পঞ্চাশতম অধ্যায়: অপছন্দ করার কারণ

পঞ্চাশতম অধ্যায়: অপছন্দের কারণ

গল্পের সমাপ্তি প্রায় আসন্ন... এই মাসের শেষ নাগাদ শেষ হয়ে যাবে।

শেন ইউয়োনানের মা শেষ পর্যন্ত আমাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করার নীতি গ্রহণ করলেন। তিনি নিজের ছেলের সঙ্গে কথা বলতেই ব্যস্ত রইলেন, আমাকে একপাশে একেবারে একা ফেলে রাখলেন। তিনি প্রায় শেন ইউয়োনানের পড়াশোনা এবং জীবনযাত্রা নিয়ে সব প্রশ্ন করে ফেললেন। আমার খুব অবাক লাগছিল, আগে তো তিনি এসব নিয়ে কখনোই মাথা ঘামাননি? এখন কেন এসব জিজ্ঞেস করতে হচ্ছে?

আমাকে একা ফেলে রাখলে আমার কোনো আপত্তি নেই। তিনি যদি আমাকে নিয়ে নানা প্রশ্ন করা চালিয়ে যেতেন, তবে আমি আরও বেশি অস্বস্তিতে পড়তাম। বরং আমাকে উপেক্ষা করাই ভালো। শেষমেশ তিনিও বিরক্ত হয়ে উঠলেন, যা বলার তা বলা হয়ে গেছে, যা জানার তা জানা হয়ে গেছে। এভাবে চলতে থাকলে তাকে হয়তো একই কথা বারবার বলতে হতো।

অবশেষে তিনি বিরক্তির সাথে আমার দিকে একবার তাকালেন। আমি আন্তরিকভাবে হেসে তার প্রতিউত্তর দিলাম। কিন্তু তিনি মুখ ফিরিয়ে সরাসরি নিজের ছেলেকে বললেন, "শাও নান, মায়ের কিছু কাজ আছে, আমাকে একটু এগিয়ে দিয়ে আয়।"

তার এই কথাটি ছিল সরাসরি শেন ইউয়োনানের উদ্দেশ্যে। অর্থাৎ, আমি তাকে এগিয়ে দেওয়ার দলে নেই। তিনি এখন তার ছেলেকে আমার কাছ থেকে সরিয়ে নিতে চাইছেন, যাতে তাকে কিছুটা শিক্ষা দেওয়া যায়—যেমন, এই মেয়েটি একদমই ভালো নয়, তোমার জন্য উপযুক্ত নয়, সে আমাদের পরিবারের টাকার দিকেই নজর দিচ্ছে—এই জাতীয় কথা। সত্যি বলতে, এখন পর্যন্ত আমি বুঝতে পারছি না আমার প্রতি তার এই তীব্র শত্রুতা কোথা থেকে এল। প্রথম দেখায় যদি এমনটা হয়ে থাকে, তবে আমি ঘরে ঢোকার পর থেকেই তার দৃষ্টি আমার প্রতি ভালো ছিল না। আমি কি দরজা খোলার সময় যথেষ্ট মার্জিত ছিলাম না, নাকি বসার ভঙ্গিটা বড্ড অমার্জিত ছিল, তা আমি জানি না।

তিনি হয়তো চেয়েছেন শেন ইউয়োনানকে আমার মতো 'রোগজীবাণু' থেকে দূরে সরিয়ে নিতে। শেন ইউয়োনানের ওপর আমার পূর্ণ আস্থা থাকলেও, তার মায়ের সাথে সে কীভাবে সামলাবে তা নিয়ে কিছুটা চিন্তায় ছিলাম। আমি চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করলাম, যাতে তার অসুবিধা না হয়।

শেন ইউয়োনান উঠে দাঁড়িয়ে আমাকে বলল, "লিউলি, চলো আমরা মা-কে এগিয়ে দিয়ে আসি।"

আমি মনে মনে ওর দিকে তাকিয়ে চোখ ঘোরালাম। কথাটার মধ্যে কত অস্পষ্টতা! ওটা তোমার মা, আমার তো নয়। তুমি যেভাবে বললে, তাতে মনে হলো আমাদের দুজনের মা। তুমি কি সত্যিই জানো না তোমার মা আমাকে একদমই পছন্দ করেন না?

