সাঁইত্রিশতম অধ্যায় মায়ের সঙ্গে মন খুলে কথা
তেইত্রেয় অধ্যায়: মায়ের সঙ্গে অন্তরঙ্গ আলাপ
মা একদম বিশ্বাস করেননি। “তুমি মা কে ঠকানোর চেষ্টাও করো না, আমি তো অভিজ্ঞ মানুষ, মনে করো যখন আমি প্রথম প্রেম করেছিলাম, তখন আমার অবস্থা তোমার মতোই ছিল।”
আহ? মায়ের প্রেমের জগতের কথা শুনে আমার গসিপের আগ্রহ তৎক্ষণাৎ জেগে উঠল।
“ওটা কি বাবা সঙ্গেই ছিল?” আমি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম।
মা একটু তাকিয়ে দেখলেন, নিশ্চিত হলেন লিভিংরুমে কেউ নেই, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, “না, তুমি বাবাকে বলো না, তিনি একদমই সহ্য করতে পারেন না আমি তাঁর সঙ্গে বিয়ের আগে যে পুরুষটির সঙ্গে ছিলাম তার কথা বলি।”
তাহলে বাবা একেবারে ইর্ষান্বিত! আমি হঠাৎ মনে করলাম, হাইস্কুলে প্রথমবার যখন আমি দাদী বাড়িতে গিয়েছিলাম, মায়ের আর আমার আইজির কথোপকথন শুনেছিলাম। তখন দাদী চেয়েছিলেন মা তাঁর কারখানার এক কর্মকর্তার ছেলের সঙ্গে বিয়ে করুক। তাহলে মা’র প্রাক্তন প্রেমিক কি সেই ছেলেটি?
“মা, তিনি কেমন মানুষ ছিলেন?” আমি উত্তেজনায় আগুন ধরে গেলাম, এটা তো পুরানো দিনের গসিপ, খুবই উত্তেজক।
“বেশ সজ্জন ছিলেন, উঁচু, সুদক্ষ…” মা একটু ম্লান চোখে স্মৃতিচারণ করলেন, তখনকার তরুণবেলার কথা মনে পড়ে। হঠাৎ করেই তাঁর মুখ বদলে গেল, একেবারে পাতা উল্টানোর মতো। “মেয়ে, তুমি কখনো এমন উঁচু, সুদক্ষ মানুষকে প্রেম করো না, বিশ্বাস করো না।”
“আহ?” মা তো এত দ্রুত বদলে গেলেন! আমি তো কিছু বুঝে উঠতে পারলাম না।
“তাহলে তুমি কেন ওর সঙ্গে বিয়ে করো নি, বাবার সঙ্গে বিয়ে করলি?”
মা নিঃশ্বাস ফেললেন, “কারণ ও এত ভালো ছিল, আমি ছয় মাস ওর সঙ্গে ছিলাম, কিন্তু ওর জীবনে জড়িত নারীদের সংখ্যা এক-দশমিক নয়, দশ আঙুলে গোনা যাবে না। বিয়ের আগে থেকেই এমন, মা চিন্তা করেছিলাম আমি যদি ওর সঙ্গে সারাজীবন থাকি, কত কষ্ট সইতে হবে!”
তাহলে বুঝলাম, তখন মা ছিলেন বুদ্ধিমান আর যুক্তিবাদী নারী। এত ভালো অবস্থানের মানুষটির সঙ্গে সম্পর্ক ছিল, অবশ্যই তার কিছু পুরুষ-সঙ্গিনী ছিল, কিন্তু মা মাথা হারাননি যে নিজেকে সবচেয়ে বিশেষ ভাবেন। এ মনোভাবটাই বিরল।
“তারপর তুমি কি ওর সঙ্গে বিচ্ছেদ করেছ?” আমি খুব কৌতূহলী ছিলাম, তখনকার দিনগুলোতে প্রেমের বিচ্ছেদ কি তেমন সহজ ছিল?
“ওটা সহজ ছিল না, তোমার ঠাকুরমা একদম রাজি ছিলেন না, জোর করে বছরের শেষে বিয়ে করতে চেয়েছিলেন, আহা।” মা বলতেই আবার নিঃশ্বাস ফেললেন।
আমি তখনকার সময়ের সেই কর্তৃত্বশীল ঠাকুরমার কপট রূপ কল্পনা করতে পারলাম, যিনি নিজের মেয়ের ভবিষ্যতের জন্য তাকে আগুনে ঠেলে দিতে চেয়েছিলেন।
“তারপর কী হল?”
