একত্রিশতম অধ্যায় বোনেদের সংলাপ

আজকের নিয়মিত আপডেটটা আগে দিয়ে দিলাম, না হলে রাতে কখন ফিরব ঠিক নেই...

যদিও ইচ্ছা নেই, তবুও আমাদের এখানে সারাদিন থাকতে হবে, রাতের খাবার খেয়ে তবেই ফেরা যাবে।

দুপুরের খাবারের পর, দিদিমা, মামা, খালু, বাবা আর মামী মিলে রঙিন টেবিলে বসে মাহজং খেলায় মেতে উঠলেন, অতিরিক্ত জন ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে খেলায় যোগ দিচ্ছে।

আমার মা আর খালা, দুই বোন, তাদের পুরোনো ঘরে বসে গোপন কথার ঝাঁপি খুলেছেন।

ছোটরা ছোট্ট বাগানে খেলছে।

দিদিমার ছোট্ট বাগানটা বেশ সাজানো-গোছানো, গেটের পাশে সারি সারি রঙিন রোদেলা ফুটে আছে, দেয়ালঘেঁষে প্রায় ছয় বর্গমিটার জায়গা নিয়ে ছোট্ট পুকুর, তাতে প্রায় দশ বারোটা রঙিন কই মাছ, নানা বর্ণের, দেখতে বেশ আকর্ষণীয়। মাঝখানে ছোট্ট ঝর্ণা, কলকল শব্দে পানি ছিটিয়ে যাচ্ছে।

তবে বাগানের প্রধান আকর্ষণ এই পুকুরটা নয়, বরং সবচেয়ে আলোবাতাসে ভরা কাঁচঘেরা ফুলঘর। সেখানে ধাপের মতো কয়েকটা তাক, প্রতিটা তাতে গাছের টব, কিন্তু ফুল নেই, কেবল পাতায় ভরা।

আজকের আবহাওয়া চমৎকার, উজ্জ্বল রোদে কাঁচের ঘরের সব দরজা-জানালা খুলে রাখা হয়েছে বাতাস চলাচলের জন্য।

তাওরান পুকুরের কই মাছগুলো দেখে খুব মুগ্ধ, আমায় ধরে প্রায় পনেরো মিনিট ধরে পুকুরের পাশে দাঁড়িয়ে রইল, উৎসাহে বিন্দুমাত্র ভাটা নেই।

দুপুরে একটু বেশি জুস খেয়ে ফেলেছিলাম, বাথরুমে যাওয়া দরকার, সাথে সাথে দিদিমার বাড়ির ভেতরের গড়নটা একটু দেখে নেবার ইচ্ছা।

"উফ, আর কেঁদো না তো, দেখো তো কত বড় উৎসব, কেউ দেখে ফেললে কত খারাপ লাগবে!"

এটা মায়ের গলা, খালা চাপা গলায় কাঁদছে।

"এখন খুব আফসোস হচ্ছে, তখন তোমার মতো একেবারে জোর গলায় না বললেই হতো, এখন এমন অপমান সহ্য করতে হতো না," খালা কাঁদতে কাঁদতে বলল।

মা হেসে বলল, "আমার মতো? তুমি কি দেখো না, মা এখনো আমাকে পছন্দ করেন না? লিউলিকে অপছন্দ করেন, সবসময় জিংগুওর দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকান। তুমি কি চাও মা তোমার সঙ্গেও এমন করেন?"

"উফ, এই বুড়ি তো একদমই ছাড়েন না, এত বছর পার হয়ে গেছে, তোমাদের সন্তানও এত বড় হয়েছে, তারপরও মন খুলতে পারেননি," খালা হতাশ সুরে বলল।

মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমাদের মা তো চিরকালই গোঁয়ার, তখন আমি যখন তাদের ফ্যাক্টরির ম্যানেজারের ছেলের সঙ্গে সম্পর্ক করতে চাইনি, তখন তার আগেভাগে অবসর নিতে হয়েছিল, জীবনেও সে যে পদ আশা করত সেটা পায়নি, সবসময় উপ-সম্পাদকই হয়ে রইল, আমার ওপর, জিংগুওর ওপর রাগ করাটা স্বাভাবিক।"

"ভালোই হয়েছে তুমি ওই ছেলের সঙ্গে সম্পর্ক করোনি, এখন সে বড় কোম্পানির মালিক, অনেক টাকা, কিন্তু তার বউয়ের কী অবস্থা! সারা বছর জানি না কত মেয়ের পেছনে টাকা ঢালতে হয়, কদিন আগেই তো কাগজে লিখছিল আবার এক তারকার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা হয়েছে। তুমি যদি তখন বিয়ে করতে, কত অপমান সহ্য করতে হতো!"

মা হেসে খালার হাত চাপড়ে দিল।

খালা আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "বড় কোনো কোম্পানি তো নয়, আমাদেরটা তো ছোট্ট একটা কারখানা, তবু আমার স্বামী কেন এত অস্থির! কদিন আগেই আবার কেউ বলল, সে আরেক নারীর সঙ্গে মেলামেশা করছে। আমায় আবার ব্যাখ্যা দিতে হয়, যেন আমি বোকা!..."

