তেতাল্লিশতম অধ্যায় ছয়জনের যাত্রা
আজকের নিয়মিত আপডেট।
ইয়ানশান আমার ও চেন হাও-এর আগে নৌকায় উঠে বসে, তার পাশেই লিন শু। আমি ও চেন হাও পাশাপাশি পিছনের আসনে বসি। চেন হাও-ই প্রথমে নৌকায় ওঠে, বেশ ভদ্রভাবে হাতে হাত বাড়িয়ে আমাকে সহায়তা করে, "সাবধানে।"
"চেন হাও তো বেশ যত্নশীল, যার সঙ্গে ভবিষ্যতে প্রেম করবে সে নিশ্চয়ই ভাগ্যবান," বলে ইয়ানশান, আমার দিকে অর্থপূর্ণ হাসি ছুঁড়ে দেয়।
চেন হাও তো একেবারে লাজুক ও শান্ত ছেলে, ইয়ানশান-এর কথায় সে যেন আরও বেশি লজ্জায় মাথা নিচু করে।
আমি তখন ইয়ানশান-এর মনোভাবটা খুব ভালোভাবে বুঝতে পারি। তার কল্পনার প্রেমিক লিন শু পাশে বসে থাকলেও, লিন শু তার প্রতি কোনো আগ্রহই দেখায় না, নৌকায় ওঠার সময় তার জন্য হাত বাড়ায়নি কিংবা ‘সাবধানে’ বলেওনি। আর চেন হাও যখন আমাকে এমন কথা বলে, ইয়ানশান-এর মনে হয় তার মূল্য আমার চঞ্চল কৈশোরের তুলনায় কম?
তবু ইয়ানশান-এর রসিকতায় আমি বিনয়ের সাথে চেন হাও-কে বলি, "ধন্যবাদ।"
অন্য কেউ ভদ্র না হলেও, আমি তো বিনয় দেখাবই।
লিন শু সামনের বাম আসনে, চেন হাও পিছনের ডানে, দুই ছেলে প্রাণপণ নৌকা চালায়। আমি ও ইয়ানশান বেশ নির্ভার, চারপাশের সুন্দর দৃশ্য উপভোগ করি।
আসলে, আমি দৃশ্য দেখার ফাঁকে লক্ষ্য করলাম ইয়ানশান দেখছে লিন শু-কে।
লিউ জিয়া কখন কোথায় নৌকা চালিয়ে গেল, জানা নেই। মনে হয়, সে পরিকল্পনা করেই আমাদের ফেলে দিয়েছে, যাতে চৌ ইয়িং-এর সঙ্গে একা থাকতে পারে এবং তার গোপন উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়।
ছুটির দিনে জিংহু পার্কে ঘুরতে আসা মানুষের সংখ্যা বেশ বেশি, বিশেষ করে তরুণরা নৌকা চালানোর আনন্দে শুধু দৃশ্য উপভোগে সীমাবদ্ধ থাকে না, মাঝেমধ্যে জলযুদ্ধে মেতে ওঠে।
আমরা কয়েকজনের সেই দলে জড়িয়ে পড়লাম। কয়েকটি বড় নৌকা, মানুষে পূর্ণ, কেউ চোঙ দিয়ে, কেউ হাতে, প্রতিপক্ষের দিকে পানি ছিটিয়ে মজার খেলায় মেতে ওঠে। মুহূর্তেই চারপাশে জল-কণা ছিটিয়ে পড়ে, মনে হয় যেন বৃষ্টি হচ্ছে।
আমাদের নৌকা ছোট, লিন শু ও চেন হাও চেষ্টা করেও আমাদের বের করতে পারেনি। ছোট নৌকা, বেশি মানুষ, গতি কম, শেষে অনেক কষ্টে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বের হলাম।
সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত ইয়ানশান, সে সামনের আসনে বসে, শত্রুর আক্রমণ মুখোমুখি। লিন শু ও চেন হাও-ও ভিজেছে, যদিও তারা ছেলেমেয়ে বলে তেমন গুরুত্ব দেয় না। আমিই সবচেয়ে কম ভিজেছি, কারণ সামনে মানুষ ছিল, সেই দিক থেকে সবচেয়ে বেশি জল ছিটেছিল। আমি প্রায় শুকনোই ছিলাম।
