নবম অধ্যায় মূল্যবোধ
নবম অধ্যায়: মূল্যবোধ
ইউ ইওয়েন হাল ছাড়তে নারাজ, সে প্রতিবাদ করল, “যদি দু’জনের মধ্যে ভালোবাসা থাকে, তাহলে একসাথে সংগ্রাম করা যায় না? ভবিষ্যৎ একেবারে নেই—এটা কি ঠিক কথা? আচ্ছা, ধরো, কেউ কষ্ট করে একটু একটু করে এগিয়ে যায়, একদিন না একদিন তো সফল হবেই।”
হে রেইনা যেন মজার কৌতুক শুনছে—ইউ ইওয়েনের কথায় সে স্পষ্টভাবেই অবজ্ঞা প্রকাশ করল, “সংগ্রাম? তুমি ক’জন মেয়ে দেখেছ, যারা স্বামীর সঙ্গে সংগ্রাম করে ভালো অবস্থায় আছে? সংগ্রাম শেষে মেয়েটা বুড়িয়ে যায়, চামড়া ঝুলে পড়ে, আর ছেলেটার তখন যৌবন টগবগ করে, অর্থ-বিত্তের অভাব নেই—সে তখন আরেকটা স্ত্রী রাখবে না, নতুন মেয়ের পেছনে ছুটবে না তো কী করবে?”
এ কথায় আমি লজ্জায় ঘেমে উঠলাম, কিন্তু বাস্তবে এমন ঘটনা তো অহরহ ঘটে।
তার ওপর, সম্প্রতি টিভিতে ক্রমাগত পারিবারিক নাটক দেখানো হচ্ছে, যার ফলে বিয়ে বা ভালোবাসা নিয়ে কারও আর বিশ্বাসই অবশিষ্ট নেই।
ইউ ইওয়েন আর তর্ক করেনি, বোধহয় কারণটা অর্ধেক সত্য, হে রেইনার বক্তব্যে যুক্তি আছে, এ নিয়ে সন্দেহ নেই। তাই কেউ সুযোগ নিয়ে নিজের মূল্যবোধ জাহির করতে লাগল, যেন এই একটাই সত্য সবার জন্য।
“মেয়েরা যদি ভালো থাকতে চায়, তাকে সবার আগে ভালো বিয়ে করতে হবে—লোকের মুখে তো কথাই আছে, কাজের চেয়ে বিয়ে ভালো হওয়া জরুরি। এখনো যদি কেউ ভাবে, স্বামী গরিব হলেও চলবে, দু’জন মিলে সংগ্রাম করব, তবে বলি, তার কান্নার দিন সামনে!” হে রেইনা জোর দিয়ে বলল।
ইউ ইওয়েনের মূল্যবোধ তার থেকে আলাদা, কিন্তু সে কীভাবে যুক্তি দেবে বুঝতে পারছিল না, কারণ হে রেইনার যুক্তি সামাজিক স্রোতের মতোই প্রবল।
গুও জিয়ের কৌতূহল প্রবল, সে হে রেইনার দিকে নতুন চোখে তাকাতে লাগল, এবং মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।
আমি অর্ধেক কান দিয়ে শুনছিলাম, অর্ধেক মজা দেখছিলাম।
“তাহলে আমাদের কেমন ধরনের মানুষ খোঁজা উচিত?” গুও জিয়ে পুরোপুরি আলোচনা শুনে ফেলে প্রশ্ন করল।
“পরিবার ভালো হওয়া চাই।” হে রেইনা পানি খেল, বলতে বলতে গলা শুকিয়ে এসেছে তার, “কী হলে পরিবার ভালো বলা যায়?”
ব্যস, এই তো! সে যেন আলোচনাকে সেমিনার বানিয়ে ফেলল।
“প্রথমত, তার বাড়িতে ফ্ল্যাট-গাড়ি থাকতে হবে, সম্পদ অন্তত কয়েক কোটি, তাহলেই পরিবার ভালো বলা যায়। যদি ছেলেটির অন্য গুণ থাকে, কয়েক লাখ হলেও চলবে।”
তার এই নির্দ্বিধা আত্মবিশ্বাস দেখে আমি সত্যিই অবাক। হে রেইনার এই আত্মবিশ্বাস আসে কোথা থেকে? পৃথিবীর সৃষ্টি রহস্যের চেয়েও জটিল। সে কি ভাবে, কোটি টাকার ছেলেরা রাস্তায় দাঁড়িয়ে আছে, শুধু তার জন্য?
