একচল্লিশতম অধ্যায়: প্রথম ধারণা

চল্লিশতম অধ্যায়: প্রথম ধারণা

আমি এখন অনেক ভালো আছি, রেইন অ্যালির ডিংজিয়াং ১২৩-কে মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। যদিও আমি বেইজিংয়ে নেই, তবুও ওষুধের দাম এখনো অনেক বেশি...
ভাগ্য ভালো যে লেখা বন্ধ করতে হয়নি।
————————
অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পর, প্রায় অর্ধ শতাব্দী সময় পার হয়ে গেল, কিন্তু শেন ইউয়োনান এখনো কোনো পদক্ষেপ নিচ্ছে না। হায়, মনে হয় আমিই বেশি কিছু ভেবে ফেলেছিলাম? নাকি বয়সের পার্থক্যের কারণে এমনটা হচ্ছে?
আচ্ছা, যেহেতু পরিস্থিতি এমন, বরং আমি বো রান হ্রদের সুন্দর রাতের দৃশ্যটা মন দিয়ে উপভোগ করি।
হঠাৎ, আমার কনিষ্ঠ আঙুলে যেন কারো স্পর্শ লাগল, তীব্র উষ্ণতা অনুভব করলাম। আবারও সেই স্পর্শ। আমি মাথা নিচু করে দেখলাম, চেয়ারের ওপর রাখা আমার হাতের পাঁচ সেন্টিমিটারের মধ্যেই শেন ইউয়োনানের হাত।
সন্দেহভাজন ব্যক্তির দিকে তাকালাম, সে খুব মনোযোগ দিয়ে অন্য দিকে মাথা ঘুরিয়ে দৃশ্য দেখছে, তবে তার কান লাল হয়ে ওঠাটাই সবকিছু বলে দিচ্ছিল।
মনে মনে বেশ হাসি পেল, এই ছেলেটা সাধারণত খুব চঞ্চল, অথচ আদতে সে কাগজের বাঘ।
আমি কি একটু উদ্যোগী হব? দ্বিধায় ভুগছিলাম। অন্তত আমার বয়স তো ত্রিশ হলো, একজন পুরুষকে নিজের আয়ত্তে আনার অনুভূতিটা কেমন, তা একবার পরখ করে দেখা উচিত।
আমি মনস্থির করলাম। ঠিক যেই মুহূর্তে শেন ইউয়োনানের হাতটা ধরার জন্য হাত বাড়ালাম, অমনি এক তরুণীর বিকট চিৎকারে আমার হাত থমকে গেল।
"কী হয়েছে? কী ব্যাপার?"
শেন ইউয়োনান মাথা নাড়ল।
সম্প্রতি স্কুল চত্বর বাড়ানো হচ্ছে, অনেক শ্রমিক এসেছে। জায়গাটা বেশ নির্জন, কোনো দুর্ঘটনা ঘটল না তো?
আমি আর শেন ইউয়োনান শব্দের উৎস লক্ষ্য করে এগিয়ে গেলাম। কৃত্রিম পাহাড়ের আড়ালে ‘অপরাধস্থল’ খুঁজে পেলাম: একটি ছেলে একটি মেয়েকে কৃত্রিম পাহাড়ের সঙ্গে শক্ত করে চেপে ধরে আছে। দুজনেই কোনো এক তীব্র শারীরিক কর্মকাণ্ডে লিপ্ত। মেয়েটির অভিব্যক্তি যন্ত্রণাময় এবং কিছুটা বিভ্রান্তিকর। অস্পষ্টভাবে শুনলাম মেয়েটি বলছে, "শয়তান, ...প্রথমবার... এখানে না..." তবে মেয়েটিকে ছেলেটিকে সরিয়ে দেওয়ার কোনো লক্ষণই দেখা গেল না, বরং সে ছেলেটির কাঁধ শক্ত করে আঁকড়ে ধরে ছিল...
