অষ্টম অধ্যায় : হস্তক্ষেপ

অষ্টম অধ্যায়: হস্তক্ষেপ

পাঠের শুরুতে সকলের প্রতি আমার আকুল আবেদন: দয়া করে মূল বইটি পড়ুন!

————

লিন শুয়ি পড়েছে সি বিশ্ববিদ্যালয়ের কম্পিউটার বিভাগে। দ্রুত পড়ার জন্য প্রথম পছন্দের সাইটও এই বিশ্ববিদ্যালয়ের বেশ পরিচিত কয়েকটি বিভাগের একটি। বিশ্ববিদ্যালয়ে আসার পর থেকে ওকে আর দেখিনি, আজ হঠাৎ ওর আবির্ভাব আমাকে ভীষণ অপ্রস্তুত করে দিল।

“নাও।” ওর চেহারা দেখে মনে হলো হাসি চেপে রাখছে, একটা টিস্যু এগিয়ে দিল।

ওর মুখের ভঙ্গি দেখে আমার মনের মধ্যে অসন্তোষ জমে উঠল। বুঝতে পারছিলাম না, ও কেন আমাকে টিস্যু দিল।

লিন শুয়ি আমার অসংগতিতে মৃদু হাসল, ঠোঁটের কোণায় ইশারা করে নিচু স্বরে বলল, “তোমার মুখের পানি মুছে নাও।”

আমি সত্যিই চাইছিলাম মাটির নিচে গিয়ে লুকাই। তাড়াতাড়ি পিছন ফিরলাম, টিস্যু দিয়ে মুখের পাশে আর চিবুকে শক্তভাবে মুছতে লাগলাম। যতক্ষণ না একটু ব্যথা লাগল, ততক্ষণ মুছলাম। মনে হলো এবার নিশ্চয় পরিষ্কার হয়েছে। কাউকে জিজ্ঞাসা করতে লজ্জা লাগছিল, কারণ পাশে শুধু লিন শুয়ি আছে, আর ছোট আয়না সঙ্গে রাখার অভ্যাসও নেই।

লিন শুয়ি যেন বুঝতে পারল আমি কী নিয়ে চিন্তা করছি। কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে বলল, “হ্যাঁ, পরিষ্কার হয়েছে।”

এই অস্বস্তিকর মুহূর্তটা দ্রুত ভুলে যেতে চাইলাম। তাই প্রসঙ্গ পাল্টে বললাম, “তুমি পেছনের সারিতে বসলে কেন?”

ও শান্তভাবে বলল, “আমি আসলে একটু ঘুমোতে চেয়েছিলাম। তবে দেখি, কেউ আগে থেকেই এসে বসে আছে।”

আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, “তুমি কি মনে করছ আমি তোমার জায়গা দখল করেছি?” তারপর লম্বা সারির ফাঁকা চেয়ার দেখিয়ে বললাম, “এত ফাঁকা জায়গা, চাইলে শুয়ে পড়তেও পারো!”

লিন শুয়ি একটুও রাগ করল না, নির্লিপ্তভাবে বলল, “জায়গা তো আছে, কিন্তু পরিবেশটা ভালো না। কেউ ঘুমোতে ঘুমোতে এত বড় আওয়াজ করে, নাক ডাকার শব্দে পাহাড় কেঁপে ওঠে।”

ওর কথায় আমার মাথা গরম হয়ে গেল। মিথ্যে! অবশ্যই মিথ্যে! আমি তো এমন নরম, শান্ত স্বভাবের মেয়ে, ঘুমোতে গিয়ে কীভাবে নাক ডাকব? কখনও কেউ বলেনি আমি নাক ডাকি।

তবে আগে তো একাই ঘুমাতাম, যদি নাক ডাকতাম কেউ জানত না। বিশ্ববিদ্যালয়ে হলে থাকাও বেশি দিন হয়নি। আজ রাতে ফিরে গিয়ে জিজ্ঞেস করব, হয়তো ওরা আমার মান রাখার জন্য বলতে চায়নি?

লিন শুয়ি আমার দ্বিধা আর অস্বস্তি দেখে হাসতে হাসতে টেবিলের ওপর ঝুঁকে পড়ল। হেঁচকি তুলে বলল, “তোমাকে মজা করছিলাম। সত্যিই যদি এত শব্দ হত, উপরের শিক্ষক এসে তোমাকে ঝামেলা করত।”

তখনই বুঝতে পারলাম, ওর কথায় আমি ঠকে গেছি! স্কুলে থাকাকালীন ও এতটা সিরিয়াস ছিল, ভাবতে পারিনি বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে এমন দুষ্টু হয়ে যাবে!

