ছেষট্টিতম অধ্যায় সিদ্ধান্ত-পুনর্জন্মিত গ্রীষ্মলতা(陶 মুও)

আমি বাবার কথার অর্থ বুঝতে পারছিলাম। শেন ইউনানের মায়ের একগুঁয়ে স্বভাব আর কঠোর পদ্ধতি এই ঘটনাতেই স্পষ্ট হয়ে গেছে। তিনি আমাকে মেনে নেবেন—এটা অসম্ভব। শেন ইউনানকে বিয়ে করলে তাঁর নানা রকমের কষ্টদায়ক আচরণ আমাকে সহ্য করতে হবে, ঠিক যেমন তিয়েন শিয়াওজিয়ের মা হান উয়েউয়ের সঙ্গে করেন। কিন্তু হান উয়েউয়ের মতো এতটা সহ্যশক্তি আমার একেবারেই নেই। শুরুতে হয়তো শেন ইউয়ান আমার পক্ষ নেবে, কিন্তু এভাবে দীর্ঘদিন চলতে থাকলে সে হয়তো আমাকে দোষ দেবে—আমি কেন এত অপদার্থ যে তার মায়ের মনটুকুও জয় করতে পারলাম না। তার ওপর, তার মা যদি মাঝেমধ্যে আমাদের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি সৃষ্টি করেন, তাহলে আমাদের সম্পর্কের শুরুর সেই ভালোবাসা একেবারেই মুছে যাবে। শেষ পর্যন্ত তার মনে আমার জন্য শুধু অভিযোগ থাকবে, আর আমার মনে তার জন্য থাকবে কেবল ক্ষোভ।

শেন পরিবারকে ছেড়ে দিতে শেন ইউনানকে বলা বড়ই স্বার্থপরতার পরিচয় হবে। শেন পরিবার তার কাছে ঠিক ততটাই গুরুত্বপূর্ণ, যতটা আমার কাছে বাবা-মা। শিহুয়া প্রতিষ্ঠানের সম্পত্তি ছাড়াও তার ওপর একটি দায়িত্ব আছে। ছোটবেলা থেকেই পরিবারের সবাই তাকে বলে এসেছে, ভবিষ্যতে তাকে অবশ্যই শিহুয়াকে আরও বড় করে তুলতে হবে, বাবার চেয়েও বড় সাফল্য অর্জন করতে হবে। সেই ছোটবেলা থেকেই সে এটাকেই নিজের লক্ষ্য বলে মনে করে এসেছে। কখনও কখনও পুরুষের কাছে কর্মজীবনই বেঁচে থাকার প্রেরণা হয়ে ওঠে। শেন পরিবারকে ছেড়ে দিতে বলার সাহসটুকুও আমার নেই।

পাঠকের আপলোড করা অধ্যায়
অধ্যায় ৬৬ : সিদ্ধান্ত

রাতের খাবার খাওয়ার সময় হয়ে যাওয়া পর্যন্তও তারা দুজন দরজা খুলে বাইরে এল না। অবশেষে যখন বেরোল, তখনও একে অপরের সঙ্গে লেপ্টে ছিল। মা তো লজ্জায় মুখ নিচু করে ফেলছিলেন, আর বাবার মুখে ছিল বসন্তের হাসি। কেউ খেয়াল না করলে দুজন একে অপরকে চুমুও খাচ্ছিলেন, হাত ধরে টানাটানি করছিলেন। আসলে দাদি আর আমি সবই দেখেছি। কিন্তু দুজনেই যখন না দেখার ভান করছেন, তখন আমরাও একবারের জন্য অন্ধ সেজে থাকি।

আমি কি এবার একটি ছোট ভাই বা বোন পেতে চলেছি?

