ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: মায়ের মনোভাব

চৌদ্দতম অধ্যায়: মায়ের মনোভাব

সত্যি বলতে, শেন ইউ-নানের সাথে আমার বাবাকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই আমার ছিল না। সে এখনও অনেক কম বয়সী। হয়তো আমার প্রতি তার এই টান কেবলই সাময়িক ভালোলাগা, যা সারা জীবন একসঙ্গে চলার মতো গভীর নয়। একটা কথা তো আছেই, ছাব্বিশ বছরের আগে পুরুষরা নিজের চাওয়া-পাওয়া সম্পর্কে খুব একটা নিশ্চিত থাকে না। তার এখন ছাব্বিশ হতে আরও কয়েক বছর বাকি, আর তার বর্তমান অবস্থা বিবেচনা করলে তার ভবিষ্যতের সম্ভাবনা অসীম।

শেন ইউ-নান এতে বেশ অসন্তুষ্ট ছিল। আসলে আমি তার ভালোর জন্যই এসব ভাবছিলাম। যদি ভবিষ্যতে আমাদের সম্পর্কের কোনো পরিবর্তন হয়, তবে বাবা-মাকে সব বুঝিয়ে বলাটা অনেক ঝামেলার কাজ। আমার এই দ্বিধা তাকে ভীষণ ক্ষুব্ধ করে তুলল।

"শিয়া লিউ-লি, তুমি কি আদৌ আমার সাথে সিরিয়াসলি প্রেম করছ, নাকি শুধুই সময় কাটাচ্ছ? তুমি আমার সাথে এমনটা করতে পারো না!" এই কথা বলে সে রাগে গজগজ করতে করতে চলে গেল।

আমি কোল্ড ড্রিংকসের দোকানে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম। যখন সম্বিত ফিরল এবং তাকে ধরার জন্য দৌড়ে বাইরে বেরোলাম, তখন সে আর নেই। আগে যখন আমরা খুনসুটি করতাম, তখনও সে এমন রাগ দেখিয়ে চলে যেত, কিন্তু সবসময়ই একটু দূরে দাঁড়িয়ে থাকত যাতে আমি তাকে ধরি। তারপর খুব ‘উদার’ ভঙ্গিতে আমার ভুল ক্ষমা করে দিত। কিন্তু এবার সে আমার জন্য অপেক্ষা করেনি, সে সত্যিই রেগে গিয়েছিল।

আসলে শেন ইউ-নানের কথাগুলো ভুল ছিল না। আমি তাকে পূর্ণ হৃদয়ে গ্রহণ করতে পারিনি। নিজের মনের এক কোণে আমি সবসময় একটা সীমানা বজায় রেখেছিলাম, যাতে কোনোদিন সম্পর্ক ভেঙে গেলে নিজেকে পুরোপুরি ক্ষতবিক্ষত না হতে হয়। কিন্তু তার জন্য এটা কতটা অন্যায়! আমার জন্য এটা প্রথম প্রেম, তার জন্যও তাই। আমরা সমান জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি, তবুও সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই ভালোবেসেছে, আর আমি সবসময় নিজেকে লুকিয়ে রেখেছি, পাছে একটু বেশি ভালোবেসে ফেলি।

হাসিখুশি মনে বেরিয়েছিলাম, কিন্তু মন খারাপ করে বাড়ি ফিরলাম। তাকে পরিবারের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার বিষয়টি নিয়ে ভাবছিলাম। বাবার দিকটা সামলানো সহজ, কারণ তিনি জানতেন আমার প্রেমিক আছে। তিনি শুধু তার সাধারণ অবস্থার কথা জিজ্ঞেস করেছিলেন, পারিবারিক ব্যাকগ্রাউন্ড নিয়ে তেমন মাথা ঘামাননি। আমার মনে হয় বাবার এসব নিয়ে বিশেষ কোনো চাহিদা নেই।