ঠাকুরমার তখনকার নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা এতটাই প্রবল ছিল, আমি খুবই জানতে চাইলাম মা কীভাবে তাঁর হাত থেকে মুক্তি পেলেন।
“ও পুরোনো প্রেমিকের এক নারীর সঙ্গে সমাজের কিছু দুষ্ট লোকের পরিচয় ছিল।”
মানুষের পছন্দের ব্যাপারটি সত্যিই বিস্ময়কর, এমন বেয়াদব নারীদের সঙ্গেও থাকত।
“ও নারী ছেড়ে যাওয়ার পর রাগে আঘাত হানার জন্য কিছু লোক নিয়ে আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার চেষ্টা করল।”
মা যখন বলছিলেন তখন মুখে শান্ত ভাব ছিল, কিন্তু আমি ভয়ে কাঁপছিলাম, নিশ্চয়ই মা তখন অনেক ভয় পেয়েছিলেন।
“আমি তখন প্রায় মরে যাচ্ছিলাম, ভাবলাম এবার শেষ, কিন্তু বাবা এসে আমাকে বাঁচালেন।”
তাই নাকি মা এই সুন্দরী, বাবা সঙ্গে যুগল জুটি, আসলে এখানে নায়ক এসে কন্যা রক্ষা করল গল্পও আছে।
“বাবা কি এত দক্ষ?” আমি অবাক হয়ে তাকালাম, একা মানুষ কয়েক দুষ্ট লোকের বিরুদ্ধে, বাবা কি কুনফু শিখেছিলেন তরুণ বেলায়?
মা একটু রেগে বললেন, “সে খুব দক্ষ ছিল না, মার খেয়ে অর্ধ মরে গিয়েছিল, ভাগ্য ভালো আমি সময়মতো তাকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিলাম, না হলে মরতো।”
সত্যিই, নায়ক এসে রক্ষা করার ঘটনা শুধু সিনেমাতেই দেখা যায়।
“তারপর তুমি বাবার সঙ্গে যুক্ত হল?”
“না!” মা আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি তখন ঘটনা ঠাকুরমাকে বলেছিলাম, তিনি শুধু ওই পুরুষকে ডেকে ডিমর পেটালেন, পুরোনো নারীদের ব্যবস্থা করতে বললেন, কিন্তু আমার বিচ্ছেদ মেনে নেননি।” মা এখানে আবার হতাশার নিঃশ্বাস ফেললেন।
আমি মা’র মনোভাব বুঝতে পারলাম, নিজের জীবনে এমন ঘটনা ঘটতে বসেছিল, আর মা আমার পাশে নেই, এ কী হতাশা!
“তখনকার চাকরিটা ওর সাহায্যে পেয়েছিলাম, কাজ করতে করতে ওর প্রতি বিরক্তি বাড়ল, এমনকি কাজেও যেতাম না, সারাদিন হাসপাতালে গিয়ে বাবার যত্ন নিতাম।”
“তাহলে ধীরে ধীরে প্রেম হল?” আমি হাসলাম।
“তখন তোমার ঠাকুরমা এতটাই বিরোধিতা করছিলেন যে বিয়ের অনুষ্ঠানে আসেননি, শুধু তোমার খালা বুজিয়ে রাজি করিয়েছিলেন, আমি বাবার সঙ্গে বিয়ে করেছিলাম কিন্তু দানপত্র ছিল না, ভাগ্য ভালো তোমার দাদী একজন সহজ-সরল মানুষ, কিছু বলেননি।”
এমন মা পেয়ে মা সত্যিই ভাগ্যহীন।