উফ! এসব কী হচ্ছে! এই অসভ্য যুগল সি ইউনিভার্সিটির সবার মুখে চুনকালি মাখিয়ে দিল, এই দুশ্চরিত্র নর-নারী! আমি এত জোরে মনে মনে গালি দিচ্ছিলাম যে ভুলে গিয়েছিলাম, অন্যের ব্যক্তিগত মুহূর্তে উঁকি দেওয়া উচিত নয়।
হঠাৎ অনুভব করলাম কেউ আমাকে টেনে নিয়ে দৌড় দিচ্ছে, সেই গতিতে আমার পা যেন আর তাল মেলাতে পারছিল না।
প্রায় ১০০ মিটার দৌড়ানোর পর শেন ইউয়োনান থামল। আমি হাঁপাতে হাঁপাতে মাটিতে পড়ে যাওয়ার অবস্থা।
"লি লি, তুমি ঠিক আছো?" তার কণ্ঠে উদ্বেগ।
ঠিক আছি? কী হবে? আমি বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকালাম।
"সব আমার দোষ, তোমাকে হ্রদের ধারে আনা উচিত হয়নি," শেন ইউয়োনান নিজেকে দোষারোপ করল।
"অবশ্যই তোমার দোষ, আমাকে এত জোরে টেনে আনলে কেন!" আমি অভিযোগ করলাম।
সে হতভম্ব হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে রইল, কিছু বুঝতে পারছে না।
আমি দ্রুত ব্যাখ্যা করলাম, "আমি বলতে চেয়েছি, আমরা ধীরে ধীরে চলে আসতে পারতাম। তুমি এত জোরে টেনে আনলে যে আমার দম বন্ধ হয়ে আসছিল।" আসলে পুরো দৃশ্যটা দেখতে না পাওয়ার জন্য আমার একটু আফসোসও হচ্ছিল...
সে লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকাল, "তাহলে চলো, পানি কিনে খাই।" এই বলে সে আমার হাত ধরে হাঁটা শুরু করল।
তখনই আমরা খেয়াল করলাম, তাড়াহুড়োর চোটে আমরা একে অপরের হাত ধরেছিলাম, আর এখন পর্যন্ত তা ছাড়িনি।
তবে আমরা আপাতত হাত ছাড়ার কথাও ভাবলাম না, প্রেমিক-প্রেমিকা হিসেবে এখন এটাই তো স্বাভাবিক।
সেদিন রাতে, আমি আর শেন ইউয়োনান হাত ধরে স্কুলে অনেকক্ষণ ঘুরে বেড়ালাম। একাডেমিক ভবন বন্ধ হওয়ার আগ পর্যন্ত আমরা ক্যাম্পাসে ছিলাম, তারপর ব্যাগ গুছিয়ে হোস্টেলে ফিরলাম।
লি কুন হোস্টেলে একবার অপদস্থ হওয়ার পর থেকে হে রুইনা খুব কমই তার কথা উল্লেখ করে। আপাতত কোনো ছেলের পক্ষেই তার বিশেষ পছন্দের পাত্র হওয়ার যোগ্যতা নেই, সে প্রতিদিন বা কয়েক দিন পর পর সঙ্গী বদলায়।

আরএফ (RF)-এ সম্প্রতি খুব কাজের চাপ, সহসা কাউকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। তাই এই জরুরি মুহূর্তে আমাকেই গুরুদায়িত্ব নিতে হলো। স্কুলের সময়ের বাইরে কেসির দেওয়া কাজ শেষ করার পাশাপাশি, বুধবার আর শুক্রবার বিকেলে আমার কোনো ক্লাস না থাকায় আমাকে অফিসে যেতে হয়। সেখানে মি. এপ (এপ বা বনমানুষ) সরাসরি আমাকে কাজ বুঝিয়ে দেন।
কোম্পানি স্কুল থেকে অনেক দূরে, তাই অফিস শেষে আমি সরাসরি বাড়ি ফিরি। অবশ্যই শেন ইউয়োনান আমার দেহরক্ষী হিসেবে সাথে থাকে।
মি. এপের পুরো নাম শাও ঝেংজি। তার সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার আগে মনে হতো সে কিছুটা নিচ মানসিকতার কিন্তু ভেতরে কিছুটা সরল।
রিসিপশনিস্ট লি জি-র সাথে ঠাট্টা করা, টয়লেটে বসে গেম খেলা—এসব আরএফ-এ খুবই সাধারণ ঘটনা। কিন্তু তার সাথে কাজ করার পর আমি তার দক্ষতার কাছে মাথা নত করতে বাধ্য হয়েছি।
প্রযুক্তি কিংবা যোগাযোগ, সব ক্ষেত্রেই সে সবাইকে মুগ্ধ করতে পারে। তবে সবচেয়ে অবাক করা বিষয় হলো তার কঠোরতা, বিশেষ করে আমাকে সমালোচনা করার সময়।
