একশো এগারো অধ্যায়: দেবীমূর্তিকে হুমকি

সু জিউই ল্যাং জিয়াং, ল্যাং আর এবং ল্যাং সানের প্রাণশক্তি পুরোপুরি শুষে নিলেন। শেষমেশ তাদের কেবল শুকনো খোলস অবশিষ্ট রইল। এরপর তিনি বৃদ্ধ অমর গুরুর ছায়া মূর্তিকে অনুসরণ করে蜃仙珠 (শেন শিয়ান ঝু) সক্রিয় করলেন। তিনি জানতেন, এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে সেটির প্রাণশক্তি সঞ্চয় করা জরুরি, যাতে প্রয়োজনের সময় কাজে লাগে।

নয়-তারকা অমর দেহ স্তরের এক সত্তার উপস্থিতিতে, অমর দেহ স্তরের হিংস্র পশুদের ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি হলো। মুহূর্তের মধ্যে জিন গে সৈন্যদল এবং ছিং ইং সৈন্যদলের ওপর থেকে যুদ্ধের চাপ অনেকাংশে কমে গেল।

বৃদ্ধ অমর গুরু আকাশের দিকে তর্জনী নির্দেশ করে শূন্যে বজ্রবিদ্যুতের তীর তৈরি করলেন। হাজার হাজার সাদা আলো বিচ্ছুরণকারী এই তীরগুলো সাপের মতো ছোবল মারছিল। তাঁর হাতের ইশারায় সেগুলো মাটিতে আছড়ে পড়লে দশ-বিশ গজ গভীর গর্ত তৈরি হলো। চোখের পলকে সমস্ত হিংস্র পশু ছাইয়ে পরিণত হলো, এমনকি তাদের কোনো চিহ্নও অবশিষ্ট রইল না।

বৃদ্ধ অমর গুরু শাং তিয়ানঝেং, যিনি সর্বদা কিংবদন্তিতেই বেঁচে ছিলেন, তিনি আজ নয়-তারকা অমর দেহ স্তরের অধিকারী, বর্তমান বিশ্বের চূড়া এবং ঈশ্বরের কাছাকাছি এক সত্তা হিসেবে আবির্ভূত হলেন। অনেকে কেবল তাঁর কথা শুনেছিল, কিন্তু আজ উপস্থিত অগণিত মানুষ নিজ চোখে এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। আর এটা তো ছিল কেবল তাঁর ছায়া মূর্তি, স্বয়ং মূল সত্তা নন, এমনকি কোনো অস্ত্রও তাঁর হাতে ছিল না। তাহলে মূল সত্তা কতটা শক্তিশালী হতে পারে, তা ভাবাই যায়।

ভোরের আলো ফোটার সাথে সাথে হিংস্র পশুর দল অনিচ্ছা সত্ত্বেও সরে গেল। বৃদ্ধ অমর গুরুর ছায়া মূর্তির শক্তিও প্রায় নিঃশেষ হয়ে এল, শাং ইন সেটিকে নিজের স্থানিক আংটিতে ফিরিয়ে নিলেন।

ইয়েলু বা মনে মনে ভাবলেন, এবার শাং ইন না থাকলে পরিণাম কি হতো তা কল্পনাও করা যায় না। বৃদ্ধের ছায়া মূর্তি একাই অগণিত হিংস্র পশুর মোকাবিলা করেছে, এমন অসামান্য যুদ্ধক্ষমতা বিস্ময়কর। এই প্রতিচ্ছবি তাঁর মনে গেঁথে রইল। এমনকি লিয়াও রাজ্যের বহু বীরের হৃদয়েও তিনি শ্রদ্ধার পাত্র হয়ে উঠলেন। এই দৃশ্য তাঁরা সারা জীবন ভুলবেন না; তাঁরা স্বচক্ষে দেখলেন সেই ব্যক্তিকে, যাঁকে লিয়াও রাজ্যকেও অমর দেহ স্তরের শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি হিসেবে মেনে নিতে হয়েছিল। অথচ এটি ছিল কেবল তাঁর ছায়া মূর্তির ক্ষমতা।

