৬৩তম অধ্যায়: গৃহকর্ম

৬৩তম অধ্যায়: পারিবারিক বিষয়

রাতে, আমি শেন ইউনানের সঙ্গে ফোনে কথা বললাম। দ্রুত তার সাথে যোগাযোগ করে পরিষ্কার কথা জানতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সে বাড়ি ফিরে গিয়েছিল, আগে আমাকে কিছু জানায়নি। ফোনে এসব বিষয় পরিষ্কার করা মুশকিল, তাছাড়া যদি সে শুরু থেকেই জানত, তারপরও ঘটনা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাহলে বুঝা যায় সে কিছু করতে পারেনি। তাই তাকে খোঁজার কোনো লাভ নেই, কারণ শেন ইউনান এখনও খুবই তরুণ।

পরের দিন সকালে, আমি ড্যাং আইগুওকে ছুটি চেয়ে বাড়ি ফিরে গেলাম। সে আমার নিকটবর্তী বউর ভগ্নিপতির মতো হয়ে গেছে বলে মনে হয়, এখন তার সাথে কথা বলা অনেক সহজ, অন্তত ছুটি চাইতে গেলে আমাকে বেশি তল্লাশি করতে হয় না। তবে হয়তো কারণ চতুর্থ বর্ষে অনেকেই চাকরি খোঁজার জন্য ব্যস্ত, তাই ছুটি নেওয়াও বেশি হয়ে থাকে।

গত রাতে আমি একদমই ঘুমোতে পারিনি। যদি তিয়ান শিয়াওজে’র মা যা বলেছিল তা সত্যি হয়, তাহলে আমি কী করব? সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, কীভাবে সত্যটা জানতে পারব? বাবা-মা আমাকে কিছু বলতে চায় না, যতই আমি জিজ্ঞাসা করি, ততই ব্যর্থ হই। যদি তারা জোর করে গোপন রাখে, তাহলে শেষ পর্যন্ত শেন ইউনানের মা’কে হারানোই হবে। তাদের জীবনের সমস্ত পরিশ্রম কি এভাবেই শেষ হয়ে যাবে?

আমার এই চিন্তা সম্পূর্ণ অপ্রয়োজনীয় ছিল। বাড়ি পৌঁছালে দেখি ঠাকুরমা এসে গেছেন। এই কঠোর বৃদ্ধা সাধারণত আটজন মানুষের কাঁধে বহন করেও আসতে পারেন না, আজ নিজেই নিজেকে এনে হাজির হয়েছেন। মনে হচ্ছে আগেই কাউকে জানানো হয়নি, কারণ বাবা-মা বাড়িতে নেই, শুধু দিদিমা আছেন। দিদিমা তাকে সামলাতে সবথেকে বেশি কষ্ট পান, কিন্তু একে উপেক্ষা করাও যায় না।

আমি দরজা খুলে ভিতরে ঢুকার সময় দেখা গেলো ঠাকুরমা অসহ্য হয়ে উঠেছেন, যেতে চাচ্ছেন। তিনি বললেন, "আমি আসলেই বুঝতে পারছি না, শিয়া জিংগু কি করছে, ভাবছেন আমার বয়স অনেক বেশি, সময় অনেক আছে! এক ঘণ্টার বেশি অপেক্ষা করলাম, কেউ আসল না, আর থাকব না, যাচ্ছি।" তারপর তিনি মৃদু গুঞ্জর করলেন, "এক পরিবার, সবাই বুঝতে পারে না!"

ঠাকুরমা আমাকে দেখে প্রথমে হকচকিয়ে গেলেন, তারপর অমনি দিদিমার দিকে আঙুল তোলেন, "তুমি বলেছিলে লিউলি স্কুলে আছে, কিছুদিনে ফিরবে না, আজ আবার কেন ফিরে এসেছে?"

দিদিমা শুনে玄关ে এসে আমাকে দেখে অবাক হয়ে বললেন, "আজ কেন ফিরে এসেছো?"

ঠাকুরমা দিদিমাকে কথার শেষ করতে দেননি, অধিকার প্রয়োগ করে হাত নাড়িয়ে বললেন, "ঠিক আছে, তোমাদের সঙ্গে কিছু কথা বলব।" তারপর বসার ঘরে চলে গেলেন, আমার সম্মতি না জেনে।

দিদিমা আমাকে নিয়ে ডাইনিং রুমে যেতে চাইলেন, "ছোট লি হয়তো খায়নি, আগে খেয়ে নাও, তারপর কথা বলব।"

ঠাকুরমার ভ্রু উঁচু করলেন, "খাওয়া? কী খাওয়া? কয়েকদিনের মধ্যে বাড়িতেই খাবার শেষ হয়ে যাবে, তোমরা শুধু তাকে আদর করছ, দেখো সে কত বড় বিপদ ডেকে এনেছে, তোমরা তাকে গোপনও করছ, তোমাদের মতো বাচ্চাদের কী ফল হবে!"