“তোমার ঠাকুরমা সবসময় ভেবেছেন আমি ওই পুরুষের জন্য বাবার সঙ্গে বিচ্ছেদ করেছিলাম, এজন্য বাবাকে অপছন্দ করতেন, কিন্তু আসলে বাবার না থাকলেও আমি ওর সঙ্গে বিচ্ছেদ করতাম। ভাবো তো, ওর মাধ্যমে আমি চাকরি পেয়েছি, তোমার ঠাকুরমার পদোন্নতি ওর উপরে নির্ভর করে, আমি যদি ওর থেকে দূরে থাকি, শুধু আমি নই, সবাইই বিপদে পড়ত।”
মা এই কথায় বোঝাতে চাইলেন, ওর আচরণ যতই খারাপ হোক, মা বাধ্য ছিল সহ্য করতে।
“মেয়ে, প্রেমে পড়লে শুধু দেখতে সুন্দর বা পরিবার ভালো বলে বিশ্বাস করো না, মানুষের চরিত্র দেখো, যারা তোমার প্রতি সত্যিকারের ভালোবাসা দেয়, তাদেরকেই বেছে নাও।”
সুন্দর আর খ্যাতিমান। এটা কি কেউকে বোঝাচ্ছে? সে যদি ঠিক না হয়, তবে মা পর্যন্ত তাকে খারাপ বলছেন, তা হলে সে অবশ্যই খারাপ, আমি তো ওর সঙ্গে সম্পর্ক শুরুর আগেই আমার জীবনকে নিয়ন্ত্রণ করাতে দেব না, এমন মানুষ কখনোই গ্রহণযোগ্য নয়।
আমার মস্তিষ্কে শেন ইউনানের মুখের ওপর বড় বড় ক্রস চিহ্ন এলো, তিনটি বড় অক্ষর: অযোগ্য!
মায়ের সঙ্গে কথা বলার পর, শেন ইউনানের সঙ্গে আমার সম্পর্ক প্রায় শেষ বলে মনে হল, আমি ওর প্রতি আরও দূরত্ব বজায় রাখলাম, ওর চোখেও প্রতিদিনই দুঃখের ছাপ পড়তে থাকল।
একদিন কাজ শেষে, নিয়মমাফিক ও আমার পেছনে লিফটে অপেক্ষা করছিল, তখন রাত প্রায় নয়টা, বিল্ডিংয়ে খুব কম লোক ছিল।
কিছুক্ষণে লিফট এলো, আমরা দুজন ঢুকলাম, ভেতরে আরও একজন পুরুষ এবং একজন নারী ছিল।
লিফট নেমে যাওয়া শুরু করল, হঠাৎ কোন সংকেত ছাড়াই লিফট থেমে গেল, চারজনের দেহ হেঁটে ওঠা অনুভব করল, হাত ধরে না হলে পড়ে যেতাম।
কি হলো? পাশে থাকা মহিলাটি দ্রুত দরজার বোতাম চাপতে গেলেন, কিন্তু দরজা না খুলে একেবারেই অচল।
লিফটের গোলযোগ বুঝতে পারলাম।
পুরুষটি জরুরি যোগাযোগ ফোন ধরল, নিয়ন্ত্রণ কক্ষের সাথে যোগাযোগ করতে চাইল, কিন্তু কোন সাড়া পেল না। বারবার চেষ্টা করেও ফোন উঠল না। সে রেগে গিয়ে ফোনটি ঝাঁপিয়ে দিল, গালি দিল, “নিয়ন্ত্রণ কক্ষের অলস লোকেরা!”
মহিলা চিন্তিত হয়ে প্রশ্ন করলেন, “এখন কি করব?”
পুরুষ দু হাত ছড়িয়ে বলল, “অপেক্ষা করব।” তারপর ব্যাগ ফেলে বসে পড়ল।
মহিলা স্কার্ট পরা হওয়ায় লজ্জায় দাঁড়িয়ে রইলেন।
আমি শেন ইউনানের দিকে তাকালাম, সে আমার দিকে তাকাচ্ছিল, কোন উপায় নেই, অপেক্ষা করতেই হবে।
আমি বসতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ লিফট দ্রুত নিচে নামতে শুরু করল, তারপর ভয়ের মতো ওজনহীন পরিস্থিতি শুরু হল। নাকি লিফটটা একদম নিচতেও পড়ে যাবে, কেউ দরজা খুলতে এলে চার জনের মাংসের ফালি দেখতে পাবে!