সেমিস্টারের শুরুতে, আমি এই পার্ট-টাইম কাজটির প্রতি কিছুটা গাফিলতি দেখাচ্ছিলাম। কেসির দেওয়া কাজগুলো আমি মন্দ করছিলাম না, কিন্তু গ্রীষ্মের মতো অতটা যত্ন নিয়ে করছিলাম না।
মি. এপ রেগে গিয়ে নির্দয়ভাবে বললেন, "তোমার যদি কাজ করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে না থাকে, তাহলে দয়া করে আগেভাগেই বলো। এই প্রজেক্ট তোমার কাছে শুধু একটি পার্ট-টাইম কাজ হতে পারে, কিন্তু আরএফ-এর সবার কাছে এটি একটি স্বপ্ন। তোমার অবহেলার কারণে প্রজেক্ট পিছিয়ে যেতে পারে বা বন্ধ হয়ে যেতে পারে। যদি গ্রীষ্মের মতো আগ্রহ নিয়ে কাজ করতে না পারো, তবে আমার মনে হয় তোমার কাজ ছেড়ে দেওয়াই ভালো।"
আমি খুব লজ্জিত হলাম। যদিও আমি এই পেশায় ক্যারিয়ার গড়তে চাই না, তবুও তার এই কথার কারণে আমি পালিয়ে যাব না। যদি আমাকে যেতেই হয়, আমি মাথা উঁচু করেই বিদায় নেব।
অবশ্যই, আমাকে প্রথমে আমার বসের কাছে ভুল স্বীকার করতে হলো এবং প্রতিশ্রুতি দিতে হলো যে আমি ভবিষ্যতে কাজ ঠিকমতো শেষ করব। মি. এপ খুব অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হলেন।
সেই থেকে এখনকার মতো অবস্থা। প্রতি বুধবার ও শুক্রবার আমাকে আরএফ-এ যেতে হয়। মি. এপ নিজে আমার কাজের মান যাচাই করেন। তাই আমি এখন সর্বোচ্চ মনোযোগ দিয়ে কাজ করছি, প্রায়ই রাত ১২টার পর পর্যন্ত কাজ করতে হয়। শিক্ষকের দেওয়া অনেক অ্যাসাইনমেন্ট এখন শেন ইউয়োনান আমাকে লিখে দেয়। ভাবিনি যে ছোটবেলা বা হাইস্কুলে যেসব কাজ করিনি, এই বয়সে এসে সেসব করতে হবে।
এমনকি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টার ফলে আমার কাজের মান আগের চেয়ে অনেক উন্নত হওয়া সত্ত্বেও, মি. এপের বিদ্রূপ থামেনি। তিনি সবসময় তিলকে তাল করার সুযোগ খোঁজেন, এমনকি একটা ‘ঠিক আছে’ প্রশংসাও তার মুখ থেকে শুনিনি।
কিন্তু তিনি যত কঠোর হন, আমি তত বেশি জেদি হয়ে উঠি। তার মুখ থেকে যদি একবার ‘ভালো হয়েছে’ না শুনতে পারি, তবে যেন আমার শান্তি নেই।
সেদিন রাতে ক্লান্ত শরীর নিয়ে যখন আরএফ থেকে বের হলাম, তখন রাত ৯টা ৪৫। আমি কয়েক মিনিট আগেই শেন ইউয়োনানকে জানিয়ে দিয়েছিলাম, সে লবিতে আমার অপেক্ষায় ছিল।
এই সেমিস্টার থেকে সে আর আরএফ-এ কাজ করে না, আমাকে অপেক্ষা করার সময় সে হংইউ বিল্ডিংয়ের ওপরের তলায় তাদের নিজেদের পারিবারিক ব্যবসা ‘পরিদর্শন’ করে, সময় হলে আমাকে মেসেজ দেয়।
"আজ কেমন গেল? মি. এপ কি তোমাকে খুব বিরক্ত করেছে?" শেন ইউয়োনান হাসি মুখে জিজ্ঞেস করল।
"হায়, বিরক্ত না হওয়াটা অসম্ভব। পার্থক্য শুধু কষ্টের মাত্রায়," আমি ক্লান্ত হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম।
"তাহলে আমি প্রার্থনা করব যেন তুমি যখনই যাবে, তার মেজাজ ভালো থাকে, এতে তোমার কষ্ট একটু কম হবে," সে আমার ব্যাগটা নিজের কাঁধে নিয়ে আমার হাত ধরে হাঁটতে শুরু করল।
আমার বিষণ্ণ মনটা কিছুটা ভালো হলো, "না, একদম না! এই লোকটা খুব অদ্ভুত। মেজাজ ভালো থাকলে আমাকে দ্বিগুণ কাজ দেবে, আর খারাপ থাকলে তো কথাই নেই—মুখ ঝামটা দেবে আর প্রচুর কাজ চাপিয়ে দেবে। তার চেয়ে বরং প্রার্থনা করো যেন সে স্বাভাবিক মেজাজে থাকে!" আমি মুখ বিকৃত করলাম।
শেন ইউয়োনান হেসে উঠল, আমি বিরক্ত হয়ে তাকে চিমটি কাটলাম, "আমি কষ্ট পাচ্ছি আর তুমি হাসছো? মরার ইচ্ছা হয়েছে নাকি!"