মা অবাক হয়ে বলল, "আবার সেই আগের নারী? তোরা তো বলেছিলি ওদের সম্পর্ক ভেঙে গেছে?"

খালা চোখ মুছে বলল, "না, আগের নয়, নতুন, সদ্য পাশ করা ছাত্রী; আজকালকার ছাত্রীরা কোনো লজ্জা জানে না, অন্যের সংসারে হাত দিতে দ্বিধা নেই, জানি না পড়াশোনা কী শিখেছে!"

"তুই কি চেষ্টাও করিসনি ওর সঙ্গে কথা বলার?"

খালা ঠোঁট চেপে বলল, "কি বলব? এখন সপ্তাহে দু-একবার ওকে দেখাও যায় না, একটু বললেই চটে যায়, বলে আমি সারাদিন ফালতু গুজব করি। সত্যি বলছি, দিদি, আমি আর পারছি না, আমি ডিভোর্স চাই।"

মা চমকে উঠল, "শাওচিং, ভালো করে ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিস, ডিভোর্স কোনো ছোটখাটো ব্যাপার নয়। যতই ও বাইরে যা-ই করুক, চুপচাপ করছে, মানসম্মান রাখছে; বোঝা যায় মজা করছে, কিন্তু একেবারে সম্পর্ক ভাঙতে এখনো চায়নি।"

খালা বলল, "দিদি, যদি জামাইবাবু তোমার সঙ্গে এমন করত, তুমি কি চুপচাপ মেনে নিতে?"

মা চুপ করল, কিন্তু আমি জানি, আমার বাবা যদি এমন কিছু করত, তাঁর অবস্থা খুবই করুণ হতো!

"শাওচিং, ডিভোর্সের সিদ্ধান্ত শুধু তোমার একার নয়, আমাদের মা শুনলে প্রথমেই মানবেন না!"

খালা রাগে বলল, "তিনি না মানলে কী, আমি এত বড় হয়েছি, নিজের বিয়ে-ডিভোর্সও কি তাঁর অনুমতি ছাড়া করব? আমি তো তাঁর কথায় শুনে জিয়ান ঝেংমিংকে বিয়ে করলাম। দেখো এখন কেমন দিন কাটাচ্ছি! তখন যদি তোমার মতো অর্ধেক সাহসও থাকত, আজ এই দশা হতো না। চার বছর প্রেমের পর শুধু গরিব বলে মা মানেননি, তাই শেষ করলাম... তখন জামাইবাবুও তো গরিব ছিলেন, এখন তো ভালোই আছো, আমিও যদি একটু লড়তাম, গরিব হলেও অন্তত মানুষ হয়ে বাঁচতাম..."

নিজের বোনের এমন অবস্থা দেখে মায়ের গলাও কেঁপে উঠল, "শাওচিং, ভালো করে ভাব, তুই তো প্রায় চল্লিশ, এত বছর কোনো কাজ করোনি, ডিভোর্স দিলে নিজে কাজ করে চলতে হবে, এখন ভালো কাজ পাওয়া সহজ নয়!"

খালা জেদ ধরে বলল, "আমার হাত-পা আছে, না খেয়ে মরব কেন? দরকার হলে রেঁস্তোরায় প্লেট ধুয়েও চলব। তাছাড়া তুমিও তো আছো, তোমার দোকানে কাপড় বিক্রি করব, বেশি বেতন চাইব না, কর্মচারীদের অর্ধেক দিলেই চলবে।"

মা তিরস্কার করে বলল, "দিনটা যদি এসেও যায়, আমি কি দেখব না? কিন্তু ভাব, লিউলু তো বড় হয়ে গেছে, ওকে ছেড়ে দিতে মন চায়? ডিভোর্সে সন্তানের ওপর বড় প্রভাব পড়ে, লিউলু এখন সবচেয়ে সংবেদনশীল সময় পার করছে।"

খালা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এই মেয়েটা তো দিন দিন খারাপ হয়ে যাচ্ছে, ওর বাবা একেবারে মাথায় তুলে রেখেছে, ছোট বয়সেই অহংকার, সারাদিন বন্ধুদের সঙ্গে খাওয়া-পরায় প্রতিযোগিতা, কথা শুনতে চায় না। আমি একটু শক্তভাবে বললেই ওর বাবা আমার ওপর চটে যায়। এখন তো অবস্থা এমন, আমি একটু কড়া বললেই ও দৌড়ে ওর বাবার কাছে গিয়ে নালিশ করে, আমি কিছুই করতে পারি না।"

"সন্তানরা ছোট থাকতে এমনই হয়, দেখো লিউলি আগে কত দস্যি ছিল, এখন তো পড়াশোনা নিয়ে আমাকে বা ওর বাবাকে কিছু ভাবতে হয় না, অনেক বেশি দায়িত্বশীল হয়েছে, আমাদের খোঁজ নেয়, দাদুর কাজেও সাহায্য করে। সময় নাও, লিউলুও ঠিক হয়ে যাবে।"

মায়ের এই সান্ত্বনা শুনে আমার মুখ কালো হয়ে গেল, এমন সান্ত্বনা দিয়ে কার ভালো হয়! এভাবে যদি জিয়ান লিউকে ছেড়ে দেওয়া হয়, কেউ পুনর্জন্ম না নিলে ওর বদলানো কঠিন!