ও আবার যোগ করল, “তবে তুমি সত্যিই গভীর ঘুমে ছিলে। আমি কখনও কাউকে এত আরাম করে টেবিলের ওপর ঘুমাতে দেখিনি।”

তুমি এখন তো দেখেই ফেলেছ! আমি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ওর দিকে তাকালাম।

ঘুমটা এত ভালো হয়েছিল যে মনটা চাঙ্গা হয়ে উঠল, সামরিক তত্ত্বের ক্লাসের শেষ কয়েক মিনিটে দু’জনেই চুপ করে ছিলাম। জানি না আমার কল্পনা কিনা, মনে হলো ওর মন ভালো। চুপিচুপি তাকালেই দেখি, ওর ঠোঁটের কোণা উঠে আছে।

ক্লাস শেষের আগে, লিন শুয়ি মোবাইল বের করল, “তোমার ফোন নম্বর কত?”

ও এত স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল, আমি কিছুমাত্র সন্দেহ করতে পারলাম না, না করারও কারণ পাইনি। যদি ও শেন ইউ নানের মতো অযথা জোর করত, আমি হয়তো সরিয়ে দিতাম। কিন্তু ও কখনও সে রকম করেনি; শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বন্ধুত্বের সীমা বজায় রেখেছে, হয়তো একটু বেশি ঘনিষ্ঠ, তবুও নিরাপদ দূরত্বে। আমি বেশি ভাবলে নিজেকেই ভুল ভাবতে হবে।

তাই আমার মোবাইল নম্বর বিনিময়ে আপত্তি ছিল না।

ক্লাস শেষে ও আর কথা না বাড়িয়ে বলল, “যতটা সম্ভব যোগাযোগ রাখো।” তারপর ওর বন্ধুদের সাথে চলে গেল।

আমি ওদের সাথে ক্যাফেটেরিয়ায় খেতে গেলাম, তারপর হলে ফিরলাম।

পথে হে রেইনা এমন একটা মুহূর্ত খুঁজে নিল যখন আমরা দু’জনেই একা ছিলাম। “লিউলি, আজ তোমার পাশে বসেছিল যে ছেলেটা, ও কে? দেখলাম তোমরা বেশ আনন্দে কথা বলছিলে।”

আমি মাথা চেপে ধরলাম। আহা! এমন নির্জন শেষ সারিতে বসে থাকার পরও কেউ দেখে ফেলল! এই মেয়েটা ক্লাসে আসলে কী শুনছে, মাঝেমধ্যে পিছন ফিরে তাকায় কেন?!

মনে একটু অস্বস্তি হলেও মুখে কিছু প্রকাশ করলাম না, শান্তভাবে বললাম, “স্কুলের সহপাঠী।”

হে রেইনা সঙ্গে সঙ্গে ইঙ্গিতপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল, “তোমাদের ছেলেদের সাথে সম্পর্ক বেশ ভালো মনে হচ্ছে। না জানলে কেউ ভাবতে পারে তোমরা প্রেমিক-প্রেমিকা। বলতো, ওর সুযোগ কি আগের জনের চেয়ে বেশি?”

ও শেন ইউ নানের কথা বলছিল। আমি ওর কথা বলার ধরনটা একদম পছন্দ করি না। ও আমাকে এমনভাবে উপস্থাপন করে যেন আমি দুইজনের মধ্যে দোটানায় থাকা, কিংবা সবসময় নিজের জন্য বিকল্প রেখে চলা।

এই ধরনের মানুষ আমি কখনও হতে চাই না, বরং মনে মনে অবজ্ঞা করি।

রাগে মনটা ভরে গেল, কিন্তু কীভাবে পাল্টা বলব বুঝতে পারলাম না। চেয়েছিলাম স্পষ্টভাবে সম্পর্ক দূরত্বে রাখি, কিন্তু কেন জানি না, উচ্চ মাধ্যমিকে ওদের দু’জনকে একসাথে ডেকে যে কথা বলেছিলাম, আবার মনে পড়ে গেল। তাই একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লাম।

হে রেইনা কিছুই বুঝতে পারল না, নিজেকে নিয়ে কথা বলল, “তোমার শেন ইউ নানের প্রতি কি আগ্রহ আছে?”

প্রশ্নটা বেশ সরাসরি। আমি ভ眉 কুঁচকে বললাম, “এটা তোমার সঙ্গে কীভাবে সম্পর্কিত?”

“কেন সম্পর্ক নেই?” ওর প্রতিক্রিয়া বড়ই তীব্র, “আমরা একই হলে থাকি, তুমি যদি ওর সঙ্গে কিছু করো, তাহলে আমি বাধা দিতে চাই না। কিন্তু যদি ওকে নিয়ে তোমার কিছু অনুভূতি না থাকে, তাহলে আমি সামনে এগোতে চাই।”

ওর কথায় দুটি বার্তা আছে—এক, ওর চোখে পড়া ছেলেটা ওর হাতের বাইরে যেতে পারে না; দুই, ধরে নিল শেন ইউ নান আমার সঙ্গে থাকলেও, ওর আসর বসলে শেন ইউ নান আমাকে ফেলে ওর সঙ্গ নেবে।

আরেকজন অদ্ভুত আত্মবিশ্বাসী মানুষ!

