দ্বাদশ অধ্যায়: সংঘের আলোড়ন

“তোমরা কি করছো?”
একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল।
আমি ভেবেছিলাম, আজকের প্রশিক্ষণ হয়তো এড়িয়ে যেতে পারব, অন্তত একটু কমই হবে—তবে চোখের সামনে এই ক্ষীণকায় বৃদ্ধের উপস্থিতি আমার দিবাস্বপ্নকে চূর্ণ করল।
তিনি হলেন উচ্চ মাধ্যমিক বিভাগের শৃঙ্খলা-পরিচালক গাও মিংশোং। যদিও তিনি শৃঙ্খলা-পরিচালক, আসলে তিনি সব কিছুই দেখেন; পড়াশোনা, শৃঙ্খলা, এমনকি স্ব-অধ্যয়ন ক্লাসে কথা বলাও নজরদারি করেন। সবাই তাঁকে গোপনে ‘প্রশান্ত মহাসাগরের পুলিশ’ বলে ডাকে।
গাও মিংশোং-এর গম্ভীর ডাক শুনে, কোলাহলময় টেনিস মাঠ হঠাৎ নীরব হয়ে গেল। সবচেয়ে কাছাকাছি থাকা কয়েকজন মেয়ের মুখ ক্লান্ত হয়ে গেল; তারা এতটা অপ্রত্যাশিত ঘটনার জন্য প্রস্তুত ছিল না। তাদের ইচ্ছা ছিল, সবাই মিলে চাপ সৃষ্টি করে গাও মিংশোং-কে বাধ্য করবে, যাতে তিনি তাদের আবার টেনিস ক্লাবে ফিরতে দেন।
এক মুহূর্তের জন্য সবাই হতবাক। একটি উজ্জ্বল প্যাটার্নের টি-শার্ট পরা মেয়ে প্রথমে জ্ঞান ফিরল; সে-ই সবচেয়ে বেশি হৈচৈ করছিল। বাকিরা কেবল পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
“স্যার, কেউ কেউ অসুস্থ ছিল, কেউ কেউ ক্লাসে থাকতে হয়েছে, তাই দু’একটা ক্লাবের কার্যক্রম মিস হয়েছে। কিন্তু লি স্যার আমাদের ক্লাবের তালিকা থেকে বাদ দিয়েছেন। আমরা যতই ব্যাখ্যা করি, তিনি আমাদের ক্ষমা করেন না।” তার কথা শুনে মনে হলো, সে যেন কাঁদতে যাচ্ছে। স্কুল তো পড়াশোনার জন্য, ক্লাবের কাজ গৌণ। পড়াশোনার জন্য ক্লাবের কাজ মিস করলে সেটা তো স্বাভাবিক, আর অসুস্থতা তো মানুষেরই ব্যাপার।
গাও মিংশোং যদি কড়া হতেন, তাহলে ক্লাসের উপস্থিতি বা অসুস্থতার নথি চেক করে মিথ্যা ধরিয়ে দিতে পারতেন। কিন্তু তিনি কিছুই বললেন না, শুধু একটি ‘হুঁ’ শব্দ করলেন।
মেয়েরা দেখল, তিনি তেমন কোনো রাগ দেখাননি, একটু স্বস্তি পেল।
আরেকটি মেয়ে বলল, “স্যার, আমরা সত্যিই টেনিস ভালোবাসি, এইভাবে ছেড়ে দিতে চাই না। আমাদের অনুশীলন চালিয়ে যেতে দিন।”
সে বলতেই, অন্য মেয়েরা একযোগে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, স্যার, আমরা সত্যিই টেনিস খেলতে চাই। দয়া করে আমাদের অনুশীলন চালিয়ে যেতে দিন।”
শিক্ষকেরা প্রায়ই বলেন, ‘অবিচল থাকো’—যদিও সাধারণত পড়াশোনার প্রসঙ্গে বলা হয়, কিন্তু এখন যদি তাদের ক্লাবে ফিরতে না দেওয়া হয়, তাহলে যেন নিজের পায়ে কুড়াল মারা হয়।
টেনিস ক্লাবের সদস্যরা এই আন্তরিক কথাগুলো শুনে প্রায় বমি করে ফেলল। তারা কেন ক্লাবে ফিরতে চায়, তা সবাই জানে—ঈশ্বর জানেন, কোচ জানেন, সদস্যরা জানে, শুধু স্যার না জানেন। যদি সত্যিই তাদের ফিরতে দেওয়া হয়, সদস্যরা কতোটা বিরক্ত হবে কে জানে—সেখানে আর খেলা হবে না, অন্য কিছুই হবে।
গাও মিংশোং কিছু না বলে লি স্যারের সামনে গিয়ে বললেন, “লি স্যার, আপনার মত কী?”
