ছেচল্লিশতম অধ্যায়: দস্যু

অধ্যায় চল্লিশ ছয়: দস্যুরা

স্নানের জায়গাটি ভয়ঙ্কর ছিল। স্নান না করাটাই আরও ভয়ঙ্কর। শেষপর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিলাম, দ্বিতীয় বোন বাইরে দাঁড়াবে আর আমি ছোট একটি কোষে স্নান করব।

একটি বালতি জল নিয়ে আমি কাপড় খুলে স্নান শুরু করলাম। দ্বিতীয় বোনের সঙ্গে আমার পরিচয় খুব বেশি ছিল না, তাই আমাদের কথাও হয়নি। আমি ভিতরে থাকায় বাইরে কী হচ্ছে তা দেখতে পারি না। নিশ্চিত হতে মাঝে মাঝে জিজ্ঞেস করতাম, "দ্বিতীয় বোন, তুমি আছো?" ভুল না করে ঠিক এই কথা বলতাম।

তাহলে সে “হুম” বলে উত্তর দিত, তখন আমার কিছুটা মন শান্ত হত।

মনের মধ্যে একটা অস্বস্তি লেগে ছিল। দ্রুত স্নান শেষ করে শরীর মুছে আমি কাপড় পরতে শুরু করলাম। কাপড়গুলো ছিল কাঠের দেওয়ালে বাঁশের ডান্ডায় ঝুলানো। আমি যখন কাপড় টানলাম, তখন তার ভেতর থেকে একটি চারপা গিরগিটি বেরিয়ে এলো। আমি সাপ জাতীয় প্রাণীর ভীষণ ভয় পেতাম। যদিও গিরগিটি চার পা বিশিষ্ট, তবুও আমি মনে করতাম তারা একই গোত্রের।

আমি চিৎকার করে ছোট কোষ থেকে বেরিয়ে এলাম, "সাপ! চারপা গিরগিটি!" আমার কথা স্পষ্ট হচ্ছিল না। আমি দ্বিতীয় বোনকে আঁকড়ে ধরলাম, আশা করলাম সে বুঝবে আমি কী বলছি।

“আপনি আগে কাপড় পরুন,” তাওরান মাথা ঘুরিয়ে লাল লাল কানে বলল।

কীভাবে তাওরান এখানে চলে এসেছে? দ্বিতীয় বোন কোথায়?

নিজেকে নগ্ন দেখে, যদিও ভাইবোন, তবে এটা খুব অস্বস্তিকর ছিল। কিন্তু আমি আবার সেই ছোট জায়গায় গিয়ে কাপড় পরতে চাইনি।

“আপনি, আপনি পিছনে ফিরে দেখবেন না।” আমি হাততাল মেলাতে গিয়ে কাপড় পরতে শুরু করলাম।

“তুমি কীভাবে এখানে এলি? দ্বিতীয় বোন কোথায়?”

“দ্বিতীয় বোন স্নানের পানি গরম করছে, সে আমাকে কিছুক্ষণ জন্য এখানে পাঠিয়েছে।” তাওরান মাথা ঘুরিয়ে উত্তর দিল।

সত্যিই দুঃখজনক এক দিন ছিল। আমি শারীরিক ও মানসিকভাবে ক্লান্ত হয়ে ঘরে ফিরে বিছানায় পড়ে পড়ে ঘুমিয়ে পড়লাম। তাওরান কখন গিয়েছিল, কখন স্নান করেছিল, কখন ফিরে এসে ঘুমিয়েছিল, কিছুই জানতাম না।

ঘুম থেকে স্বাভাবিকভাবেই জেগে উঠলাম। লিয়াংশানের বাতাস খুবই সতেজ। আমি এখনো মুখ ধোয়নি, তবুও মনে হলো একদম পরিষ্কার। তাওরান আমার থেকে আগে উঠে গেছে। আমি যখন নিচে গিয়ে দেখলাম, শুধুমাত্র দ্বিতীয় বোনই সেখানে ছিল। সে বলল, তার মা-বাবা সকালবেলা বাজারে গিয়ে সবজি বিক্রি করছে, গরুটাও নিয়ে গেছে, আর তাওরান সামনের রাস্তায় নাস্তা কিনতে গিয়েছিল।