সে দ্রুত আত্মসমর্পণের ভঙ্গি করল, "না, না। ক্ষমা করো, আমার স্ত্রী।"
এই বদমাশটা শুধু আমাকে নিয়ে মজা করতে জানে। রাগে আমার মুখ লাল হয়ে গেল, তাকে মারতে গেলাম, সে এদিক-সেদিক দৌড়াতে লাগল। হংইউ বিল্ডিংয়ের নিচের ঝকঝকে লবিটা আমাদের খেলার মাঠ হয়ে উঠল।
"শাও নান।" গম্ভীর অথচ স্নেহমাখা একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
আমি আর শেন ইউয়োনান একই সাথে থামলাম।
"বাবা।"
শেন ইউয়োনানের মুখ থেকে এই শব্দটি বের হওয়ার সাথে সাথে আমার মাথা ঝিমঝিম করে উঠল। হে ঈশ্বর, এটা কি তাহলে বাবার সাথে হঠাৎ দেখা হয়ে যাওয়া?
আমার কোনো মানসিক প্রস্তুতিই ছিল না। শেন ইউয়োনান যদি সাধারণ পরিবারের ছেলে হতো, তবুও তার বাবার সামনে আমি নার্ভাস হতাম। তার ওপর তিনি হলেন বিখ্যাত শিহুয়া গ্রুপের সর্বোচ্চ সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী শেন শিহুয়া।
আমার মনে হলো, তার কাছে আমার প্রথম ধারণা নিশ্চয়ই খুব খারাপ হয়েছে। কোন অভিভাবক এমন মেয়েকে পছন্দ করেন যে রাস্তায় ছেলে বন্ধুদের সাথে এমন অসভ্য আচরণ করে? যদিও ছেলেটি তার নিজেরই সন্তান, তবুও তিনি নিশ্চয়ই দোষটা আমার ওপরই চাপাবেন।
আমি অপরাধী মনে শেন ইউয়োনানের পেছনে লুকানোর চেষ্টা করলাম, আশা করলাম তিনি যেন আমাকে এড়িয়ে যান।
শেন ইউয়োনান আমার হাত টিপে আমাকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু এখন আমার মন শান্ত হওয়ার উপায় কোথায়?

শেন শিহুয়া কাছে এগিয়ে এলেন, আমার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
"এই মেয়েটি কে?"
আমি স্পষ্ট বুঝতে পারলাম তার কণ্ঠে কিছুটা বিরক্তি। ব্যাস, প্রথম ধারণাটা সত্যিই মাটি হয়ে গেল।
শেন ইউয়োনান উত্তর দিল, "বাবা, ইনি শিয়া লিউলি, যার কথা তোমাকে বলেছিলাম।"
সে আমার হাত ধরে তার আড়াল থেকে বের করে আনল। আমি বুঝলাম, আর লুকিয়ে থেকে লাভ নেই, আমি তো আর অদৃশ্য হতে পারব না। বরং আত্মবিশ্বাসের সাথেই দাঁড়ালাম।
"চাচা, নমস্কার।" আমি বিনয়ের সাথে অভিবাদন জানালাম।
অনেকক্ষণ কোনো উত্তর পেলাম না, এখন মনে হচ্ছে অভিবাদন না জানালেই বোধহয় ভালো হতো।
আমি তাকিয়ে দেখলাম শেন শিহুয়া যেন ধ্যানমগ্ন, তবে দ্রুতই তিনি সম্বিৎ ফিরে পেলেন, "নমস্কার। শুনলাম তুমি এখানকার কোম্পানিতে পার্ট-টাইম কাজ করছো?"