কিন্তু মা সম্পূর্ণ আলাদা। তিনি সবসময় বলতেন যে, তিনি চান না আমি খুব ধনী কোনো ছেলের সাথে সম্পর্কে জড়াই। অথচ শেন ইউ-নানের অবস্থা সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি ভালো, এতটাই যে তাকে পাওয়ার জন্য অনেকেরই আগ্রহ থাকবে। ঠিক এই কারণেই আমি দ্বিধায় ছিলাম। যদি ভবিষ্যতে আমরা বিয়েও করি, তবে সেটা তো কেবল শুরু। তার সাথে সারাজীবন শান্তিতে কাটানোর মতো আত্মবিশ্বাস আমার নেই। ভবিষ্যতে তাকে কতশত প্রলোভনের মুখোমুখি হতে হবে, যা সাধারণ মানুষের চেয়ে দশ বা একশ গুণ বেশি হতে পারে। সে কি শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবে? অথবা আমার কি সেই উপন্যাসের নায়িকাদের মতো বুদ্ধি ও দক্ষতা আছে যে, তার চারপাশের মেয়েদের সরিয়ে রেখে তার মনটা নিজের দখলে রাখতে পারব?

আমার সেই আত্মবিশ্বাস নেই। আমি নিজেই যখন নিশ্চিত নই, তখন মাকে কীভাবে আশ্বস্ত করব? এই প্রথমবার আমি মনে মনে শেন ইউ-নানের অশুভ কামনা করলাম—সে যদি তার রূপ হারাতো, পঙ্গু হতো বা তার পরিবার দেউলিয়া হয়ে যেত, তবে হয়তো সে শুধু আমারই হতো!

আমি আসলে কী চাই? এই সম্পর্ক কি শুধু পড়ালেখা শেষ হওয়া পর্যন্তই? তাহলে হয়তো আমাকে তাকে হারানোর ভয় পেতে হবে না, কারণ আমিই তাকে আগে লাথি মেরে বের করে দেব। এটাই সবচেয়ে নিরাপদ উপায়।

বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে করতে রাত প্রায় একটা বেজে গেল। এক ফোঁটা ঘুম নেই চোখে। নিচে গিয়ে কিছু খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম। ফ্রিজ থেকে একটা কোকের ক্যান বের করে ঢকঢক করে খেয়ে নিলাম।

"লি-লি, এত রাতে কেন জেগে আছ? এত জল খেলে তো রাতে বারবার টয়লেটে যেতে হবে," মা ড্রয়িংরুমের সোফায় বসে ছিলেন।

"মা, তুমিও কেন এখনও ঘুমাওনি?" মা সাধারণত খুব তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়েন।

"আজ আমার ক্লাসমেইটদের সাথে দেখা করতে গিয়েছিলাম, ফিরতে দেরি হয়ে গেল। একটু বিশ্রাম নিয়ে তারপর গোসল করে ঘুমাব।"

আজ ডিনারের সময় সত্যি তাকে দেখিনি, কিন্তু নিজের মন খারাপের কারণে আমি খেয়াল করিনি। আগে টিভি নাটকে দেখতাম প্রেমিক-প্রেমিকার ঝগড়ার পর নায়িকার প্রতিক্রিয়া খুব বাড়িয়ে দেখানো হয়, এখন বুঝলাম—গল্প আসলে জীবন থেকেই তৈরি হয়।

এই মুহূর্তে মায়ের সাথে দেখা হওয়াটা কি ঈশ্বরের কোনো ইঙ্গিত? আমি সাহস সঞ্চয় করলাম, "মা, তোমার সাথে আমার একটা কথা ছিল।"

মা ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, "খুব জরুরি? জরুরি না হলে কাল সকালে বলো, এখন অনেক রাত হয়েছে।"

আমি ইতস্তত করে বললাম, "জরুরি!" এখন না বললে হয়তো আর কখনও সাহস পাব না। মা আমার গম্ভীর মুখ দেখে পাশের সোফায় হাত চাপড়ে বসতে বললেন।

"মা, আমার একজন প্রেমিক আছে।" কথাটি বলে আমি সাবধানে মায়ের প্রতিক্রিয়ার দিকে তাকালাম।

মা প্রথমে একটু অবাক হলেন, তারপর এক রহস্যময় হাসি হাসলেন, "আহা, আমার লি-লি তো বড় হয়ে গেছে! ছেলে কোথায় থাকে? কীভাবে পরিচয় হলো? বয়স কত? কতদিন ধরে প্রেম করছ?"

