অধ্যায় ৯২: শিয়াও সম্রাজ্ঞী

এই বাগানের মধ্যে একটি বিশাল জলাশয় ছিল, যেখানে কুয়াশা ঘনীভূত, রঙিন আলো প্রবাহিত হচ্ছিল। জলাশয়ের ধারে অনেক অদ্ভুত প্রজাতির উদ্ভিদ ঘন ঘন বৃদ্ধি পাচ্ছিল। জলাশয়ের মাছগুলো মুক্তভাবে সাঁতার কাটছিল, মাঝে মাঝে তারা শরীর ঘোরাচ্ছিল, মুখ পানি থেকে বেরিয়ে খোলা ও বন্ধ করছিল, যা দেখে খুবই আরামদায়ক মনে হচ্ছিল।

"এই ছেলেটি কে? দেখতে তো মনে হচ্ছে শিয়ার লোক," ইয়েলু কুয়ান যখন শাং ইয়িনকে দেখল, তখন তার চোখে একধরনের অমঙ্গলজনক ভাব ফুটে উঠল।

"কে হোক, পরে তো জানা যাবে," ইয়েলু মূ অবজ্ঞাসহ বলল। শুরুতে সে ভাবত ইয়েলু বাও তার জন্য হুমকি হতে পারে, কিন্তু এই সময়ে ছোট রাজপুত্রের আচরণ খুবই কোমল, শিয়াও রাজমাতা হয়তো তাকে লিয়াও দেশের ভবিষ্যৎ শাসক করার কথা ভাববেন না।

একজন নারী জলাশয়ের ধারের বরান্দার ঘরে মাছ দেখছিল। সে সাদা পোশাকে সজ্জিত, কালো চুল ঝরঝরে ঝর্ণার মতো, কিন্তু ভ্রু-মাঝে ছিল একটি প্রবল গৌরবময় ভাব, যা অসংখ্য জীবন ও মৃত্যুর সংগ্রামের মধ্য দিয়ে গড়ে উঠেছিল। তার শরীর থেকে নির্গত বায়ু শাং ইয়িনকে শুধু ধাতব অস্ত্র, উগ্র তরঙ্গের পর শান্তি, সেই রকম এক বিশেষ গুণমানের সঙ্গেই পরিচয় করিয়ে দিল।

"মূ, কুয়ান, তোমরা দুজন কেন এখানে? কোনো কথা থাকলে আগে বলো," ঐ নারী কেউ নয়, বরং লিয়াও দেশের বর্তমান শিয়াও রাজমাতা।

"শুনেছি, দিদি নীল ঈগল বাহিনীকে সীমান্তের ঘোড়ার ডাকাতদের হত্যা করার জন্য পাঠিয়েছেন, আমরা এসে বিরোধ করতেই," ইয়েলু মূ দ্রুত বলল।

শাং ইয়িন হালকা ভ্রু কুঁচকে বলল, "ঘোড়ার ডাকাতদের নির্মূল করা দুই দেশের সাধারণ মানুষের জন্য ভালো কথা, রাজপরিবারে কেউ এমন কাজ বন্ধ করতে চাইছে, নিশ্চয় এর পেছনে কোনো মানচিত্রের রহস্য আছে?"

"ওহ? কী ব্যাপার?" শিয়াও রাজমাতা শাং ইয়িনকে দেখলেন, সে নির্লিপ্ত।

"তেরো জন ডাকাতদের প্রধান এক লাখ নিচু মানের স্বর্গীয় মণি জমা দিতে চায়, দিদি রাগ কমাতে চান, আশা করি নীল ঈগল বাহিনী অবিলম্বে প্রত্যাহার করবে," তখনই ইয়েলু কুয়ান সম্মান দেখিয়ে বলল।

"ছোট বাও, তোমার মতামত কী?" শিয়াও রাজমাতা ইয়েলু বাওকে দেখলেন, শান্ত স্বরে।

"আমার মতে, এখন ঘোড়ার ডাকাতদের নির্মূল তাদের মূল শক্তিকে না নাড়িয়ে, চলতে দিতে হবে। এক লাখ নিচু মানের স্বর্গীয় মণির চেয়ে, লিয়াও রাজপরিবারের সীমান্তের জনগণের মধ্যে সম্মান বেশি গুরুত্বপূর্ণ," ইয়েলু বাও গম্ভীর স্বরে বলল।