তবে তার এই অবস্থান আমাকে কিছুটা স্বস্তি দিল। আমি মিষ্টি হেসে 'হুম' বলে ওর পাশে গিয়ে দাঁড়ালাম। শেন ইউয়োনানের মা আগের চেয়েও বেশি রেগে গেলেন। তিনি আমার দিকে একরাশ বিরক্তি নিয়ে তাকিয়ে বুক ফুলিয়ে দরজার বাইরে বেরিয়ে গেলেন। শেন ইউয়োনান আর আমি হাত ধরাধরি করে তার পেছনে পেছনে চললাম।

চায়ের দোকানের বাইরে গিয়ে তিনি এক পরিচিতের সাথে দেখা পেয়ে গেলেন। দুজনে কথা বলতে শুরু করলেন, দেখে মনে হলো কথা শেষ হতে বেশ সময় লাগবে। আমরা ধৈর্য ধরে কয়েক ধাপ দূরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করলাম।

"শাও নান, এদিকে আয়।" তিনি ওপাশ থেকে হাত ইশারা করলেন। শেন ইউয়োনান এগিয়ে গেল।

"শাও নান, ইনি কু আন্টি। গত বছর আমরা পার্টিতে দেখা করেছিলাম, মনে আছে?" তিনি খুব হাসিখুশি মুখে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

শেন ইউয়োনান এসব সামাজিক অনুষ্ঠানে অভ্যস্ত, সে খুব মার্জিতভাবে কথা বলল। তার সুদর্শন চেহারার কারণে কু আন্টি খুব খুশি হলেন।

"আরে, শাও নান তো দেখি দিন দিন আরও হ্যান্ডসাম আর প্রাণবন্ত হয়ে উঠছে। একবারে যুবক হয়ে গেছ। তোমার মায়ের ভাগ্য খুব ভালো।"

এই তোষামোদটা বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি ছিল। উচ্চবিত্তরা তো সাধারণত মার্জিত আর সংযত হয়, তার মধ্যে এই ভদ্রমহিলার সেই শিষ্টাচার কোথায়?

শেন ইউয়োনানের মা খুব তৃপ্ত হলেন, মুখ টিপে এমনভাবে হাসলেন যে তার চোখ প্রায় বন্ধ হয়ে গেল। "কী যে বলেন, আপনাদের তং তং-ও তো খুব সুন্দর বড় হচ্ছে।"

কথাটা কেবল সৌজন্যমূলক ছিল, আমি স্পষ্ট বুঝতে পেরেছি। কিন্তু কু আন্টি সেটাকে সিরিয়াসলি নিলেন, "তং তং-এর কথা আর বলবেন না, মেয়েটা সবসময় শাও নানের কথা ভাবে। প্রায়ই আমাকে নানা প্রশ্ন করে, সব শাও নানকে নিয়েই। আচ্ছা, শাও নানের কি প্রেমিকা আছে?"

? আবার এক নতুন মোহগ্রস্ত মেয়ে! শেন ইউয়োনান, তুমি যদি বলো তোমার প্রেমিকা নেই, তবে আজ তোমার খবর আছে!

শেন ইউয়োনান কিছু বলার আগেই তার মা বলে উঠলেন, "আরে, ওরা তো এখনো ছোট। ওদের নিজেদের মতো থাকতে দাও। কোনো একদিন তং তং-কে আমাদের বাড়িতে নিয়ে এসো।" কথা শেষ করেই তিনি কু আন্টির কাছ থেকে বিদায় নিতে চাইলেন।

আমার ভেতরে রাগ গজগজ করছিল। আসল প্রেমিকা পাশে দাঁড়িয়ে, আর আপনি এখনই ছেলের জন্য পাত্রী খুঁজছেন? আমাকে কি আপনারা মৃত বলে মনে করেন?

আমি দুই কদম এগিয়ে সরাসরি শেন ইউয়োনানের হাত জড়িয়ে ধরলাম এবং আদুরে গলায় জিজ্ঞেস করলাম, "কী ব্যাপার, পরিচিত কেউ কি?"

শেন ইউয়োনান সবসময়ই খুব স্মার্ট। সে সাথে সাথে আমার কোমর জড়িয়ে ধরে হাসিমুখে বলল, "ইনি মায়ের এক বন্ধু, কু আন্টি।"

আমি খুব লক্ষ্মী মেয়ের মতো ভঙ্গি করে বললাম, "নমস্কার, কু আন্টি।"

কু আন্টির মুখের অভিব্যক্তি তখন দেখার মতো ছিল—বিস্ময়, হতাশা, আর কিছুটা অসহায়ত্ব। যাই হোক, তিনি খুব দ্রুত বিদায় নিলেন।

শেন ইউয়োনানের মাও রেগে অস্থির। তিনি এখন আর সৌজন্য দেখানোর চেষ্টাও করলেন না। আমাদের দিকে একবার অগ্নিদৃষ্টি হেনে বললেন, "জনসমক্ষে এমন গাদাগাদি-আলিঙ্গন একদম মানায় না!" বলে তিনি সোজা লিফটের দিকে হাঁটতে লাগলেন।

শেন ইউয়োনান তার পিছু নিয়ে ডাকল, "মা।"

