, স্মরণীয় বটে!
আমি লিউ জিয়ার বলা কথাটা ওকে বললাম।
লিন শু সাথে সাথে বলল, "ও কী আজব কথা বলছে!"
এখানে আমাদের দুজনের ভাবনা মিলে গেল।
এই কথার পর, লিন শু আর তার আগের দলে ফিরে গেলো না, স্বাভাবিকভাবেই ইয়ে লানশানও মরিয়া হয়ে আমাদের দলে ঢুকে পড়ল।
ভাগ্য ভালো পথটা তখন অনেক চওড়া, চারজনে পাশাপাশি হাঁটা আরামেই সম্ভব।
আমি আজও বুঝি না ছেলেদের মনস্তত্ত্ব—যেমন লিউ জিয়া, উচ্চতা, চেহারা, বুদ্ধি সবই আছে, তবুও কেন এমন মেয়ের পেছনে ছুটে, যে তাকে পাত্তাই দেয় না; আবার ইয়ে লানশান—চেহারা, গড়ন, পারিবারিক অবস্থা সবই ভালো, যদিও বেশিরভাগ মেয়েরা তাকে অপছন্দ করে, ছেলেরা কিন্তু পাগল হয়ে ছুটছে; লিন শু তো তাকে এড়াতে আমার মতো শত্রুর সাথেও গল্প করতে রাজি, এমনকি পাশাপাশি হাঁটতেও।
ছেলেদের মন—সমুদ্রের গভীরে সূচ।
পাহাড়চূড়ায় পৌঁছে দেখি, দিগন্তজুড়ে গোলাপি মেঘের ছটা, চারপাশে শুধু পীচ ফুল আর মানুষের ভিড়।

এ সময়镜湖 পাহাড়ে আসার মানে, কে জানে ফুল দেখব, না মানুষ!
镜湖 পার্কের পরিকল্পনা বেশ ভালো, পীচ ফুল সুন্দর হলেও ছেঁড়াছেঁড়ি করলে আর থাকে না, ব্যবস্থাপকরাও জানেন সবাই ছবি তুলতে চায়, তাই মালী গাছের ডাল দিয়ে নানা নকশা বানিয়েছে—ধনুকবাঁকা সেতু, ফুলের ঝুড়ি, শোবার বিছানা ইত্যাদি; মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছবি তুলতে পারো, চারপাশে পীচ ফুলের ছটা, দারুণ অনুভূতি।
লিউ জিয়া যেখানে যায়, ঝোউ ইংকে নিয়ে ছবি তোলে, একেবারে মজাই পায়।
"ঝোউ ইং, চলো আমরা কসমেপ্লের পোশাক ভাড়া করি, তুমি রাজকুমারী, আমি রাজপুত্র, ঘুমন্ত সুন্দরীর শেষ দৃশ্য অভিনয় করি, কেমন?"
এই ছেলেটা বোধহয় আনন্দে সীমা ছাড়িয়েছে, এই কথায় দুইজনকে রাগিয়ে দিলো—লিন শু চোখে আগুন ছুড়ল, তখনই মনে পড়ল নাটকের অডিশনে তার দুর্ভাগ্যের কথা।
ঝোউ ইং কেবল একবার তাকিয়ে বলল, সব পুরুষই এক—তাদের একটু প্রশ্রয় দিলেই মাথায় চড়ে বসে! সে লিউ জিয়ার বোকামি এড়িয়ে গিয়ে বলল, "লিউলি, আমরা দুজন একটা ছবি তুলি।"
আমি সহজেই রাজি হয়ে ঝোউ ইংয়ের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে ছবি তুললাম, দেখে লিউ জিয়ার মুখে জল এসে গেল।
"একটু কোথাও বিশ্রাম নিই, খুব ক্লান্ত লাগছে," ইয়ে লানশানের মুখ ইতিমধ্যে রোদে লাল হয়ে গেছে, সে হাত দিয়ে বাতাস করছিল।
আজকের আবহাওয়া সত্যি দারুণ, ঝকঝকে রোদ, তবে বেশিক্ষণ বাইরে থাকলে শরীর দগ্ধ হয়। এখন মধ্যাহ্ন, সূর্য চরমে।
小镜湖-এর বিখ্যাত খাবার মাছ, শোনা যায়镜湖-এর মাছ বাজারের চেয়ে অনেক বেশি সুস্বাদু, দূষণ নেই, পানিও পরিষ্কার।
পর্যটন বাড়াতে镜湖-এ অনেক গজানো-বসার ঘর, কাঠের বারান্দা, ভিন্ন স্বাদের রেস্তোরাঁ আর ছোট দোকান বানানো হয়েছে।
镜湖 ফিশ প্যাভিলিয়নের মাছ খুব বিখ্যাত, শহরের টিভিতেও দেখানো হয়, কিন্তু আমরা যখন গেলাম, তখন সব জায়গা বুক করা, বিকেলের আগে কোনো টেবিল ফাঁকা নেই।
অগত্যা, আমরা শুধু রাতের জন্য টেবিল বুক করলাম, দুপুরে অন্য কোনো রেস্তোরাঁয় খেতে হলো।
镜湖 পার্কের প্রচারে镜湖-এর পানি桂林ের সৌন্দর্যের সাথে তুলনা করা হয়, তাই এখানে আসলে পীচ ফুল দেখা আর নৌকা ভ্রমণ দুই-ই চাই।
নৌকা ভাড়া নেওয়ার ঘাটে ছোট, মাঝারি আর বড়—তিন ধরনের নৌকা ছিল। ছোট নৌকায় দুইজন, ঘণ্টায় ১৫ টাকা; মাঝারি চারজন, ৩০ টাকা; বড় পাঁচজন, ৩৫ টাকা।
এখন পর্যটকের ভিড়, কেবল এক ছোট আর এক মাঝারি নৌকা বাকি। লিউ জিয়া চোখ চকচক করে দুটি নৌকাই ভাড়া নিলো।
তারপর তাড়াতাড়ি ঝোউ ইংকে নিয়ে ছোট নৌকায় উঠে পড়ল।
"বড় নৌকা অনেক দামি, বরং একটু অপেক্ষা করি, আরও ছোট নৌকা হলে নিই,"
ইয়ে লানশান স্পষ্টই জানিয়ে দিল, তার মনোবাসনা কারও অজানা নয়, বহুদিন পর লিন শুর সাথে দেখা!
আমি কিছু বললাম না, চেন হাওয়েরও আপত্তি নেই—বিষয়টা তাদের, আমরা না জড়াই ভালো।
অবশেষে লিন শু আপত্তি জানাল, "এখন এতো লোক, ছোট নৌকা কখন মিলবে কে জানে, মাত্র পনেরো টাকা বেশি, এতে কী আসে যায়, চলেই যাক," বলে লাইফ জ্যাকেট পরে নৌঘাটের দিকে হাঁটতে লাগল। যেন ভয়, কেউ আবার নৌকা ফেরত দিয়ে ফেলবে! ইয়ে লানশানের কষ্টের কথা সে মোটেও ভাবল না।
ইয়ে মিস দুঃখে ঠোঁট কামড়ে চুপচাপ পেছন পেছন হাঁটল।
আমি আর চেন হাও একে অপরের দিকে তাকিয়ে ওদের পেছনে হাঁটতে লাগলাম।