ইউ ইওয়েন প্রথমেই আপত্তি তুলল, “এমন ধনী ছেলে হয় অযোগ্য, নয়তো নারীবাজ। কে নিশ্চয়তা দেবে সে তোমায় ভালোবাসবে? হয়তো সে শুধু একটু মজা করতেই চায়।”
গুও জিয়ে মাথা নাড়ল, এবার সে ইউ ইওয়েনের দিকে ঝুঁকল।
হে রেইনা হেসে বলল, “তাহলে সেটা তো ব্যক্তিগত দক্ষতার ব্যাপার, যদি পারো, একজন ভালো ছেলেকে বশে আনতে পারলে আর সংগ্রামের দরকার নেই।”
‘একজন পুরুষকে বশে আনা’—এ কথা শুনে আমি রীতিমতো অবাক, এই দিদি বুঝি শুধু চমক দেখাতেই ভালোবাসে। ইউ ইওয়েন আর গুও জিয়েও অবাক হয়ে গেল তার কথা শুনে।
হে রেইনা আমাদের প্রতিক্রিয়ায় একেবারেই গুরুত্ব দিল না, আমাদের বিস্ময়ে তার কিছু যায় আসে না।
“তাহলে বলো, কিভাবে ‘বশে আনবে’?” ইউ ইওয়েন হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
হে রেইনা কটাক্ষে বলল, তার দৃষ্টিতে, যে মেয়েরা তার ভাবনা মানে না, তারা পিছিয়ে পড়া, ভবিষ্যতহীন।
সে সত্যিই শুরু করল—‘একজন পুরুষকে বশে আনার’ কৌশল: “প্রথমেই চাই ব্র্যান্ড এফেক্ট।”
শোনার ভঙ্গিতে মনে হচ্ছিল, যেন মার্কেটিং-এর ক্লাস চলছে।
“ব্র্যান্ড এফেক্ট মানে কী?” এবার আমি প্রশ্ন করলাম, তার কথা ক্রমশ জটিল হচ্ছিল, আমি চুপ থাকতে পারলাম না।
সে হতাশভাবে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “একজন ধনী লোক কি কখনও সস্তা মাল কেনে? কখনো না, সে দামি আর ভালো জিনিসই কিনবে! একইভাবে, ভালো পরিবারের ছেলে কি সাধারণ মেয়েকে বেছে নেবে? না, সে-ও গুণগত মান চায়!”
এমনকি সাধারণ ছেলেরাও সুন্দরী মেয়েই চায়—এ তো বলাই বাহুল্য! মনে মনে ভাবলাম।
হে রেইনা বুঝতে পেরেই বলল, “তবে বলে রাখি, উচ্চমানের নারী মানে শুধু সুন্দরী বা আকর্ষণীয় নয়।”
ঠিকই, যদি শুধুই সৌন্দর্য মাপকাঠি হত, তবে এই মেয়েটা তো পাশেই আসত না।
“নারীর চেহারা অবশ্যই জরুরি, কিন্তু ওটার ওজন বেশি নয়। দেখো না, সুন্দরী অনেকেই আছে—তাদের কি ধনী ছেলেরা বিয়ে করে?”
