তেত্রিশতম অধ্যায়: পিছু নেওয়া ছায়া
৩৩তম অধ্যায়: অনুসরণকারী ব্যক্তি
রাতের বেলা বাড়ি ফিরতেই বাবা-মা নানা প্রশ্ন করতে লাগল। আমি অনেক গর্বের সঙ্গে আরএফ-এর কথা এত সুন্দরভাবে বললাম, “ছোট হলেও সবাইই একদম দক্ষ!” বাবা সঙ্গে সঙ্গেই সমর্থন জানালেন, “হ্যাঁ, যত বেশি দক্ষ কোম্পানি, তত বেশি লাভবান হয়, আর কর্মীদের সুবিধাও ভালো হয়। বড় বড় কোম্পানিগুলো প্রায়ই এটা করতে পারে না।”
মা এই বিষয়ে একেবারেই কিছু জানতেন না, তিনি ছোটবেলায় খেলতেন শুধু গলায় দড়ি লাফানো, ফুটবল খেলা বা বালি থলে ছোঁড়ার মতো খেলা। তবে একটা কোম্পানি গেম বানানোর জন্য? এটা তিনি মোটেই বুঝতে পারছিলেন না। আমি অনেকক্ষণ বোঝানোর পর, মায়েরও অন্তত কিছুটা ধারণা হল, কারণ তিনি ইন্টারনেট ব্যবহার করেন। তবুও তিনি বুঝতে পারছিলেন না, এটা কিভাবে লাভবান হতে পারে!
মা এই বিষয়ে বেশি চিন্তা করেননি, বরং সহকর্মীদের ব্যাপারে উদ্বিগ্ন ছিলেন। আমি ইতিবাচক দিকগুলো বললাম, “আজই পরিচিত হয়েছি, গভীরভাবে পরিচিত নই, তবে সবাই বেশ ভদ্র এবং শিক্ষিত।” কথা শেষ করে আমার মনটা একটু ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
বাবা-মা আমার কথায় সন্দেহ করেননি, তবে শুনে একটু অস্বস্তি হল যে প্রতিদিন অতিরিক্ত কাজ করতে হবে। আমি জানতাম, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা শুরু করার পর থেকে যদিও পড়াশোনা কম কঠিন, তবুও বাড়িতে ফিরে আসার সময় কমে গেছে, তাই তাদের সঙ্গে দেখা কম। গ্রীষ্মকালীন ছুটিতে তো ভেবেছিলাম প্রতিদিন দেখা হবে, কিন্তু অতিরিক্ত কাজ করলে তো বাড়িতে থাকতে পারব না।
আমি বাবা-মায়ের চিন্তা বুঝতে পারি, আর নিজেও এই কথা ভাবি। আগের জীবনে আমি নিজের ভবিষ্যতের জন্য কোনো পরিকল্পনা করিনি, তাই চাকরির খোঁজে অনেক বাধা পেয়েছি। যদিও আমার চেহারার কারণে কিছুটা বাধা ছিল, কিন্তু সেটা একমাত্র কারণ নয়।
এবার সুযোগ পেলে ভুল আর করব না, শুরু থেকেই ভালো পরিকল্পনা করব। যদিও আমার বড় কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই, একটু অলসও, তবুও এখন পরিবারের অবস্থা ভালো, আমি না কাজ করলেও বাবা-মা বিনা কথা ছাড়াই আমাকে সারাজীবন উপকৃত করবেন।
কিন্তু আমি এভাবে থাকতে পারি না। বড় অর্জনের কথা না ভাবলেও অন্তত নিজের জন্য কিছু ভাবতে হবে। বহু বছর পর বাবা-মা আমার একমাত্র মেয়ের দিকে নির্ভর করবেন। তাই এখন প্রেমের জটিলতায় পড়ার সময় নয়, সাময়িক বিচ্ছেদই ভবিষ্যতের ভালো জীবনের জন্য!