তার মায়ের হাঁটা থামল। আমি স্পষ্ট অনুভব করলাম তিনি যেন কিছুটা স্বস্তি পেলেন। ছেলে অন্তত তাকে একেবারে ভুলে যায়নি। তবে শেন ইউয়োনানের পরবর্তী কথা তাকে হয়তো রক্তচাপ বাড়িয়ে দেওয়ার মতো অবস্থায় নিয়ে গেল।

"মা, ওইদিকের লিফটটা নষ্ট, এই পথ দিয়ে চলুন।"

তার মা তাকে একটা কড়া ধমক দিয়ে আর ফিরে না তাকিয়েই চলে গেলেন। শেন ইউয়োনানের আচরণে আমি সন্তুষ্ট হলেও, তার মায়ের সাথে এমন আচরণ নিয়ে কিছুটা শঙ্কিত ছিলাম।

"এভাবে বলা কি ঠিক হলো?" আমি সাবধানে জিজ্ঞেস করলাম।

"তাহলে কী করতে হবে? মায়ের সাথে চলে যাব? গিয়ে বিয়ে করব?" সে মজা করে বলল।

আমি হাসি চেপে তার হাত ধরে রাখলাম। জানি ও মজা করছে, তবুও সঙ্গ দেওয়া তো দরকার।

শেন ইউয়োনান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "লিউলি, সরি। ভাবিনি এমন হবে। বাড়িতে তো তিনি খুব খুশি ছিলেন।"

আসলে তার ক্ষমা চাওয়ার প্রয়োজন নেই। মায়ের পছন্দ-অপছন্দ তো তার নিয়ন্ত্রণে নেই। মা আমাকে অপছন্দ করবেন, এটা মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।

"আসলে মা সবসময় আমার প্রেমিকার সাথে দেখা করতে চাইতেন। আগে কখনো তিনি কোনো শর্ত দেননি। আজ আমি তোমাদের দুজনের কাছেই মিথ্যে বলেছি। মাকে বলেছিলাম আজ তোমাকে নিয়ে যাব, তাই তোমাকে ফুসলে এনেছি। যাই হোক, এখানে আসার পর তো আর পালানোর উপায় ছিল না, তাই না?"

দেখলেন তো! আগেভাগে যোগাযোগ না থাকলে এমন পাগলাটে বুদ্ধিই বের হয়। এই ঘটনা আমাদের শিক্ষা দিল যে, পারস্পরিক যোগাযোগ কতটা জরুরি!

"আমি বুঝতে পারছি না তার কী হয়েছে। আমরা ওপরে ওঠার আগেও তার সাথে কথা হয়েছে, তখন তিনি খুব খুশি ছিলেন। আমাকে তাড়া দিচ্ছিলেন তোমাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য। কে জানত দেখা হওয়ার পর এমন কিছু হবে..."

শেন ইউয়োনান খুব হতাশ ছিল। আমি তার হাত ধরে সান্ত্বনা দিলাম। তবে সে এখন এই ঝামেলা নিয়ে বেশ কিছুদিন ভুগবে, কারণ তার মা এখন নিশ্চয়ই ছেলের কান ঝালাপালা করে দেবেন তাকে পরিবর্তন করার জন্য। কিন্তু আমার বিশ্বাস, শেন ইউয়োনান এসবের জন্য তার ভালোবাসা পরিবর্তন করবে না। তরুণ বয়সের প্রেম এমনই—বাধা যত বেশি, আবেগ তত তীব্র। তার মা যত বিরোধিতা করবেন, সে তত বেশি অটল থাকবে।

তবে আমাদের দীর্ঘ লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিতে হবে।

তৃতীয় বর্ষের জীবন দুই ভাগে বিভক্ত। এক দল আড্ডায় মত্ত, অন্য দল পড়াশোনায়। যারা আড্ডা দিচ্ছে তারা চাকরির প্রস্তুতি নিচ্ছে, যেহেতু চতুর্থ বর্ষে ইন্টারভিউ শুরু হবে, তাই এখন সময়টা উপভোগ করতে চায়। আর যারা পড়াশোনা করছে তারা স্নাতকোত্তর পরীক্ষার জন্য খাটছে। আমাদের হোস্টেলের ইউ ইওয়েন পরীক্ষায় বসবে। সে খুব কঠোর পরিশ্রমী। তার ভাষায়, সে একজন সন্ন্যাসিনী হওয়ার যোগ্য।