মায়ের মন পুরোপুরি ভালো হয়ে গিয়েছিল। বুড়ি মহিলার দেওয়া আঘাত অনেক আগেই নয় আকাশের দূর প্রান্তে উড়ে গেছে।

রাতের খাবার শেষে বাবা আমাকে বললেন, “লিউলি, বাবার সঙ্গে একটু এসো।” তারপর আমাকে নিয়ে পড়ার ঘরে ঢুকলেন। এই ঘরেই বাবা গুরুত্বপূর্ণ কাজকর্ম সামলান। সাধারণত আমি এখানে খুব কমই আসি। আর বাবা খুব কমই এত গম্ভীরভাবে কথা বলেন। নিশ্চয়ই আমার আর শেন ইউনানের ব্যাপারেই কিছু বলবেন।

যদিও এটাই ছিল বাড়ি ফিরে আসার উদ্দেশ্য, তবু সত্যিই যখন মুহূর্তটি এসে গেল, তখন আমার বুক কেঁপে উঠল। মনে মনে আমি বহুবার ভেবেছি—বেশ, শেন ইউনানের সঙ্গে বিচ্ছেদই না হয় করব। কিন্তু বাবা-মায়ের মুখে সেই কথাটি শোনার ভয়ও আমার হচ্ছিল। যদি তাঁরা সত্যিই বলে ফেলেন…

“লিউলি।” বাবার মুখও গম্ভীর। তাঁর মনে যে দুশ্চিন্তা, তা আমার চেয়ে কম নয়।

আমি মাথা তুলে তাঁর দিকে তাকালাম এবং মনোযোগ দিয়ে তাঁর কথা শুনতে লাগলাম।

“বাড়ির ব্যাপারগুলো তোমাকে বলার ইচ্ছে ছিল না। তুমি এখনও ছাত্রী, এসব চাপ তোমার নেওয়ার কথা নয়।” বাবা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

আসলে আমি তো আর একেবারেই ছোট নই। এমনকি শিয়া লিউলির বয়সও প্রায় বাইশ হতে চলেছে—এই বয়সে মানুষ প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে যায়। কিন্তু বাবা-মায়ের চোখে সন্তান চিরকালই সন্তান। আশি বছর বয়স হলেও সন্তান তাঁদের কাছে সন্তানই থাকে।

বাবা মোটামুটি বাড়ির পরিস্থিতি আমাকে বুঝিয়ে বললেন। আমাদের দুটি গাড়ির ব্যবসা একই পেশার লোকদের হিংস্র প্রতিযোগিতার শিকার হয়েছে। আশেপাশে একই ধরনের চারটি নতুন গাড়ির ব্যবসা খুলেছে। তারা লোকসান স্বীকার করেও ক্রেতা টানতে ক্রমাগত দাম কমিয়ে যাচ্ছে, ফলে পুরো রাস্তায় তাদের দামই সবচেয়ে কম। মায়ের দিকেও বিপদ। ভাড়া নেওয়া দোকানের চুক্তির মেয়াদ শেষ হতে আর মাত্র তিন মাস বাকি, অথচ বাড়ির মালিক আর চুক্তি নবায়ন করতে রাজি নন। শুধু তাই নয়, সি শহরে উচ্চমানের পোশাকের ব্যবসার উপযোগী এলাকাগুলোতেও কোথাও দোকান ভাড়া পাওয়া যাচ্ছে না। মায়ের ব্যবসাও সংকটে পড়েছে।

বাবা খোঁজ নিয়ে জানতে পেরেছেন, এসব ঘটনার পেছনে শেন ইউনানের মায়ের হাত রয়েছে। তাঁর পরিবার অর্থে ও প্রভাবে শক্তিশালী, পরিচিতির পরিধিও বিস্তৃত। এই ধরনের কৌশল তাঁর কাছে নেহাতই হাতের মুঠোর খেলা।

আমার ভীষণ রাগ হচ্ছিল। একদিকে শেন ইউনানের মায়ের সীমাহীন দাপটে—শুধু আমি আর শেন ইউনান একসঙ্গে থাকতে চাই না বলেই কি এমন নোংরা সব কৌশল অবলম্বন করতে হবে? সারাক্ষণ সংবাদমাধ্যমে মুখ দেখানো একজন সম্মানিত ব্যক্তি হয়ে তিনি কীভাবে এমন নীচ কাজ করতে পারেন?