দিদিমার মুখ সবুজ হয়ে গেল, কিন্তু তিনি তো সবসময় ঘরকন্নার মতো, এমন কঠোর নেত্রী নন, যে এত সহজে কাউকে গাল দিতে পারেন।

আমি দিদিমাকে কষ্ট দিতে চাইনি, যখন আমি ছিলাম না, তিনি অনেক দক্ষ ছিলেন, কিন্তু এখন ঠাকুরমা বারবার আমার বিরুদ্ধে কথা বলছেন। হয়তো তারা ঝগড়া করবে, যা ভালো হবে না। আমি বললাম, "দিদিমা, আমি রাস্তা ঘাটে খেয়ে নিয়েছি, ক্ষুধা নেই।"

দিদিমা আমাকে আটকাতে চাইলেন, মনে হলো আজ ঠাকুরমার আগমন আমার এবং শেন ইউনানের সম্পর্কের বিষয়ে। এমনকি আমার বাড়ির কাজে উদাসীন থাকা ঠাকুরমাও সরাসরি সামনে এসে কথা বলছেন!

আমি সহযোগিতা করায় ঠাকুরমার মন একটু নম্র হল, তবে মুখে কালো ভাব ছিল, যেন আমি তার থেকে কিছু টাকা বাকি রেখেছি।

ঠাকুরমা সোফায় বসে অধিকারী সর্দার মতো বললেন, "শুনেছি তুমি সেই শিহুয়া গ্রুপের ছেলের সঙ্গে সম্পর্ক রেখেছ, তাই তো?"

আসলে তিনি আমাকে জিজ্ঞাসা করছিলেন না, বরং একটি সত্য কথা বলছিলেন। আমি কিছু বলার আগেই তিনি আওয়াজ বাড়ালেন, "তাড়াতাড়ি ছেড়ে দাও! কি কথা বলছো? তুমি তো ছাত্র, প্রেম করো কেন? তোমার মায়ের, খালার আর মামার আমি কখনই অনুমতি দিইনি তারা পড়াশোনার সময় কারো সঙ্গে সম্পর্ক রাখুক। ছাত্রদের পড়াশোনায় মন দেওয়া উচিত!"

এই বৃদ্ধা কী হলো? এখানে এসে আমার জীবন আর পড়াশোনার কথা ভাবছেন? সাধারণত তার সঙ্গে আমার কথা বলাও কঠিন, যদি আমি মারাত্মক অসুস্থ হতাম, তবে আমি নিশ্চিত তিনি শুধু আমার শেষকৃত্য অনুষ্ঠানে হাজির হতেন। এই কয়েক বছরে আমি তার প্রতি আমার পরিবারের ক্ষোভ যেন গভীরভাবে অনুভব করেছি।

আমি কিছু বললাম না। আসলে আমি ভাবছিলাম কীভাবে ঠাকুরমার কাছ থেকে কিছু তথ্য বের করব, জানতে চাইছিলাম আমার পরিবার কতটা চাপে পড়েছে।

আমার এই নীরবতা ঠাকুরমাকে রাগিয়ে দিল। একসময় নেত্রী হিসেবে সে সবচেয়ে অপছন্দ করতেন তার শিক্ষণ কেউ শুনবে না।

তিনি বললেন, "আমি জানি, তোমরা আজকের তরুণরা এসব ব্যাপারে গুরুত্ব দাও না, নাহলে সড়কে ছেলেমেয়েরা একে অপরকে আলিঙ্গন করে ঘুরবে না। শিহুয়া গ্রুপের ছেলেটা কিন্তু ভাল ছিল, কিন্তু সমস্যা তার পরিবারের সম্মতি নেই। যদি সে বড় হয়, নিজের সিদ্ধান্ত নিতে পারে, তবু সমস্যা কম হত। কিন্তু এখন দেখো সে কী করতে পারছে? শুধু দুঃখিত চোখে দেখছে। তুমি বোকা হও না। বড় গাছের নিচে আশ্রয় নিতে ভালো, কিন্তু এই বছরগুলো কষ্ট সহ্য করার পর, তুমি কি জানো? তরুণরা দ্রুত বদলায়, কয়েক বছর অপেক্ষা করলেই তোমাদের অর্থ শেষ, সে তোমাকে ছেড়ে যাবে। তুমি কি অবৈধ সন্তান জন্ম দিয়ে তাকে হেনস্তা করতে চাও?"

ঠাকুরমা আমাকে শিক্ষাদান করছিলেন, যদিও অনেকটা অনুমান ছাড়া, আমি শুধু শুনছিলাম, কোনো প্রতিক্রিয়া করিনি। যদি শেন ইউনানের সঙ্গে বিচ্ছেদ এই সমস্যার সমাধান হয়, আমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা করব না।

আমি তাদের মেয়ের দেহ দখল করেছি, মূল শিয়া লিউলির পরিবারের স্নেহ ভোগ করেছি, আমার কারণে আমার পরিবারের ক্ষতি হতে দেব না!