আমরা তিনজন চুপ করে গেলাম, স্বীকার করতে বাধ্য হলাম—এই বিষয়ে ওর জ্ঞান সত্যিই বেশি।
“নারীর পরিবার সচ্ছল হওয়া চাই, খুব বেশি টাকা না থাকলেও চলবে, কিন্তু দরিদ্র হলে কেউ পাত্তা দেবে না, আসল কথা হল, বাবা-মায়ের সামাজিক অবস্থান—সরকারি চাকরি সবচেয়ে ভালো, ধনী পরিবারে এমন সম্পর্কই দরকার।”
সে নিশ্চয় নিজেকেই বলছে; সবাই জানে, ওর বাবা-মা দু’জনেই সরকারি চাকরিজীবী, এই শহরে তাদের যথেষ্ট মান-সম্মান।
“এগুলো তো কেবল ভিত্তি, এমন মেয়েও অনেক আছে, এরপর চাই আত্মপ্রচারের ক্ষমতা।”
এটা নতুন, আগে শুনিনি। শুধু আমিই না, ইউ ইওয়েন আর গুও জিয়ে—তিনজনেই অবাক।
“আত্মপ্রচার মানে, নিজের মূল্য বাড়ানো। তুমি যত সুন্দরী হও, যদি কু-নাম থাকে বা গরিব ছেলেকে বিয়ে করো, দাম পড়ে যাবে। আবার সাধারণ মেয়েও যদি অনেক ছেলে তার পেছনে ঘুরে বেড়ায়, তাহলে তার দাম আকাশ ছোঁবে।”
এ কথাটা আমি নেটেও পড়েছি—একজন ছেলে পেছনে ঘুরলে অন্য ছেলেরাও আগ্রহী হয়; দুইজন হলে, তুমি কুৎসিত হলেও ঝাঁপিয়ে পড়বে অনেকে।
তাই হে রেইনার কথায় কিছু সত্য তো আছেই।
ইউ ইওয়েন স্পষ্টই বলল, “একসাথে অনেক ছেলের সঙ্গে মিশলে, মেয়েটার চরিত্র নিয়ে তো প্রশ্ন উঠবেই।”
এ ব্যাপারে গুও জিয়েও একমত, সে মাথা নাড়ল।
হে রেইনা হাসল, “কে বলল, অনেক ছেলের সঙ্গে একসাথে মিশতে হবে? আমি বলেছি, অনেক ছেলের আগ্রহ পেতে হবে, তবে কারও সঙ্গে সেভাবে জড়াবে না!”
এটা তো অসম্ভব! যদিও অনেকের কাছেই অধরা জিনিসই সবচেয়ে আকর্ষণীয়, কিন্তু এই ভারসাম্য রাখা কঠিন, সাধারণ মেয়ের সাধ্যের বাইরে।
ইউ ইওয়েন আর আলোচনা চালাতে চাইল না, তার আর হে রেইনার চিন্তায় কোন মিল নেই।
গুও জিয়ে বিস্ময়ে জানতে চাইল, “কারও সঙ্গেই সম্পর্ক নয়, তবু সবাইকে ঘুরিয়ে রাখবে—কীভাবে সম্ভব?”
“এটাই তো ব্যক্তিত্বের বিষয়।” হে রেইনা গর্বে হাসল, বিস্তারিত কিছু বলল না, কৌতুক করে বলল, এসব শেখালে নিজেই পিছিয়ে পড়ব না?
গুও জিয়ে হাল ছাড়ল না, চেয়ার টেনে হে রেইনার পাশে বসল, দু’জনে চুপিচুপি গল্প শুরু করল।
আমি দেখলাম বাথরুম ফাঁকা, তাড়াতাড়ি গোসল সেরে শুয়ে পড়লাম, লাইব্রেরি থেকে আনা বই খুলে পড়তে লাগলাম।
এমন সময় ফোন কাঁপল, এসএমএস: লিন শু লিখেছে—“একসাথে কোর্স বাছাই করব?”