শেন ইউনানের প্রতিও আমার মনে ক্ষোভ জমেছিল। জানি, তার প্রতি এটা অন্যায়, কিন্তু এই ঘটনার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই—এ কথাও বলা যায় না। শেষ পর্যন্ত তার মা তো সবকিছুই তার জন্য করছেন। আর সে কি সত্যিই কিছুই জানে না? আমাকে কিছু জানাল না কেন? সে যদি এখনই নিজের মায়ের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে না-ও পারে, অন্তত আমাদের পরিবারকে আগে থেকে পরিস্থিতির কথা জানানো উচিত ছিল, যাতে আমরা এভাবে অসহায় হয়ে না পড়ি।

বাবা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “লিউলি, তোমার আর শেন ইউনানের সম্পর্কটা ভালোভাবে ভেবে দেখা উচিত বলে মনে করি। এটা আমাদের ওপর তার পরিবারের চাপের কাছে নতি স্বীকার করার কথা নয়; নিজের ভবিষ্যৎ ভেবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার কথা। তার মায়ের স্বভাব অত্যন্ত চরমপন্থী। তিনি রাজি না হলে তোমাদের সম্পর্কের অনুমোদন পাওয়া প্রায় অসম্ভব। তুমি যদি সবকিছু উপেক্ষা করে শেন ইউনানের সঙ্গে থাকতে চাও, তাহলে ভবিষ্যতে শেন পরিবারে তোমাকে অনেক কষ্ট সহ্য করতে হবে। দীর্ঘদিন এভাবে চললে তোমাদের সম্পর্কও ক্ষতিগ্রস্ত হবে। একমাত্র উপায়, শেন ইউনানকে শেন পরিবারের সবকিছু ছেড়ে দিতে হবে।”

আমি বাবার কথার অর্থ বুঝতে পারছিলাম। শেন ইউনানের মায়ের একগুঁয়ে স্বভাব আর কঠোর পদ্ধতি এই ঘটনাতেই স্পষ্ট হয়ে গেছে। তিনি আমাকে মেনে নেবেন—এটা অসম্ভব। শেন ইউনানকে বিয়ে করলে তাঁর নানা রকমের কষ্টদায়ক আচরণ আমাকে সহ্য করতে হবে, ঠিক যেমন তিয়েন শিয়াওজিয়ের মা হান উয়েউয়ের সঙ্গে করেন। কিন্তু হান উয়েউয়ের মতো এতটা সহ্যশক্তি আমার একেবারেই নেই। শুরুতে হয়তো শেন ইউনান আমার পক্ষ নেবে, কিন্তু এভাবে দীর্ঘদিন চলতে থাকলে সে হয়তো আমাকে দোষ দেবে—আমি কেন এত অপদার্থ যে তার মায়ের মনটুকুও জয় করতে পারলাম না। তার ওপর, তার মা যদি মাঝেমধ্যে আমাদের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি সৃষ্টি করেন, তাহলে আমাদের সম্পর্কের শুরুর সেই ভালোবাসা একেবারেই মুছে যাবে। শেষ পর্যন্ত তার মনে আমার জন্য শুধু অভিযোগ থাকবে, আর আমার মনে তার জন্য থাকবে কেবল ক্ষোভ।