আমি কিছুটা হতবাক হয়ে গেলাম, বিরক্তির সুরে বললাম, “তুমি বেশ আত্মবিশ্বাসী দেখছি।”

ও চোখ মেলে তাকাল, “ছেলেরা তো এমনই, একটু সুবিধা দেখলেই তারা তোমার পিছে পিছে ঘুরবে। বলো দেখি, তোমার শেন ইউ নানের সঙ্গে আসলে কিছু আছে কি না?”

“তুমি তো বলেছিলে ও খুব সাধারণ।” আমি চেয়েছিলাম ওর আগের কথাটা ওকে ফিরিয়ে দিই, কিন্তু ও একদম গুরুত্ব দেয়নি। “তা হলেও, ছোটদের মধ্যেই তো সবচেয়ে ভালো খুঁজতে হয়। অন্যদের তুলনায় শেন ইউ নান অনেক ভালো।”

মনে মনে হাসলাম, শেন ইউ নান, আজ তোমার দিন। ধন্যবাদ সি বিশ্ববিদ্যালয়ের সাধারণ ছেলেদের, নইলে তুমি এভাবে আলাদা হয়ে উঠতে পারতে না, আর হে রেইনার পছন্দের তালিকায় আসতে না।

আমার মনে প্রশ্ন জাগল, হে রেইনার এত আত্মবিশ্বাস নিয়ে কেন মনে করে ওর হাত বাড়ালেই শেন ইউ নান ওর হয়ে যাবে? চেহারার দিক থেকে ও আমাদের ছোট হলে সবচেয়ে আকর্ষণীয় নয়; গুও জিয়ের বড় বড় চোখ ওর সৌন্দর্যের কেন্দ্র, ইয়ো ইয়ি ওয়েনের আছে এক ধরনের আন্তরিকতা, হে রেইনার ত্বক ফর্সা, বাকিদের মতোই সাধারণ। সবাই তরুণী, কে কাকে বেশি সুন্দর বলা যায়?

তবু ও কেন এত নিশ্চিত, ও চাইলে শেন ইউ নানকে মোহিত করতে পারবে?

ভাগ্য ভালো, ও আর আমার শেন ইউ নান সংক্রান্ত অনুভূতির ওপর চাপ দিল না। মনে হলো ওর প্রশ্নটা আসলে ‘প্রেমে বাঁধা দিতে চাই না’ নয়, বরং আমাকে জানিয়ে দিল, শিগগিরই ও শেন ইউ নানকে অর্জন করতে চায়। আমি আগে চিনলেও, ভবিষ্যতে ও যদি শেন ইউ নানের সঙ্গে জুটি বাঁধে, আমার অসন্তোষ নিজের মনে চেপে রাখতে হবে। কে আমাকে জিততে দিল না? কে আমাকে বেছে নিল না? দোষ নিজের ঘাড়ে নিতে হবে।

ওর এই আত্মবিশ্বাস আমার মনে প্রচণ্ড বিরক্তি তৈরি করল। সেই বিরক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছিলাম। কেন আমি শেন ইউ নানের জন্য মন খারাপ করব? ও কি খুব গুরুত্বপূর্ণ কেউ? ও যদি সত্যিই বুদ্ধিমান হয়, হে রেইনার উদ্দেশ্য বুঝে যাবে। যদি ও হে রেইনার ফাঁদে পড়ে, তাহলে ওরই উচিত সর্বশেষে ফেলে দেওয়া হওয়া!

সামরিক প্রশিক্ষণ চলতে থাকল। সময়ের বেশিরভাগ পেরিয়ে গেছে, এই সময়টা আমার জন্য খুবই কষ্টকর। ইচ্ছে করছিল, যদি কোনো অসুস্থতার কাগজ পেশ করতাম, তাহলে এত কষ্ট পেতে হত না!