সুতরাং বাবা-মাকে আবার বোঝালাম, তারা জোর করে একমত হলেন। আমাকে বললেন, দেরি করে বাড়ি ফিরলে ফোন দিয়ে বাবাকে জানাতে, তিনি আমাকে নিয়ে আসবেন।
কাজ নিয়মিত চলছে। গ্রীষ্মকালীন ছুটি হওয়ায় আমি একজন কর্মচারীর মতো প্রতিদিন সকাল দশটার আগে অফিসে যাই, রাত নয়টার দিকে অফিস থেকে বের হই, বাড়ি ফিরি দশটার দিকে। বাবা-মা তখন বাড়িতে থাকেন, ঠাকুমাও মিষ্টি স্যুপ রান্না করেছেন।
আরএফ-এর ব্যাপারে অনেক কিছু। প্রথমদিকে আমি শুধু কাজ করতাম, জটিল কাজ দেননি, শুধু নির্ধারিত কাজ সম্পন্ন করতে হতো। দুই সপ্তাহ পর থেকে অন্যান্য বিভাগে যোগাযোগ শুরু, পরিকল্পনা দলের সঙ্গে বেশি কাজ।
বস-ও পরিকল্পনাকারী, কেসি বলেছিল তিনি বড় বড় গেমের সঙ্গে কাজ করেছেন, খুব দক্ষ। যদিও আমি সরাসরি কাজ করি না। বসের নাম ঝাং জুন, খুব ছোট, প্রায় ১৬০ সেমি, দেখতে বেশ কিউট, সাদা চামড়া, একটু গালফুলে, কালো চশমা পরেন। মেয়েদের সাথে প্রথম বার কথা বললে লজ্জা পেতেন, পরে প্রকৃত স্বভাব প্রকাশ পায়।
কেসি বলেছিল তিনি আদর্শ গেমার, চেহারা ও চরিত্রে একদম প্রথাগত।
কোম্পানিতে প্রথম দিনগুলোতে হয়তো কেসির সাবধানবাণীর কারণে সবাই শান্ত ছিল, পরে বুঝলাম সবাই খুব তীক্ষ্ণ কথা বলে।
আমাদের চা ঘরের দরজা জাপানি স্টাইলে স্লাইডিং। একবার দরজা খারাপ হয়ে অল্প ফাঁক দিয়ে খোলা যেত, যাতায়াত কষ্টকর। মেরামতকারীরা বিকেলের দিকে আসবে।
কিছু মোটা গড়নের মানুষের জন্য এটা বড় সমস্যা, আমি তো পাতলা, দিক থেকে ঢোকার জন্য সমস্যা নেই।
নিজেকে নিয়ে গর্ব করছিলাম, পানি ঢালার পর সঙ্গে সঙ্গেই বাকি সবাই আমাকে ঠাট্টা করল। পরিকল্পনা দলের লিং ইউনফেই আমাকে হাসল, বলল, “লিউলি, তুমিই সবচেয়ে দুর্বল, দেখো শাও ঝেংজেই কতটা আটকে গেল! কিন্তু তুমিই তো আটকে যাওনি।” এবং বুকের দিকে ইশারা করল।
শাও ঝেংজেই একটু মোটা, মনে হয় বুক আমার থেকে বড়।
আমি হতবাক, তারা মজা করছে জানি, কিন্তু কী উত্তর দেব বুঝলাম না।
শাও ঝেংজেই চিৎকার করে বলল, “তুমি লিউলির ঠাট্টা করছো, তোমার মনের অবস্থা খারাপ, লিউলি বলো, ‘আমি তোমাকে বুক দিয়ে গলায় টিপে মেরে ফেলব!’”
কেসি শুনে লাফিয়ে উঠল, গালি দিল, “তোমরা মূর্খ, কাজ করো, না হলে সবাইকে বের করে দেবো, লাথি মারব, মরার মতো লাথি!”