ভাগ্য ভালো, আমরা সবাই লাইফ জ্যাকেট পরেছিলাম, জামাকাপড় তেমন ভেজেনি, তবে মাথা ও মুখে পানি লেগেছে। ইয়ানশান-এ লম্বা চুল, সুন্দর সাইড-পনিটেইল, এখন চুল ভেজা, মুখেও পানি, বেশ অপ্রসন্ন।
এমন অঘটনে ইয়ানশান মন খারাপ করে, প্রায় কাঁদতে বসে। আমরা নৌকা ফিরিয়ে আনি। উপরে উঠে দেখি, লিন শু ও চেন হাও মনের আনন্দে ভেজা চুল ঝাড়ছে, কষ্টে পড়েছে ইয়ানশান, লম্বা চুল সহজে শুকায় না।
"পাশের সুপারমার্কেট থেকে একটা তোয়ালে কিনে চুল মুছে নাও," আমি সহানুভূতির সাথে বলি।
সে মাথা নিচু করে, চুপচাপ, হাত দিয়ে চুলের পানি চেপে বের করতে থাকে।
সম্ভবত, সে চায় না তার পুরনো বিরোধী আমাকে তার সমস্যার সমাধান করতে। একজন মেয়ে হিসেবে, সে চায় নিজেকে সুন্দরভাবে উপস্থাপন করতে, অথচ এখন সে কেবল অপ্রসন্ন, তাও তার পছন্দের মানুষের সামনে।
সে আমাকে এড়িয়ে চলে, মনে হয় আমি তার কাছে থাকলে আরও অস্বস্তি হবে।毕竟, শিয়া লিউলি তো লিন শু-কে পছন্দ করে।
আমি দূরে গিয়ে দাঁড়ালাম, যাতে সে কিছুটা স্বস্তি পায়।
"তুমি কি আমার জন্য একটা তোয়ালে কিনে আনতে পারবে?" ইয়ানশান অনুরোধের স্বরে আমাকে ডাকলো।
আমি মাথা নাড়লাম। আসলে, আমাদের মধ্যে কোনো চরম শত্রুতা নেই। আমি নিজেও এমন ছোট-minded নই যে বিপর্যস্ত কাউকে আরও কষ্ট দেব। নারী হিসেবে নারীর প্রতি সহানুভূতি দেখানো উচিত।
কিন্তু সুপারমার্কেটে গিয়ে দেখি পর্যটন এলাকায় জিনিসের দাম আকাশছোঁয়া। সবচেয়ে সস্তা তোয়ালেও ১৮ টাকা, শহরের দোকানে এই মানের তোয়ালে ৩ টাকায়ও কেউ কিনতে চাইবে না।
মনে হল, টাকা দিতে গিয়ে অন্তর কেঁটে যাচ্ছে। তবু কিনতে হল, কারণ কথা দিয়েছি।
প্রথমে ভাবছিলাম তোয়ালের দাম কিভাবে বলব, যাতে ইয়ানশান পুরো টাকা ফেরত দেয়। কিন্তু সে যখন আন্তরিকভাবে আমাকে ধন্যবাদ জানায়, তখন আর মুখে আসে না।
দেখা যাচ্ছে, শুধু সুন্দর ছেলেদের নয়, সুন্দর মেয়েদের কাছেও আমি দুর্বল।
তোয়ালে দিয়ে চুল মুছে নিলে অনেকটাই শুকিয়ে যায়। ইয়ানশান চুল খুলে রাখে, নতুন সৌন্দর্য ফুটে ওঠে।
একটু পরেই লিউ জিয়া ও চৌ ইয়িং নৌকা নিয়ে ফিরে আসে।
চৌ ইয়িং বরাবরের মতো শান্ত, লিউ জিয়া হয়ে গেছে একগুচ্ছ বিষণ্ন যুবক, মাঝে মাঝে চৌ ইয়িং-এর দিকে বিষণ্ন দৃষ্টি ছুঁড়ে দেয়, কিন্তু সে ধরা দেয় না।
কখনও লিন শু-কে গোপন কৌতূহলী মনে হয়নি, কিন্তু এখন সে ও লিউ জিয়া একসঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ফিসফিস করে, যেন আনন্দে পরের দুঃখ দেখে। লিউ জিয়া-র মুখ আরও বিষণ্ন, এই দুই সেরা বন্ধুদের পারস্পরিক ক্ষোভ আরও বাড়ে।
নারীদের সহজাত কৌতূহল নিয়ে আমি সরলভাবে জিজ্ঞাসা করি, "চৌ ইয়িং, তোমরা কি করছিলে? এতক্ষণ ধরে ফিরলে?"