“একদিন আমিও বৃদ্ধ অমর গুরুর মতোই শক্তিশালী হব,” ইয়েলু বা মনে মনে নিজের লক্ষ্য স্থির করে নিলেন।

সারারাত ধরে চলা রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর শাং ইন বুঝতে পারলেন, তাঁর কারণেই লিয়াও রাজ্যের শত শত অভিজাত যোদ্ধা প্রাণ হারিয়েছেন, যার জন্য তিনি তীব্র অপরাধবোধে ভুগছিলেন। তিনি 'শান শাং দিয়েন' (পুণ্য বাণিজ্য হল) সক্রিয় করে দেখলেন যে, তাঁর পুণ্যের মুদ্রার সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে। আগে তাঁর কাছে মাত্র দুই লক্ষ চল্লিশ হাজার মুদ্রা ছিল, কিন্তু এই রাতের পর তা অনেক বেড়ে গেছে।

“লিয়াও রাজ্যের জনগণের জন্য জলের উৎস তৈরি করায় তিন লক্ষ পুণ্যের মুদ্রা অর্জিত হয়েছে।” শাং ইন কিছুটা অবাক হলেন, তিনি ভাবেননি যে এটিও তাঁর হিসেবে গণ্য হবে। তবে কি তাঁর অনুরোধের কারণে এই কাজ সম্ভব হয়েছে বলে তাঁর লাভ হলো?

“বেই হান গুয়ানের জনগণের জন্য রাস্তা তৈরি করায় তিন লক্ষ পুণ্যের মুদ্রা অর্জিত হয়েছে।”
“লিয়াও রাজ্যের জনগণকে পশুর আক্রমণ থেকে রক্ষা করায় ষোল লক্ষ পুণ্যের মুদ্রা অর্জিত হয়েছে।”
“হিংস্র অপরাধীদের নিধন করায় মোট ত্রিশ লক্ষ পুণ্যের মুদ্রা অর্জিত হয়েছে!”

শাং ইন মনে মনে গভীরভাবে স্তম্ভিত হলেন। তিনি অতর্কিত হামলার শিকার হয়েছিলেন, তাই চার ডাকাত বা ল্যাং ওয়েইদের মতো অপরাধীদের স্তর যাচাই করার সময় পাননি। কিন্তু কেবল এই কয়েকজনকে হত্যা করেই যে ত্রিশ লক্ষ মুদ্রা পাওয়া গেল, তা থেকে স্পষ্ট যে, তাদের হাতে বহু নির্দোষ প্রাণ ঝরেছে। তাদের নিধন করায় ভবিষ্যতে ঘটা অশুভ পরিণতি এড়ানো সম্ভব হয়েছে, তাই তিনি এই ত্রিশ লক্ষ মুদ্রা পেয়েছেন।

এক রাতে অর্জিত তেপ্পান্ন লক্ষ বিশ হাজার পুণ্যের মুদ্রার সাথে আগের দুই লক্ষ চল্লিশ হাজার মুদ্রা মিলিয়ে এখন তাঁর কাছে মোট চুয়ান্ন লক্ষ চল্লিশ হাজার পুণ্যের মুদ্রা জমা হলো।

“আমার এই স্থানিক আংটিগুলোর জিনিসপত্র গুছিয়ে দাও।” শাং ইন পরীক্ষা করে কিছু পাণ্ডুলিপি ও চিঠি বের করে নিলেন। চার ডাকাত এবং ল্যাং সান, ল্যাং আর ও ল্যাং জিয়াং-এর মোট সাতটি স্থানিক সরঞ্জাম ছিল। তিনি ল্যাং জিয়াং-এর আংটিটি নিজের ব্যবহারের জন্য রাখলেন, কারণ সেটির ধারণক্ষমতা হাজার গজ, যা অনেক বেশি জিনিস ধরে রাখতে পারে।

সিস্টেমের মাধ্যমে জিনিসপত্র বিক্রি শুরু হলো: “খরচ পুনরুদ্ধার, সাপের আঁশযুক্ত বর্ম, উচ্চমানের অমর অস্ত্র, দুই হাজার পাউন্ড উচ্চমানের অমর জেড। গোল্ডেন পয়জনাস স্করপিয়ন ডার্ট, উচ্চমানের অমর অস্ত্র, তিন হাজার পাউন্ড উচ্চমানের অমর জেড। আয়রন বডি পিল, উচ্চমানের অমর ওষুধ, একশ উচ্চমানের অমর জেড। মো বেই বালু জেড তিন হাজার পাউন্ড, ত্রিশ হাজার উচ্চমানের অমর জেড...”