আমি মুখ ধুয়ে দাঁত মাজলাম। অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও সে ফিরে এল না, তাই বাইরে গিয়ে তাকে ধরলাম। যেহেতু এই ছোট রাস্তা একমাত্র শহরের রাস্তায় যাওয়ার পথ, তাই হারানোর কোন আশঙ্কা ছিল না।

সকালের লিয়াংশান বেশ মাধুর্যময়। দুই পাশের ক্ষেতগুলোতে সবুজ সবজি রোপণ করা হয়েছে, সকালের শিশির এখনও পুরোপুরি শুকায়নি, তাই চারপাশ যেন আরও সবুজ আর তাজা দেখাচ্ছিল। কিছু লোক বাড়ির সামনে কূপ থেকে পানি তুলছিল, আর কেউ কেউ গল্প করছিল।

“ওহ, তুমি কি দেখেছ,刚才那个小子真俊啊,不知道朱平贵家亲戚是不是从这里出来的，真是贵气。” (দুঃখিত, এই অংশ অনূদিত হয়নি কারণ এটি চীনা ভাষায় রয়েছে।)

“呸！不就是他老婆娘家兄弟的那个野种吗？还贵气，野种就是野种，我就不信她陶家的种能生得出这个模样的来！” (দুঃখিত, এই অংশ অনূদিত হয়নি কারণ এটি চীনা ভাষায় রয়েছে।)

“你说是她娘家的那个……” (দুঃখিত, এই অংশ অনূদিত হয়নি কারণ এটি চীনা ভাষায় রয়েছে।)

“不是是谁？小时候我就见他到处跑，隔了几年我还能认错了不成？陶香莲那时候对他别提多坏了，饭不给吃还老打他，要不是城里的亲戚把他接走，这孩子养不大!” (দুঃখিত, এই অংশ অনূদিত হয়নি কারণ এটি চীনা ভাষায় রয়েছে।)

দুজন মহিলা কয়েক মিনিট গল্প করে ছড়িয়ে পড়ল।

মনের মধ্যে খুব কষ্ট হচ্ছিল, শুধু তাওরানকে দ্রুত খুঁজে পেতে চেয়েছিলাম, তারপর তাকে আঁকড়ে ধরে পাশে থাকতে চেয়েছিলাম।

“আপনি,”

তাওরান হাতে কিছু নিয়ে সামনে থেকে এসে হাসতে হাসতে বলল, “আমি ভাবছিলাম আপনি একটু বেশি ঘুমাবেন।”

“কিনেছ?” তার হাসিখুশি মুখ দেখে আমার মন থেকে সব অন্ধকার দূর হয়ে গেল।

“কুয়োরা, আমি তো বলেছিলাম তোমাকে খাওয়াবো, আগে আমি সবচেয়ে পছন্দ করতাম ওই দোকানের।“ সে হাতে থাকা জিনিসটা উঁচু করে ধরে দেখালো, যেন কোনো অমূল্য ধন। “চল, দ্রুত ফিরে যাই, ঠাণ্ডা হলে খারাপ লাগবে।”

সে আমাকে ধরে দ্রুত আমাদের বাসার দিকে হাঁটতে শুরু করল।

কুয়োরা তার মতো সুস্বাদু ছিল না, অন্তত আমার কাছে তেমন লাগল। তবে একেবারেই খেতে অযোগ্য ছিল না।

দ্বিতীয় বোন সকালে দুধের ঝোল তৈরি করেছিল, আমরা তিনজন মিলে কুয়োরা দিয়ে ঝোল খেয়ে ছিলাম।