"ওর নাম শেন ইউ-নান, সি-শহরের বাসিন্দা। আমরা হাইস্কুল আর ইউনিভার্সিটির সহপাঠী, তবে প্রেম শুরু হয়েছে ইউনিভার্সিটিতে আসার পর থেকে, এক বছরেরও কম সময় হলো।" বাবা-মাকে বলার সময় সবসময় এই বিষয়টা পরিষ্কার করতে হয়, যাতে তারা না ভাবে যে আমরা ছোটবেলা থেকেই এসব করছি।

"ওহ, খুব ভালো। কোনো একদিন ওকে বাড়িতে নিয়ে এসো, আমি দেখব," মা বললেন। মায়ের মুখে একটু সংশয় ছিল, কারণ আমাকে খুব অস্থির দেখাচ্ছিল। মা আর বাবা কখনও আমাকে প্রেম করা নিয়ে বাধা দেননি, তাই আমার দ্বিধা দেখে তিনি একটু অবাক হয়েছিলেন।

আমি ভাবলাম, এখন না বললে আর কোনো উপায় নেই। "ওর বাবা শিহুয়া গ্রুপের চেয়ারম্যান।"

"ওহ, সে তো ভালো কথা।"

মায়ের এই প্রতিক্রিয়া আমাকে আরও অস্থির করে তুলল। তিনি সরাসরি কিছু বললে ভালো হতো। "মা, আমি জানি তুমি চাও না আমি খুব ধনী কাউকে খুঁজি। কারণ এসব ছেলেরা দায়িত্বজ্ঞানহীন হতে পারে। আমিও এসব ভেবেছি, কিন্তু আমি ওকে সত্যিই ভালোবাসি। ভবিষ্যতে কী হবে সেই ভয়ে আমি এই সম্পর্কটা হারাতে চাই না।" আমি খুব দ্রুত কথাগুলো বলে ফেললাম, যাতে মা কোনো ভুল সিদ্ধান্তে না পৌঁছান।

মা কিছুক্ষণ চুপ থেকে হেসে উঠলেন, "পাগলি মেয়ে, তুই এই নিয়ে ভাবছিলি? সত্যি করে বল তো, রাতের ঘুম কি এই কারণেই নষ্ট হয়েছে?"

মা চোখ টিপলেন। "আমি চাইতাম তুই সাধারণ পরিবারের কাউকে পছন্দ কর, কিন্তু সবচেয়ে বড় কথা হলো তুই কাকে ভালোবাসিস। শুধু অবস্থার পার্থক্যের কারণে কাউকে ছেড়ে দেওয়ার কোনো মানে হয় না।"

আমি নিশ্চিত হতে চাইলাম, "তাহলে, তোমার কোনো আপত্তি নেই?"

মা হেসে বললেন, "আমি কেন আপত্তি করব? আমার মেয়ে যে সিদ্ধান্ত নেয়, আমি সবসময় তাতেই সমর্থন দিই। শিহুয়া গ্রুপের ছেলেটিকে দেখতে তো হবে। একদিন নিয়ে আয়, আমার দেখার চোখ খুব তীক্ষ্ণ। ছেলে ভালো কি মন্দ, এক দেখাতেই ধরে ফেলব।"

আমি কপালে ঘাম মুছে নিলাম। শেন ইউ-নানের ভবিষ্যৎ তো এখন মায়ের হাতে! সে যেন কোনো ভুল না করে। মা মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, "আমার মেয়ে তো বেশ বুদ্ধিমান, শিহুয়া গ্রুপের ছেলেকে পর্যন্ত হাত করে ফেলেছে।"

আমি কি তাকে হাত করেছি? আমার তো মনে হয় সেই আমাকে হাত করেছে!