সে ঠাণ্ডা চোখে আমাকে দেখে, ছোট্ট উত্তর দেয়, "জিংহু, নৌকা চালানো।"
আমি চুপচাপ কপালে ঘাম মুছে নিই। এই বোনের ব্যক্তিত্ব সবসময়ই প্রবল, তার ব্যক্তিগত জীবন আমার কাছে পবিত্র ও অজানা।
জিংহু পার্কে আরও একটি টিউলিপ বাগান আছে, আমরা একসঙ্গে দেখতে যাই। বাগানে গিয়ে দেখি বিশাল টিউলিপের সমাবেশ, যদিও মাটিতে নয়, অনেক ফুলের টব একত্রে সাজানো, তবু দারুণ দৃশ্য।
আমি ফুলের প্রতি বিশেষ দুর্বলতা নেই, সুন্দর হলেই হল।
পাঁচজন মিলে অনেক ছবি তুললাম। সম্ভবত লিন শু-এর ঠাণ্ডা মনোভাব ইয়ানশান-এর মনকে আঘাত করেছে, সে আর লিন শু-কে ধরে দুইজনের ছবি তুলতে চায় না।
বরং লিউ জিয়া বারবার চৌ ইয়িং-কে ছবি তুলতে ডাকছে, অধিকাংশ সময় উপেক্ষিত হয়। নইলে চৌ ইয়িং আমাকে টেনে তিনজনের ছবি তোলে, যেন আমি বিশাল আলো-ফ্লাডলাইট।
ফলাফল, লিউ জিয়া বারবার দুঃখভরা দৃষ্টি ছুঁড়ে দেয়, আমি একটু এড়িয়ে যেতে চাইলে চৌ ইয়িং-এর তীক্ষ্ণ চোখ আমার দিকে ছুঁড়ে দেয়, আমার মন কেঁপে ওঠে।
"ওই, শিয়া লিউলি, তুমি, তুমি, আমি, আমাদের একটা ছবি হবে?" চেন হাও জড়াজড়িভাবে অনুরোধ করে।
অন্য সময় হলে, কোনো ছেলে এমন অনিশ্চিতভাবে বললে, তার প্রত্যাখ্যাত হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় শতভাগ।
তবে এখন এই কথা আমার কানে যেন মধুর সুর।
"অবশ্যই!" আমি উৎসাহ নিয়ে সম্মতি দিই, ভয়ে সে লজ্জায় পালিয়ে যায়, তাড়াতাড়ি তার পাশে গিয়ে ছবি তোলার ভঙ্গি নিই। চেন হাও যেন আমাকে দুর্দশা থেকে উদ্ধার করল।
ছবি তুলছে লিন শু। তার চিরাচরিত অসন্তুষ্ট মুখ দেখে আমার হাসিটাও কিছুটা বিবর্ণ হয়ে যায়।
"তুমি তো বেশ উদার, কখনও লিন শু, আবার কখনও চেন হাও," ইয়ানশান বিদ্রুপ করে।
ওহ ঈশ্বর, এই মেয়েটা, কবে তাকে কষ্ট দিলাম? আমি ও চেন হাও-এর ছবি তুলেছি, লিন শু-র সঙ্গে নয়। সে কেন অসন্তুষ্ট? জানলে তোয়ালে কিনতে বলতাম না, মুহূর্তেই মুখ ফেরায়!
সময় দেখলাম, অনেকটা হয়ে গেছে। টিউলিপ বাগান থেকে জিংহু-র মাছ ধরার প্যাভিলিয়নে যেতে সময় লাগবে। নির্ধারিত সময়ের চেয়ে ২০ মিনিট বেশি হলে খাবারের রিজার্ভেশন বাতিল হবে।
আমরা পৌঁছালাম সন্ধ্যা ছয়টা ত্রিশে, ঠিক সময়েই। সন্ধ্যায় মানুষের ভিড় কম, আমরা জলপাশে একটি কুঠির নিলাম, বাঁশের ঘর, বাঁশের টেবিল, বাঁশের চেয়ার, ঘর সাজানো, যেন নিজস্ব ঘরের অনুভূতি। জলপাশে দেয়াল নেই, শুধু বাঁশের বেড়া, দারুণ অনুভব।
আমরা এখানকার বিশেষ কিছু খাবার অর্ডার দিলাম, দ্রুত খাবার চাইলাম, দেরি হলে ফেরার গাড়ি মিস হবে।
"আসলে এত তাড়াহুড়ো করতে হবে না," সেবিকা সদয়ভাবে বলল, "আজ রাতে বছরে একবারের আতশবাজি উৎসব হবে, প্যাভিলিয়নের সামনে টেরাসে দেখতে পারবেন।"
"কখন শুরু?"
"সাতটা পঁয়তাল্লিশে, খুব সুন্দর, কয়েক হাজার টাকা খরচ হয়েছে।"
"আতশবাজি শেষ হলে শহরে ফেরার গাড়ি আছে?"
"হ্যাঁ, শেষ গাড়ি রাত নয়টা, আতশবাজি সাড়ে আটটায় শেষ হবে।"
গাড়ি থাকলে আর চিন্তা নেই। খাবারের প্রতি মনোযোগ এখন সম্পূর্ণ আতশবাজির দিকে।
আমরা একটি মাছ দিয়ে নানা রকম খাবার অর্ডার করলাম—রেস্টুরেন্টে তাজা মাছ দিয়ে তৈরি জল-ভাজা মাছ, আলু দিয়ে মাছ, দাঁত-চিহ্নিত মাছ, মাছের মাথার স্যুপ। সঙ্গে ছোট জিংশান-এর পাহাড়ি নানা উপাদানে তৈরি খাবার, মোট দশ-বারোটি পদ, পাঁচজনের জন্য যথেষ্ট।