আমি বিস্মিত, ছেলেরা মজা করে এটা স্বাভাবিক, কিন্তু কেসি, যাকে আমি সবসময় নরম মনে করতাম, সে আসলে এক মায়াবী মহিলা।
কেসি প্রকল্প ব্যবস্থাপনা করেন, কাজের অগ্রগতি দেখেন।
“ঝাং হাইজুন, কখন তোমার থেকে যা চাইছি দেবে?” কেসির কণ্ঠ তখন কোমল, হাসি মিষ্টি। ঝাং হাইজুন তখন সতর্কতা কমিয়ে বলল, “আগামী সোমবার।” তারপর আবার পছন্দের লোলি ছবিগুলো দেখতে লাগল।
কেসি রেগে গেল, “এক সপ্তাহে এতো ছোট কাজ করো না, শিশুও জন্ম দাও লেগে যাবে। কাল অফিস শেষ হওয়ার আগে না দিলে তোমাকে মারব!”
ঝাং হাইজুন দ্রুত ওয়েবপেজ বন্ধ করে কাজ শুরু করল।
আমি ভাবতাম কেসির এত ক্ষমতা কীভাবে?
উদান বলল, “কেসি গেম জগতে পুরোনো এক ব্যক্তি, আগে এস শহরের বড় কোম্পানির। তার দক্ষতা ও পরিচিতি সন্দেহাতীত। আমাদের কোম্পানির অরিজিনাল আর্টিস্ট শাও ঝেংজেই খুব খিটখিটে, অনেক বড় ব্যক্তিত্বও তাকে নিতে পারেননি, সে আরএফ-এ কেসির জন্য থাকে। প্রধান প্রোগ্রামারও কেসি খুঁজে এনেছেন। বলা যায় কোম্পানির অর্ধেক সাফল্য কেসির।”
তাই কেসি এত শক্তিশালী, আমি তাকে নতুন দৃষ্টিতে দেখলাম।
উদান বলল, “গেম ইন্ডাস্ট্রি এখন বেশ জনপ্রিয়। আর এটা নারীদের কম থাকা ক্ষেত্র, বিশেষ করে গবেষণা ও উন্নয়ন বিভাগে। অনেক মেয়েই চেহারার ভরসায় কাজ করে, দক্ষতা কম, কৌশল চালায়। দক্ষ মেয়েরা খুব কম, কেসি তাদের মধ্যে অন্যতম।”
অতএব সবাই তাকে সম্মান করে। যেকোনো ক্ষেত্রেই সম্মান পেতে বাহ্যিক সৌন্দর্যই যথেষ্ট নয়, দক্ষতাই রাজপথ।
এর পর থেকে আমি কেসিকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করলাম। কেসি কাজ খুব মনোযোগ দিয়ে করেন, সহকর্মীদের সাহায্য করেন। বিশেষ করে আমার প্রতি যত্নশীল। এক মাসের মধ্যে আমি আমার কাজ সম্পূর্ণ করতে পারতাম এবং উদানের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে উঠল, তিনি আমাকে পিএস-এর ব্যবহার শেখাতেন।
এখন আমি ছোট ছোট আইকন ডিজাইন করতেও শুরু করেছি, সব উদানের নির্দেশনায়, যদিও ছোট কাজ, কিন্তু অগ্রগতি।
প্রতি বার আমি ধন্যবাদ দিলে, তিনি হাসতেন, “ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, আমি তোমাকে শেখাচ্ছি যেন আমার কাজ কম হয়, তোমার কাজ যত বেশি, আমার কাজ তত সহজ।”
একবার কেসি আমার সঙ্গে কথা বললেন, জানতে চাইলেন আমি গেম ইন্ডাস্ট্রিতে কাজ করতে আগ্রহী কিনা। আমি সত্যি বললাম, এখনো এই পরিকল্পনা নেই, কারণ আমার বিশেষজ্ঞতা এই নয়। তবে আমি এই পার্টটাইম কাজ পছন্দ করি, বেতন ভালো, কাজ মজার, সহকর্মীরাও ভালো, যদিও মুখে খারাপ কথা বলে, কিন্তু খারাপ মানুষ নয়।