"এই ডাকাতরা ইতিমধ্যে ত্রিশ হাজারের বেশি লোক হারিয়েছে, যদি নির্মূল অব্যাহত থাকে, সম্পূর্ণ লিয়াও ও শিয়া দেশের বাণিজ্য পথ শূন্য হয়ে যাবে, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, আমাদের তেরো জন ডাকাতের সঙ্গে সহযোগিতা প্রভাবিত হবে," ইয়েলু মূ গম্ভীর স্বরে বলল।

"ছোট জাদুকর, তোমার মত কী?" শিয়াও রাজমাতা শাং ইয়িনকে দেখলেন, হাসিমুখে।

"ছোট রাজপুত্র সঠিক বলেছে, যদিও ডাকাতদের সংখ্যা কিছু কমেছে, তবে তারা আঘাত পায়নি। তাদের মূল শিবিরে দশ হাজারের বেশি শক্তিশালী ডাকাত আছেন, যারা পবিত্র আত্মার পর্যায়ে, তারা সম্পূর্ণ সুস্থ। শুধু একটি খবর ছড়ালে, তারা প্রতিটি শিবিরে কয়েক হাজার লোক পাঠিয়ে নতুন করে সৈন্য সংগ্রহ করে ফিরে আসবে। শিয়া ও লিয়াও দেশের সাধারণ মানুষের বাণিজ্যের জন্য এটা খুবই ক্ষতিকর। তাদের ধ্বংস অব্যাহত রাখা উচিত, যেন তারা বুঝতে পারে লিয়াও দেশের জনগণ সহজলভ্য নয়। এক লাখ নিচু মানের স্বর্গীয় মণি সম্ভবত দুই দেশের মানুষের রক্ত দিয়ে তৈরি, লিয়াও যদি তা নেয়, তা শুভ হবে না," শাং ইয়িন গম্ভীর স্বরে বলল।

"ছেলে, তুমি কী বাজে কথা বলছ?" ইয়েলু কুয়ান রেগে চেঁচাল।

স্পষ্টতই, তেরো জন ডাকাত কিছু সম্পর্কের মাধ্যমে লিয়াও দেশের বড় রাজপুত্র ইয়েলু মূর সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, তারা তাদের হত্যাকাণ্ড বন্ধ করতে চায়। অর্ধেক টাকা তারা ইতিমধ্যে ডাউন পেমেন্ট হিসেবে পেয়েছে।

"দিদি, নীল ঈগল বাহিনী ইতিমধ্যে গিয়েছে, অনেক ডাকাত হত্যা করেছে, এ পর্যন্ত এক ধরনের সাফল্য হয়েছে। যদি অব্যাহত থাকে, মরুভূমির খনিজ অনুসন্ধানে প্রভাব পড়বে। আমরা এই ডাকাতদের দরকার, কারণ সেই জায়গাগুলো খুবই রহস্যময়। যদি পুরোপুরি নির্মূল করি, কেউ আমাদের জন্য কাজ করবে না," ইয়েলু কুয়ান গম্ভীর স্বরে বলল। "ছোট বাও হয়তো বিষয়ের গুরুত্ব জানে না। যদি তারা তেরো জন ডাকাতকে রাগান্বিত করে, তারা প্রতিশোধ নেবে, আমরা কষ্ট পাবো। প্রতি বছর আরো নিচু মানের স্বর্গীয় মণি হারাবো।"

"মরুভূমির খনিজ? কী সেটা?" শাং ইয়িন একটু ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, মনে হচ্ছে তেরো জন ডাকাত এই ভূমির গভীরে কিছু গোপনীয়তা নিয়ন্ত্রণ করছে।