না, আমি এখনও তরুণ, মরতে চাই না।
লিফটে চিৎকার আর আতঙ্কের আওয়াজ ভরে গেল।
অকস্মাৎ লিফট থেমে গেল, আমি একদম স্থির থাকতে পারলাম না, একটুখানি ধরে থাকতে পেরেছিলাম।
আমি আতঙ্কিত, কানে শেন ইউনানের ঠাট্টার স্বর শুনলাম, “লিউলি, যদি ভয় পায়, তবে আমাকে আঁকড়ে ধর।”
দৃষ্টিপাত করলাম, যে সমর্থন পেয়েছি সেটা শেন ইউনান, আমি ওর জামা ধরে ছিলাম।
দ্রুত হাত ছেড়ে দিলাম, পরে যদি ও আমাকে দায়ী করে, বুঝিয়ে বলব না।
“আহ! সাহায্য কর! আহ!” লিফট থামলেও একজন চিৎকার করতে এতটাই মনোযোগী ছিলেন যে থামতে পারছিলেন না।
“দিদি।” পুরুষটি হতাশ হয়ে চিৎকার করা মহিলাকে ডেকলেন, “দিদি।”
কিছুই হয়নি।
“দিদি!” পুরুষটি গর্জন করলেন, মহিলাটি অবশেষে বুঝলেন, কান্না ভরা নির্দোষ চোখে তাকালেন।
“দিদি, লিফট থেমে গেছে, তুমি কি একটু কম চিৎকার করতে পারো? আর তুমি চিৎকার করছো যেন কেউ তোমাকে ধরে নিয়ে যাচ্ছে, বাইরে গেলে বুঝতে কষ্ট হবে।”
মহিলা রেগে তাকালেন, কিন্তু আর কিছু করা যায়নি, চার জন লিফটে, একমাত্র পুরুষ ছাড়া সবাই ছাত্রছাত্রী, ভাবলাম কাউকেই ভরসা করা যাবে না। বাধ্য হয়ে চুপ করলেন।
আবার বৃষ্টি আর বজ্রপাতের মত, লিফটের ওপরের বাতি দু-বার ঝলমল করল, তারপর পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল।
চারচৌম্বক প্রায় চার বর্গমিটার ছোট ঘর অন্ধকারে ঢুকে গেল।
শেষ। অন্ধকার সব দুষ্ট কাজে উৎস।
আমি চিন্তিত, ওই পুরুষ হয়তো এ সুযোগ নিয়ে মহিলার প্রতি অন্যায় করবে?
আমি চিন্তিত ভাবছি, মহিলা হঠাৎ বললেন, “হ্যালো।”
আমার উদ্দেশ্যে নয়, শেন ইউনানও জবাব দিল না, কিছুক্ষণ পর পুরুষটি জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি আমাকে ডাকছ?”
“হ্যাঁ।” মহিলার কণ্ঠ ছিল কোমল।
“কি ব্যাপার?” সে জিজ্ঞাসা করল।
মহিলা একটু দ্বিধান্বিত, মনে হয় সাহস যোগ করেই বললেন, “আমি, আমি অন্ধকার ভয় পাই, তোমার হাত ধরতে পারি?”
“আহ?” পুরুষের স্বর অনেকটা বাঁকা হয়ে গেল, ভাবতেই পারছিল না কেউ তার কাছে এমন অনুরোধ করবে।
অনেকক্ষণ পরে, সে সাহস জোগাড় করে বলল, “ঠিক আছে।”
এখন আমি নিঃশ্বাস ফেললাম, আর কোন নোংরা ঘটনা ঘটার ভয় নেই।
লিফটে ফিসফিস শব্দ হলো, নিশ্চয় মহিলা পুরুষের পাশে গিয়ে হাত ধরেছেন।
“লিউলি।” শেন ইউনান আমাকে ডেকলেন, এই মুহূর্তে আমি সত্যিই খুশি যে এই পরিস্থিতিতে একজন পরিচিত লোক আমার সঙ্গে আছে।
“তুমি ভয় পেলে আমার হাত ধরতে পারো।”
“প্রয়োজন নেই।” আমি স্পষ্ট উত্তর দিলাম।
সে হঠাৎ চুপ হয়ে গেল, আমি ভাবলাম সে আর কথা বলবে না, কিন্তু অর্ধ মিনিটের মধ্যে শেন ইউনান আবার বললেন, “লিউলি, তোমার কাছে একটি প্রশ্ন করতে পারি?”
আমি ভাবলাম, কোনো অসুবিধা নেই, তাই বললাম, “হ্যাঁ, বলো।”
“তুমি, তুমি আমাকে পছন্দ করো না কেন?”
...