কেসি হাসলেন, “ঠিক আছে, তুমি ভাবো, মন বদলালে আমাকে জানিও।”
গেম লঞ্চের দিন কাছাকাছি আসছে, আমরা আরও ব্যস্ত হচ্ছি। আমি চেষ্টা করি রাত ৯টার আগে কাজ শেষ করতে, কারণ আমার বাড়ির কাছে লাইট রেলের শেষ ট্রেন ৯:১০ টায়।
কিন্তু একদিন যত দ্রুত চেষ্টা করেও লাইট রেল ধরতে দেরি হল, বাসে চড়তে হল, বাস স্টপ থেকে ফিরে আসতে হল, তখন আর তাড়াতাড়ি করিনি, ধীরে ধীরে বাড়ির দিকে হাঁটলাম।
লাইট রেল ধরার জন্য দৌড়ানোর পর এখন গলা শুকিয়ে গেছে। সি শহরের মানুষ সাধারণত খুব সকালে ওঠে, রাস্তার ছোট দোকানগুলো বন্ধ, শুধু একটা পত্রিকা দোকান খুলে আছে, যা এক বড় মহিলার।
“আমাকে একটা ফলের জুস দাও।” আমি পয়সা দিলাম।
মহিলা একবার আমাকে দেখলেন, কিছু না বলেই, একটু পরে জিজ্ঞাসা করলেন, “ছোট মেয়েটি, শুধু এক বোতল নেবে?”
হ্যাঁ, এক বোতল, আমার কি কান খারাপ? আমি মাথা নাড়লাম।
মহিলা গুঞ্জন শুরু করলেন, “দুটো নাও।”
আমি তখন মেজাজ খারাপ, কথা বাড়াতে চাইনি, মুখ চওড়া করে বললাম, “শুধু এক বোতল!”
মহিলা পিছপা হলেন না, মন দিয়ে বললেন, “ছোট মেয়েটি, আমি অভিজ্ঞ, তোমার সাথে কথা বলি। তোমার প্রেমিকের সাথে ঝগড়া হলে খুব সিরিয়াস হও না, সে ভুল করলেও ক্ষমা করতে হবে, না হলে সে অন্য কারো কাছে চলে যাবে। আর তোমার প্রেমিক তো খুবই আকর্ষণীয়, বাইরে অন্য কেউ পেলে হারাবে।”
হে, আমি তো নিয়মিত এখান থেকে পানি কিনি, কখন এই মহিলার এত গসিপ শুনেছি? প্রেমিক? আমি তো একদম নির্দোষ, কখন প্রেমিক?
আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, “মা, আপনি ভুল বলছেন!”
মহিলা আমাকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখলেন, “তোমরা তরুণরা ভাবো আমি বুড়ি, কথা বাড়াই, কিন্তু আমি জানি, তোমার প্রেমিক খুব ভালো, তোমার জন্য যত্নশীল, এমন মানুষ কমই আছে। আমার মেয়ের প্রেমিক তো বৃষ্টি হলে ছাতা দিতে গিয়ে বকা খায়! আর দেখো, সেই ছেলেটি প্রতিদিন তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেয়, আমি বুড়ি হলেও মুগ্ধ হয়ে যাই।”
ছেলেটি আমাকে বাড়ি পৌঁছে দেয়? আমার পিঠে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরল। এখন যদিও গভীর রাত হয়নি, তবে আকাশ কালো-মেঘলা, ভুত দেখার সময়?
আমি ভয়ে মহিলার দৃষ্টিতে তাকালাম, মনে মনে প্রার্থনা করলাম, যেন কিছু অদ্ভুত না দেখতে হয়।
প্রায় দশ মিটার দূরে একজন পরিচিত দেখতে পেলাম, শেন ইউনান? সে কি আমার পিছনে?
হয়তো আমি হঠাৎ ফিরে তাকাবো ভাবেননি, সে আতঙ্কিত, কোথায় লুকাবে বুঝতে পারেনি। এই মাপের লোক কীভাবে অনুসরণ করবে? যদি সে অপরাধ তদন্তে যেত, নিশ্চিত মরত!
...