তাওরান আর দ্বিতীয় বোন দুজনেই মুখরোচক খাচ্ছিল, আমি একটু অবাক হলাম, এমন জিনিসও কি কারো মন ছুঁয়ে রাখতে পারে! তবে প্রত্যেক অঞ্চলের মানুষের স্বাদ আলাদা, যেমন হুয়ে রেইনা হালকা খাবার পছন্দ করে, আর আমি মশলাদার।

খাওয়ার পর দ্বিতীয় বোন টেবিল পরিষ্কার করতে লাগল, আমি পাশে দাঁড়িয়ে সাহায্য করলাম। এখন তার মা-বাবা নেই, সে চাইত আরও একজন তাকে সাহায্য করুক।

“আপনি আজ পাহাড়ের চত্বরে খেলতে যাবেন?” দ্বিতীয় বোন বাসন ধুতে ধুতে বলল।

“পাহাড়ের চত্বর?”

দ্বিতীয় বোনের মুখ থেকে জানা গেল, লিয়াংশান পর্যটন শিল্পে ব্যাপক উন্নতি করছে। টর্চ ফেস্টিভ্যাল অনেক আগে থেকেই বাণিজ্যিক হয়ে গেছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিশেষভাবে টর্চ ফেস্টিভ্যাল উপলক্ষে সেখানে একটি চত্বর নির্মাণ করা হয়েছে।

প্রতিবার টর্চ ফেস্টিভ্যালের দিনে অনেক লোক সেখানে অনুষ্ঠান করে, পাশাপাশি ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর মেয়েদের সৌন্দর্য প্রতিযোগিতাও হয়। প্রথম স্থান অর্জনকারীর পুরস্কার কয়েক হাজার ইউয়ান, যা ছোট পর্যায়ের প্রতিযোগিতার জন্য বেশ ভালো।

দ্বিতীয় বোন বিকেলে রিহার্সালে যাবে। যদিও শুধুমাত্র শুরুতে দরজায় ফুল হাতে দাঁড়িয়ে কয়েকবার ‘উষ্ণ অভ্যর্থনা’ বলবে, সে তার কাজকে খুবই গুরুত্ব দেয়।

আমি আর তাওরান দেখতে যাব বলে রাজি হলাম। তারপর আমরা বেরিয়ে গেলাম। থানায় ঠিকানা পরিবর্তনের কাজ খুব সহজে সম্পন্ন হলো। কাজ শেষ, তাওরান যেতে চায়নি, বরং আমাকে ধরে বেড়াতে নিয়ে গেল।

সে আমাকে ধরে দৌড়ে ছোট একটি পাহাড়ের উপরে নিয়ে গেল।

লিয়াংশানের বিশেষত্ব হলো পাহাড়, গাছ এবং ঘাসের মাঠ। এই ছোট পাহাড়ে গাছ ছিল না, শুধু একটা ঢালু ঘাসের চূড়া, যা স্বাভাবিকভাবে ঢালু অবস্থায় ছিল।

তাওরান আমাকে ধরে নিয়ে এক বিশাল সাদা পাথরের সামনে নিয়ে গেল। সে উল্লসিত কণ্ঠে বলল, “এখানে, আপা, এখানেই আমার গোপন ঘাঁটি।”

আমি হাসতে হাসতে তাকে দেখলাম, বাচ্চারা এমন হয়, তারা একটি স্থানকে নিজের গোপন সংগ্রহস্থল হিসেবে ধরে থাকে, যদিও এই জায়গা সবাই জানে।

সে আমাকে ধরে পাথরের উপর বসালো এবং বলল, “ছোটবেলায় কেউ আমার সঙ্গে খেলতে চাইত না, সবাই আমাকে হয়রানি করত। আমি একা এখানে এসে শুয়ে পড়তাম, চোখ বন্ধ করে মনে করতাম এখানে বিছানার থেকেও আরামদায়ক।”