আমি সৎভাবে উত্তর দিলাম, "হ্যাঁ, আমার শিক্ষক আমাকে এখানে রেফার করেছেন।"
তিনি মাথা নাড়লেন। "হুম, ভালো। আজকালকার ছেলেমেয়েদের মধ্যে তোমার মতো খুব কমই দেখা যায়।"
তিনি আমার প্রশংসা করলেন! বিশ্বাসই হচ্ছে না। ধনী লোকেদের চিন্তাধারা বোঝা খুব কঠিন—এক মুহূর্ত আগে তার বিরক্তি অনুভব করছিলাম, আর এখন তিনি আমার প্রশংসায় পঞ্চমুখ।
আমি কী বলব খুঁজে পেলাম না।
ভাগ্য ভালো যে শেন ইউয়োনান পাশে ছিল, "বাবা, অনেক দেরি হয়ে গেছে, আমি লিউলিকে পৌঁছে দিয়ে আসি।"
বাহ, একদম ঠিক কথা! সুযোগ পেলে তাকে অবশ্যই পুরস্কৃত করতে হবে।
শেন শিহুয়া আমাদের যেতে দিলেন না, বরং জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি ওকে কীভাবে পৌঁছে দেবে?"
"বাসে করে। সামনেই স্টেশন," শেন ইউয়োনান সহজভাবে বলল।
তারপর তার বাবা অদ্ভুত এক হাসি দিয়ে আমাদের দিকে তাকালেন, সেই দৃষ্টি আমার গা শিউরে দেওয়ার মতো।
"তুমি ছেলে, ছোট থেকে আজ পর্যন্ত বাসে ওঠার সংখ্যা হাতে গোনা যায়, অথচ এখন দেখছি প্রতিদিন বাসে চড়ছো।"
শেন ইউয়োনান কিছুটা লজ্জা পেল, কিন্তু আমার মনে এক টুকরো উষ্ণ অনুভূতির সৃষ্টি হলো।
এরপরই দুঃস্বপ্ন শুরু হলো, শেন শিহুয়া খুব উদারভাবে হাত নেড়ে বললেন, "চলো, আজ আমিই ড্রাইভারের দায়িত্ব নিচ্ছি।"
কী? কী বললেন? চাচা, আপনি কি নিশ্চিত? না থাক, আপনার দামি গাড়িতে চড়ার যোগ্যতা আমার নেই, আমাকে বাসেই যেতে দিন।
শেন ইউয়োনান অবশ্য দারুণ খুশি। সে আমাকে জিজ্ঞেসও করল না যে আমি রাজি কি না, হাত ধরে টেনে নিয়ে চলল। যদিও আমি রাজি ছিলাম না, কিন্তু মুখ ফুটে বলার সাহসও ছিল না।
আমার বাবা-মায়ের গাড়িটাও মন্দ নয়, কিন্তু শেন শিহুয়ার গাড়ির তুলনায় তা কিছুই না। লম্বা লিমুজিন আমি অনেক দেখেছি, কিন্তু চড়া এই প্রথম।
আমরা তিনজন গাড়ির ভেতর বসলাম, শেন শিহুয়া ছোট ফ্রিজ থেকে জুস বের করে আমাদের দিলেন। শেন ইউয়োনান খুব আরামে বসে ছিল, বাসের চেয়েও বেশি স্বাচ্ছন্দ্যে। আর আমি? আমার মনে হচ্ছিল কাঁটার ওপর বসে আছি।
আসলে শেন ইউয়োনানকে জিজ্ঞেস করতে খুব ইচ্ছে হচ্ছিল: তোমার বাবা কি বাইরে বের হওয়ার সময় সবসময়ই এতটা আড়ম্বর করেন?