"অবশ্যই মরুভূমির স্বর্গীয় খনিজ," পাশে থাকা ইয়েলু বাও লুকোচুরি করল না। শিয়াও রাজমাতা তাদের কথোপকথন রোধ করেননি, মানে শাং ইয়িনকে জানা উচিত। "শাং ইয়িন ভাই, তুমি হয়তো জানো না, মরুভূমিতে একটি স্বর্গীয় খনিজ লুকিয়ে আছে, মাঝে মাঝে দেখা যায়, এটি গোপন ড্রাগনের মতো। তেরো জন ডাকাত সেটির সূত্র ধরে চলেছে, তাদের নিচু মানের স্বর্গীয় মণি সেই খনিজ থেকে আহরণ করা হয়েছে। লিয়াও দেশের সঙ্গে তাদের একটি চুক্তি ছিল, তারা খনিজ ধরে রাখতে পারলে তাদের অন্তর্ভুক্ত করা হবে, আর খনিজের একটি অংশ ভাগ করে দেওয়া হবে। বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাই তেরো জন ডাকাতকে রক্ষা করে কেননা তারা শেষ পর্যন্ত লিয়াও দেশের লোকই হবে।"

"তাহলে এটি কেন তারা দুই দেশের সীমান্তের মানুষকে নির্বিচারে হত্যা করতে পারে? তাদের হাতে কত শিয়া ও লিয়াও দেশের মানুষের রক্ত লেগেছে, তাদের অন্তর্ভুক্ত করলে কি পূর্বাহ্ন শহরের সাধারণ মানুষ হতাশ হবেন না?" শাং ইয়িন এই কথা শুনে রেগে গেল।

"হতাশা কী? স্বর্গীয় খনিজের তুলনায় ওই নিম্নমানুষদের জীবন মূল্যহীন," ইয়েলু মূ নির্বিকার স্বরে বলল। "একজন সাধারণ সাধারণ মানুষ তার জীবদ্দশায় সর্বোচ্চ তিন পাউন্ড নিচু মানের স্বর্গীয় মণি উৎপাদন করতে পারে। এক কোটি সাধারণ মানুষের মৃত্যু কী? মরুভূমির স্বর্গীয় খনিজের পরিমাণ কোটি কোটি পাউন্ড, মাঝারি মান থেকে উচ্চমান পর্যন্ত। যদি এই হিসাব না বুঝো, তো ভবিষ্যতে লিয়াও দেশ কীভাবে শাসন করবে?"

"শাং ইয়িন? তুমি হয়তো বুড়ো জাদুকরের একমাত্র নাতি? একজন শিয়া দেশের লোক, লিয়াও দেশের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করছো, তোমার হাতটা একটু বড় না?" পাশে ইয়েলু কুয়ান ঠাট্টা করল।

"শিয়াও রাজমাতা আমাকে আমার মতামত বলার জন্য বলেছিলেন, সিদ্ধান্ত তোমাদের, আমি হস্তক্ষেপ করি না," শাং ইয়িন জানত, অনেকের কাছে দেশের স্বার্থই সর্বোচ্চ। পূর্বাহ্ন শহর ও পশ্চিম সোনার দরজার সাধারণ মানুষের লাভ মরুভূমির স্বর্গীয় খনিজের তুলনায় কম। সে হঠাৎ বলল, "তোমাদের এই চিন্তাভাবনা থাকলে, তোমরা ভবিষ্যতের লিয়াও দেশের শাসক হওয়ার যোগ্য নও।"

"তুমি কী বলছ?" ইয়েলু মূর চোখ ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

"আমার কাছে একটি মানচিত্র আছে, যা লাই পেংকে হত্যা করার পর পাওয়া গেছে, রাজমাতার জন্য আনতে চেয়েছিলাম, তোমাদের জানা তথ্যের সাথে মিল আছে কিনা দেখতে। এক লাখ নিচু মানের স্বর্গীয় মণি তো ভিখারীদের দিয়েও পাঠানো হয়," শাং ইয়িন মানচিত্র ইয়েলু বাওকে দিল।

ইয়েলু বাও মানচিত্র নিয়ে শিয়াও রাজমাতার সামনে দিল। তিনি খুলে কয়েকবার দেখলেন, হাত ধরে রাখলেন, স্পষ্টত লিয়াও রাজপরিবারের আগের তথ্যের সাথে মিল ছিল না।

ইয়েলু মূ ও ইয়েলু কুয়ান জানতো না মানচিত্রে ঠিক কী লেখা, কিন্তু তারা জানতো তেরো জন ডাকাত সত্য কথা বলবে না, তারা নিজেরা লুটপাট করবে, যা তাদের জন্য অসুবিধা সৃষ্টি করবে।