সকালের কথোপকথন মনে পড়ল, তাওরান ছোটবেলায় লিয়াংশানে খুব কষ্টে বেড়ে উঠেছিল, শুধু এখানেই সে সত্যিকারের স্বস্তি পেত।

“আপা, এখন তুমি আমার গোপন ঘাঁটির কথা জানো, এটা আমাদের দুজনের গোপন।”

আমি তার হাত ধরলাম, হাসতে হাসতে বললাম, “ঠিক আছে, আমাদের দুজনের গোপন, আমি কাউকে বলব না।”

আমার কথা শুনে সে সন্তুষ্ট হয়ে চোখ বন্ধ করল।

তা বেশি দিন স্থায়ী হল না, এখানে শুধু আমরা দুজনই ছিলাম না।

লিয়াংশানের ই族রা শূকর পালন পছন্দ করে, তারা দলবদ্ধভাবে শূকর ছেড়ে বেড়ায়। একদল ছোট শূকর পাহাড় থেকে উঠে এলো। শূকর বড় হলে দেখতে কুৎসিত হয়, কিন্তু ছোটবেলায় তারা খুবই সুন্দর, বিশেষ করে এই শূকরগুলো শুধুমাত্র সাদা নয়, আলতো দাগও ছিল। গড়গড়িয়ে গোলাকার, কতটা মধুর তা বলে শেষ করা যাবে না।

আমি পাথর থেকে লাফিয়ে পড়লাম, একটা শূকর ধরে তুললাম। ছোট্টটা ভয় পেয়ে পা ঠেলছিল, কিন্তু ছাড়াতে পারছিল না, কতটা মধুর ছিল ভাবা যায়।

একজন ই族ে পোশাক পরা কিশোর দূর থেকে আমাকে ডাকল। সম্ভবত সে ভয় পাচ্ছিল আমি শূকরটি নিয়ে পালাব। আমি শূকর নামিয়ে দেওয়ার বদলে তাকে দেখলাম, তাওরান এগিয়ে গিয়ে তার সঙ্গে কথা বলল। কী বলল জানি না, তবে আমি শূকর নিয়ে খেলতে পারলাম।

সময় হয়তো দ্বিতীয় বোনের কথা মতো চলে আসছিল, আমাকে শূকর ছেড়ে দিয়ে তাওরানের সঙ্গে চত্বরের দিকে হাঁটতে হল।

তার হাতে একটি বাক্স ছিল।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “এর ভিতরে কী?”

সে হাসলো কিন্তু উত্তর দিল না।

এই ছেলে, বোনের কাছেও গোপন রহস্য আছে, মনের মধ্যে একটু ব্যথা লাগল। যদিও সে না বলল, আমি জানতাম, সেটা হয়তো তার ছোটবেলায় খেলার জিনিস, ছোট বই, কাঁচের গুটি, বাঁশি।

চত্বরও একটি ছোট পাহাড়ের উপরে নির্মিত। আমরা পাহাড়ে উঠতে গিয়ে দেখলাম মানুষ এতটাই বেশি যে পাহাড়ের পথ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে। আর উপায় ছিল না, তাই ফিরে নামলাম। যেহেতু এটা শুধু রিহার্সাল, দেখতে না পারলেও সমস্যা নেই, আসল অনুষ্ঠানে দেখব।

আমরা তাওরানের সঙ্গে পাহাড়ের অর্ধেক পথ থেকে নিচে নেমে আসছিলাম।

“ওহ, আমি বলছি, এটা কে? এটা তো তাওরান! কেন ফিরে এসে আমায় একটা সালাম দেয়নি?”