আমার দোটানা বাবার চোখ এড়াল না। তিনি বললেন, “লিউলি, বাড়ির এই সংকট সাময়িক। সমাধানের পথ খুঁজে পেতে বাবার শুধু কিছুটা সময় লাগবে। এটা নিয়ে তোমাকে চিন্তা করতে হবে না। আমি শুধু তোমাকে মনে করিয়ে দিতে চাই, শেন ইউনানের সঙ্গে তোমার ভবিষ্যৎটা ভালোভাবে ভেবে দেখো। তুমি যদি তার সঙ্গে থাকতে চাও, তাহলে বিষয়টি আর শুধু তোমাদের দুজনের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না। তার পেছনে রয়েছে শেন পরিবার। তোমার সিদ্ধান্তে আমি আর তোমার মা সবসময় তোমার পাশে থাকব, কিন্তু শেন পরিবার কি তার সিদ্ধান্তকে সমর্থন করবে?”

এটা সহজেই অনুমান করা যায়—করবে না। অন্তত শেন ইউনানের মা যে সর্বশক্তি দিয়ে বাধা দেবেন, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

“আমরা শুধু চাই, তুমি সহজভাবে আর সুখে জীবন কাটাও।”

আমার চোখ জ্বালা করে উঠল, বুকের ভেতরটা ভারী হয়ে এল। আবারও কান্না চলে আসছিল। আমি কী বলব? আমার জন্য পরিবারকে এত ঝামেলা পোহাতে হচ্ছে, সবাইকে এত চিন্তায় ফেলেছি। আমি যদি সত্যিই শিয়া লিউলি হতাম, তাহলে হয়তো নির্বিকারভাবে সবকিছু গ্রহণ করতে পারতাম। কিন্তু দুর্ভাগ্য, আমি সে নই—আমি একজন ছদ্মবেশী মানুষ। তবু তাঁরা কেন আমার জন্য এত ভাবছেন? অপরাধবোধ আর আত্মগ্লানি আবারও আমাকে গ্রাস করল।

“আহা, কাঁদছ কেন? তুমি ওকে কী বলেছ? আমরা তো ঠিক করেই রেখেছিলাম,” মা ফলের রস হাতে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। ঠিক তখনই আমার চোখের জল গড়িয়ে পড়ল। আমাকে কাঁদতে দেখে তিনি কষ্টভরা দৃষ্টিতে বাবার দিকে তাকালেন।

বাবা নির্দোষের মতো বললেন, “আমি তো কিছুই বলিনি। আমরা দুজন যেমন ঠিক করেছিলাম, তেমনই বলেছি।”

মা তাঁর কথা না শুনে টিস্যু নিয়ে আমার চোখের জল মুছিয়ে দিতে দিতে সান্ত্বনা দিলেন, “সোনা, কেঁদো না। তোমার বাবা আর আমি ঠিক করেছি, তোমার আর ছোট শেনের ব্যাপারে তুমি নিজেই সিদ্ধান্ত নেবে, আমরা হস্তক্ষেপ করব না। বাড়ির বিষয় নিয়ে তুমি একদম চিন্তা কোরো না, সবকিছুরই কোনো না কোনো সমাধান হবে। আমি বিশ্বাস করি না, সি শহরটা এত বড়—সে একাই সবকিছু নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবে!”

আমি জোর করে মুখে একটি হাসি আনলাম। তাঁদের আশ্বস্ত করে বললাম, চিন্তা করতে হবে না, আমি জানি কী করা উচিত। কিছু সম্পর্ক জীবনে একবার পাওয়া গেলেই যথেষ্ট; সেগুলোকে চিরকাল ধরে রাখার প্রয়োজন নেই। হয়তো এভাবেই শেন ইউনান আর আমার মধ্যে কিছু সুন্দর স্মৃতি বেঁচে থাকবে। তা না হলে জোর করে টেনে নিয়ে চলতে চলতে শেষ পর্যন্ত আমাদের মধ্যে শুধু পারস্পরিক ঘৃণাই অবশিষ্ট থাকবে।