"মা, আপনি কেন এসেছেন?" মা ফিরে এলেন, ঠাকুরমাকে দেখে প্রশ্ন করলেন, তবে কোনো অবাক ভাব ছিল না, সম্ভবত দিদিমা ফোন করে তাকে ডেকেছিল।

"মা," খালা ও এসেছেন, মা’র সঙ্গে। কয়েক বছর আগে একবার ঝগড়ার পর তিনি বাড়ি ফিরেছেন, তবে এখনও মা’র দোকানে কাজ করেন। যদি এই ঘটনা না ঘটে, তারা হয়তো দ্বিতীয় শাখাও খুলে ফেলতেন।

"লিউলি, তুমি ঠাকুরমাকে চা দাও, কেন তো এক ফোঁটা পানি নেই," মা ভ্রু কুঁচকে আমাকে তিরস্কার করলেন।

আমি উঠলাম, কিন্তু ঠাকুরমা আমাকে থামালেন, "আর ঝামেলা করো না, তুমি ফিরে এসে তাকে সরিয়ে দিও না, যা বলার তা বলেছি।"

মা রাগে মুখ কেঁপে উঠল, "মা, তুমি লিউলির সঙ্গে ভুল কথা বলেছো? এদের সঙ্গে ছোট বাচ্চার কী সম্পর্ক? তাকে জড়িয়ে রেখো না!"

এতোদিনেও মা আমাকে রক্ষা করেন, আমি যত বড় বিপদে পড়ি না কেন, সবসময় আমার পিছুটান নেন। আমার কাছে ঠাকুরমা সবসময় কঠিন বৃদ্ধা, শুরু থেকেই বাবা-মার প্রতি খারাপ মনোভাব দেখিয়েছেন, তবুও মা কখনো তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেননি, বরং সম্মান দেখিয়েছেন, তার কথা শুনেছেন, কোনোকিছু বলেননি। কিন্তু এখন, আমার জন্য, আমার খাঁটি মেয়ের বদলে আমি থাকায়, মা তার মায়ের কাছে অভিযোগ করলেন। আমি মিশ্র অনুভূতিতে ভরা—বেদনায়, দুঃখে, সুখে, আর সবচেয়ে বেশি অপরাধবোধে।

সম্ভবত মা ছোটবেলা থেকে সব কিছু মেনে নিয়ে এসেছেন। এখন তার এই আচরণ ঠাকুরমার জন্য অগ্রহণযোগ্য। নিজে বড় করে তোলা মেয়ে এত বড় কণ্ঠে এমন কথা বলছে, তিনি সহ্য করতে পারছেন না।

"আমি কী বলব? আমি যা বলছি সব সত্যি। তোমরা তাকে কেন গোপন করছ? দোকান বন্ধ হয়ে গেল, গাড়ি ব্যবসা শেষ হয়ে গেল, সব কিছু গোপন রাখবে? যখন তোমরা গৃহহীন হয়ে যাবে, তখন দেখব কী হবে। ছোটবেলা থেকে বোকামি করে, আমি তোমাকে বলেছিলাম ওর সঙ্গে থাকো, কারণ শুধু ওর পরিবারের টাকা নয়, ও নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে পারে, ক্ষমতাও আছে। কিন্তু এখন দেখো, শিহুয়া ভবিষ্যতে উত্তরাধিকারী হবে, কিন্তু সেটা অনেক পরে। এই বছরগুলো কী করছ? ফাঁকা হাতে বসে আছ? আর কয় বছর পর কী হবে কেউ জানে না। ওই ছেলেটার হৃদয় আছে কি না? এত বছর খাওয়া-দাওয়া বেকার হবে? "

ঠাকুরমার কথায় বিষাক্ততা ছিল, তবে সে একদম সঠিক কিছু বলেছিল। আমরা সবাই তো বেকার বসে থাকতে পারি না।

"মা, আপনি কী করে এই বিষয়ে জানলেন?" খালা অবশেষে কথা বললেন, যা আমার জন্য অদ্ভুত ছিল। কারণ এই বিষয় বাবা-মা গোপনে রেখেছিলেন। যদিও আত্মীয়স্বজন হয়তো কিছুটা জানেন, ঠাকুরমা তো তাদের মধ্যে নয়, বরং আমাদের প্রতি সদা অবজ্ঞাসূচক। তাকে কিছু জানানো হয়নি, তবুও সে এত পরিষ্কার জানে, এমনকি আমার বাড়িতেও এসে আমাদের ভবিষ্যত নিয়ে ‘চিন্তা’ করছে, এটা খুবই অদ্ভুত।

"তুমি কীভাবে জানলেই, পৃথিবীতে এমন দেয়াল নেই যা থেকে বাতাস না যায়। যদি কেউ কিছু না করে, কেউ জানবে না। আমি জানতাম তোমরা কতদিন অবধি লড়বে, কতদিন অবধি মেয়েটাকে নিজের মতো চলতে দেবে, তোমরা কী করছ? বাড়ি ভেঙে পড়বে তবেই খুশি হবে!"

কেন জানি না, আমি মনে করি ঠাকুরমার এই কঠোরতা আসলে কিছু লুকানো সত্য ঢাকতে চায়। সে যতই জোরে কথা বলুক, যতই যুক্তি দিতে চেষ্ঠা করুক, আমি অনুভব করি সে সত্যটা লুকাচ্ছে। কেন সে মা’কে জানাতে চায় না যে সে আমাকে খবর দিয়েছে?