এটি দক্ষতার সঙ্গে সমস্যা অন্যের ঘাড়ে ঠেলে দেওয়া; লি স্যারের অধিকার লঙ্ঘন না করে, আবার নিজেরও কোনো কঠিন সিদ্ধান্ত না নিয়ে। এরকম লোকই তো এই পদে বসে।
লি স্যার একটু ভেবে বললেন, “স্যার, মাঠটা ছোট, বিশজনের মতো ঠিক আছে, কয়েকজন বাড়লেও সমস্যা নেই। কিন্তু আরও বেশি হলে ঠিকমতো অনুশীলনই হবে না।”
ঠিকই তো। আমার মনে হয়, সব সদস্যই এমনটাই ভাবছে।
“হুঁ, তুমি ঠিক বলেছো।” গাও মিংশোং মাথা নাড়লেন।
এবার মেয়েরা ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, “কেন মাঠের অভাবে আমাদের অনুশীলন করতে দেওয়া হবে না?” “হ্যাঁ, মাঠ নেই তো ক্লাবই কেন?” “ঠিকই তো, কেন আমাদের বাদ দেওয়া হলো?”…
আমি সত্যিই চাইছিলাম, তাদের কয়েকজনকে লাথি মারি। নির্লজ্জ লোক দেখেছি, কিন্তু এমন নির্লজ্জ আবার বোকা, এমনটা আগে দেখিনি। আমাকে কেউ আটকাবেন না, আমার সহনশীলতা! শেষ পর্যন্ত সহনশীলতাই জিতল।

“তাদের কথাও তো কিছুটা যুক্তি আছে, তুমি কী ভাবছো, লি স্যার?”
এই বৃদ্ধ আসলে কোন দলে? সত্যিই ইচ্ছে করছে মাথার শেষ কয়েকটি চুল তুলে ফেলি, যাতে সে আর দ্বিধায় ডিগবাজি দিতে না পারে!
লি স্যার কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “স্যার, খেলাধুলায় সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো মাঝপথে ছেড়ে দেওয়া। আমি নিয়ম ঠিক করেছি যাতে এমনটা না হয়। যদি কারও দৃঢ়তা না থাকে, তাহলে শুরু থেকেই সময় নষ্ট না করাই ভালো।”
বাহ! অসাধারণ! আমি চুপিচুপি হাততালি দিতে চাই। কোচের কথায় বোঝা গেল, আমরা যারা টিকেছি, তারাই তো দৃঢ়।
গাও মিংশোং কিছু না বললেন। আমি আন্দাজ করি, কোচ কোনো বাস্তব সমাধান না দেওয়া পর্যন্ত তিনি কিছু বলবেন না। তিনি গোটাটা লি স্যারের ঘাড়ে ফেলেছেন।
“এভাবে করি, শারীরিক সক্ষমতার পরীক্ষা নিই। নির্ধারিত সময়ে প্রথম পাঁচজন শেষ করতে পারলে তারা ক্লাবে ফিরতে পারে।”
“ঠিক আছে, তাই হবে।” গাও মিংশোং মীমাংসা করলেন। মেয়েরা হতাশ হয়ে পড়ল; কে জানে, লি স্যার কী পরীক্ষা ঠিক করবেন।
“তাহলে টেনিস মাঠের চারদিকে ৩০ চক্র, ৩০০০ মিটার। মাধ্যমিক স্কুলের মেয়েরা ১৬ মিনিটে শেষ করতে পারে। আমি সময় বাড়িয়ে ২০ মিনিট করলাম। ২০ মিনিটে শেষ করা প্রথম দশজন ক্লাবে ফিরতে পারবে, বাকিদের আগামী বছর সুযোগ দেওয়া হবে।”
লি স্যারের কথা শেষ হতেই মেয়েরা চিৎকার করে উঠল।
“এটা একদমই অন্যায়, আমরা কীভাবে পারব?”
“ঠিকই তো, ৩০০০ মিটার? আমরা সাধারণত ৮০০ মিটারই দৌড়াই।”
“তুমি ইচ্ছা করে আমাদের বিপদে ফেলছো!”
…
অনেকেই আপত্তি জানাল। তখন নিরপেক্ষ গাও মিংশোং বললেন, “২০ মিনিটে ৩০০০ মিটার দৌড়াতে কতো কথা? টেনিসে কী লাগে? শক্তি। যদি এটুকু না থাকে, তাহলে টেনিস খেলার দরকার নেই!”
মেয়েরা অবশেষে চুপ হয়ে গেল। কেউ কেউ মুখে বিরক্তি নিয়ে থাকল, কেউই মানতে চাইল না।
গাও মিংশোং স্কুলের এই পদে স্থির থাকতে পারেন, কারণ তিনি বাইরের সবাইকে সমানভাবে দেখান, কিন্তু ভিতরে পক্ষপাতিত্ব করেন; পরিষ্কার ক্ষতি হলেও, আপনাকে তাঁর সুযোগের জন্য কৃতজ্ঞ থাকতে হবে। শেষে ব্যর্থ হলে, সেটাও নিজের না পারার ফল।
“এভাবে করি, ক্লাবের নিয়মিত সদস্যদের সাথেই তারা ৩০ চক্র দৌড়াবে। যারা সদস্যদের পেরিয়ে যেতে পারবে, তারাই ক্লাবে ঢুকতে পারবে!”