বিশ্ববিদ্যালয়ে দুই ধরনের কোর্স—বাধ্যতামূলক আর ঐচ্ছিক। ছাত্রদের মুখে প্রচলিত কথা: বাধ্যতামূলক হলে পালাও, ঐচ্ছিক হলে তো পালাতেই হবে।
এর কারণও আছে—বাধ্যতামূলক কোর্স পাশ না করলে সাপ্লিমেন্টারি, তাও না পারলে ডিগ্রি মিলবে না; ঐচ্ছিক কোর্সে ফেল করলেও চলে, এমনকি সাপ্লিমেন্টারিতেও না গেলেই হলো, শুধু ক্রেডিট ঠিক থাকলেই চলবে।
প্রথম বর্ষে ক্লাস ঠিকমতো শুরু হয়নি, ঐচ্ছিক কোর্স নিতে হলে অনলাইনে লগইন করে বেছে নিতে হয়। বিশ্ববিদ্যালয় জানিয়ে দিয়েছে, এই সপ্তাহের মধ্যেই কোর্স বাছতে হবে।
তবে ইচ্ছেমতো পাওয়া যায় না, ভাগ্যের বিষয়। আগের জন্মে আমি একবার বেছে ছিলাম—চাইনিজ সাহিত্য, চারুকলা, আর চলচ্চিত্র সমালোচনা—এই তিনটা ছিল।
চলচ্চিত্র সমালোচনার কোর্স ছিল সবচেয়ে আকর্ষণীয়, মাত্র ৪০ জন পাবে, চরম প্রতিযোগিতা। ক্রেডিট দ্রুত পেতে তিনটিই বাছলাম, দুর্ভাগ্যবশত চাইনিজ সাহিত্যই পেয়েছিলাম। সেই শিক্ষকও কম প্রতিভাবান নয়, ক্লাসে দেড়শো জন, শেষদিকে অর্ধেকও থাকত না। ফাইনাল পরীক্ষায় আমি, এত পড়াশোনা করেও, কোনোমতে পাশ করলাম, অনেকেই ফেল করেছিল।
তাই কোর্স বাছাইয়ে সতর্ক থাকা চাই, সুযোগ থাকলে সিনিয়রদের জেনে নিতে হবে—কোন শিক্ষক ভালো, কে কম ফেল করায়; না হলে পুরো সেমিস্টারের ক্রেডিটই খোয়া যাবে।
এখন সমস্যা হলো—আমার কাছে কোনো সিনিয়রের তথ্য নেই, তার চেয়েও বড় কথা, লিন শু কেন আমাকে একসাথে কোর্স বাছতে ডাকল?
সে কি আমার প্রতি... না, না, নিজেকে নিয়ে এত ভাবা ঠিক হবে না, নাকি হে রেইনার প্রভাবে আমার মাথা ঘুরে গেল?
তবুও, সে কেন ডাকল? শান্ত হও, শান্ত হও, লিউলি, তুমি প্রায় তিরিশের নারী, এক ছেলেকে এসএমএস পাঠিয়েছে বলে এতটা উচ্ছ্বসিত হওয়া চলবে না!
ভাবলাম, হয়ত এটা নিছক বন্ধুত্ব, হয়ত একটু আগ্রহ আছে, হয়ত সে পরীক্ষা করছে—আমারও কি তার প্রতি আগ্রহ আছে কিনা।
আমি না গেলে, সে বুঝবে, আমি আগ্রহী নই; কিছু ছেলেরা হয়ত কয়েকবার চেষ্টা করবে, তবে বারবার প্রত্যাখ্যাত হলে নতুন কাউকে খুঁজবে।
তবে যদি রাজি হই, তাহলে বোঝাবে, আমিও আগ্রহী, বন্ধুত্বের বাইরে কিছু ভাবতে আপত্তি নেই।
আবার, লিন শু হয়ত নির্দোষ, নিছক সঙ্গী চেয়েছে, আমারই বাড়াবাড়ি ভাবনা।
কিন্তু যেদিকেই হোক, কী উত্তর দেব বুঝতে পারছি না।
যাব, না যাব, এটাই আসল প্রশ্ন।
এ নিয়ে ভাবতে ভাবতেই ফোন বেজে উঠল, স্ক্রিনে নাম—শেন ইউ নান। কেন জানি না, ওর ফোনে সবকিছু আরও জটিল হয়ে যায়।
“হ্যালো।” ফোন ধরলাম।
“হ্যালো কী, নম্বর দেখোনি?” ওপাশে বিরক্ত গলা।
অবশ্যই দেখেছি, আসলে রিজেক্ট দিতে চেয়েছিলাম, এই ছেলেটা শুধু ঝামেলা বাড়ায়!
“কী হয়েছে?” স্বরটা শান্ত রাখার চেষ্টা করলাম, রুমে অন্যরাও আছে, আবেগ দেখানো যাবে না।