পরদিন আমি তাড়াহুড়ো করে বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরলাম না। বরং বাড়িতেই থেকে গেলাম। টানা কয়েক দিন বাড়িতে কাটালাম। পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে, তা ভালোভাবে ভাবার জন্য আমার সময় দরকার ছিল। বিচ্ছেদের কথা বলতেও সাহস লাগে। বাবা-মা কিছুই বললেন না। তাঁরা জানতেন, আমি আমার জীবনের শেষ সিদ্ধান্তটি নেওয়ার চেষ্টা করছি।

শেষ পর্যন্ত শেন ইউনানের ফোনই আমাকে সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করল। ফোনের ওপার থেকে সে অভিযোগ করছিল, আমি বাড়ি ফিরে এতদিন হয়ে গেলেও কেন বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরছি না। সে এখন স্নাতক প্রকল্প নিয়ে ভীষণ ব্যস্ত, একেবারেই বেরোতে পারছে না; আগের মতো হুট করে আমার বাড়িতে চলে আসাও সম্ভব নয়।

হয়তো আকাশও আমাকে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে তাড়া দিচ্ছিল। আর দেরি করলে কারও কোনো উপকার হবে না। আমি তাকে বললাম, পরদিন বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরব। সে শিশুর মতো আনন্দে হেসে বলল, “পরের বার বাপের বাড়ি যাওয়ার আগে আমাকে জানিয়ে যেও। যত দিনের অনুমতি দেব, তত দিনই থাকবে। নিজের ইচ্ছেমতো ছুটি বাড়ানো চলবে না।”

আমিও প্রতিদিনের মতো হাসতে চেয়েছিলাম। কিন্তু ফোন রাখার পর বুঝলাম, আমার মুখ বেয়ে অঝোরে জল পড়ছে।

সেই রাতে আমার ঘুম এল না। সারা রাত এপাশ-ওপাশ করতে করতে ভাবলাম, কীভাবে তাকে কথাটা বলব। শেন ইউনানের স্বভাব একগুঁয়ে আর কর্তৃত্বপরায়ণ। সে যে বিষয়ে রাজি নয়, তা কোনোভাবেই মেনে নেবে না।

এই ভাবনা থেকেই আমাদের একসঙ্গে কাটানো অসংখ্য ছোট ছোট মুহূর্ত মনে পড়ে গেল। চোখ আবার জলে ভরে উঠল। প্রথম প্রেম ভেঙে যাওয়া যে এতটা কষ্টের, তা সত্যিই জানতাম না। টেলিভিশনে এ নিয়ে একটুও বাড়িয়ে দেখানো হয় না।

পরদিন রাতে আটটা পেরিয়ে আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরলাম। সে জানতে পেরেই সঙ্গে সঙ্গে আমাকে ছাত্রাবাসের বাইরে এসে দেখা করতে বলল।

সে কি সত্যিই আমার সঙ্গে দেখা করার জন্য এতটা অস্থির? নিজের ওপরই ব্যঙ্গ করে হেসে ফেললাম। মাথা বাড়ালেও এক কোপ, মাথা গুটিয়েও এক কোপ—তাহলে আর দেরি না করে দ্রুত সব শেষ করাই ভালো।

নিচে নামতেই সে আমাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। “তুমি বাড়ি যাচ্ছ, সেটাও আমাকে বললে না! না বললে না হয় বুঝলাম, কিন্তু এত দিন ধরে বাড়িতে থেকে গেলে—আমি কী করব?” শিশুর মতো সে আমার ঘাড়ের কাছে মুখ গুঁজে আদর চাইতে লাগল।

প্রথমে লজ্জা পেয়ে তাকে সরিয়ে দিতে চেয়েছিলাম। কিন্তু ভাবলাম, হয়তো ভবিষ্যতে আর কখনো এই সুযোগ পাব না। এটাকেই শেষবারের মতো ঘনিষ্ঠ হওয়া বলে মেনে নিলাম।