ওয়েই ভাইয়ের আচরণ এখনো অদ্ভুত, সিংহের মাথা শিক্ষকটি আগের চেয়ে অনেক ভালো ব্যবহার করছে। আমাদের ইউনিটের মেয়েরা বলে, ওর নাকি সত্তর বিভাগের ইয়াং শা’র প্রতি আগ্রহ আছে। আমি কিছুই টের পাইনি, তবে সিংহের মাথা প্রায়ই ইয়াং শা’কে সারি সাজানোর ও নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব দেয়। সে আমাদের ইউনিটের সবচেয়ে নজরকাড়া, সবচেয়ে গুরুত্ব পাওয়া মেয়ে।

আমরা যখন ছায়ায় বিশ্রাম কিংবা প্রশিক্ষণের অনুরোধ করি, সিংহের মাথার আচরণ আর আগের মতো কঠোর থাকে না। আমাদের অনুরোধ না মানলেও, ইয়াং শা’র কথা বললে অধিকাংশ ক্ষেত্রেই মেনে নেয়।

আমি এগুলো নিয়ে বেশি ভাবি না, শিক্ষকরা তো ভালো ছাত্রদের পরামর্শ শুনে থাকেন। মনে করি, সিংহের মাথা কেবল গুরুত্ব দিচ্ছে।

কিন্তু কিছুদিনের মধ্যেই খবর ছড়িয়ে পড়ল, কোনো বিভাগের মেয়ে ও কোনো প্রশিক্ষকের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। কেউ কেউ বলল, তারা হোটেলে যাওয়ার পথে ধরা পড়েছে। কথাটা ক্রমেই অশালীন হয়ে উঠল। আমি সন্দেহ করি, ছেলেদের দিক থেকেই এসব গল্প এসেছে—তাদের কুটিলতা আর ঈর্ষার গন্ধেই স্পষ্ট।

প্রশিক্ষক আর বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রীদের প্রেম নিয়ে হৈচৈ পড়ে গেল। মেয়েরা তো সব তরুণী, বেশিরভাগেরই প্রেমের অভিজ্ঞতা নেই। এই সময়ে সবচেয়ে আকর্ষণীয় পুরুষেরা এঁরা প্রশিক্ষক, তাদের ভক্ত মেয়ের সংখ্যা সত্যিই অনেক।

এমনকি ইয়ো ইয়ি ওয়েন আর গুও জিয়ে প্রায়ই হলে বসে আলোচনা করে, কোন প্রশিক্ষক বেশি আকর্ষণীয়, কে বেশি স্মার্ট, কার চেহারা সবচেয়ে ভালো। সিংহের মাথা ইয়াং শা’র প্রতি আলাদা মনোযোগ দেয়, এটা নিয়ে তারা বেশ ঈর্ষা করে, প্রায়ই হলে আলোচনা করে।

এমন সময়ে হে রেইনা ওদের কথায় জল ঢেলে দেয়, “তোমরা একটু মাথা ঠান্ডা রাখো। প্রশিক্ষকের সঙ্গে প্রেমের চিন্তা যার মাথায় আসে, সে একটু অস্বাভাবিক।”

হে রেইনার কথাগুলো বেশ কঠিন, তবে ওর সঙ্গে আমি একমত—প্রশিক্ষকের সঙ্গে প্রেম করা কিছুটা হঠকারী। অন্য কিছু বাদ দিলেও, দূরত্ব তো বড় সমস্যা। প্রশিক্ষকরা সামরিক প্রশিক্ষণ শেষে চলে যাবে, তাদের ইউনিট আমাদের বিশ্ববিদ্যালয় থেকে দূরে। দূরবর্তী প্রেম সবচেয়ে অনিশ্চিত, বছরের পর বছর সম্পর্ক থাকলেও টিকে থাকা কঠিন, এমনকি এখানে তো মাত্র দুই সপ্তাহের পরিচয়—এতে কি কোনো অটল প্রেম জন্ম নিতে পারে?

গুও জিয়ে আর ইয়ো ইয়ি ওয়েন ওর কথায় কিছুই বুঝতে পারল না, দু’জনেই একসঙ্গে প্রশ্ন করল, “কেন?”

হে রেইনা সঙ্গে সঙ্গে বিশেষজ্ঞের মতো বলল, “সামরিক বাহিনীর লোকেরা কেমন? ধনী পরিবারগুলো কি সন্তানদের সেনাবাহিনীতে পাঠায়? এখন তো যুদ্ধের সময় নয়। সেনাবাহিনীতে কী ভবিষ্যৎ আছে? তোমরা কি ভাবছ এরা সামরিক স্কুল থেকে এসেছে? সামরিক স্কুলের শিক্ষার্থী কখনও আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রশিক্ষণ দিতে আসবে না। তাদের শিক্ষাগত যোগ্যতা উচ্চ মাধ্যমিক কিংবা কারিগরি মাত্র। বললে খারাপ শোনে, কেউ কেউ ভদ্রলোকও নয়। অবসর নিলে নিজের সংসারই চালাতে পারবে না। তাদের সঙ্গে থাকলে কিসের ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখতে পারো? তাই বলি, প্রশিক্ষকের সঙ্গে প্রেম করার চিন্তা যার মাথায় আসে, তার মাথায় সমস্যা আছে!”