এ ব্যাপারে খালার অবশ্য কোনো সন্দেহ নেই, আমার সফল দৃষ্টান্ত ওর সামনে আছে, মনে হচ্ছে ও ইতিমধ্যেই দেখতে পাচ্ছে, লিউলু বড় হয়ে বুঝদার হবে। "আশা করি ও লিউলির মতোই বড় হলে ঠিক হয়ে যাবে। যদি সত্যিই আমার আর ঝেংমিংয়ের মধ্যে এমন দিন আসে, আমি ওকে জিজ্ঞেস করব, ও আমার সঙ্গে থাকতে চায়, নাকি ওর বাবার সঙ্গে।"

মা আরও কিছু সান্ত্বনা দিল, কিন্তু ফল হলো না, খালা শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বোঝা গেল, খালুর পরকীয়া ওকে খুব কষ্ট দিয়েছে, ও প্রায়ই হাল ছেড়ে দিয়েছে।

এমন সময় সামনের উঠোনে হট্টগোল, মামি তীক্ষ্ণ গলায় বলল, "আহা, এই ছেলেটা এমন কেন, এটা তো মায়ের অর্কিড..."

আমার বুক ধক করে উঠল, তাওরান যেন কেউ কষ্ট না দেয়, দৌড়ে উঠোনে চলে গেলাম।

উঠোনে এক বিশৃঙ্খলা, মাটি ছড়িয়ে-ছিটিয়ে, একটি টব পড়ে আছে।

ওয়াং কাকিমা হাতে একটি শাকের মতো গাছ নিয়ে কাতর গলায় বলল, "আহা, এটা তো দিদিমার প্রিয় স্লিপার অর্কিড, এভাবে নষ্ট করা যায় না!"

মামি উঠোনে এসে হুহানকে জড়িয়ে ধরেছে, জিয়ান লিউ হতভম্ব হয়ে ফুলঘরের পাশে দাঁড়িয়ে, তাওরান? ও কোথায়?

ও ভয়ে উঠোনের এক কোণে সেঁধিয়ে আছে, প্রায় গোল হয়ে গেছে।

"তাওরান," আমি আস্তে ডাকি।

ও মাথা তুলে আমায় দেখে সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে এসে আমার জামা আঁকড়ে ধরল, মাথা আমার বুকে গুঁজে, কান্নাভেজা গলায় বলল, "দিদি, আমি করিনি।"

বেচারা বাচ্চা, জানলে আর মায়ের কথা লুকিয়ে শুনতাম না।

"বিষয়টা কী?" দিদিমার কঠিন গলা শোনা গেল।

মামা, খালু, বাবা, মা, খালা সবাই উঠোনে চলে এসেছেন।

"আমার অর্কিড!" দিদিমা ওয়াং কাকিমার হাতে শাক দেখে চিত্কার করে উঠলেন, "এটা কে করল?"

দিদিমার নেত্রীসুলভ ভাব এতটাই প্রবল যে, সবাই খানিকটা থমকে গেল।

এখন বোকা না হলে কেউ নিজে দোষ স্বীকার করবে না, কে চায় নিজের পায়ে কুড়াল মারতে?

"ঐ যে, জামাইবাবু সঙ্গে যে ছোট ছেলেটা এসেছে, সম্ভবত ও-ই," মামি হুহানকে আঁকড়ে ধরে কেমন দ্বিধায়, চোখ এড়িয়ে বলল।

দুইটা কড়া দৃষ্টি সরাসরি তাওরানের ওপর পড়ল, এরপর দিদিমা রাগী গলায় বাবার দিকে তাকিয়ে বলল, "দেখো তো কাদের সঙ্গে এনেছো! একদম আদব-কায়দা নেই!"

আমার ভেতর রাগে আগুন জ্বলে উঠল, এই বুড়ি একেবারে অন্যায়, কেউ তো শুধু 'সম্ভবত' বললেই এমন ক্ষেপে উঠবে! সবসময় বাবার ওপর চোটপাট!

আগে ভেবেছিলাম শিয়া পরিবার বুঝি ওঁর কাছে কিছু ঋণী, শেষে দেখি এ তো শুধু পুরোনো দিনের কর্তৃত্বপরায়ণতা, যাকে-তাকে দমন করার হাস্যকর একগুঁয়েমি। কে আর ওঁর সঙ্গে মানিয়ে চলবে!