"তোমাদের প্রত্যেকের আলাদা মত আছে, খুব ভালো। প্রত্যেকে নিজের মত করো। তাদের বলো, তেরো জন ডাকাতের মুল শিবিরে আমি হাত দেব না, কিন্তু অন্য শিবিরের ডাকাতদের নির্মূল করতে হবে। তারা আমাদের অনেক লিয়াও দেশের মানুষকে হত্যা করেছে, জনগণের কাছে জবাবদিহি করা উচিত। তোমাদের পঞ্চাশ হাজার পাউন্ড নিচু মানের স্বর্গীয় মণিও নষ্ট হয়নি, তেরো জন ডাকাতকে নিশ্চিত করো, যেন তারা মরুভূমির খনিজের দিকে মনোযোগ দেয়, প্রতিদিন বাণিজ্যকারীকে টার্গেট করে না," শিয়াও রাজমাতা কোনো আবেগ ছাড়াই বললেন। তার মুখমন্ডল সুন্দর, কঠোরতা আর কোমলতার মিশ্রণ, তিনি লিয়াও দেশের প্রকৃত শাসক, এমনকি লিয়াও সম্রাটও তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতে সাহস পাবে না।

"হ্যাঁ, দিদি," ইয়েলু মূ ও ইয়েলু কুয়ান নিশ্চিত হয়ে ফিরে গেল। তারা নিশ্চিন্ত হল যে তারা তেরো জন ডাকাতের মূল শিবির ক্ষতি করবে না।

তারা চলে যেতে চাইছিল না, মানচিত্রে কী লেখা আছে জানতে আগ্রহী ছিল।

শিয়াও রাজমাতা মানচিত্র ইয়েলু বাওকে দিলেন, "আগ্রহী কাজ তোমার, মূ, কুয়ান, তোমরা যদি কিছু না থাকে, চলে যাও।"

"হ্যাঁ, দিদি," তাদের মুখ কালো, তেরো জন ডাকাত যেন তাদের ফাঁদে ফেলে দিয়েছে। আসলে তারা তাদের বাঁচাতে এসেছিল, কিন্তু শাং ইয়িন তাদের দুর্বলতা ধরে ফেলেছে, এখন শিয়াও রাজমাতার মনে তাদের প্রতি খারাপ ছাপ পড়বে।

শাং ইয়িন তাদের চলে যেতে দেখে আর কিছু না বলল।

"তুমি কি আমার থেকে হতাশ?" শিয়াও রাজমাতা বরান্দায় দাঁড়িয়ে মাছগুলোকে দেখে হালকা হাসল।

"ঠাকুরদা শিয়াও রাজমাতাকে বর্ণনা করেছিলেন, তিনি চমৎকার চরিত্রের, স্বপনসাধকী, নারী সম্রাজ্ঞী হতে পারেন, পৃথিবীতে খুব কম পুরুষ তার সমতুল্য হতে পারে। আজ দেখলাম, সেই বর্ণনা সঠিক, হতাশ হলাম না," শাং ইয়িন উত্তর দিল।

"ওহ? বুড়ো জাদুকর আমাকে এভাবে বর্ণনা করেছেন?" শিয়াও রাজমাতা কিছুটা বিস্মিত, চোখে কিছু অদ্ভুত ঝলক।

"ঠিক তাই, কিন্তু নারী তো নারী, অতিরিক্ত শক্তিশালী হলে, ভবিষ্যতে বংশধরদের জন্য ভালো হবে না, যদি না তুমি সবসময় পাশে থাকো," শাং ইয়িন কথায় ইয়েলু বাও তৎক্ষণাৎ মনে করল যেন তার গলা শুকিয়ে গেল। সে চায় শাং ইয়িনের মুখ বন্ধ করে দিতে। পাশে থাকা দাসীও আচমকা থমকে গেল, খাবার ছেড়ে হাত বাতাসে আটকে গেল, পরিবেশ একযোগে অস্বাভাবিক হয়ে উঠল।

আগে কেউ শিয়াও রাজমাতার সঙ্গে এমন কথা বলার সাহস করেনি, শাং ইয়িন প্রথম।