“ওদিকে চলো।” আমি নির্জন ছোট বাগানটির দিকে ইঙ্গিত করলাম।

শেন ইউনানও আপত্তি না করে আমার সঙ্গে চলে গেল। লোক যত কম, ততই ভালো। অবশ্য ভিড়ের জায়গা নিয়ে তার কোনো আপত্তি ছিল না, কিন্তু আমি স্বচ্ছন্দ বোধ করতাম না।

জায়গাটিতে পৌঁছাতেই সে আবার আমাকে জড়িয়ে ধরতে এগিয়ে এল। আমি নিঃশব্দে সরে গিয়ে তার দিকে পিঠ ফিরিয়ে বললাম, “আমরা আলাদা হয়ে যাই।”

“কী?” সে ঠিকমতো শুনতে পেল না।

আমি গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ঘুরে তার মুখোমুখি হলাম। “আমরা বিচ্ছেদ করছি।”

শেন ইউনান হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী মজা করছ?” তারপর মুখ কালো করে সতর্ক করল, “এরপর থেকে এমন মজা করবে না।”

আমার চোখ আবার জ্বালা করতে শুরু করল, বুকটাও ভীষণ ব্যথা করছিল। আমিও চেয়েছিলাম সঙ্গে সঙ্গে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে বলতে—এরপর আর কখনও এমন মজা করব না। কিন্তু তা সম্ভব নয়। আমাকে এই কথাটি শেষ করতেই হবে। শুধু নিজের জন্য নয়, বাবা-মায়ের জন্যও।

আমি চোখের জল জোর করে আটকে রেখে তার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকালাম। দৃঢ়ভাবে বললাম, “আমি মজা করছি না। আমরা আলাদা হয়ে যাই!”

বিস্ময় থেকে তার মুখে রাগ ছড়িয়ে পড়ল। সে জোরে জিজ্ঞেস করল, “কেন? কেন আলাদা হতে চাইছ? আমি রাজি নই। আমি বিচ্ছেদ করব না!”

“আমাদের বাড়িতে কী ঘটেছে, তা তোমার আমার আগেই জানা উচিত ছিল। দয়া করে বাড়ি ফিরে তোমার মাকে বলো, তোমার আর আমার সম্পর্ক শেষ। তিনি যেন আর আমার পরিবারের লোকজনকে কষ্ট না দেন।”

শেন ইউনানের কঠোরতা মুহূর্তেই নরম হয়ে গেল। “লিউলি, ব্যাপারটা আমি ঠিক করে দেব। আমাকে আর একটু সময় দাও, ঠিক আছে?”

তার কণ্ঠে তখন অনুনয়। অহংকারী ও আত্মমর্যাদাবোধে ভরা একজন মানুষ তোমার জন্য নিজের মাথা এতটা নিচু করতে পারে—এ কথা ভেবে পরের কথাগুলো বলা আমার আরও কঠিন হয়ে উঠল।

কিন্তু না, আমাকে সবকিছু পরিষ্কার করে বলতেই হবে। “কীভাবে ঠিক করবে? তোমার বাবার কাছে গিয়ে অনুরোধ করবে, নাকি তোমার মায়ের কাছে? এখন তোমার হাতে এই সমস্যার সমাধান করার ক্ষমতাই নেই। তুমি তোমার মায়ের প্রতিদ্বন্দ্বী নও, তুমি এখনও কেবল একটি শিশু। ধরো, এবার তুমি কোনোভাবে তোমার মাকে থামিয়ে দিলে—কিন্তু পরের বার? তিনি যখন খুশি আমাদের পরিবারের বিরুদ্ধে যা খুশি করতে পারেন। অথচ আমাদের পরিবারের ভিত্তি দুর্বল, অর্থও খুব বেশি নেই। কয়েকবার এমন আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা আমাদের নেই। আমার জন্য বাবা-মায়ের সারাজীবনের পরিশ্রম যেন নষ্ট হয়ে যায়, সেটা আমি চাই না।”