বিভিন্ন খুচরা সরঞ্জাম এবং অস্ত্র সব বিক্রি করে দেওয়া হলো। কিছু নিম্নমানের অমর অস্ত্রও তিনি বিক্রি করে দিলেন, কারণ তিনি ঠিক করলেন, ভবিষ্যতে যে অমর অস্ত্র নিজের কাজে লাগবে না, তা তিনি 'শাও বাই'-কে খেতে দেবেন। সবশেষে হিসাব করে দেখা গেল, তাঁর কাছে এক কোটি নব্বই লক্ষ পাউন্ড উচ্চমানের অমর জেড, তেতাল্লিশ লক্ষ পাউন্ড নিম্নমানের অমর জেড এবং পঁয়ষট্টি লক্ষ পাউন্ড মধ্যম মানের অমর জেড জমা হয়েছে।

শাং ইন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সাতজনের কাছ থেকে এত বিশাল সম্পদ! অথচ এর মধ্যে শাও বাই-এর খেয়ে ফেলা অস্ত্রগুলোর মূল্য তো ধরা হয়নি। তারা ছিল অবিশ্বাস্য রকমের ধনী, বিশেষ করে ল্যাং জিয়াং এবং ঝাও ইউ। তাদের কাছে থাকা অনেক জিনিসই মনে হচ্ছিল পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয়েছে। এত বিশাল সম্পদ অর্জনের পর শাং ইন এখন অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী।

একই সাথে এই রাতটি শাং ইনকে অনেক কিছু ভাবতে বাধ্য করল। তিনি নিজের ইচ্ছাশক্তি দিয়ে 'দেবী মূর্তি'-র সামনে উপস্থিত হলেন।

“তুমি আসলে কী? তুমি কি কোনো যন্ত্রের আত্মা? কেন আমার মনে হয়, আমার শক্তি বাড়ার সাথে সাথে তোমার মধ্যেও সূক্ষ্ম পরিবর্তন আসে?” আগে তিনি মনে করতেন দেবী মূর্তি কেবল আবেগহীন একটি যন্ত্র, কিন্তু ইদানীং মূর্তিটি নিজে থেকেই তাঁর সাথে যোগাযোগ করছে, তাই তাঁর কাছে এর রহস্য জানা জরুরি হয়ে পড়েছে। সবচেয়ে বড় কথা, দেবী মূর্তি সম্পর্কে যত বেশি জানবেন, ততই তিনি শক্তিশালী হওয়ার সুযোগ পাবেন।

“আমার অস্তিত্ব তোমার কাছে অনেক দূরবর্তী। এখন আমাকে নিয়ে বেশি জানা তোমার কোনো উপকারে আসবে না। তবে এটুকু বলতে পারি, তুমি যত শক্তিশালী হবে, আমার সক্ষমতা তত বেশি উন্মুক্ত হবে এবং তুমিও তত বেশি লাভবান হবে,” দেবী মূর্তি যেন একজন জীবন্ত মানুষের মতো তাঁর সাথে কথা বলল।

“তাতে কোনো সমস্যা নেই, আমি জানতে চাই,” শাং ইন দৃঢ়তার সাথে বললেন।

“আমি এখন বলতে চাই না। ভবিষ্যতে যখন তুমি আরও শক্তিশালী হবে এবং সময় আসবে, তখন আমিই তোমাকে জানাব।” দেবী মূর্তির কণ্ঠে কিছুটা আবেগের ছোঁয়া পাওয়া গেল। কত বছর অপেক্ষার পর একজন মানুষ অবশেষে 'তিয়ান শাং' (স্বর্গীয় বাণিজ্য) বিশ্বকে জাগ্রত করতে পেরেছে। তিনি আশা করছেন, হয়তো একদিন তিনি আবার বাণিজ্য জগতে ফিরে যেতে পারবেন।