"আর শোনো," মা গম্ভীর হয়ে বললেন, "পড়াশোনা শেষ না হওয়া পর্যন্ত সাবধান থেকো, যেন কোনো ঝামেলা না হয়।"

আমি লজ্জা পেয়ে দ্রুত রুমে পালিয়ে গেলাম। আমরা তো খুব সাধারণ প্রেমের সম্পর্কে আছি! মানে, হাত ধরা, জড়িয়ে ধরা আর চুমু—আধুনিক যুগে এটাকে তো বিশুদ্ধ প্রেমই বলা যায়... বোধহয়?

যাই হোক, আজ রাতে নিশ্চিন্তে ঘুমানো যাবে।

পরদিন সকালে আমি পুরো পরিবারকে জানালাম যে আমার প্রেমিক আছে। বাবা খুব শান্ত ছিলেন, কারণ তিনি আগেই জানতেন। মাও শান্ত ছিলেন, কারণ তিনি গতকালই শুনেছিলেন। তাও-রানও জানত, তাই শুধু দিদাই খুব খুশি হয়েছিলেন। তিনি আমাকে বারবার বলছিলেন তাকে নিয়ে আসতে, তিনি নাকি ওকে পরীক্ষা করবেন।

আসলে আমার উদ্দেশ্যও এটাই ছিল। শেন ইউ-নান রাগ করে আছে, আর এই ঝগড়ায় আমারই ভুল ছিল। ভুল হলে তো শুধরে নিতেই হবে, তাই ওকে পরিবারের সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়ে তার রাগ ভাঙানোর এটাই সেরা উপায়।

সবকিছু ঠিক করার পর আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম। পরিবারের কেউ তাকে নিয়ে কোনো আপত্তি করেনি। তাও-রানও খুব একটা কিছু বলেনি। যদিও আমার মনে হয়েছিল তাও-রানের দিদির প্রতি বিশেষ টান আছে, আমি ভেবেছিলাম সে হয়তো শেন ইউ-নানকে পছন্দ করবে না, কিন্তু সে খুব স্বাভাবিক ছিল।

আজ আমার কাজ অনেক। লক্ষ্য হলো, তাকে মানিয়ে নেওয়া। পরপর তিনবার ফোন করলাম, সে ধরল না। শেন ইউ-নান কি টয়লেটে? নাকি আরও বড় কোনো কাজ করছে?

চল্লিশ মিনিট পর আবার ফোন করলাম, এবার ধরল। কিছু বলার আগেই সে অভিযোগ শুরু করল, "তোমার এত ধৈর্য কম কেন? তিনবার ফোন করেই হাল ছেড়ে দিলে? কাল রাতে ফোন করোনি কেন? তোমার মনে কি আদৌ আমার জন্য কোনো জায়গা আছে?"

তার ঝাড় খেয়ে আমি চুপ করে রইলাম। সাধারণত হলে আমিও পালটা উত্তর দিতাম, কিন্তু আজ আমারই ভুল। সে যেহেতু অভিযোগ করছে, তার মানে তার রাগ কিছুটা কমেছে।

আমি তাকে দেখা করার অনুরোধ করলাম। অনেক নাটক করার পর সে অবশেষে রাজি হলো। দেখা করার জায়গায় গিয়ে দেখি সে দশ মিনিট দেরি করে এসেছে। থাক, আজ তাকেই জিততে দিই।

দেখা হওয়ার পর শেন ইউ-নানের প্রথম কথা, "তুমি কি কিছু বলতে চাও?"

আমি মাথা নিচু করে বললাম, "হ্যাঁ, তুমি সেদিন যা বলেছিলে, আমি তা নিয়ে ভেবেছি। তুমি ঠিকই বলেছিলে, আমারই ভুল ছিল।" ক্ষমা চেয়ে নেওয়াটাই ভালো।

শেন ইউ-নানের মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল। যদিও সে গম্ভীর থাকার চেষ্টা করছিল, কিন্তু তার ঠোঁটের কোণের হাসিটা সব বলে দিচ্ছিল।