এটা শুনে সবাই চুপ হয়ে গেল।
এখানে কৌশলটা অসাধারণ—যারা ঢুকতে চায় তাদেরও সুযোগ দেওয়া হলো, যারা চায় না তাদেরও।
সবাইয়ের মুখে নানা ভাব। লি স্যার আমাদের সামনে এসে গলা তুলে বললেন, “স্পষ্ট শুনেছো তো?”
“হ্যাঁ, শুনেছি।” আমরা সবাই জোরে উত্তর দিলাম।

সবাই বুঝল, যদি কেউ ক্লাবে ঢুকতে না চায়, তাহলে দৌড়াতে হবে জোরে! এই মেয়েরা এতটা হৈচৈ করে, যদি ঢুকতে পারে, তাহলে আমাদের মান কই?
সবাই কোমরে হাত দিয়ে প্রস্তুত, শপথ করল, এই মেয়েদের ভালোভাবে পেছনে ফেলবে।
একটি নির্দেশে, ৮০ জনের বেশি সামনে ছুটল, মাঠের চারপাশে ধুলো উঠল। গাও মিংশোং ও লি স্যার নিজে তদারকি করছেন, কেউই ফাঁকি দিতে সাহস করবে না।
শেষে, পঞ্চাশজনের মধ্য থেকে দু’জন মেয়ে ক্লাবে ঢুকল। তারা ক্লাবের ‘ছোট সজনে’ নামে পরিচিত মেয়েকে পেরিয়ে গেছে। ছোট সজনে যেমন নাম, তেমনই—দীর্ঘ-পাতলা, মধ্য বিদ্যালয়ের ছাত্রী, প্রশিক্ষণে তার শারীরিক ক্ষমতা সবচেয়ে কম, তবে সে খুব মনোযোগী।
ছোট সজনে দেখল, তার জন্য দু’জন বাড়তি সদস্য ঢুকেছে, সে কষ্টে কাঁদতে চাইল। সবাই জানে, সে যথাসাধ্য করেছে, তাই কেউ কেউ গিয়ে তার কাঁধে হাত রাখল, সান্ত্বনা দিল।
লি স্যার কোনো কথা না বলে, দৌড়ানো দু’জন মেয়েকে দলে নিয়ে নিলেন। অন্যরা অসন্তুষ্ট হলেও, নিয়ম মেনে নিল, গাও মিংশোং পাশে ছিলেন বলে আর কিছু করার ছিল না।
প্রাথমিক প্রশিক্ষণ শেষে, লি স্যার নিয়মিত বক্তৃতা দিলেন। এবার বললেন, সপ্তাহান্তে ক্রীড়া সামগ্রীর দোকানে গিয়ে একটি র‍্যাকেট কিনতে। আগামী সপ্তাহে টেনিসের মূল অনুশীলন শুরু হবে।
এবার বাবা দেওয়া সেই র‍্যাকেট কাজে লাগবে, মনে মনে খুশি হলাম।
তারপর লি স্যার কয়েকটি ব্র্যান্ডের র‍্যাকেটের নাম বললেন, পরামর্শ দিলেন, শুরুতে ১০০-২০০ টাকার মধ্যে র‍্যাকেট কিনতে। পরে দক্ষতা বাড়লে ভালো র‍্যাকেট নেওয়া যাবে।
মধ্যবর্তী পরীক্ষার ফল আসতে শুরু করেছে। প্রথমে পরীক্ষিত হয়েছে রসায়ন, যদিও ভাষার পরীক্ষা আগে হয়েছিল, কিন্তু রচনা সংশোধন করতে সময় লাগে।
আবার পড়াশোনা প্রতিনিধি হয়ে আমার কাজ বেড়েছে। শিক্ষকের জন্য ফলাফল লিখছি।
উচ্চ মাধ্যমিকের অফিসে একটি কম্পিউটার আছে, এমন ধরনের যা বাজারে পাওয়া যায় না, একেবারে পুরনো। এক্সেল খোলার জন্যই এক মিনিটের বেশি লাগে, কাজ একটু বেশি হলে বন্ধ হয়ে যায়।
উচ্চ মাধ্যমিকের শিক্ষকরা চল্লিশের নিচে তিনজনও নেই। বেশিরভাগই কম্পিউটার সম্পর্কে জানে শুধু অন-অফ করা।
লু লিন একটু ভালো, কিন্তু তার হাতে আরও অনেক কাজ। সে যখন জানতে পারল, শিয়া লিউলি অফিস জানে, প্রতিদিন স্কুল শেষে তাকে রেখে দেয় ফলাফল সাজাতে। প্রতিটি ছাত্রের নম্বর সে টেবিলে লিখে দেয়। তাই শিয়া লিউলি ক্লাবের কাজ শেষে বাড়ি যেতে পারে না, আরও এক ঘণ্টা থাকতে হয়।
——————
১৫০ নম্বরের অতিরিক্ত অধ্যায় কাল সকালে…