“তুমি যদি না বলো, তবে বিশ্বাস করো, আমি তোমার পায়ে হাত দেব!” শাং ইন মূর্তির সামনে দাঁড়িয়ে দুষ্টুমির হাসি হেসে তাঁর সুন্দর পায়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “যদিও তুমি কেবল একটি পাথরের মূর্তি, তবুও তোমাকে দেখতে সত্যিই খুব সুন্দর। এটা কি তোমার আসল রূপ?”

“তুমি!” দেবী মূর্তি রাগান্বিত হলেন। তিনি নিজেকে সিল করে রেখেছেন, নড়াচড়া করতে পারছেন না, তবে এটি সত্যিই তাঁর আসল রূপ।

“বলবে কি না? না বললে কিন্তু আমি সত্যিই স্পর্শ করব। জানি না তোমার কোনো অনুভূতি আছে কি না? আমার হাতে পায়ের ওপর হাত বোলানোর বিশেষ দক্ষতা আছে!” শাং ইন একজন ভবঘুরের মতো আচরণ করতে লাগলেন।

“আমার স্মৃতি এখন অসম্পূর্ণ। শুধু এটুকুই বলতে পারি, তিয়ান শাং বিশ্বের সাথে আমার গভীর সম্পর্ক রয়েছে। তুমি যত বেশি পুণ্যের মুদ্রা সঞ্চয় করবে এবং যত শক্তিশালী হবে, তিয়ান শাং বিশ্বের শক্তি তত বেশি প্রকাশিত হবে। আমি অন্যদের দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে নিজেকে সিল করে রেখেছিলাম, যাতে আমার ক্ষত সারিয়ে তুলতে পারি এবং তিয়ান শাং বিশ্বের ভেতরেই লুকিয়ে থাকতে পারি।” দেবী মূর্তি নিরুপায় হয়ে যা জানতেন তা বলে দিলেন।

“তাহলে এই ব্যাপার! আমি যখন অনুশীলন করি, তখন আমার শরীরের এক অংশ রক্ত ও শক্তি তিয়ান শাং বিশ্ব শুষে নেয়, আসলে তা তুমিই নাও, তাই না?” শাং ইন বুঝতে পারলেন, তিনি মিথ্যা বলছেন না।

“হ্যাঁ, এখন আমি আমার চেতনার কেবল একটি অংশ পুনরুদ্ধার করতে পেরেছি। আমার অনেক শক্তি কেবল তোমার উন্নতির পরেই উন্মুক্ত হতে পারে,” দেবী মূর্তি গুরুত্বের সাথে বললেন।

“বেশ, ধন্যবাদ। ভবিষ্যতে আমি তোমার প্রতিশোধ নেব, নিশ্চিন্ত থাকো!” শাং ইন ভাবতেও পারেননি যে তিয়ান শাং বিশ্বের ভেতরে এত বড় রহস্য লুকিয়ে আছে। তিনি নিশ্চিত ছিলেন, এই বিশ্বের প্রাক্তন মালিক অবশ্যই অত্যন্ত শক্তিশালী ছিলেন।

“তুমি বরং আগে নিজের পরিবারের প্রতিশোধ নেওয়ার কথা ভাবো। তুমি যদি মারা যাও, তবে আমাকে পরবর্তী ব্যক্তির অপেক্ষায় থাকতে হবে যে তিয়ান শাং বিশ্বকে জাগ্রত করতে পারবে।” দেবী মূর্তি স্বাভাবিকভাবেই চাইতেন না শাং ইন কোনো বিপদে পড়ুক, তাই তিনি তাঁকে যথাসম্ভব সাহায্য করছিলেন, এমনকি গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দিকনির্দেশনাও দিচ্ছিলেন।

“আমাকে এখন经术 (শাস্ত্রীয় কৌশল) ক্যাবিনেটের চতুর্থ পণ্য স্লটটি খুলে দাও,” শাং ইন সাথে সাথে বললেন।