তিনজন অদ্ভুত পোশাক পরা যুবক আমাদের পথ আটকে দিল। প্রধানটির চুল হলুদ রঙের, কপালে বড় একটি দাগ ছিল।

তাওরান আমাকে পিছনে ঢেকে রেখে ছোট করে বলল, “আপা, দ্রুত পাহাড় নামো।”

কিন্তু তারা তাওরানের মনোভাব বুঝতে পেরে আমাদের চারপাশে ঘিরে ফেলল।

“আমাদের পরিচয় হয়েছে, ফিরে এসে একটা কথাও না বলা ঠিক হলো?” যুবকরা হাসতে হাসতে কাছে এল, তাওরান কিছু বলল না, ঠান্ডা চোখে তাকাল।

“তুমি তো শহরের আত্মীয়দের কাছে গিয়েছিলে, না? ধরা পড়ে গেছে, তুমি তো সত্যিকারের 'তাও' গোত্রের নও। আমি তো বলেছিলাম, শূকর জাতির লোক কোথাও থাকে না।”

তাওরান তার দিকে অটল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, আমি দেখলাম তার দু’হাত মুঠো করে ধরেছে। হঠাৎ আমার মনে পড়ল তার যখন আমার বাড়িতে এল তখন সুপারমার্কেটে যে ঘটনাটি ঘটেছিল। আমি তার হাত টেনে শান্ত করলাম। এই সময়ে আমি সহিংসতার পক্ষে না হলেও, এখন আমাদের শক্তি অল্প। তিনজনের বিরুদ্ধে দুইজন, তারা যেন যুদ্ধজ্ঞানসম্পন্ন, আর আমি তো কোনো কাজে আসব না।

তাওরান চুপচাপ ছিল, যুবকরা একটু রেগে গেল। সে তার কপালের দাগ দেখিয়ে বলল, “এই দাগ আমি তোমার থেকে পেয়েছি, অনেক বছর ধরে ভাবছি কীভাবে তোমাকে ফিরিয়ে দেব।”

সে তাওরানের দিকে এগিয়ে এলো, “যেমন তোমার এই ছোট সাদা মুখে একটা দাগ দিয়ে দেখ, নারীরা তোমাকে পছন্দ করবে কিনা।”

হঠাৎ সে আমার দিকে তাকাল। হয়তো সে আমাদের সম্পর্ক ভুল বুঝেছে। কিন্তু এখন এই মুহূর্তে আমি হতে পারি তাওরানের বোন অথবা প্রেমিকা, এগুলো গুরুত্বপূর্ণ নয়। মূল কথা, যদি আমি না থাকতাম, তাওরান হয়তো সহজেই তাদের থেকে মুক্তি পেতে পারত, আমি তাকে বাধাগ্রস্ত করছি।

তাওরান আমার সামনের দাঁড়িয়ে আমার দৃষ্টিপথ বন্ধ করল, “যদি তোমার রাগ আমার উপর, আমার সঙ্গে সম্পর্কিতদের কষ্ট দিও না।”

যুবক হাসলো, “ওহ, ওহ, ওহ, এটা কি তোমার প্রিয়জন?“

তার হাত আমার মুখে ছোঁয়ার চেষ্টা করল, আমি তার হাত দূরে ঠেলে দিলাম।

তাওরান এক ধাপ এগিয়ে এসে আমার রক্ষা করল, “তোমাকে স্পর্শ করতে বলিনি!”

যুবক রেগে গিয়ে তাকে ঠেলে দিল আর পকেটে থেকে একটি ছুরি বের করল, ভয়ংকর কণ্ঠে বলল, “এখন আমি বলব, আর তুমি বলবে না।”

বলেই সে আমার দিকে হাত বাড়াল, আমি পিছনে সরে এলাম, কিন্তু পিছনে তার দুই সঙ্গী ছিল, সত্যি যেন ভয়ঙ্কর পরিস্থিতি!

এটা নিরাপত্তা বিষয়ক সমস্যা। দিনের আলোতে এই তিনজন প্রকাশ্যে অপরাধ করছে, কেউ প্রতিবাদ করছে না, যারা দেখছে তারা পথ পরিবর্তন করছে। আমাদের কেউ সাহায্য করবে বলে আশা করা মুশকিল।