সবাই নিজের পথ খুঁজে নিয়েছে এবং সেই লক্ষ্যে কাজ করছে।

তৃতীয় বর্ষের দ্বিতীয় সেমিস্টারে আরএফ প্রজেক্টটি প্রায় মৃতপ্রায় হয়ে পড়েছিল। অর্থের অভাব নয়, মূল কর্মীরা সব চলে যাওয়ায় এমনটা হয়েছে। শাও ঝেংজি চলে গেছে, প্রধান প্রোগ্রামারও নেই। পড়ে আছে কেবল কিছু ছোটখাটো কর্মী। একমাত্র সিনিয়র ব্যক্তি ছিলেন বস ঝাং জুন, কিন্তু তিনি শুধু পরিকল্পনায় দক্ষ, বাকি সব বিষয়ে তার জ্ঞান সীমিত।

আমিও আর কাজ চালিয়ে যেতে চাইনি। ক্যাসি চলে যাওয়ার পর ফেং জিয়াওওয়েন প্রজেক্ট ম্যানেজারের দায়িত্ব নিয়ে আমার বেতন কমিয়ে দিয়েছিল। কারণটা খুব সাধারণ—আমি স্থায়ী কর্মী নই, স্রেফ একজন ইন্টার্ন। অনেক ইন্টার্নই বেতন পায় না, সেখানে আমি কেন পাচ্ছি? তাও আবার মাসে প্রায় দু হাজার টাকা!

সে বসের কাছে প্রস্তাব দিয়েছিল আমার বেতন অর্ধেক করার জন্য। কিন্তু শাও ঝেংজি আমার পক্ষ নিয়েছিলেন এবং আমি সত্যিই কাজ করতাম, গেমের সব আইকন আমারই করা। তাই তার পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়। কিন্তু শাও ঝেংজি চলে যাওয়ার সাথে সাথে সে আমার ওপর খড়গহস্ত হলো। এখন সে চায় আমি কাজ করি, কিন্তু বেতন দেবে না।

শুরুতে আমি সেই এক হাজার টাকার জন্য কাজ করতে এসেছিলাম। কিন্তু দু বছরেরও বেশি সময় ধরে এখানে টিকে থাকার মূল কারণ ছিল কাজের পরিবেশটা আনন্দদায়ক ছিল। কিন্তু এখন সেই আনন্দের মানুষগুলো নেই, টাকাও নেই, এখানে থাকার কোনো মানে হয় না।

তাই পড়াশোনার চাপের অজুহাত দেখিয়ে আমি চাকরি ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিলাম। ভেবেছিলাম ইন্টার্ন হিসেবে বিদায় নেওয়াটা সহজ হবে, শুধু একটা খবর দিলেই হবে। কিন্তু প্রজেক্ট ম্যানেজার খুব গুরুত্বের সাথে আমাকে কনফারেন্স রুমে ডেকে পাঠালেন।

একগাদা বাজে বকুনির মূল কথা ছিল—তুমি এখানে খুব ভালো কাজ করছ, তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, কাজ চালিয়ে গেলে অনেক বড় হতে পারবে। অবশ্যই সে বেতনের বিষয়টিও ব্যাখ্যা করল, বলল কোম্পানি এখন কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, আমাকে তাদের সাথে থাকার অনুরোধ করল। প্রজেক্ট সফল হলে আমাকে বোনাস দেওয়া হবে।

ফেং জিয়াওওয়েন ক্যাসির নামও ব্যবহার করল। বলল, ক্যাসি নাকি আমার প্রশংসা করত, আমার সম্ভাবনা দেখত। এখন প্রজেক্ট কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, মূল কর্মীরা চলে গেছে, আমি চলে গেলে প্রজেক্ট চালানো আরও কঠিন হবে। সে খুব চাপে আছে এবং ক্যাসি যে দায়িত্ব দিয়ে গেছে, তা পালন করতে ব্যর্থ হওয়ার ভয় পাচ্ছে।

তার কথা শুনে আমার চোখ কপালে উঠল। প্রথমত, আমার মনে হয় না আমি এতই গুরুত্বপূর্ণ। গুরুত্বপূর্ণ হলে কি আমার বেতন আর বোনাস কাটা হতো? প্রজেক্ট সফল হলে বোনাস দেবে? এখন যা অবস্থা, তাতে প্রজেক্ট আদৌ টিকবে কি না তা নিয়ে সন্দেহ আছে। আর সফল হলেও আমি বোনাস পাব? তার সততার ওপর আমার বিন্দুমাত্র আস্থা নেই।

ক্যাসির কথা নিয়ে আমার সন্দেহ নেই, কারণ সে নিজেও আমাকে এমনটা বলেছিল। আমরা এখনো যোগাযোগ রাখি, এমএসএন-এ কথা হয়। ক্যাসি কেন চলে গেছে তা এই কোম্পানির সবাই জানে। সে এখন ক্যাসির নাম ব্যবহার করে আবেগপ্রবণ খেলার চেষ্টা করছে—সত্যিই, নির্লজ্জ মানুষের কোনো সীমা নেই!